CHAPITRE XXX

garde d'un soldat. Paul assembla aussitôt les principaux des Juifs, es leur raconta que , persécuté par ceux de Jérusalem et trainé devant le gouverneur, il avait été obligé d'en appeler à César. Ceux-ci lui répondirent : « Nous n'avons reçu aucune lettre, pas un de nos frères n'est venu pour dire du mal de vous; mais nous voudrions bien connaître vos sentiments, car ce que nous savons delà secte des nazaréens, c'est qu'on la combat partout. » Paul, au jour fixé, leur prêcha donc le royaume de Dieu, et, depuis le soir jusqu'au matin, il tâcha de leur persuader, par la loi de Moïse et par les prophètes , ce qui regarde Jésus , mais sans les convaincre. » C'est avec raison, s'écria Paul , que le Saint-Esprit , parlant à nos pères par la bouche d'Isaïe, a dit ; Allez vers ce peuple et lui dites : Vous écouterez et vous n'entendrez point, vous regarderez et vous ne verrez point. Car leur cœur s'est appesanti , leurs oreilles sont devenues sourdes ; ils ont fermé les yeux, ds peur que leurs yeux ne voient, que leurs oreilles n'entendent, que leur cœur ne comprenne , et que, s' étant convertis, je ne li> gin'i'issu. Sachez donc que ce salut de Dieu est envoyé aux gentils et qu'ils le recevront. »

Paul demeura ensuite deux ans entiers dans un logis qu'il avait loué. Il y recevait tous ceux qui venaient le voir , prêchait le royaume de Dieu et enseignait ce qui regarde le Seigneur Jésus avec toute liberté , sans que personne l'en empêchât.

Ici se termine le livre des Actes des Apôtres , le dernier ouvrage historique du Nouveau Testament'. Ici donc devrait aussi finir notre tâche. En effet, une histoire nouvelle commence, celle des progrès de la religion chrétienne, que les apôtres ont déjà répandue dans tout le monde romain , jus-

de tous 1er. travaux de saint Paul. Quant à cet apfjlre, oq voit par l'épltre aui TIÈlircus qu'il fut sibsuus de i'actusuliori igiii l'avait amené à Home. Selon Théodore! et saint UirjHosloiNe, il Mirait alors retourne en Orient; puis il revint à Romt, où, ay;uiL ..iTnnsiS Ni-run ui sellant à la loi, cl par conséquent A la pureté, une femme do la cour, il lut décapité le M juin ES. D'uprùs la tradition Ue l'Église, saint Pierre fut crucifié Ip munie jour la lete m bu.

LES APÔTRES

qu'au milieu de la cour de Héron, et dont ils ont dans leurs épitres expliqué et arrête" la doctrine. Maintenant la persécution va venir. La mort de saint Pierre et de saint Paul en donnera le signal, et le sang des martyrs , pour parler avec Tertullien , sera la semence de nouveaux chrétiens. Nous n'avons point h retracer cette glorieuse histoire ; mais comme nous avons montré la ruine de l'ancienne loi , montrons celle de l'ancien temple et de son peuple ; alors tout sera consommé. *