CHAPITRE VII

Partage de la Palestine entre lea trlhni.

Moïse avait distribué au* tribus de Ruben et de Gad et à la demi-tribu de Mariasse 1 , les terres a l'orient du Jourdain. Josué partagea, à deux reprises différentes, le pays de Cbanaan aux autres tribus. D'abord il donna leur dot aux plus puissantes, à Juda et a Éphraïtn, et à ce qui restait de la tribu de Manassé. Ge ne fut que plus tard que les autres prirent leur part, et quelques-unes aux dépens des premières. Ainsi , Juda n'étant pas assez nombreux pour occuper tout le pays qui lui avait été assigné , céda Jérusalem , Kariath- Jarim et Betharaba a Benjamin , Astaol et Aecaron à Dan, enfin une portion de ses terres au sud-ouest à Siméon.

Si l'on peut déterminer avec une certitude suffisante lea limites des tribus établies à l'est du Jourdain , parce qu'elles étaient marquées par des fleuves et des villes connues , il n'en est pas de même des autres. L'historien Josèphe jugeait déjà cela impossible de son temps; que pourrions-nous donc faire aujourd'hui'?

D'après le livre de Josué, les limites de Judi, au premier partage , étaient : au sud , une ligne courant de l'extrémité méridionale de la mer Morte jusqu'à l'embouchure du ruisseau d'Egypte; à l'est, le lac Asphaltite jusqu'à l'embouchure du Jourdain; au nord, une ligne passant au-dessus de la ville de Geliloth , assise en face du mont Adummim , et de Kariath-Jarim ; de là elle tournait à l'ouest vers le mont Seïr, et plus au sud-ouest vers Bethsamès et Thimna, passait au nord d' Aecaron et de là gagnait la Méditerranée, frontière de l'ouest. Le livre de Josué cite sur ce territoire vingt-neuf villes situées au midi, le long du pays des Édomites , et parmi elles Cédés ou Kadès-Barnée. Hortna, Bersabée, Sieeleg , quarante-deux à l'ouest , vers la Méditerranée , et parmi elles Aecaron, Gaza et Asoth, qui appartenaient aux Philistins ; quarante- huit dans les montagnes du centre dont les plus remarquables étaient Hébron, Bethléhem. et Jérusalem , liabitéi- par lus Jébuséens qui lui donnaient alors son nom ; enfin six dans le désert salé qui s'étend vers l'embouchure du Jourdain, Tkeeoa, Eagaddi, etc.

IOSUÉ.

SraÉOK, établi au milieu de Juda, occupa, entre autres places, Bersabés , Horma, Siceleg, Jerimolh, Lachis, Lobna, Macéda, Églon, Odoltam , Dabir, Êleret Arad.

Ben jiM m , entre Ephraim et Juda; sa frontière septentrionale partait du Jourdain et passait au nord de Jéricho, de Bélhel , de la basse Béthoron , et s'arrêtait à Karialh- Jarim ; de là elle allait rejoindre la frontière de Juda par la vallée des fila d'Hennom, au pied de la montagne de Sion, et la suivait jusqu'à l'embouchure du Jourdain. Jéricho, Béthel, qu'elle ne put enlever aux Chananéens et dont , plus tard , les Ëphrainites s'emparèrent. Ophra , Gabon, Gabaon, Hama, Ha, Masplta, Galgala, où Saùl fut définitivement proclamé roi, Machmas, étaient, avec Jébut, ses principales villes.

Dam, à l'ouest de Benjamin et de Juda, depuis Kariath- Jarim jusqu'à Joppé; villes: hsthéol, Zaréa, Accaron, Joppé , Aialon, Ékron.

ËFHftAÏ», au nord de Dan et de Benjamin; sa frontière méridionale partait du Jourdain, courant au nord de Belhel et A'Atkarah, au sud de la basse Béthoron et de Gazer, et de là gagnait la Méditerranée qui formait sa limite occidentale jusqu'à l'embouchure du Kanah. Le territoire de Manassé lui servait de frontière au nord; villes : Sichem, Galgal , Saron, Gazer, Silo, où l'arche resta longtemps, Béthoron, Ramath, patrie de Samuel, Phuraton, patrie d'Abdon, Samir, où fut enterré Thola.

Manassé, entre Azer au nord, Issacher à l'est et Ëphraîm au sud ; villes : Dor, qui resta à ses habitants , Mageddo , Thénach, Thersa , Endore, où Saul consulta la Pythonissc , Thèbes,o\i périt Abiméleeh , Éphra, patrie deGédéon. Plus tard , Samurie fut bâtie sur son territoire. Les Chananéens restèrent longtemps encore maîtres d'Endor et de Bctbsan.

Issachar, du Jourdain auCarmel.avecles villes AeJesraél, théâtre de lu victoire de Gédéon, Hapharaim, Sunam, non loin des monts Gelboe où périt Saùl, Aphec , Dabrath.

Azeh, entre Sidon et le Carmol ; mais Aceo, Achsib, Tyr, et Sidon, reslèrentà leurs anciens habitants. Villes : Rohvb, Helcalh, Acfisaph près d'Achsib.