ÉHiLiEN d'Egypte. 46. macrien père. 47. ma

CRIEN FILS. 48. QUIETUS. 49. ODENAT ET ZENOBIE.

Cette longue succession ti'éphémères empereurs n'affecta pas profondément FËgypte.

Dèce nomma . préfet , en. l'an 25o, Sabinus ehi^gé par lui de persécuter à outrance les populations chrétiennes. €0 fat alprs , et pour se .soustraire à d'épouvantables rigueurs , que les catéchumènes se réfugièrent dass les désert

de la Thékiâe , àh ils ibàd&reiit cèUe tié éiq^ nastique dont les progirèaicnreiit si grttida et si généraux. A la Toix de Paal, lesChrétiatisse dévouèrent à cette vie {de solitude, auiioiUea demotiies.et Mérîles déserts. La twrear autant que la|)^té., le zèle et laieirveur qui croissent tpiyours eh i^ûsen direietB; de la persëcutio)a> Wi\wt.biwtôt pieiiiplé de pieux anachorètes la ^uble U/sîère. de; saille, qui »borde les déserté lyb^ÇM» et . asrdùqne^ j aaisite retraite ^.jeta taùt de.; monimietis di^os. cette zâue shblon^ aetise.^i depi»le8.in6Ba^èrœ dulacNatroum jusqu'à ceux d'Esneh^de ICamak , de Sjout et di'Ombos. -

- . La.perséonlÎDiLiiejfut pas le sèi|l fléau .dti m 4finpé/ La |>e«te>p8rut eu *£gypte eu Fan âSa ; t» qui IfaoUFOi qu'elle es! de béSaucôup anlér ji/ratè. à :toiU#a lesiinyàsiovs'niMSttimanes.

Cepends^t dé. graaidei; querelles deprét^i^ dapséhiganlaieiiâ i^ci nyite fkv*&fL base y dt éomr iiàieiit)imt'pett'de i^itaux provinces loinfo^nes. En l'an.a&y, les persécutions impériales avaie^it d^ssâ, et ks.cbréliens^d'Egypte pou^ valent croire. à. des jours 'pliiâ sereins, quand âls iaMrgpuèreiitde se tourmenter «aUre eux pour des eontro verses tl^olqgîquttk. Sab^ius, natif

iiiie séufe pQFsDnmiba IHeiij lei Ihéâilc^pnts àt i-£g3F{ilè'a'dletë^ûiit'iea'iniiase eéiAre lui et \f pvoc|nmfa*eDt hérësiatqiiê; Dfe & nèifWveKil Ab lnHJi¥6llc9pcMéeiitidiis<Deaift, é^é(^e é^AlcotaiN drie, fet arrêté par hvâte d^fiimlîed, pféftt iMt)^ lûnàl de f £gjpt«E^ et de Maerîttf^ EgjpU^O de naisâaifêé et Ùlvwï 46 Vàléfîetfi , le ^oiiyeÉâ«%fr

là poj^atUoii c^élîetiâe deg.tti#garec^vi^t#ttte$^ ifuafid Pepprodie dti pife*il k Nndsi {44is Idi^ «0&spe6te. Lei qaei'eUee forent 0iispeiidues|ai- ^à 4â tempft meiUeUr$^

Cependant la rivalité entre le prëfel^tUoliaiM iA PtK«nlè i{m gifumfilaliiédfaàMèipK^ telle osiiaotèrë^'uiië lMtbinifcMi4^{jef<ÂUpnnv. jbtes i\aSami hri hènineft lès p)u^ Iui4f lêqa et Panirwfty pf^ à ee rérolter puturfiii xiniyà VttpaÎB^r de ni^nt. « Lèe sé^ititaft t ait q»! \iu- « t«iir dtf telnps^ ^a-tafHdteâ^^: iek^vidtt «glmtet élaieat ponre fn det' jf i» ck ôiiu ^r^fwfl desBpéQtMlœdéUc^i^x. » Macéieft le ^^fljit) il eii profita. Uâ jttir ^^EaaibeÉi, afsaia daiMtBa dmie de |fige> teiulit.d#.liif» adÉR^ m«|*ev «m léger léllàtîaieM à tu éatdtvé^ il psoeia 1MM )m une pDpadapc; tikenikwnaey qin^dl«•ia

le préfet à equps de pierre»* A la «uitè dt ce p^enâer èlàti , la 'rilte aïUôre s^en nièU : 4ês groupes ariûésiâ parcourureiit, et EiililienQ'eiit ^ue le temps de se jeter au milieu de troupes qui lui étai^t dévouées. Celles-ci pifotégèretit leur chef contre la muj^ude, et ensuite, ôomMé c^était l'usage , s'exaltatit jiitsqu'a l'enttiousks- Aie , elles le pradàiaièrebt eâipereur.

A ee <sr i , par un de ^s î^ètourô ^oùdâii^ ^kA haïssent dâfis les masses a^ugies , à èfè eri te mênuB populaee, to»t à l^heulre «4 ad^ikiét «dntre le pk^éfet , plsea tout^à-eoyip #yi cdté da «ouvdi empereur^ et iiublia qu'en se rétrolt^t contre lui elle aVait bb^ aus$: su|^s(it)t)S dé Mameti, Ak^vs la rébellion pfittm autre caractère ; elledevintune&eis^oiiOuverteav^cf^oiiiLis. Soulemedi peu d'heures aprj^s diaqu^ quartier eut son candidat à Pempire, chaque pue «en prétendant* On s<s battit, on js'égôrgétei ; dn se rètratickâ diins Alexandrie comme dans de$ îi^ gnes de ^ége ; et s'il fo^t en croire Eusèbe ï <c 11 était plus facile dors d'écrire d'Oriebt efl 1» Ocetdent et d'avoir là i^ponse , que d'A^ y> léxandrie à Alexandrie* »

Heureusement Ëmilien ayaît eu soin de s'qiHptirer des gr^hié^ p«Mies, et bii^ntdt là femine

fit justice de toutes les royautés particulières.* Après la famine surrint la peste , qui continua à calmer cetOB turbulence populaire. Grâce aux deux fléaux 9 par lesquels Alexandrie perdit alors la moilié de ses hàbitans , Ëmilien était en l'an 361 le seul empereur d'Egypte.

Dès4ors il se disposa à suivre vigoureusement son entreprise. Il parcourut toute la province en conquérant , en chassa les barbares , qui favorisés par les troubles intérieurs avsûent poussé leurs hordes jusque sur les rives du NiT, et annonça même l'intention de faire une expédition militaire contre les nations de l'£^ thiopie y limitrophes dû territoire égyptien. •

En effet, Rome inquiétait assez peu Ihisurpateur pour que , libre du soin de se défendre ; il n'eût plus à songer qu'à des conquêtes. Rome était impuissante alors, morcelée, en décadence complète ; l'Egypte au contraire avait une certaine force de cohésion et d'unité. L'Egypte n'avait plus c^e des hordes étramgères sur son territoire, tandis que Rome était livrée auxiti^ vasions des Scythes et d'autres peuplades , qui girenaient Trébisonde et brûlaient Nicée. L'Egypte nVvait plus qu'un iseùl maître , et Rome flottait entre plusieurs maîtres, qui coup sur

coup s'étaient disputé l'autorité. : Valérien devenu en 5260 prisonnier du roi Sapor; Gallien dt son père ; Gaïus Valérien et Marcus AurélienClaudius. Aussi Emilien put-U impunément jouir du fait usurpateur qu'il avait accompli ; et la seule réponse de Gallien , quand il apprit sa révolte , fut celle-ci : « Je vais donc être y> privé des belles toiles de lin de TEgjpte. »

«^ Cependant deux ans plus tard Gallien songea à reconquérir cette riche province, et y envoya un général célèbre dans ses armées, un nommé Théodote, Egyptien de naissance. Parti avec un corps de troupes assez nombreux, Théodote débarqua en Egypte , marcha à la rencontre d'Emilien, le défit en plusieurs batailles, le fit prisonnier, et donna l'ordre qu'il fût étranglé dans sa prison. Mais ce triomphe de Théodote ne fut pas de longue durée.

A la mort d'Emilien, le parti de Macrien se réveilla tôut-à-coup plus fort, plus actif, plus influent que jamais. Théodote fut chassé , et Macrien fut eouronné empereur d'Egypte.

Le nouveau souverain sut bientôt rallier à sa couronne une grande partie des provinces de rOriént. Il s'associa deux fils, Tun nommé

Macrien comme lui, l'autre Quietus. Deux an-

né^ encore, il se mainliot sur un trôae consolidé par quelques brillantes victoires , mais ayant osé ^ller jusqu^en Illyrie attaquer les troupes de Gallien , il y iîit tué avec son fils Macrien. Quietus, demeuré en Egypte, y périt dans une embuscade que lui tendit Odenat, m^ri de la célèbre Zénobie, reine de Palrçiyre. Odçnat agit plus habilement que ne l'avai^t fait jusqu'alors les usurpateurs de VOrient* Dans ses envahissemens successifs, il se pré^ senta toujours comme agissant dans l'int^ét des Romains et mû par le désir de leur conserver des provinces qui semblaient vouloir se détacher du grand empire. En même temps,^ il évitait de s'aventurer en des conquêtes trop lointaines, et se bornait à poursuivre.ses plans pour l'agrandissement graduel de son royaume de Palmyre. N'osamt pus combattre cet étrange s^Uié, Gallien prit un biais asssez singulier pour couvrir sa conduite. Il associa Od^ nat et Zénobie au trône impérial. Odenat et Zénobie acceptèrent cette faveur, mais avec la pensée de donner peu à peu à leur titre une valem^ plus réelle. L'empire romain s'écroulait cle toutes parts ; Gallien et Yalérien venaient d'être massacrés près de Milan j il n'y avait

plus de titala&re àrejppiire. La mort d'OdeMt^ survenue en 265, arrêta bien les projets du souverain de Palmyre; mais Zénobie, l'ame de ces plans y sip:yiY9ÎI à aon époux ; elle continua son système, et, dès l^an 269, TEgypte était devenue une eaclave de son royaume. On va voir comment»

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