CHAPITRE VII

JOSUË OU COiïQUÊTE DE LA TERRE PROHIBE.

PASSAGE DU JOURDAIN (I5B5). — PRISE DE JÉSICHO ET I>'UAÎ. — LECTURE PUBLIQUE DE LA LOI. — VICTOIRES SUR LES ROIS DU SUD ET DE L'EST. — VICTOIRES SUR LES HOIS DU NORD. — MORT DE IQSUÉ. — PARTAGE

Josué , chargé seul, depuis la mort du législateur, des desti'ii'i-s d'isi'inil , reçut à son tour les ordres divins. » Moïse , mon serviteur, est mort, lui dit l'Éternel, maintenant, lève-toi, passe le Jourdain pour entrer au pays que je donne aux enfants d'Israël; nul ne pourra te résister. Comme j'ai été avec Moïse je serai avec toi. »

Josué se hâta d'obéir. Il envoya des espions dans la ville de Jéricho, la première qu'il devait rencontrer au delà du fleuve ; et & leur relour, après qu'ils eurent été sauvés de la colère du prince de celte ville par Raab , qui les avait cachés dans sa maison, quand on les cherchait pour les tuer, le nouveau chef des Hébreux fit descendre lout le peuple au bord du Jourdain. Il avertit les trois tribus établies sur la rive orientale de se tenir prèles, suivant leur promesse, à accompagner leurs frères dans la conquête de Chanaan, et après trois jours de purifications, les Hébreux passèrent le

L'arche sainte, portée par les sacrificateurs, descendit la première dans le lit du fleuve dont les eaux, amoncelées d'un côté, s'écoulèrent de l'autre, et tout Israël défila à pied see devant elfe. Deux autels servirent à perpétuer le souvenir de ce prodige, l'un élevé au lieu même où les sacrifica-