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Tiioèra iiiamlhitpendàiitqïiaireaffL6eii£%}rpte lègouYêraeav que luiaTail donaé Auguste, et ne lerettipiftçaqoeFati iSdenotreàrepftFifiiililiu^ Reclus. Ce Aoix étaèt Butovais. Rectos avait toute» les idiur es dW Terres ; il écrasail dHiÉ^ jp&ts sesjusliôables. Tibère Faf^prit, et comme il était alors , d'après le témoignage dé Tacite^ dans sa j^iàse de bon et de jusle gouTememdiity il ptmit le coBcussiomiairei. Pour fiûre sa oour èrempetreiu*, iËuùlius fiectus pressura d'abord •a province de maoière à pouvoir en tirer lii^ ooiitr3>uUoa plus e&orhttaute que celle qui élaU &ée par les réglemens d'Auguste* A qudl Tir bère répondit par la destitution du gouverneur, en l'accompagnant d'une lettre qui portait ces mots : a Je veux bien que l'on tôndAn^esicou- » pleaux , mais non pas qu'on les éeordbe» }i -

iSmilius Rectiis ne demeura donc à la tèfe d» l'admimstraticm de l'Ëgjpte que pea^il^nt une année. Il j fut remplaeé^Fan 19 de l'ère cbétienne \ par Séjaii Straboa^ père du £imeu|L A^ 9 qui avait rempli avec son fils Ins Ikmcr-^ tî(M^ de préfet du prétoire.

' Cette mime année l'Egypte ébl visitée pso* ^ifelnnamcvs , qui à son retour en Syrie meuint empoisonné par iPîfûn* Tioit «que 4wa la petisr

sance du favori de Tibère , l'autorité de son père fut sans bornes en Egypte. On ignore à qtielto ëpôque prëdiÊe il c^ssa de la gouyerner ; xâais il le&t k troire que le Séjan gouverneur d'figyj^lé fut enveloppé dans la disgrâce du Sè^ jan i^tori de Petiipereur. Les historiehs s'expliquent assez iormellement là dessus en disant qfue tbute la famille du favori fot comprise dans la prosûriptîon impériale;

Quoi qu'il en soit, Séjan dtràbon futremplacé par Venasius Pollio, lequel fort remplacé luimême fàt Ibericus , Pun des afiranchis de Tibère , en Fan 3i2 de l'ère chrétienne. Mais cet affranchi ne fut, à son tour^ qu^un gouverneur {Provisoire ; Car la même année Tibère nomma PuMius Avitkfcs Flaccus à la préfecture de f Ëgypte, îi'inscription grecque gravée sur le listel de la ^romiche ^Q pronaos du temple de Nephtis à Tenlyra porte le nom de ce préfet, Avîtins Flaccus gouvernait VEgypté depuis cinq ans, lorsque Tibère fut tué par Kacron ^ préfet des gardes prétoriennes. Cet événement eut lieu l'an 37 de l'ère vulgaire dans la vingt-troisième année du règne de Tibère. Le successeur de ce prince fut Caïus Caligula, dont les crimes firent regretter ^on devancier.

3* GAUGULA; '

. Avilius Flaccus sem^e avoir été un personnage riche et influât, même avant l'époqtie où il. fat nommé gouverneur de FËgypte; £n y allant , il n'avait donc point de fortune à faire , et il ne pressura conséqjiemment point la contrée pour grossir son épargne. Sa gestion fut toute paternelle, sage et modérée, même au dire tlu juif Philcm, dont le témoignage ne saurait être suspect. A vitius fut en effet l'un des ennemis les plus acharnés des juifs. Il persécuta ceux qui s'étaient établis en Egjrpte sous les Ptolémées,et qui avaient obtenu de faire construire à JSubaste un temple semblable à celui de Jérusalem. Les ri^iines^de ce temple, subsistent encore de nos jours, et sont connues dans le pays sous le nom de Tall^Yehoudjr (le monticule juif).

L'an 4o de notre ère, lassés des persécutions d^un gouvernement dont ils avaient seuls à souffrir et à se plaindre, les juifs d'Alexandrie envoyèrent auprès de l'empereur le juif Pfailon, afin d'exposer leurs griefs et de demander un traitement plus doux. Cette tentative ne xéxxs^ sit pas : Philon fut éconduit; il quitta Borne

sans avoir rien obtenu. C'est du reste au juif Fhilon que Ton doit les notions les plus précises sur l'administration de l'Egypte à Fépoque dont nous parlons, sur les attributs et les droits dû gouverneur, sur le mouvement et la nature des impôts. Son livre Contre FUiccus est un des monumens les plus précieux comme spécialité authentique. On y trouve, entre vingt passages fort caractéristiques , le paragraphe sui* ' vant, qui semble indiquer la cause première des persécutions que le gouvernement réservait aux seuls Israélites.

ce Flaccus 9 dit Philon , exerçait une police ]» exacte et sévère dans les villes et dans les » provinces' de l'Egypte : il défendait les as- » semblées des classes inférieures dû peuple , y> comprimait l'esprit de corps , et en général » toutes les réunions qui, sous le prétexte d'être » religieuses , pouvaient n'aboutir qu'à des acy> tes de licence et de révolte : il se montrait y> rigoureux envers elles , etc. »

Les plaintes des Juifs et le voyage de Philon

n'avaient inquiété Flaccus en aucune itnanière.

Il connaissait Galîgula ; il savait qu'un abus de

^^pouvoim'était pa&'un crime aux yeux de ce

prince. D'ailleurs il avait pour se défendre au-

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pràs.délui de vieux couvenirs de jeunesse : ooni'» pagnoa d'enfaiiîce de Galigula , il s'était trouvé mêlé , avant son départ pour l'Egypte, à toutes ses orgies y et il comptait sur ces relation^ antérieures pour se défendre dans le cas où il se-» ratt accusé» Ces précédens le protégèrent en ^ffet contre l'ambassade des Jyifs ; mais ils furent inefficaces contre un autre "événement, qui devait entraîner la disgrâce du gouverneur. Macron, l'assassin de Tibère f était l'ami intime d^Avilius Flaccus et son appui le plus réel auprès de cette cour. Aussi , quand Macron , gni .faisait sentir trop durement au maître le service qu'il lui avait rendu, quand Macrqa eut été à son tour assassiné par l'ordre de Galigula, expiant un meurtre par ime mort violente, la disgrâce d'Avilius Flaçcus suivit de près celle de son protecteur. Deux des fonctionnaires placés sous ses ordres , Lampon , son secrétaire , et Isidore , son préfet de police , soulevèrent Alexandrie contre lui. Les Alexandrins étaientalôrs en grande faveur auprès de Galigula, dont ils avaient flatté la manie en le déifiant et en lui consiicrant des autels. Ils le dénoncèrent à l'empereur comme ami deMacr^p et irrévérentieux envers la majesté impériale. Galigula

ouml Foreillttà cesdélatioiis, quld^ailleurs s'accordaieût avjéc ses défiances secrètes : il destitimAvilius Flaccus,' le manda à Rome, le dépouilla. de toutes ses i^îcliessés^ puis Penvoya eh exil, oi!f il périt onsérablement l'an 4 x de l'eue Yulgâirè/ ' *.

Dans le courant'de la même année , la quatrième du règne de Caligula ,' l'empereur fiit poignardé par des conjurés , dont Chereas était le chef. S'en ôûcU Claude , âgé de cinquante ans , et le sdid homme de sa famille qu'il eût épM[*gné , fut son successeur.