CHAPITRE VI

Les tribus chananéennes appartenaient aus populations qui avaient peuplé toute l'Asie occidentale entre l'F.uphrate , la mer Rouge et la Méditerranée. L'identité des idiomes permet de supposer l'identité de l'origine. Suivant la Bible, Chanaan , fils de Cham, avait eu onze iils desquels étaient sortie., ome tribus, dont quatre s'établirent dans la Phénicie e! la Syrie, et les sept autres dans la Palestine. Celles-ci s'étaient divisées en un grand nombre de petits États formés d'une ville avec son territoire, et dont le chef portait ambitiuufcment le titre de roi.

Les Hétltéens habitaient dans les montagnes de Juda, près d'ilùbi'uii ; Il'ï .lèbusocns, autour de Jébus, qui se nomma plus tard Jérusalem ; les Amorrhcem, vers Engaddi, ensuite dans les montagnes, au sud -ouest de la mer Morte, qui prirent leur nom, et plus au nord, vers Sicbem. Au delà du Jourdain existaient deux royaumes que ce peuple avait conquis sur les Ammonites et les Moabites ; l'un, au sud, entre l'Arnon, le Jaboc et le Jourdain, qui avait pour capitale Hesbon; et l'autre, au nord du Jaboc, dans le pays de Basan, et dont la capitale était Astaroth. On ignore la position occupée par les Gergéséens ; les Hèvéens étaient répandus vers Sidii'in i;t Gibbon. fos Charianrens, proprement dits, avaient peuplé Gazer. Quant aux PAéré&éens, ils étaient probablement fixés entre Bélhel et Haï. Les Philistins, qui habitaient la côte du sud-ouest, étaient de race étrangère.

L'histoire de Loth et des habitants de Sodome montre à quel degré de corruption ces peuples étaient arrivés. Nonseulement l'idolâtrie régnait parmi eux, mais leurs mœurs étaient impures, et l'aveu fait par Adonibézec prouve que

I . Nous ne parlons pas des ItipiiiH ou géant* que 1m Chananéens avaient cliiisiOà du liiijs, et qui se ilivlsiiii'nt i;n ].l u^j.-Lij-i tiLljusi r lira ï.iuiknn, dans les muntaenes Uu sud, 1rs liq,k,.-:.-n, ju-oindru'ut diLs J.ms le usï6 de U;isjn, les t.'muM, il jus le iiiivs de Mijab, les /.•■uzim, oie. Il est aussi question da Kiailrs, d'/Sorij», etc. Bar tout eela, vojei le uvant ouvres de Ramper.

DESCRIPTION DE LA PALESTINE. 9

tous ces petits rois se déchiraient entre eux par des guerres féroces : aussi Moïse avait-il expressément défendu aux Hébreux toute alliance avec cette race réprouvée.