H CHAPITRE I. — LA GENÈSE OU LA CRÉATION

postérité eie Japhet en Europe. C'est pour cette raison que celle tour fut appelée Babel, c'est-à-dire la confusion, parce que c'était là que les langues s'étaient confondues.

Voici la généalogie des enfants de Sem : Arphaxad son premier-né , Salé , Héber , Phaleg , Réii , Sarug , Nachor , et Tharé qui engendra Abram, Nachor et Aran le père de Lolh.

Or, Tharé était établi dans la ville d'Ur en Chaldée , eù ÎI conservait encore quelques-unes des vérités révélées. Irrité îles, progrès de l'impiété, Dieu s'était décidé à se choisir uni: race fidèle. H jeta les yeux sur Abram pour être le père de su;! peuple. Afin de le tirer des lieux où régnait l'idolâtrie , il le fit sortir de la Chaldée. Tharé , à la sollicitation de son lils , quitta la ville d'Ur, et s'avança jusqu'à Haran, où il mourut. Dans cette ville, Dieu apparut à Abram , et lui dit : " Sors de Ion pays , quitte ta famille et ïa maison de ton père , et viens en la lerre que je te montrerai. Je te rendrai père d'un grand peuple, et toutes les nations de la terre seront bénies en toi. •>

Abram partit donc , emmenant avec lui Sara sa femme, son neveu Lolh et tous ses serviteurs , avec ses troupeaux,

LES PATRIARCHES

il passa i'Euphrate, et s' avança jusqu'à Sichem , dans le paya rtlurs pat- les Chananéens. Diiiu lui apparut encore ,

ot lui dit : « Voilà là le pays que je donnerai à ta postérité. » Abram dressa en ce lieu un autel au Seigneur, comme il fil encore entre lîéthel et Haï , et il continua sa marche vers le midi. Une famine le contraignit à descendre en Egypte, où le Pharaon enleva Sara, qu' Abram ne nommait que sa sœur. Averti par de grandes plaies que Dieu envoya sur lui et sur son peuple, le Pharaon rendit Sara, et fit conduire Abram hors de l'Egypte avec tout ce qu'il possédait.

C'est au retour de ce voyage qu'Abram se sépara de Loth son neveu. Une rise s' (Haut élevée entre leurs pasteurs, il lui dii : ■■ Qu'il n'y ait plus de querelle entre toi et moi , car nous sommes du même sang. Séparons-nous. Si tu vas à gauehe , j'irai à dfuile ; situ choisis à droite, j'irai à gauche.» Loth prit les fertiles pays situés le long du Jourdain , et alla habiter dans Sudome, dont les habitants avaient souvent péché contre le Seigneur. Abram demeura dans la vallée de

quel s'étaient révoltés les princes de Sodome, de Gomorrhe, d'Adama, de Séboïm et de Ségor, châtia ces peuples qui étaient ses tributaires depuis 12 années , et fit Loth prisonnier. Quand Abram apprit le malheur arrivé à son neveu , il arma 318 de ses serviteurs, surprit l'ennemi près de Damas, le battit, et délivra Loth, sa femme et tous les siens. Sou retour fut un triomphe; les rois accouraient au-devant de lui, et Melchisédech, prince de Salem , le bénit au nom du Très-Haut.

Après cette victoire, Ahram eut deux fois une vision , dans laquelle le Seigneur lui renouvela la promesse d'une race innombrable. » Lève les yeux, lui dit la voix divine, et si tu le peux , compte les études ; aussi nombreuse sera ta postérité. Cette terre où lu marches, je la donnerai à tes descendants, depuis le torrent d'Egypte jusqu'au grand fleuve Euphrate. »