iCLlîOPATRK II

Evergètes II restait roi de là moitié de VÈgypte , en face d'un enfant mineur et d'une veuve sa tutrice. Pour tenir tout dans sa maià,

I Voyez son eartoudie royal , dernière planche de notre atlas , n. 45.

il envoya, à la mort de son^frëre, deniauder ki tutelle du jeune roi , et comme elle lui fut refusée, il marcha en armes sur Alexandrie.

Des envoyés du sénat romain se trouvaient alors dans la place : ils intervinrent. Il fut décidé qu'£vergète§ II épouserait la veuve de son . frère, et deviendrait le tuteur de l'enfant royal; mais à peine sur la foi de cet accord eut-on livré à ce barbare l'entrée de la ville, qu'il fit massacrer les personnages les plus dévoués à son neveu, et égorgea ensuite son neveu lui-même, au milieu des fêtes nuptiales , le jour même où la mère entrait dans son Ut '.

Tel fut le début de ce monstre. La suitç y répondit dignement. Les massacres succédèrent aux massacres ; la proscription , la confiscation, après avoir frappé les gi^ands seigneurs qui lui étaient hostiles, s'étendirent jusqu^à ses amis et ses créatures. L'Egypte fut une proie livrée à des soldats mercenaires qu'Evergètes II avait entraînés à sa suite. Aussi l'indignation générale fut-elle bientôt à son comble* Le sui*nom diEOergetes (bienfaisant) fut changé en

> Voyei le cartouche royal d'Evergètes II , deruiève planche de notre atlas , n. 46.

celui de Kakergèies (le malfaisant) par les Alexandrins) sans préjudicier au surnom de Phjrscûn (le ventru) que l'histoire nous a con^^ serve*

dépendant la veuve :de Philométor^ femme aGtuelLB,.d'Evergètea II , Gléopâtre , deuxième du nom, lui donna un fils qui fut nommé Memphitesi et dont on célébra la naissance pendant les ffites du couronnement. Bientôt de nou^ Telles horreurs vinrent marquer ce. règne« Aussi débauché que cruel, Evergètes II introduisit^dans son palais, à la suite du meurtre, le viol, i'inceste, l'orgie: Epris d'un amour efiréné pour la jeune Gléopâtre , troisième du nom, la fille de sa iemme et sa nièce, il la viola dans son palais, et la déclara reine en répu^ diant la première \

En vain voulut-on faire quelques représenta- '

tionsà.ce hideux deqfkHe; il tua de sa main ..-

ceux qui articulèrent une plainte , et le sang ,

coula de nouveau dans Alexandrie. Ëpouvan* ;j

tés , l^s habitans quittèrent la ville, et bientôt , resté seul avec ses soldats, Evergètes II ne régna que sur des maisons vides. Alor& il ap-

I Vojesle cartouche rojf al de Gléopâtre, troisième du nom, deruière planche de notre atlas, n. 48.

peta -des étrangers pour repeupler sa capilale^ et a M» Éppel ûtiMutwiÈm èé Um les eoms du glèbe , des gràtmuftirietis , des sophistes , des pédagogues , des médecins , des peintres et des sMlpteurSi Ces nouveaux colons apportèrent en Egypte le goût des arts et des lettites:^ et déCermitièreM une nouvelle passiou 'moins funesle que les su^es^ cEee cet £v>ek*g^6 II qui ne savaiit pas les ressentie m demi^ Four f obéir, il oonsacra des soDENoes énormes à l'a<îtiât de liirreset d -objets d'art , qn^îA faisait yehiir Âeâ contt^es les plus lointaines^ dotant ri<âieittieiit les artistes^ et cherchani à les ga-^ g&eï* pat* 6es manières festueuses.

Mais les bot^eurs de sou règne avaieint telleÉnebt dépassé toute mesure, qu'il ne put même se concilier le respect de ses nouveauaL sujc^ts^ Furieuse de se voir méprisé, ii résolut dé les frapper au moîîns par une vengeàii€è 'ééltttfiitite. Il les M un jour rassembler dans le ^^rtntin^^ et dissent des soldats autour de l'édifice" , il leur donna Tordre d'un massacre génék*al; Qb massacre fut exécuté; tiiai^ Quelques victiiÉûiesayâùt pu s'échapper couifurent à l'instant même vers son palais et y mirent le feu. Ëvergètes eut peur; il n'essaya pas de ré-

-sister à ce pmmer acte msurraotxomiel ; il s'ë- Tada secràtemedt , emmenant ayec lui «a seocmde fômme , Gléopâtre III, ^ l'en^nt^qu'il aTak eu de la première , dans la crainte que les Alexandrins ne le couronnassent roi d^É- ^pte à Son exclusion.

Dès que sa fuîle ftil connue, les kaMtàns parcourent la ville en abattant see statues ; et dans le jour même on couronne reine sa pi^emière épouse, la Cléopâtre qu'il avait repu* diée *• Quand lé tyran eut appris ce choix dahs «on exil , il entra dans une exaispération vio^ lente, poignarda dé sâ main le jeune Memphites s(m hériùe» présomptif, coupa son corps en morceaux, et fit porter à la mère dans une .eoii>eiUe ornée avec soin , cette offrande saignante et hideuse , le jour même oà l'Egypte célébrait le premier anniversaire de son règne.

Ce ne fut pas tout; une ttouvelle armée do mercenaires avait été rassemblée par le despote , et bientôt il r^arut en Egypte dans une attitude formidable. Cléopâtre lï envoya bien

T Voyez le carrouchc royal de cette princesse , dernière planche de notre aflas, d. 47.

des troupes pour les combattre ; mais ces troupes furent complètement battûes/et la reine se vit obligée elle-même d'aller chercher un asile en Syrie auprès de sa fiile aînée , épouse de Démétrius.

Evergètes II était de nouveau roi d'Egypte ; mai^^ soit que l'exil lui eût fait faire des réflexions sérieuses ^ soit que l'âge eût calmé ses passions sanglsmtes et débauchées , le reste de son règne n'offrit plus aucune des horreurs qui en avaient souillé les débuts. Il se livra désormais tout entier à sa passion pour les arts et lés lettres ^ et s'essaya même en des comportions littéraires que plusiem*s auteurs ont vantées. ^

Parvenu à l'âge de 60 ans , Evergètes maria son fils aîné à sa propre fille Cléo{>âtre suivant la coutume des rois égyptiens. Il mourut peu de temps après en l'an 117 avant l'ère vulgaire, dans la 529* année de son règne depuis la mort ^e Philométor.