CHAPITRE XXV

« Mais les vignerons l'ayant vu , dirent entre eux : Voici l'héritier, allons, tuons-le afin que l'héritage soit à nous; et l'ayant jeté hors de la vigne, ils le tuèrent.

« Que leur fera donc le maitre de la vigne? Il viendra, et fera périr ces vignerons, et il donnera sa vigne à d'au-

A Dieu ne plaise ! lui dirent les Pharisiens, en l'entendant ainsi parler. Mais lui les regardant leur dit : « Je vous déclare que le royaume de Dieu vous sera ôlé et qu'il sera donné à un peuple qui saura produire de bons fruits. •

11 disait encore : - Le royaume du ciel est semblable a un roi qui, voulant faire les noces de son fils, envoya ses serviteurs à l'heure du souper dire aux conviés de venir, mais ils ne voulurent point y aller.

« Tous comme de concert commencèrent à s'excuser; le premier lui dit : J'ai acheté une maison de campagne, il faut que j'aille la voir, je vous supplie de m' excuser.

« Un autre lui dit : J'ai acheté cinq paires de bœufs et je vais les éprouver; je vous prie de m'excuser.

« Un aulre dit : J'ai épousé une femme, ainsi je ne puis

" Il envoya encore d'autres serviteurs, auxquels il dit : Dites de ma part a ceux qui sont invités : J'ai préparé mon festin , j'ai fait tuer tous mes bœufs et tout ce que j'avais fait engraisser; tout est prêt, venez aux noces.

•> Mais eux ne se mirent pas en peine et s'en allèrent, l'un à sa maison de campagne et l'autre a son trafic. Les autres se saisirent de ses serviteurs, et après leur avoir fait plusieurs outrages, ils les tuèrent. A cette nouvelle, le roi entra en colère , et ayant envoyé ses troupes , il extermina les meurtriers et brûla leur ville.

« Alors il dit a ses serviteurs : Le festin des noces est tout prût , mais ceux qui y avaient été invités n'en étaient pas dignes. Allez promptement dans les places et dans les rues de la ville, invitez aux noces tous ceux que vous trouverez, et

SUITE DU MINISTÈRE MBLIC DE JÉSUS. 349 amenez ici les pauvres , les estropiés , les aveugles et les

« Ses serviteurs s'en allant par les rues rassemblèrent .tous ceux qu'ils trouvèrent , bons et mauvais , puis l'un revint lui dire : Seigneur, j'ai fait ce que vous m'avez commande - , il y a encore de la place.

« Le maître dit au serviteur : Allez dans les chemins et le long des haies, et forcez les gens d'entrer pour que ma maison se remplise, car je vous déclare qu'aucun de- ceux que j'avais invités ne sera de mon souper.

" La salle des noces fut remplie de gens qui se mirent à table. Le roi entrant ensuite pour voir ceux qui étaient à table, aperçut un homme qui n'avait point de robe nuptiale , et il lui dit : Mon ami , comment êtes-vous entré ici n'ayant point de robe nuptiale? et cet homme demeura muet.

« Alors le roi dit à ses officiers : Liez-lui les pieds et les mains et jetez-le dehors dans les ténèbres; c'est là qu'il y aura des pleurs et des grincements de dents, car il y en a beaucoup d'appelés, mais peu d'élus. «

Les hérodiens , les saducéens et les pharisiens vinrent un jour lui faire des questions captieuses. Les hérodiens lui demandèrent s'il fallait payer le tribut à César. Jésus, pénétrant leur intention, dit : « Pourquoi me tentez-vous, hypocrites? Montrez-moi la pièce du tribut. » Ils lui présentèrent un denier. « De qui est cetLe image et cette inscription? ajoula-t-il. — De César. — Rendez donc à César ce qui est à César , el ik Dieu ce qui est a Dieu. ■

Il avait donné lui-même l'exemple de la soumission à la loi établie, car le receveur des tributs à Capharnaiim ayant dit a Pierre : ■ Votre maître ne paye-t-il point les deux drachmes? — Simon, que vous en semble? lui dit Jésus. De qui les rois de la terre tirent-ils des tributs? esl-ce de leurs enfants ou bien des étrangers? — Des étrangers, répondit-il. — Les enfants en sont donc exempts? dit Jésus. Cependant, pour ne les pas scandaliser, allez à la mer et