nAtanebis II

• Nectanebis II ne trouva plus d'obstacte alors à la libre possession du' pouvoir. La Perse même n6 chercha point à lui contester la jouis* sauce du trône tant que régna Artaxercès II; mais ce monarque étant mort l'an 36o avant notre ère,et dans la deuxièine année du règne de Nectanebis II, ïefils du roi de Perse, Artaxércès*Ochus ou Artaxercès III (l'Assuérus de la Bible suivant quelques historiens), exigea du roi d'Egypte qu'on lui livrât les ÊimiUes juives qui à diverses époques étaient venues chercher un asile dans la vallée durNil.' Pour nepas allumei' la guerre , Nectanebis II se soumit à cette remise , et aussitôt le roi de Perse fit déporter ces familles en Hircanie.

Une lutte avec la Ferse eût été) à cette épo* que, d'autant plus dangereuse y qu'une guerre intestine désolait alors la contrée. Un mécon^ tent , à la tête de 100,000 hommes^ disputait alors à Nectanebis II la couronne enlevée à Takhos. Tant que Nectanebis II se refiisâ à suivre les conseils du Grec Agésilas^ la fortune lui fut contiwe ; l'armée rebelle battit son ar^ mée, et lui-même se vit assiégé dans sacajùtaie; mais dès que le soiades opérations eut été remis au général grec y \» chance tourna , les révoltés furent battus , et leur chef tomba au pouvoir du vainqueur.

Agésilas avait sauvé l'Egypte d'uif ennemi intérieur; mais quand un ennemi plus terrible lui arriva du dehors , ce chef n'était plus là*

Les Phéniciens s'étant révoltés contre la Perse, Nectanebis II se crut assez bien assis pour envoyer à leur secours Mentor dé Rhodes avec 4)000 Grecs. Cette démonstration iinpolitique causasa ruiîie. Artaxercès^Ochus mar* cha sur la Phénicie, y massacra ioû,oo6 hommes, incfendia Sidon, la capitale de la contrée, puis se rabattit sur l'Egypte. Trois armées j pénétrèrent à la fois i la première, commandée par le Thébain Lacharès , mit le siège devant

Péiuse ; le secoude, sous les ordlrcs de Nicostraie , remonta le Nil , et menaça à la fois lés métropoles du Delta et de l'Heptanomide^ la troisième , Hevant servir de réserve , était sous les ordres de ce même Mentor de Rhodes, peu auparavant au service de l'Egypte et qui l'avait quitté pour se mettre à la solde des Perses^.

Les Egyptiens amollis et mal commandés ne résistèrent nulle part : un corps de 'troupes auxiliaires fit seul son devoir , mais il fut battu par Nicostrate, et le. Pharaon, désespérant de tenir la t:ampagné, abandonna ses lignes pour aller s'abriter derrière les murs de la capitale;

Abandonnée, Péiuse capitula ; profitant des passages ouverts, Mentor marcha vers le Delta , ôffî*ant d'une main Tamnistie , de l'autre montrant le glaive. Tout s'amenda et se sourmit 9 A l'aspect de cet abandon, général , Nectanebifi II n'osa même plus tenir dans Mçmphis ; il radoiassa, k la hâte ses trésors , et se réfugia en Ethiopie, où il vécut encore trois an-* nées.

Telle fut l'issue de cette, révolution qui livra pour la troisième fois l'Egypte aux Perses, l'an 35o avant Fère vulgaire.

Ce fui l'exIÎDCtioB totale et définitive des dynasties pharaoniennqs qui , .depuis yingtquati^ siècles , e^yaient^ au nombre de vingtneuf) régné successivement sur TËgypte.

SUITE DE LA 27e DYNASTIE (Roia dbpersb). t li. AKTAzv&càs u , 00 ooros; — 12.. arsbs;

— 13. DARIUS lU.

Cette restauration si fadle pour les conquerans devint sanglante et fatale aux peuples conquis. Les promesses royales furent violées ; l'amnistie ne fut qu'une amère délîsion. Ar* taxercès-Ochus traita l'Egypte comme une ville prise d'assaut, mettant pendant de longues années tout le territoire à feu et à' sang, fier d'imiter en cela Gambyse , et se croyant' plus grand et plus fort à mesure qu'il, ordonnait plus d'atrocités révoltantes.

Pour mieux singer Gambyse , il voulut insulter aussi les dieux et les temples. On renouvela les inceiidies et les mutilations de monumens; enfin, par un plagiat ridicule et barbare , Artaxercès-Ochus alla jusqu'à arranger à son tour une cérémonie publitfue dans laquelle, entouré de ses officiers, il tua de sa main un autre bœuf Apis.

Le roi de Perse mourut Van S^g-^vant notre ère, après un règne de vingt ans , sUr lesquels il faut compter onze ans de souveraineté égyptienne. ^ ■ .

A ce prince succéda Arsès ou Arsamès , qui périt Pan 335.

Puis vintDarius-CodomanuSyOu Darius III, qui devait, après cinq ans seulement de règne, clore cette nouvelle série de souverains persans. •

Pendant tout cet intervalle^ le sort de la maKieiireusè f%jpte alla toujours etppirant.

Les Indigènes n'étaient plus alors que de misé* râbles ilotes , au service et à la merci des v^jin* queurs , n'ayant ni le courage ni la ibrce de brisfer leurs chaînes.

. Ce fut alors qu'^arriva pour eux un libérateur inajttendu, maître nouveau, plu^ clément , plus humain , et qui devait leur imposer des conditions moins onéreuses et un patronage moins abrutissant.

L'étoile d'Aleji&andre-le-^Grand s'était levée syr l'Orient.

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