CHAPITRE III

de temps, et fondait à l'ardeur du soleil. Moïse en fit remplir un vase qui fut gardé parmi les choses saintes d'Israël. Pendant 40 ans, jusqu'à l'entrée dans la terre promise, la manne ne cessa pas de tomber, excepté le jour du sabbat, mais la veille chacun en ramassait deux mesures qui se conservaient pures et saines.

Du désert de Sin, les Hébreux arrivèrent à Raphidin, oit il n'y avait pas d'eau. Ils murmuraient encore contre Moïse, lui reprochant de les avoir tirés d'Égyple pour les faire périr de soif dans ces solitudes désolées. Par l'ordre de Dieu, Moïse, suivi des anciens d'Israël, frappa de sa baguette un des rochers de THoreb, et aussitôt il en jaillit une source abondante.

C'est là que les Hébreux furent attaqués par les Amalécites, peuple nomade de ces déserts. Muise désigna Josuc, fils de Nun, pour les combattre; et lui-même, accompagné d'Aaron et de Hur, il monta sur une colline, sa baguette sainte à la main. Tant qu'il pria le Seigneur, en tenant les mains élevées vers le ciel , Israël eut l'avantage ; dès qu'il les baissait, Amalec était victorieux; aussi, pour assurer la victoire aux Hébreux , Aaron et Hur soutinrent les bras de Moïse jusqu'au coucher du soleil, et les Amalécites s'enfuirent après un horrible carnage.

, institution de» jhscs.

Jéthro , le prêtre de Madian , ayant appris les merveilles que Dieu accomplissait en faveur de son peuple, amena à' Moïse sa femme Séphora avec ses deux enfants Gersam et Éliézer; et en reconnaissance de tous ces bienfaits de l'Eternel, il lui offrit un holocauste : puis Aaron et tous les anciens d'Israël vinrent rompre le pain avec Jéthro , en présence du Seigneur.

Le lendemain , Moïse s'assit afin de rendre justice au peuple qui se présenta devant lui , depuis le matin jusqu'au soir. « Pourquoi, lui dit Jéthro, en agissez-vous ainsi? Donnez-vous au peuple pour toutes les choses qui regardent Dieu , pour apprendre aux tribus la manière dont elles doi-

L'EXODE OU LA. SORTIE D'ÊCÏPTE. 45 vent honorer le Seigneur, pour transmettre à Jéhovah leurs demandes et recevoir ses réponses, mais choisissez des hommes fermes et courageux pour rendre la justice ; et ainsi vous ne vous consumerez pas par un travail inutile. - Moïse suivit ce conseil et donna, en ce lieu, une première organisation au peuple; il le divisa en corps de 10, de 100 , de i 000 hommes , et , a chaque division , il préposa un chef qui devait juger les affaires secondaires, ne se réservant pour lui-même que les plus importantes décisions , avec le soin de transmettre au peuple les ordres du Seigneur, et de lui montrer les voies où il devait marcher. Dans la suite les juges furent élus par le peuple lui-même et formèrent une des classes les plus respectées de la nation.