CHAPITRE IV

là-haut un rocher; tiens-toi debout à l'entrée de la caverne, et quand mon éclat passera, ma main te couvrira ; quand je serai passé, je retirerai ma main et tu me suivras du regard. Ma face, nu! mortel ne peut la voir. « Alors Jéhovah descendit dans la nue et passa devant lui, tandis qu'une voix s'écriait : Dieu de miséricorde, Dieu de bonté et de patience, la pureté même est impure devant toi. Tu punis Ïbb crimes des pères dans les enfants jusqu'à la troisième et la quatrième génération, mais lu gardes le souvenir du bien pendant la plus longue postérité. »

Durant cette contemplation du Très-Haut dans sa gloire, le visage de Moïse était devenu resplendissant. Aussi, quand il redescendît au milieu d'Israël, tous, Aaron et le peuple, s'éloignèrent avec crainte en voyant les rayons que lançait son visage. Depuis lors, il Fut obligé de voiler sa face toutes les fois qu'il paraissait devant le peuple, mais il était le voile quand il entrait dans le tabernacle pour parler au Très-Haut qui l'écoutait comme un ami écoute son ami.

Ke Tabernacle.

Pour la construction du tabernacle, chacun des Israélites, selon sa fortune, apporta son offrande : c'était de l'argent, de l'or ou de l'airain, des étoffes de diverses couleurs, des peaux teintes, des bois, des aromates, des pierres précieuses, et tel était le zèle, que Moïse dut arrêter lui-même les offrandes.

Il appela alors Béséléel, de la tribu de Juda, etÉlab, de la tribu de Dan, que le Seigneur avait désignés lui-même et remplis de la science nécessaire pour faire tous les objets destinés au culte de la nouvelle loi, et a la construction du temple portatif qui allait être à la fois le symbole de l'unité religieuse et de l'unité nationale. Ces objets étaient au nombre de sept : 1° le tabernacle; 2° l'arche d'alliance; 3° le chandelier d'or; 4° la table des pains de proposition; 3° l'autel des parfums; 6° l'autel des holocaustes; 7" le vase d'airain.

Le tabernacle, ou temple portatif, était une tente d'étoffe

LA LOI

précieuse couverte d'une aulre étoffe de poil de chèvre sur laquelle on étendait des peaux d'animaux pour la garantir des injures de l'air. Un voile partageait le tabernacle en deux parties, le saint ou lieu saint, qui avait vingt coudées de long, et le sanctuaire ou le lieu de la parole, nommé aussi le saint des saints, qui n'en avait que dix. Dans cette seconde partie était placée l'arche d'alliance. C'était un coffre de bois de Sittim de deux coudées et demie en longueur sur une et demie en largeur et en hauteur. Il était tout revêtu d'or el portait sur ses deux côtés deux chérubins d'or aux ailes étendues. Il renfermait les tables du Décalogue, la verge d'Aaron, et de la manne qui avait nourri le peuple dans le désert. A côté de l'arche, Moïse plaça le livre de la loi, tout entier écrit de sa main. La partie supérieure de l'arche s'appelait le propitiatoire. C'est là que Dieu se rendait sensible, c'est de là qu'il rendait ses oracles. Dans la première partie du tabernacle appelée le saint, on voyait d'un côté le chandelier d'or a sept branches, de l'autre une table d'or sur laquelle étaient douze pains de proposition qu'on renouvelait tous les jours de sabbat et qui étaient comme un hommage des douze tribus. Au milieu de celte première partie était l'aute! des parfums. Au dehors et à l'entrée du tabernacle, dont la porte élait tournée vers l'orient, s'élevait l'autel des holocaustes sur lequel on brûlait la chair et la graisse des victimes. Entre cet autel et le tabernacle se trouvait un grand bassin d'airain où. les prêtres se lavaient avant d'exercer les fonctions de leur ministère. L'espace qui était autour du tabernacle s'appelait le parvis. Il était fermé d'une enceinte de rideaux soutenus par des colonnes d'airain que surmontaient des chapiteaux d'argent ; celte enceinte avail 1 00 coudées de long sur KO de large. Le tabernacle proprement dit n'avait que 30 coudées de long sur 12 de large et 10 de haut.

L'ouvrage terminé fut soumis à Moïse, qui l'approuva, et le premier jour de la seconde année depuis la sortie d'Egypte, le tabernacle fut dressé.