EMPIRE D'ORIENT
€Oin»llBMANt DBUx\:BNt QVAtlANTB ABB ENTIBOB.
D9 r«ii 39^ à» rèr« v^Igfire è Vmi éip*
Arcadius garda pour lui Vempire d'Orient et laissa TOccident à son frère tTonorius. Désormais rhistoire de$ deux empires marche indépendante l'une de TaUtre , etj désintéressée des affaires de Rome , l'Egypte ne relève plus que de Byzance.
I/Egypte, si agitée sous Théodose-le-Grand^ ne recouvra pas le repos sous le règne de soa successeur Arcadius. Les désordres tiés de querelles religieuses ne firent au contraire que s'accroître 9 et bientôt ils furent à leur comble* L'une des causes les plus détermi-
nantea de ces rébaU&aHa duccwsiytfs fut Twgmentatioa des* impote et de$ exigences fipcalef chaque jour plus onéreuses. Pour ^cquénic de grandes' rkhesses, îea esapereura du Sia«* Empire avMent organiaéun système de config-^ cations et d'avanies qu^iattiriûeiit ipçensiblemwt entre leurs mains les fortunes pérticuUèreSf Ces fortunes , changées par le trésor royal en domaines main-morlabiea ^ coneentraient peQ k peu entre les mains du aotiyeraiti de grandes possessions ttmtoriales, qui «euffiraien^t ev^suite par une mauvaise iMlministration. ^ et dimÎK nuaient ainsi la sonime'de la rldiease g^n^ale* Presque tous les parMcutiei^s se trouvi^ent de la sortQ ruinés peu à* ||eu , sans qu'il en résultât de bénéfice pour personne» Dans de pareils actes d'expropriation^ tout était liyré à la sp^isû des agens duifiso/tout était ve^àtoire 9 arbir traire ^ injuste. L'acquisition des âomai»e$ y }e perception des reymius , la spoliation indivi*duelle y tout était laiseé au caprice des age^ impériaux. Les cultivateurs n'osaient plu3 QOifit fier de semailles à la tei^re , ignorant si U récolte serait pour eux : ils ne teiiaient plus.au sol depuis que le sol presque tout entier éteit mis en régieé
A ce fléau se joignirent d'autres fléaux.
Déjà les barbares ides déserts s'habituaient à regarder l'Egypte comme une proie ; déjà les Maziques et les Austuriens s'étaient jetés sur la Gjrénaïque, sur la Lybie inférieure, et sur les territoires limitrophes de FEgypte où ils répandaient la désolation. A l'orient de l'Egypte se montraient aussi les Arabes à qui cette terre devait appartenir plus tard.
Ces ennemis du dehors n'étaient pas la seule inquiétude et le seul malheur de l'Egypte. Au dedans sévissait un fanatisme plus désastreux encore. Le patriarche Théophile écrasait l'Egypte de persécutions qui cachaient des concussions flagrantes. Vainqueur des ariens d'abord , puis des payens , et ne trouvant plus autour de lui d'aliment à ses haines furieuses , il s'en prit à ses propres agens et persécuta les moines et les évéques avec uîie animosité égale a celle qu'il avait déployée contre les deux classes d'ennemis que les éyéques et les moines l'avaient aidé à vaiiicre. Cependant ses subalternes ne se montrèrent m aussi dociles ^ ni aussi résignés que les hérétiques et les idolâtres. A là violence ils opposèrent la violence^ et Théophile se vit obligé d'envoyer des troupei;
pour prendre d'assaut les cellulies. L'£gypte fut en ifeu de ^nouveau*, le peuple s'étani , comme toujours, mêlé de la querelle. Le sang avait déjà coulé quand Théophile mourut
en4i2-
Sa mort causa une sédition d'une autre nature. Elle eut lieu en faveur de l'archidiaoM Timothée protégé par le commandant des trou* pes Abondantîus. Toutefois saint Cyrille, neveu de Théophile , l'emporta sur son concur-i^ rent et fut nommé son successeur, au â^fe patriarcal» Le neveu ne se montra ni moins ambitieux ni moins remuant que Panele , et cela au point que Tabbé Fleury lui*méme ne peut s'empêcher de convenir dans, son Histoire cct clésiastique , en parlant de Théophile et d^ Gy*iille , que « les évêques d'Alexandrie passèrent ))tua peu les bornes de la pmssanoe spiri* y^ tuelle pour participer au gouvemement tem« » porel. »
L'an 4^3 vit une nouvelle émeute pour une simple cabale de/ comédiens. Les juifs soute-^ naient un partie les chrétiens un a^tre; des voies dé fait survinrent. Alors jCjrîlle se jeta dans cette mêlée , et! se mettant à la tête d'une multitude tumultueuse^, il mar<^a< vers les ^>-
ÉGYPT. AWC. ail
Mi
Mbgogtteft âD^jàifi», ttia^Éfiera Une grttttde )[^ttr^ lie dé 6ei «Mtàir^ et chAÈBA leÈ ^titteê de là vill» éta abaUdôttHattt à ses f^oupés lé piUngé.dë leut^ hebitàlioDiâ.
Répétés contre les novatiens , ces excès l^tt-^ dirent le patriarcat dé Cyrille l'un des plud agilé» ei des plus sabgktis dont l'Egypte ait été téoidia* L'an ^ibf nouvelle éffii^Oû dé ^tig pour ube i^ùete^elle de pdtivëirs e&lfè Gyt^Ué et Oresie , alors préfet de TË^pté et catholique coiwne lui. A ce nouteau conflit *e mélèl^Mt lea moines du désert de Nitrie qui fi^v;aiettt serti de' soldats au fougueux Théo^ljtile^ Ils desceadirent de leurs montagnes à là voix dé Cyrilte el vinrent lui prêter main forte. Cinq cents de ces mUidens sous le frDo attaquèrent dânj; la me ^ à coups de pierres j le préfet égyptien ^ et l'un de ces forcenés nommé Aiginiotiiua fui aa- 89E adroit pour le toucher à la lète et le biesfter dangereusement. A cette vue l'escorte do di- |>nit«îrebyl9aiitin prit la fuite et aedipérsa) diais alors le petijde alesondrin, avec aâ oiobilîté Imibftuelle y piit fait et cause pour le gQUveifmmr^ attaqua les tioines, les repoiMKa et aiiÂt le meurtrier AnonnoilÎM^ qui périt sons léa vei^ des UbteiiBs. *
Cette mort , loin d'apaiser la sédition , exalta la fureur des fanatiques. Ayant recurilli le ca^ darro d'Ammonius , Cyrille le transporta au sein de l'église^ le canonisa , le consacra comme une relique et lui décerna les honneurs du martyre. Exaltés par de telles primes afiectées h là sédition , les moines continuèrent jt garder leur attitude turbulente.
D'autres excès suiyirent ces excès. Il y avait alors à Alexandrie une femme non moins iU lustre par sa beauté éclatante que par sa science extraordinaire* Fille du célèbre mathémacien Théon, le commentateur dePtolémée, d'Euclide et d'Aratus , cette femme célèbre , Hypa^thia, avait dépassé par son mérite personnel le mérite et la gloire de son père* Dans ces temps de dét^adence littéraire et pUlosophique^ son école était devenue un asile de ékcÂx ^ <yik s^exhalait encore un parfum des anciennes étu*^ des de la Grèce , ^d Ses mœurs douces et cultivées, de ses arts merveilleux, de sa langue riche , sonore et correcte. Le savant évéque Synesius avait figuré au nombre des disciples de cette femme plus savante qu'un docteur, et qui à tant de connaissances profondes joignait elicoreime v«rKi et une^iesteté auxquelles ses
ennemis, eux-mêmes ne pouvaient s'empêcher de rendre justice.
Un succès aussi ^and , des qus^lités aussi inattaquables, sùffîrentpour exciter les jalouses inquiétudes de Cyrille. Hypathià venait de. quitter Athènes , où elle avait enseigné publiquement la philosophie de Elaton et d'Aristote ; elle venait d'arriver à Alexandrie avec Finlention. d'y poursuivre le cçurs de cet enseignement. A peine eut-elle ouvert son école qoe la foule s'y porta; elle eut toufce' qu'Alexandrie possédait encore d^hommes éminèns , de riches blasés, de petitsrmaitres , qui voulaient adrnirer le professeur plutôt qu'entendre ses leçons. Les portes de l'Académie étaient encombrées de. chevaux et d'esclaves qui attestaient la présence d'une foule immense aux cours d'Ûypa- Uiia. Cyrille sut cela ; il s'aperçut que la multitude négligeait ses conférences théologiques pour se porter yers cet Athénée profane ; sûrtout il s^indigna lorsque le préfet d'Egypte, Or es te,, se fut déclaré pour la belle moraliste et se fut honoré du titre de sop ami. 14 était évident pour le patriarche qu'Hypathia portée par l'eogQuement public , jeune , atlrayanteet éloquente, était alor/iane puissance quiJ)alàn-
çail lasirâQe. Gejs divers motife sûffireiùit p^ur que sa perte &^% arrêtée.
Un jour qu'elle sortait de son acadëmîé , enivrée d'apIapdissemeAs , une troupe de miÀ-^ nés furieux, ayant à leur tête Pierre, le^éijl* de Péglisepatriarcaleysepréeipitâsur elle, l'eiltoura, l'arracha de son char, la déchira^èn lambeaux et la jeta ensuite dans les flaxnime&. Epouvantable crime vis-â-Tis d'une femme qui faisait alors la gloire de la science et l'honneur de son pays! Qu^iid elle fut morte sôus les coups de ces fanatiques , Cyrille kii^mliûe eift horrçur d'un tel crime et désavoua ses agens. Le préfet instruisit sur-'le-^champ P^Eupereur de cet horrible meurtre et demanda s^s ordres pour la punition des coupables; mais Cyrille avait su se fonder en Egypte une telle* armée de seïdes que l'empereur n'osa'^pas sévir^ ^
Le maître.de l'em|ftre était alors Théodose le jetuie; car l'empereur Arcàdius était mort en l'an 4o8 , et son fils Théodose le jeuhe lui avait succédé. Théodol^e le jeune sentait qu'en présence des empiétemefis des patriarches , il n'était plus que souverain nominal de l'Egypte, où ses agens conservaient à peine une force
d^obserrfttîfm «t d'înwiie» Il w coptaUa donc
de publier à Gpiislantmofite une loi p«r laqueUo il étAit défendu aux cUroê de s'iDnniaoer en aucune manière aux affaires publique». Et encore qpt «Die ;sr détourné d'autQnté et de justice, cet acte qui était à peine, une censure indirecte du meurtre d'Hypatbie » ne fut-il erraché à Tempereur que pm* l'indignation de sa Tertueuse so^r fulcbérie qui sollicitait ohaleureiiâeupent la pimition exemplwre des assassins.
La loi fulminée, quoique insuffisante qu'elle ^t, n'eût pas même les honneurs de l'exécution*» Les hostilités continuèrent en Egypte entre le^ fÊfékts et le patriarche , et l'an 4^0 ? l^ sifcoesseùr d'Oresle, le préfet Gollisle , iut essassiné dans Alexandrie per ses propres esclaves , 'poussés à ce crime par le clergé et payés de songer.
Désormais les dignitûres impériaux étaient des adversaires indigoeili de Cyrille parvenu à un degré de pouvoir qui |ies éclipsait tous» Il fallait dVutres alimens a son ambition et à sa turbulence , dés antagonistes qui lui tinssent tôte et qui lui founÎHssent l'occasion de luttes sérieuses et l'éelles. Ce qull désirait se pré^ •enta.
d'Al9X(ip^# a?fdt jwi d» %? d* ppfflufjf^
d'f)lf^*dm3 le$ pTAïQ^n tcwps n'osfi lui ^i^ip^r t^r çp titr^ ; ^ P^ P(b M qu'ft ravènemç^^it 4fK Co9?taiiliprf)^^Grfi|]4 1 flW c«t ©ipperwr, jiir Iqw df fafO¥i«iir %MBÇP| 3» nUç 4'M9P(M3«;^ li4 doimg 1# titr^ d§ ^econ^^ c^i^fF^ 4« l'<teî»fi
ainsi la troisième dans' l'importance hiér^f-^l^jh
que, Tbépphite ^'^U|it, p^algFé lu», m»V^i kç^^
d'ua feit HQÇQinpU ; a ^y^jt ppnceptfé w )«9^ méo^ l^^pit que \xà cnusait OBltç si^^péf ior^Uf de U spétFopole politique devenue ^luaçi i^étf^r pôle r^igieusa ; m^i^ aifonna ocoasipp np ^'^ tait offerte dé f^cpuquiérir ce titre pe^du av^g^ luf ^ cf^tte importai^p^ qii^ ^i^ d^v^iiQiw^ uxrmefA l^\^ péi^imert 3apl«m^4( il ^'élait borqé à &ire , toutes Les Ic^s qu'il l'avait pi^i , acte d^indépandance vii^rà-yis d^ l'autorité Ji?^^ trc^olitaine, luttant 6uria$ questions ç^nonir ques, pomme /»i)r l^aqpestJQQS 4'a^U>riié JocaUi toujours rebella , toitiours insoumis , 4ouJoi;^r^ turbuLpi^tf ÇyriU^ ^oi^ s9|cpiesseur essaya d'^lMt*
U qb^rchp un biais po^r pçui-i
Vcfti* attaquer! la chaire de Ck)nMantitiople et letrouTà; Epluchsiatune aune toutes les opi*^ nions exprimées par le patriarche Nestoriùs^ il y découvrit des choses qui lui semblèrent peu orthodoxes* e^ ilfulmma contre lui cetle accu* dation formelle : «Tu es utthéfi^iarque. » Nesloriiis repoussa vivement IVccusation ; Cyrille insista : Taffaire était engagée , le patriarche d'Alexandrie avait trouvé un adversaire di^e de lui.
A l'instant il se mit à l'œuvre. Xes afiait'es intérieures de l'Egypte n'étaient plus désormais (pi'unë- chose fort secondaire ; il allait avant tt)ut écraser l'hérésie , et avec rhérésié la prééminence de Téglise conktsîntinopoKtaine.
Ses premiières anùies furent des écrits-, desr sermogns y des thèses thé<5logi<}ues. Ameutant contrit son rival les évéqùes d'Asie , il fit assembler un cbileile en l'an /\^i , oi!i moitié par sôh éloquence^, tnoilié par ses intrigués, il riéussit à vaincne Nestoriuîs et à le faire dès tituer du siège patriarcal de Constantinople.
Poussant seë vangeànioés plils loin encore, il exigea que le Keti d eiildu malheureux Nestorius fût l'Egypte. Il le tint d'îibord dans les Oasis, puis dans ta Pentapole ; où le lùalheu-*
reux mourut trois ans api*ès en Tan £^?Ê. Four arirÎYer à eerésultat, imnfense pour iui^ on ne saurait dire quelles ressoçrcQs déploya Cyrille. Habitué à' tout voir ployer devant lui par dés voies quelquefois violentes, il savait au ]besoin arriver. à la réalisation de ses pkns par les séductions les plus d*affînées et les me>}^ènt le^ plus profanes. Il n'ignorait pas qu^à la eour des einpereurs byzsantîiis tout ré tait 'Vétial , et saint Epiphane y secrétaire et archidiacre àb Cyrille, nous a conservé la preuve naïve. des voies employées , par |e frugment d^ la lettre qui suit. ' . .
« Toâs verrez , di^-il au prêtai Masiisden y> de Constanlînople ^ tous verrez par Félat ci** n joint, quels sont ceux à qui nous avons donné » des présens, et combien la sainte église d'A^ ^ les^ndrie a dépesisé pour faire trioi^f^er sa y> cause.))
Sûr ce seul échautilloh , on pourra 'fu^er combien étaient coûteux les trioilïphe>6*sur tes. hérétiques. Cette drconstance expUque aussi tout ce qu^il ferait demander d'or et d'ai*gent à l'Egypte pour' suffire à l'avidité vénale de la métropole. Toutefois , comme par déiisiop, et pendant que les gran^ coupables- se déro-
soin dç punir d« t«mff fi iWtm ^ <)W<m«*
liEt^p^. Vwm ces >Hotimes, T^istaîr^ cite ^^ w^mé* Gig«iiti«s', |^uver9iem? jpaHiguli^r d^ Mu|[U9lai9P^ue» €fit boBip^ ptaH I«))^a9^4 prt«iiirélefbB)^t9iiA,îlle3 avj^U M«dbU« d'm*' <ïâts $i enœmhy qu'iU «TAimt{)reique tims i^ €l>ligé9 d'Abtii>do»nwlimiist^iTeft#td9 ^fei^^ en Nu^9 «ii-d«l des Cf^t^rotctes , fc^t TfOi^^
fîseal de Qe^bMimp f^upid^ était erilelf^u'^^^ malheureux. Le bruit de ces excès et d^ fellfi d^iipi»lilioBparTmtÀr^peim>r9 qui^rdouna à riustant méjaM une «nqu^e^Xe nm^^tras coo^wsiQiinfiire fil tdnsii|i^> mis au^ 4ei?s et cout dli^omé ; naais plus tard r^mperfur i^mt ti^^uré flu9 ^.profit à accepter, Ojp^me raii^QPÎPt d# I» vie du cou{fable, la confiscation de «es -riobes-* ses , Gigaqtius racheta ^insi une p(^t}Qn d^ ssi peine ^i retourna è CoiIsMititinoprei
Ters Tan 444 5 Cyrille étant mort et Pii<>^Qr# ayant éti§ pipoo^u au^)^^pa1^arcal,d^ i^ouve^^l^ troulrtes survinrent, troub)^^ {llu&4béatQ^qt:teii <|uefoliliqne$ et .dl»i>$l#sqtt^s le ^ang pe emh paa sur la. place pubUt^ue- Après Tbérf^^ â»
Negtorit)^ , wsà^ xkwv^ hMi^ <talt »éA^ abth d'JEutjdbiè^» Cettf'li^é^îa rwYfiwl^ mtboli^ g^$m^ en I^pto* En efiçt , ^U^ y jeta, d^$ <A tempf 9 d^ sî prQ&nd^^ ]rfi^PPA$t qu^fdtipkujis €pm^ lor^e siècles ) 91 lei^ arrêta d«^ ccwûl^ , ni les édite iiQp($rjuiui( ] ^i h$ ^Qorta d#« fiatrîMiAf s ineU(ite$ s lû Je$ révolm^oDs poUtiqjiNi^ ?t r«U^ gîet>s«l^r qui tmt do Ipis pQt ];N>^UTpr4é k ls^ de la CQRtré^ , p'qnt pu l'fqTi^i^er dM wbw d« cette prpyjtuce^ L'hérésie eulychéean» ^sA ei^'çQinp de no3 jQws la r^ligioipL deç chrétiens 4» l'Egypte* J^u^çhès ^ait ud sa^pt liQmiM) qttif i9prè3 avcHT vécu lo4g<'UBmps é^s ^^s pratiques chu$tr?l9$ et a^istère^ , sprtit de s^. âolitud* pgm* Tenir combattre le #cl^$me de Nei$tai9us^; Vfm^ pour éfiter les en'curs de ce dernier, qiii a4fî9^ettaH dea;x^ perspnoes (^n Jé^m-Chrisl^ parce i^'il y avait ea lui. deui^ oaMf es , il mfhpo^ que le^ dpui( ipat^re9 étaient tellemefl^ \me^ qu'elle n'en formaient qu'une.s«ulè. Eu-* tychès enseigoait a 3e$ moides qu'il n'y avait qu'une natitre en Jésus-Christ. Il ne voulait pas que Pon dit que Jésus-Cbrist était consubstantiel à son père selon sa nature divine , et noa «elon sa nature huoiaine. Il âroyut que la nature humaine avait été absorbéii! par la na-
tare dmiie,; comme une goutte dKeau par la mer, oti comme la matière combustible jetée âaiiâ une four.ùai«le est absorbée ]^r le feu , en sorte qu'il ft^j avait rien d'humain dans Jésus- Christ. Ëusèbe, évéque de Dorylée, ami d'Eutydiès et l'un de ses plus grands adnùrateurs , fut le {dernier à le dénoncer auprès du concile de Gonstantinople, rassemblé eh 44^ P^^ ^^~ vlen j évéque de cette ville. L'hérésiarque y ayant persisté dajasson sentiment, (ut condamné, déposé du sacerdoce et excommunié. Mais l'année suivante, dans un nouveau concile , le concile d'Ëphèse , Dioscore ayant présenté kl défense d'Ëutychès, le prélat fut absous. On ajoute que le patriarche d'Alexandrie usa, pour obtenir ce résultat, de violences qui firent donner à cette assemblée le nom de Brigandage cPEfihèse. Quoi qu^il en soit, en 45i , l'eutychéanisme fut de nouveau proscrit et condamné dans le concile de Çhalcédoine, provoqué par Maroien successeur de Théodose.
82. M ARC! EN. 83. Ll^ON I^^^^. 84. LEON LrB JEXIMB. 85. ZENON. 86. BASIL]SQUE..87« ANASTASE.
Marcîen, successeur de Théodose le jeune, épousa Pi^thérie , sœur de son prédécesseur.
et assista avec elle au concile de Chalçédoine , danslequetleserreurs d^Ëutychès furent de nouveau et solennellement condamnées. Là aussi Dioscore , qui avait présidé au ré3ultat du concile d'Ephèse , encourut une condamnation • éclatante. Cet acte impolitique lança alors le patriarche dans l'hérésie. Il la fit bientôt partager à l'£gypte tout entière, aux chrétiens des villes et aux moines de la Thébaïde. bientôt de chacune de leurs cellules sortit une réfutation complète du jugement du concile et une argumentation en faveur d'Ëutychès. Le concile, les évéqùes d'Asie, Tempereur lui-même et l'impératrice étaient accusés de nestorianisme et d'arianis^e dans des écrits furibonds , dont plusieurs sortaient de la plume même du patriarche.
Pour rétabUr.la paix, Marcien n'imagina d'abord rien de mieux que de rendre un décret par lequel toute discussion pour ou contre le concile était interdite en Egypte. Mais aussitôt Dioscore fit révolter, les Alexandrins et arrêter des blés destinés à l'approvisionnement de Coustantinople. Les moines parcoururent alors l'Egypte , prêchant les habitans et les rendit eutychécQS par la forcé , quand la persuasion
ne BvtBkàii pas. lAà plus fougueux d'entre ces prédkateurâ) uii nommé Théodore, passa en Syrie k la télë d'une Croupe de mis^oânâi«res , traversa la Palestine » y r^andit sur tous les points les doctrines condamnées d'Ëutychèis, et parrint même à gagner à son sentiment la sœur de Théodose le jeune , Timpératrice Eudoxie , qui s^était retirée à Jérusalei^. Vaitie^ ment l'évéque de cette ville voulut-il résister aus^ fougueux missionnaires venus d^Egypte t il fut tué par eux et Théodose oèeupa à Tinstant son siège.
Quand l'empereur vit ses provin<îes dans wne semblable conflagration , il comprit que l'Egypte et la 6yrie ne pourraient pas recou-^ vrer un instant de tranquillité réelle tant que Dioscore demeurerait surdon siège patriarcal. Il le Condamna à l'exil et eut la force de fait^ exécuter cet arrêt hardi* Protarius fiit nommé pour remplace le proscrit dans sa chaire pontificale» Mais son installation ex* cita de nouveaux troubles. Le nouveau patriat^ ohé étant nielkite ^ c'eat^à-dire de ia religion de l'empereur^ les Alexandrins devenus tous emydiéens le^repouasèrent par la force ; ils aito«|QèreM les maMIrais chargés de L^inslalter y
Sis
tuèrent à coups de pierres une partie des soU dftts de acm estorte, et br&lèrent vifs les «ulree dans une diapelle o& ils aTâîent cherché un asile« A cette nouTeUe^ Mârci'en tint bon : il toulut que force restât à ses décrets. Il envoya de ConstaiHinople deux mille soldats sous les ordres de Florus et obtint à l'aide de ce renfort le rétablissement de l'ordre» Une fois mat* tre de la ville ^ pour punir les Alexandrins ^ il lenr retrancha les distributions de blé ; il ferma les bains publics, et interdit les spectacles pour éviter toute espèce derassemblementpopulaire« Eki même temps» comme les séditions avaient pu dans les troubles antérieurs arrêter les eon-^ vois de blé qui venus de la Haute-Egypte traversaient Alexandrie peur y être embarqués i la destination de Constantinople , il donna des ordres £3(rmels pour que les denrées ne prissent plus désormais «ette voie et qu'elles se dirigeassent par Pélttse. De cet oindre rigoureux résultèrent bientôt de dures famines , car sott** vent ces convois de blé servaient à alimenter la population alexandrine dans les jours de
Pendant que des troubles ultérieurs fixaient l'attention du isouverain^ d^aixtras ^sauses de
désastres se préparaient dans des înTfiâoiis étrangères. Les Arabes s^étaient de pauveau jetés sur la Syrie;. les Blemmiesrecommeii^ çaient à désoler l'Egypte supérieure. Maximilien, grànd«- chambellan de l'empereur , fut chargé de repousser les barbares. Il les défit en effet et les força de conclure* avec lui' un traité, par lequel ils ^'engageaient à une paix de lïent années, se Uant ainsi eux et leurs enfans. Pour garantie de Texécution de cet acte, Maxi* milieu demandait des otages, et ils allaient être remis, quand ce général mourut. Alors les barbares rompirent leuî:s accords et recommencèrent la guerre. Florus fut obligé de quitter Alexandrie à la tète^de ses troupes et de venir leur présenter la bâtai Ue. Il battit de nouveau les barbares et les força à régagner leurs frontières.
Telle ^lait la situation de* l'Egypte, assez tranquille , assez heureuse , quand la mort de Marcien , arrivée en 4^7 9 ^^^^ ranimer les espérances audacieuses à^^ partisans de Dioscore.
Le successeur de Marcito fut Léon , Thrace d'origine , élu 6n^>ereur par le sénat de Ck>nstaiitinpple et couronné par le patriarche Ana-
tole. L'un des premiers choix du nouTeau.sott-* verain fut celui de Denis, qu'il nomma à la fois préfet et duc (dux) de cette province. Denis , k peine investi de son gouvernement, voulut en parcourir Pétendue, et se rendit dans la Haute-Egypte. Mais à peine arrivé dans la Th^ baïde , il y reçut la nouvelle à\\n soulèvemeni fomenté par les Eulychéens d'Alexandrie, qui avaient porté sur te siège patriarcal un de leurs moines, nommé Timotbée Aïlouros. Revenu en toute hâte à Alexandrie, Denis empêcha Aïlouros d'j' rentrer; mais il ne put arriver & temps pour sauver la vie du patriarche Proterius égorgé avec ses prêtres parles insurgés eutychéens.
Au lieu de Proterius , Léon envoya de Gonstantinople, en 460, un autre patriarche mel* kite , Timôthée surnommé Solofaciole ; et pour Pappuyer contre la rébellion, il dépêcha en même temps de nouveaux renforts à son gouverneur; Intimidés par les troupes impériales, les Eutychéens se résignèrent à demeurer tranquilles pendant quelques années, d'autant que leur plus puissante protectrice , Timpératrice Eudoxie, venait de mourir à Jérusalem.
Ce calme arriva à point pour l-empereur qui
iorPT* ANC. 921
put ainsi combattre le^ Vandales et leur général Genseric. L'an 465 , après aroir ravagé l'Itatia et là Grèce, Genseric avait passé devant Alexandrie avec une flotte noipbreuse.
Bientôt la mort de I^éon | survenue en 474 9 amena quelques convulsions dans Tempire , ^t fît naître des querelles d'héritage • Le tuteur de l'empereur défunt, aussi spn beau-&ère , un nommé Zenon, s'empara du trône après la mort de Léon le jeune , trône qui lui fut disputé, h peu de temps de là, par ison oncle Basilisque| proclamé l'an 476- Cette nouvelle usurpation n'eut pas une longue durée^ L'apnée d'après, ^énon, vainqueur de Basilisque, Iç faisait enfer'* mer dans une tour, et régnait de nouveau à Bja^anceé
L'Orient seul n'était pas, dans ce ixtoment y, sujet ^ ces grandes crises. £n Occident s'écrour lait le vieil empire romain. Le dernier César, Romulus Augustule , fait prisopnier par le roi bérule Odoacre, terminait cette longue série d'empereurs qui avaient régné sur Rome et sur le monde. Les barbare^ éï^^ent maîtres dQ la grande cité.
rendant ce temps, l'Egypte n'éprouvait d'autre contre<-cpup de ces grands é})ran|iep[i6QS qu^
celui ()e fM^ues féactioiift séii^usM» Tour à tour ]fi6 Eal jchéens et les Melkites s'étaient trouvés en trois aps vainqueurs et vainçusi pppresseurs et opprimas* Zéuon était calko^ )ique, BasiHsqud eutychéeA, et chacun d'eux evait favorisé le^ p^itriarohes de âa croyance. Sous B^silîsquei le meutrier de Proterius, Timothée AïlourOd , étfiit entré en triomphe à Gonstantikiople , et avait reçu de$ mains même de l'epipereur la splennelle investiture du siège d^iUexandiJie»
Mais dè^ que Zénçxk et|t été réinstallé sur le frône ^ Timoihée Aïlouro^ av^it été diassé 4^ VSgjpte^ et riialheur^uiL^ vagabond, persécuté^ il avait cherché dans le poison uti retnède s^ Sj^ infortunes. Gependanl, comme la £m euty-* ^béenne avait la majprité à Alexandrie ^ 1^ popula^on nomma pour 360 patriarche Pierre^ surnommé Mongos (le bi^gue), homm^ bi^biley mais sans conacienee, et ch^ngec^t de foi et de CQuleur au gré de son inléirèt. C'était encore d^ailleurs l'un des meurtriers de Froteriùs«
lie préiet d'Egypte Anthemius reçut l'ordre de chasser te pi^triardie hérétique et d'installer le patriarche orthodoxe, f^n effet, Timothée Sola&câyQlâ Ait installé ; mm MûPfios ne se te^
aa*
Dant pas pbofr battit /resta caché 'danft Alexandrie, attendant que d'autres troubles le remissent de noifveau en possession du siège qu'il conf oitait. Cette occasion, il la trouva en 48 si dans la mort deTimothée Solofaciole, mort désastreuse, qui fut pour l'église d'Alexandrie l'origine dé grands désordres , et â^une période de nouveaux troubles , qui durèrent cinquante ans.
De cette époque, en effet, date le schisme déclaré et opiniâtre de l'église égyptienne. Le dernier patriarche Timothée avait envoyé à Constantinople un de ses prêtres nommé Jean Talaia, lequel prêtre avait paru se mettre fort avant dans les bonnes grâces de l'empereur. A la mort de Timothée , les Eutycbéens , n'osant rétablir Mongos et las de leur lutte continuelle avec 'le trône impérial , crurent faire un choix agréable à Zenon, en nommant de leur chef un homme qui avait su capter sa bienveillance; mais ce moyen terme ne faisait pas le compte de Mongos. Irrité de la concession faite à son préjudice, il rendit aux Alexandrins surprise pour surprise, et d'eutjchéen qu'il était il se fil melkite. Devenu ainsi catholique fervent, il se rendit auprès de l'empereur y qui^ soit gagné
par ses ruses , .soit enchanté cle mystifier ainsi les Alexandrins, leur donna pouf patriarche ce défenseur de leur croyance. £n même temps,' pour- forcer tous les partis religeux à segrou* per dans une communion unique, Zénoupublia SOQ fameux édit EnoiiÂon (éd\i d'union). Mais personne, nieutychéen.ni catholique, ne donna dans une mesure où chacun d'eux devait laisser une portion de ses haines* Les efibrts de conciliation ne conduisirent qu'à desquerelles plus yives, qu'à 4es disputes plus sanglantes. Tout ce que l'empereur obtint par cet acte , ce fut d'être déclaré hérétique par toutes ies s^ctes•
L'édit d!union porta surtout ses fruits en Egypte où il ne provoqua pas moins de dix sectes nouvelles, toutes hostiles les unes aux au<* très, toutes hostiles surtout à j'eihperett( et au catholicisme, religion de l'empereur. Ce fut aa milieu de pareils embarras que noLOurut Zéijon, l'an 491 . * • .
Son successeur fut Anastase I", natif de Duras ou de Durazzo en Illy rie, époux, en secondes noces d'Ariadne, veuve de Zenon. Au moment de cet avènement, TËgypte était dans la situation la plus déplorable que l'on pût voir. ]!ïon*seulementle pays s'était épuisé en querel-
1m féligiraMs, ttaki cm y aVâiit eo imtM pdl44 les impôts à tifl taux rtiineux pour les popCt-* làtioDs. Sotts Ànastàsa ces rigueurs fiscale^ augmentèrent encore , âaiià ïe fond commd dans la forme. Certaines taxes qui jusque-là avaient pu être payées en iiature, furent alors exigées en argent , ce qui àeviot écrasant poui^ un pays presque privé de numéraire.
La répartition et des levées et des taxes dont les corps municipaux avaient étéchargés jusque* lit fut désormais attribuée è des commissaires de l'empereur dél^ués & cet effet. Le fis<i compta bientôt une armée , avec son ùortége d'employés nommé par la cour de Gonstantinoplé ou par le préfet Macrien qui avait provo<^ que cette nouvé^e organisation financière. Ce dignitaire utilisa l'iniiovation au profit d'une sorte de népotisme. Comme le rôle des officiers municipaux de FEgypte devenait presque nal à la suite d'une réforme qui leut* enlevait là partie la plus essentielle de leurs attributions , Ces fonctiontiaires donnèrent presque tous leur démission , et Mâcrien les remplaça alors par ses amis , ses parens et ses créatures. Pendant tout le temps que ce préfet administra l'Egypte^ les places productives fiifent exclusive^
ment conférée» % des iiommeâ à sa dévotîôh. Il y a plus : k sa mort , il fut remplacé par tm de ses nereux très-jeune encore dont Phistoire n'a pas conservé le nom , mais qui ne Semble pas avoir été un concussionnaire moins hatdi que son oncle. Les vexations, les confiscations, le sang même des contribuables > rien ne lui coûta pour que ce système fiscal profitât an gouverneur de FEgypte s'il ne profilait pas à l'empereur
Après lui la malheureuse province passa aux taiains de Bassien, fils de Macrien , qui. ne se montra pas indigne de son père et de son cousit). L'histoire dit quHl surpassa tellement ses devanciers en rapines et en violence qu'il parvint à les faire regretter l'un et l'autre.
L'Egypte était alors dans uae détresse et dans une misère épouvantable. Ruinée par le fisc y elle eut encore à subir les atteintes de la plus horrible sécrheresse. Les moissons y séch^ rent sur leurs tiges : ce qui' avait échappé à la dévorante chaleur de l'air fut rongé par deis nuées de sauterelles. Ensuite vinrent la famine et la peste pour compléter l'a série des horribles fléaux qui pesèrent sûr l'Egypte pendait le cours de ce r^e.
[Après la mort d'Anastas6| arrivée en 5i8, survinrent d^aulres désastres plus sanglans. Mongos, que nous avons vu catholique sous Zenon , était redevenu eutycliéen sous Anastase.* Patriarche d'Alexandrie , il avait poussé à la propagande de sa nouvelle croyance, et les £u(ychéens étaient devenus désormais l'immense majorité de lapopulàtionégyptienne» Après Mongos, les patriarches qui lui avaient succédé s'étaient mis à la tète de ce parti, et les magistrats dévoilés au prince le soutenaient avec chaleur. Quoiqu'en minorité, les catlio-^ liques ne montrèrent pas moins d'obstination ^an$ leur$ croyances , et il était évident que tôt ou tard une nouvelle et sanglante collision éclaterait entre les deux cultes. Cela eut lieu en effet en 617, a la suite de la mort du patriar^ che. Jean Nikeolès^ Par l'ordre d'Abastase, le préfet de FËgypte voulut inslalfer sur le siège patriarcal Dioscore II , parent de Timoihée Aïlouros. Mais une es|>èce de; coup secret avilit été monté par les catholiques. Trop peu nombreux pour faire une émeute de leur chef, ils avaieni soulevé les habitans de la campa* .gne,,ea leur disant que^ l'élection de Dioscore s'était faite par l'empereur contre le vqeu et
sans 1» ratification du clergé d^AIéxanlria» En effet, au jour voulu, les villageois arrivèreirt et articulèrent ce grief contre le choix impérial. Alors le [ifréfet , pom^ calmer ces bommes mal à propos irrités , consulta le clergé ale^mndrin, qui confirma rél^clion. Mais une émeute oom* jnencce ne se termine pas sans commotion. Au mtoment où le préfet al^il in#taller le patriarche , la foule se rue dé tous les cotés et tue le fils de Tbéodose* L'empereur, qui voulait sévir, fut imploré par Dioscore, qui obtint luimême ta grâce de ses ennemis* ]V]ais le règne des émeutes avait reccsmipencé.'. Trois mois après, Théodose fut tué dans l'une d'elles. Tel fut le dernier effort du vcalbolicîsme. contre " Pbérésie sou$ le règne d'Aoïastase. .
