PTOLrflliE-PHILOHlSTOR ; 7. PTQ|.l£MtfE«KVKRGBTES II

(avec son frârb).

Ptolémée Philométor (qui aime sa mère) n'avait que sept ans , quand la mort de son père l'appela au trône d'Egypte 3 Seleucus lY (Philopator) , roi de Syrie , et après lui Antiochus, lY (Ëpiphanes), profitèrent de cette minorité pour recouvrer la Gélésyrie, long- temps disputée entre les deux États. «^

Non content de cette conquête-, Antiochus I Y, en qualité d'oncle , crut devoir, à la mort de sa sœur Cléopâtre I'^ , réclamer la tutelle du jeune roi égyptien., à l'exclusion de Lenœus et de l'eunuque Eplaî^s* Sur le refus de ces derniers de reconnaître son droit > il s'apprêta à le fiiire valoir par les Bscmes.

Entré en Egypte à la tète d'une armée consi^érable, Antiochus lY trouva devant luià Pé-* luse l'armée égyptienne prête à lui disputer le passage. La bataille s'engagea et fiit fatale aux Égyptiens ; ils eussent péri jusqu'au dernier, si Antiochua ne fût venu lui-même sur le théâtre du carnage pom^ y arrêter l'effusion du sang.

Quoique Plolémée-PliilométfM- «ftt alm^ dixhuit ans f il n'avait point^assisté à la bataille qui décidait de- son trône. Élevé , par l'eunuque Eulaïas ^ dans la mollesse d'iue vie de sybarite , il avait peur d'une arme de guerre , et ne se sentait de goût que pour une incurie voluptueuse* Au lieu de disputer au vainqueur le resté de ses Etats , il prit la fuite honteusement et alla se réfugier à Alexandrie ; mais indigné de tant de lâcheté, les Alexandrins» le repousisèrent, et le prince n'eut plus d^autre ressource que d'aller se jeter dans les bras de son onde Antioclms lY.

Celui-ci l'accueillit et feignit même de continuer désormais la guerre dans les seuls intérêts de son neveu. Il s^empara tour à tôùr de toutes les places fortes d'Egypte et y mit des garnisons syriennes. C'était un asservissement. Alors les Alexandrins ne consultèrent que leur courage et leur besoin d'indépendance. ^Ils firappèrent le jeune roi de déchéance, et appelant à sa place dans leur ville le frère puîné de Fhilométor et sa sœur Cléopâtre II ^ ils intrô*tiisèrent le premier sous le nom de Ptolémee EvergètesII, en lui assignant pour tuteurs Co^ mânes et Gneas.

Dès qu^AntiocliuR lY eul appris celle nouvelle^ il marcha entoute^h&tevers Alexandrie et e&fitle siég». Mais les Alexandrins opposèrent à ce pcince une résistance si héroïque qu'ilfallut renoncer à les réduire , d'autant que, sur ces enlrciattes^ la Judée s'était révoltée contre son souverain absent. Antiocfaus quitta donc l'Égiypte ^ laissant seulement une garnison dans Péluse. Il e^ra que des dissensions intestines entre les deux frères achèveraient ce que ses armes avaient commencé , et que Philométor qu'il avait laissé à Memphis aurait au mi^BS le courage de dispqter le pouvoir à son frère Evergètes II resté à Alexandrie.

Dn'en fut rien. Soit faiblesse, soi! calcul, Philomélor s'arrangea avec son jeune firère, par l'entremise de sa sœur Cléopâtre , avec l'assenlSment des Alexandrins , et ce règne si^ muUané qui commença en l'an 268 avant notre ère se prolm^a jusquîen i63.

Antiocbua lY pourtant n'étsàt paa hoanne à se dessaisir ainô. di& saprme. A peine eut^^il ap** pris la ligue des deux frères , qu'il reparut ea Egypte avec une armée, s'empara de Memphis et des autres villes d'Égjpte, à l'exception d'Alexandrie qui hit réduite aux abois. Ge fut

alors qu'Ëvergèles II et QéopàCre, se sentant incapables de résister arec leurs seules forces^ prirent le parti de s'adresser au sénat romain. Des ambassadeurs égyptiens parurent à Rome, et se présentant au sénat avec des habits souillés et déchirés : a Secours , dirent-ils , secours ! » Qu'un ordre du sénat dise à Antiochus de » renoncer à nous &dre la guerre. Cet ordre V suffira pour qu'il retourne en -Syrie. Mais si » vous tardez, sénateurs, l'Egypte est perdue; » et vous verrez arriver à Rome les rois d'£* » gypte détrônés , y réclamant un asile à la »:honte|du peuple romain qui aura refusé de » les protéger. »

Le sénat, touché de cette harangue, envoya à Antiochus lY le personnage consulaire Gaïus- Pôpilius ; celui-ci trouva Antiochus à Éleusine, à quatre milles d'Alexandrie. Le roi de Syrie accueillit avec les plusgrands honneurs Fen voyé de Rome, et voulut lui prendre la main : <c Lisez y> auparavant, » lui dit Popitius en tirant de son sein les ordres du sénat. Antiochus les lut : « J'y réflécbii-ai, » répliqua-t-il. Popilius tenait à la main un scion de vigne ; il en fit un cercle , et en entourant le roi : ce Vous répondrez, s'é- » cria*t*il, avant de sortir ^de ce cercle. DAttéré

par cette voix impërative , subjugué par Tascendant de cet homme , par sa physionomie simple et noble, par cette attitude inflexible et sévère, Antiochus ne sut plus que répondre : « J'obéirai. 30 Et le jour même il levait le siège d'Alexandrie , renonçant fùnsi » sur un mot du sénat, à tous les avantages que lui pro«mettait cette guerre.

En quittant les deux frères , Popilius leur reconunanda la bonne intelligence. Ils la promirent , et la gardèrent tant que vécut Antiochus lY j mais à peine fut-il mort, l'an 162 avant notre ère , que la crainte ne les unissant plus , ils se déclarèrent la guerre l'un l'autre. Evergetès II chassa Philométor du trône que ce dernier avait partagé avec lui. Philométor eut encore recours à la maîtresse et à l'arbitre des souverains d'alors.

Rome envoya en Egypte les sénateurs Canuleïus et Quintus pour juger le difiërend, et ceux-ci ne pouvant pas accorder les deux frères partagèrent entre eux le royaume , donnant à Philométor l'Egypte, et l'île de Chypre à Evergètes II , la Cyi^naïque et la Libye.

Ce partage n'ayant pas convenu aux parties, on adjugea l'île de Chypre à Evergètes II,

comme dédommagement j m^is cette île £ut l'occasion d'une nouvelle guerre. Gratune Phîloméior se révisait à cette restitution , cherchait des biais et créait des délais > Ëvergelèsll prit les ariaes , et hasarda <ine cunpagne fatale pour lui. Battu et fait prisonnier, il fut obligé de racheter sa vie par la cession de cette ile de Chypre, dernier point de litige.

• Depuis ce moment,, l'ambition de Philoniétor fut tournée vers d'autres intérêts. En i5i arant J. C , il avait donné sa fille Cléopâtre à Alexandre-Bala , prétendu fils d'Antîoçhas Épiphanes qui s'élait fait reconnaître roi de Syrie; maiis ctuatre années après , se repentant de cette alliance , il reprit $a fille y d^i mère d'un fils y et la donna à Démétr&us , jeune fils de Bémétrius-Soter et compétiteur d'Alexandre-Bala au trône de Syrie.

Epousant Ja cause de son nouveau gendre contre le premier, Philométor ne s'occupi^ plus désormais que du soin de replacer Démétrius sur le trône de Syrie« Se mettant lui-^méme à la tète dé ses troupes, il chassa devant.lui Alexandra^Bala jusqu'à ce que celui-ci eût accepté la bataille auqprès du fleuve Œnopanus ; Alexandre-Bala y fut battu et contraint de prendre la

iyite ; mais pendwt la bataille U cheval JA Pbiiométor , effiray é par les ^phans de l'aito^e en* nemie^ se cabra et renversa son maître, qiùi eon louré à. l'instant même d'ennômis fut à grand' peine retiré du champ de; bataille, meiurtri» CQUiirert de blessures et à demi expirant.

PbilamétûT resta long-temps sans oonnais- Mncse. Quand il reprit ses sens, on lui présenta la tête d'Alexandre-Bala qu'un chef d'Arabes ay ait. tué dans la fuite- Ce spectacle rendit un *pcp d'énergie au mourant j on vit ses yeux s'a* nîmer À la vue de cette tête ennemie ; mais ce ne fut qu'un effort d'agonie. Peu de mii;H4e$ après, il rendit le dernier œupir, l'an 146 atrant l'ère vulgaire , dans la ^5^ année de son règne ' • Il laissait un fils en bas âge, et deux filles y nommées toutes les deux Clé<^tre comm^ le^r mère*