JOSUE

chair; choisissez aujourd'hui qui vous voulez servir; pour moi et ma maison , nous servirons l'Eternel. » Le peuple entier jura d'être fidèle au Dieu de ses pères. Josué alors écrivit ce serment dans le livre de la Loi , puis Érigea une pierre sous un chêne près du tabernacle, et dit au peuple : » Celte pierre a entendu tous les préceptes que le Seigneur vous a donnés aujourd'hui , et aux derniers jours elle portera contre vous témoignage si vous reniez votre Dieu'.

Après ce serment de fidélité et d'union , les tribus se séparèrent pour aller chacune prendre possession du pays devenu son héritage. Gad, Ruben et la demi-tribu de Manassé s'acheminèrent vers le Jourdain ; mais avant de passer ce fleuve, qui allait les séparer de leurs frères, ils amoncelèrent sur la rive des rochers et des pierres dont ils firent un aute! immense. A cette nouvelle, les autres tribus s'assemblèrent en armes il Silo , croyant que leurs frères abandonnaient déjà le vrai Dieu et élevaient autel contre autel. Mais ils répondirent à Phinée et aux anciens que leur avait députés l'assemblée de Silo : » Nous n'avons pas élevé cet autel pour y immoler des victimes , mais il nous est venu dans l'esprit qu'un jour vos enfants diraient peut-être aux nôtres : Qu'y a-t-il de commun entre vous et le Dieu d'Israël? 0 enfants de Ruben et de Gad, entre vous et nous, le Seigneur a mis ce fleuve pour qu'il nous sépare. Vous n'avez point part à Jéhovah. Et nous avons craint que vos fils ne repoussassent ainsi les nôtres du culte du Seigneur, et nous nous sommes dit : Faisons un autel , afin que ce soit un témoignage éternel entre vous et nous , entre notre race et la vôtre , et que vos fils ne disent pas aux nôtres : Vous n'avez point part au Seigneur. Car alors nos enfants leur répondront : Voyez l'autel qu'ont dressé nos pères, pour être un gage d'union perpétuelle. »

Peu de jours après, Josué mourut âgé de cent dix ans. li fut enseveli dans son héritage, à Thamnasachar, sur la montagne d'Èphraïm.

i . Lee musulmans onl pria ce passage pour l'appliquer à leur pierre noire de la Mecque. « *u i-iunr île cflli: picnT, ilisinl-ila, i!5t écrile la sainte formule : Dieu en Dieu, cl, au jour du jugcmciil. elle rendra lÉmoi(magc conlrc loua cent qui l'auront baisés avec dea lèvres impures. >