CHAPITRE IV

Moïse rente quarante Jours sur le mont Binai.

Moïse, après avoir rapporté au peuple les. paroles du Seigneur, les écrivit dans le livre de l'Alliance ; il éleva un autel au pied de la montagne, et il dressa douze pierres pour les douze tribus. Pendant que les jeunes gens d'Israël offraient l'holocauste et immolaient les victimes du salut, Moïse, a vue Jijsué 1 , Aaron, Nadab, Abiud et les 70 anciens, monta de nouveau sur leSinaï; mais il gravit seul jusqu'à la cime, où il resta -i0 jours et 40 nuits. Il y reçut les préceptes touchant la construction du tabernacle, de l'arche d'alliance, de la table des pains de proposition et du chandelier d'or. La composition de l'huile sainte et des parfums, la forme de l'autel des holocaustes et des parvis ; celle des vêtements sacerdotaux, avec le ratiomi, Yéphod* et la mitre, furent prescrites, ainsi que les rites pour la consécration d'Aaron comme pontife suprême, pour celle de ses fils et de leur postérité comme prêtres du Très-Haut. La part qui leur serait due dans les sacrifices fut déterminée : c'était l'épaule droite et la poitrine des victimes. Un sacrifice perpétuel du matin et du soir, sur l'autel oà le feu ne devait jamais cesser, fut institué; et lé Seigneur promit d'être présent au tabernacle et de rendre de là ses commandements. Sur son ordre, Moïse établit le dénombrement; chaque Israélite, âgé de plus de 20 ans, devait donner, riche ou pauvre, pour le rachat de son âme, la moitié d'un didrachme de 20 oboles, et cet argent dut être réservé pour les usages du tabernacle.

Adoration du l'eau d'or.

Cependant le peuple, ne voyant pas Moïse redescendre de la montagne, se leva contre Aaron et lui dit : « Faites-nous

(. Exode, iH, 20-27.

î. Pour l'éphort que le prjml p-.-Hre. [im'iiit mit \e haut de k poitrine el du dos, ainsi que sur les deui épaules et où étaient gravés, sur ieài pierres d'onyi,lea niHns des douie tribus, voj. l'Exode, chap. iiïiu, §0-12. Pour lu rational, sur lequel étaient écrits, Sagcste et Vérité, et qui était tuspeudu à l'èphod, vovei même livre et même chapitre, g 1 5-30.

LA LOI

des dieux qui marchent devant nous, car pour ce qui est de Moïse, cet homme qui nous a fait sortir d'Egypte, nous ne savons ce qu'il est devenu, » Aaron céda à leurs clameurs, et ayant reçu les pendants d'oreilles de leurs femmes et de leurs filles, it les fondit et en forma un veau d'or, autour duquel tout le peuple sacrifiait et dansait en disant : * Israël, voici tes dieux qui t'ont fait sortir du pays d'Egypte. ■ Le Seigneur, irrité de l'impiété des Hébreux, voulait le.ï exterminer; mais Moïse l'implora : « Que votre colère, ô Seigneur, ne s'enflamme pas contre ce peuple que vous avez tiré d'Egypte. Souvenez-vous d'Abraham , d'isoac et de Jacob ; sou venez- vous, Seigneur, des promesses que vous leur avez faites, et retenez votre indignation. » Et il descendit de la montagne, les tables de la loi à la main ; mais quand en approchant du camp il vit le veau d'or et les danses du peuple, transporté d'une indignation sainte, il brisa les tables, renversa le veau d'or et le réduisit en poudre ; puis, cette poudre , il la jeta dans l'eau dont le camp s'abreuvait et força tous les Israélites à en boire, afin de leur inspirer plus de mépris pour l'idole.

Pour chasser par la terreur ces dangereux souvenirs de l'idolâtrie d'Egypte, Moïse se plaça a la perte du camp et s'écria : Que vienne à moi quiconque est pour l'Éternel. » Tous leB enfants de Lévi accoururent. « Ainsi parle l'Eternel, » ajouta-t-ii : « Que chacun ceigne son épée ; passez et repassez dans le camp d'une porte a l'autre, et tuez sans pitié. Les enfants de. Lévi firent ainsi que Moïse leur avait commandé, et il périt du peuple en ce jour environ 3000 hommes.

Après cette exécution sévère, Moïse remonta sur le Sinaï avec deux tables sur lesquelles Dieu écrivit de nouveau sa loi. H resta encore 40 jours et 40 nuits sur la montagne sans que le pain et Veau approchassent de ses lèvres ; et cette fois il vit le Seigneur. * Laissez-moi contempler votre gtoire , » avait-il dit au Très-Haut, et l'Éternel lui avait répondu : - Je te montrerai ma magnificence, je proclamerai devant toi la majesté de Jéhovah; mais tu ne verras pas mon visage, car il n'est pas d'homme qui puisse le voir et vivre. 11 y a