CHAPITRE XXV

M rigoler «éché; Hérite de la fol.

Le lendemain de ce jour, comme il revenait encore à Jérusalem de Bélhanie où il était retourné passer la nuit, pressé par la faim , il s'approcha d'un figuier pour y prendre quelques fruits; mais n'en trouvant pas, il maudit l'arbre : «Désormais, s'dcria-t-il , personne ne mangera de ton fruit; ■ et au même moment le figuier se sécha. Jésus prit occasion de ce nouveau miracle pour relever le mérite et la force de la foi. «Croyez en Dieu, disait-il à ses disciples; car en vérité, si vous dites à cette montagne, sans douter en vous-mêmes : Ote-toï de là et jette-toi dans la mer , il sera fait selon votre parole; quelque chose que vous demandiez avec foi dans vos prières, vous l'obtiendrez. »

Un jour un homme lui avait dit : « Maître, je vous suivrai. Mais permettez que je prenne d'abord congé de ceux qui sont dans ma maison. <> Et Jésus lui avait répondu : « Quiconque a mis la main à la charrue et regarde en arrière, n'est pas digne d'enlrer dans le royaume des cieux. »

Parabole* proposées aux «erlbes.

Pendant qu'il était dans le temple, les princes des prCtreset les anciens du peuple vinrent lui demander par quelle autorité il faisait des miracles. Mais, à son tour, il leur adressa celte question : ■ Le baptême de Jean était-il du ciel ou des hommes? « S'ils avaient dit : ■ Il était du ciel , » Jésus leur eût répliqué : Pourquoi donc ne l'avez-vous pas reçu? et s'ils avaient répondu : « Il était de la terre, » tout le peuple les aurait lapidés, parce qu'il tenait Jean pour prophète. Ils dirent donc à Jésus : « Nous ne savons. — Et moi non plus, répondit-il, je ne vous dirai point par quelle autorité je fais ces choses. >•

S' adressant ensuite aux prêtres , aux docteurs et aux pharisiens, il leur proposa quelques paraboles qui avaient toutes pour objet de montrer que Dieu était près de les re-

jeter à cause de leur infidélité, et d'appeler eu leur place les gentils 1 pour composer son Eglise.

i Un homme avait deux fils; il dit à l'aîné : Va, mon fils, travailler aujourd'hui dans ma vigne. Le fils refusa; puis bientôt, se repentant, il obéit à son père. Celui-ci avait dit la même chose au second qui répondit : J'irai , et qui n'y alla point. Lequel des deux fit la volonté de son père? — Le premier, répondirent-ils. — En vérité , je voua le dis , reprit Jésus, les publicains et les gens de mauvaise vie entreront avant vous dans le royaume de Dieu ; car Jean est venu à vous dans la voie de la justice, et vous n'avez point cru en lui; mais les publicains e£ les gens de mauvaise vie ont cru en ses paroles, et vous, vous ne vous êtes point encore repentis. «

Deux autres paraboles tendaient au même but, et montraient que les descendants d'Abraham repoussant la loi nouvelle qui leur était apportée, cette loi serait donnée aux nations étrangères.

parabole de» vigneron*.

i.Un père de famille planta une vigne, et l'entoura d'une haie ; il fit un pressoir ; il y bâtit une tour, puis il la loua à des vignerons et il s'en alla dans un pays étranger.

« Le temps des vendanges élant proche , il envoya se3 serviteurs aux vignerons , pour recueillir les fruils de sa vigne , mais les vignerons s' étant saisis de ces serviteurs, battirent l'un, tuèrent l'autre et en lapidèrent un troisième.

« Le maître envoya d'autres serviteurs , nmis ils les battirent de même, les outragèrent et les renvoyèrent les mains vides.

•< Il en envoya d'autres encore , qu'ils blessèrent et chassèrent aussi.

- Enfin le maître de la vigne dit ; Que ferai-je? J'enverrai mon fils bien-aimé; peut-être que le voyant ils auront du respect pour lui.

I . Les gentiU, c'cat-à-dire les neuplea Ëlraogen à la Eation juile.