CHAPITRE XIV

AffidilM d'Europe. — Bataille de Zorielu -— Descente eo Hollande; capitulation des Anc;lo->RuMei. — Arri^ de Bonaparte. -— Situation intérieure de la France. — • Séjour de Bonaparte à Paris. — Journées des i8 et 19 brumaire. — Nouvelles de la Méditerranée. — Blocus de Malte. — Combats do GuilUmme'Tell et du Généreux.

Au moment où Bonaparte débarquait k Fréjus, deux grands événemens militaires retetit^saient dans la France républicaine. Le pre* mier était la victoire de Zurich , remportée par Masséna; le second, la défaite des Anglo-Russes en Hollande.

A la suite de la désastreuse bataille de Novi, il ne restait, à rigoureusement parler, plus d'armée française en Italie. La garnison de Grénes et les corps embusqués dans l'Apennin en étaient réduits à une guerre de rochers et de murailles. On ne pouvait plus attaquer ; il fallait se défendre et renoncer à tenir la cam-

pagne. Si , à ce moment , Souvarow se &A montré plus entreprenant, ou si F Autriche jalouse n'eût pas entravé ses opérations , la France était forcée par la frontière du.Var; les Russes débordaient en Provence.

Une combinaison nouvelle éloigna cette invasion. Le Conseil Aulique, à qui il importait de rester seul influent en Italie , appela Souvarow sur la ligne montueuse de la Suisse, et l'opposa au corps de Masséna j qui , coupé sur lalimmat, avait déjà en tête Parchiduc Charles et le Russe Korsakoff. Le prétexte de ce déplacement fut le désir de ne pas mêler des corps d'armée de oationalités diverses, et de donner plus d'unité à Tattaque russe en la groupant toute sur les frontières helvétiques y tandis que l'Autriche agissait seule de son côté sur le Rhin et dans le Piémont.

La bataille de Zurich fut le résultat de ce grand mouvement stratégique . Souvarow mar* diait en Suisse par le Saint-Grothard, avec dixhuit mille hommes; Korsakoff était en arrière du lac de Zurich et de la Limmat , a v^c trente mille ; l'Autrichien Hotze , derrière hi Linth , avec vingt-cinq mille. Ainsi Tarmée ennemie devait être en tout de soixante-treize mille

hommes, tant Russes qu'Autrichiens. A ces forces la République avait bien soixante-quinze mille hoitimes à opposer; mais cette armée devait' 'garder une ligne immense , du Saint- Gothard à. Baie, Lecourbe , ayant sous ses ordres Gudin et Molitor, surveillait ié Saint- Gothard, la veillée de la Reuss et la Haute-Linth avec douze ou treize mille hommes ; Soult , avec dix mille , observait la Linth jusqu^à son embouchure dans le lac de Zurich ; Masséna /avec trente-cinq mille hdmmes des divisions Mo^tiel:^, Klein j Lorges et Mesnard, éts^it devant la Limmat, de Zurich à Brugg; enfin la division Chabran et la division Thureau oon^ tenaient, l'une les environs de Baie, i^vec neuf mille hommes, Fautre le Yalais , avec dix mille. Voilà quelle était la situation respective des deux armées quand l'àrchiduc Chaires eut quitté la partie. Il j avait l;i entre l'heure de son départ et celle- de l'arrivée de Souvarow uo inslani trop favoirable pour que Masséna ne le saisit pas. Le 3 vendémiaire, an YII (26 septem**bre 1-799)9 il franchit la Limmat avec^ses trenié** cinq mille hommes , tandis que Soiilt passait la Linth avec son corps d!armée. Des barques avaient été traînées à bras dès la veille et ca-

cbées dans les bois; on les mit à flot à cinq heures du matin : de son côté , le général Foy qui commandait Tartillerie organisa ses pîècds de manière à protéger le passage. Six cents hommes s'embarquèreathardiment, mirent pied sur l'autre rive, dispersèrent les tirailleurs, puis aidés par notre canon qui avait démonté les batteries opposées, ils marchèrent sur le pla* teau de Kloster-Fâhr, seul point gardé par troi^ bataillons russes. Dès ce moment le cours de la Limmat appartint aux Français , et un pont jeté donna passage à quinze mille hommes que Masséna vint commander en personne. Dans le niéme temps, les divisions Mortier, Mesnard et Klein , accomplissaient des mouvemens analogues, et bientôt, repoussés de toutes parts, les Russes furent cernés dans Zurich. La route de Winterthur elle-même , qui seule pouvait donner issue en Allemagne, fut également coupée par les bataillons français.

Le lendemain 4 vendémiaire (126 septembre), commença un combat acharné. Les {lusses, se voyant ainsi acculés , cherchaient à se frayer au moins une route pour opérer leur retraite. La malheureuse ville de Zurich , encombrée d'équipages, de morts et de blessés, était comme

le point de mire de tous ces feux. D'un côté de la Limmat se trouvaient Mortier et Klein \ de l'autre Oudinot. La route deWinlerlhur avait été à diverses fois prise et reprise. Enfin l'affaire se termina par un péle-méle au sein de la ville : Klein et Mortier y entrèrent à la baïonnette , et, dans ce combat de rues , périt le célèbre Lavater qui s'interposait pour arrêter le carnage. Tous les Russes qui se trouvaient encore là mirent bas les armes au nombre de cinq mille , et furent reçus prisonniers de guerre ; huit mille autres se trouvaient hors de combat. Cent pièces de canon, des papiers importans, des bagages, et la caisse de l'armée ennemie, tombèrent au pouvoir des Français.

Korsakoff'ne regagna la route du Rhin qu'avec treize mille hommes.

A l'appui de ce glorieux fait d^armes , Soult venait d'exécuter sur la Haute-Linth un mouvement hardi, et Souvarow débouchant en Suisse par le Saint-Gothard, au lieu de tomber sur les flancs d'une armée tenue en échec, allait trouver des troupes qui n'av^aient plus qu'à le vaincre. Déjà, dans des eng£|gemens préliminaires avec Gudin et Lecourbe, son corps avait été harcelé et décimé sur les hauts

défilés dBS Alpes. Il veiiait d'arrÎTer à Altorf , au fond.de la vallée de la Reuss où des bateaux devaient attendre ses bataillons. Le désastre de Zurich empêcha que ces bateaux n'arrivassent, et le corps russe fut obligé de s'engager danâ des sentiers taillés dans le roc où il n'y avait passage que pour un homme. Contenu de toutes parts, exténué, réduit à la moitié desonmonde, battu par Masséna et par Molitor , coupé d^ toutes les routes praticables , le général moscovite se résigna enfin à une horrible retraite par les précipices de la vallée d'£ugi qui lui ouvrit la route du Rhin. Il arriva en Allemagne avec dix mille hommes. Souvarow , furieux , rejeta ses revers sur l'Autriche , et , comme Achille, se retira dès-lors dans sa tente. La coalition était dissoute ; Zurich avait sauvé la France. *

Dans le même temps, la victoire revenait aussi en Hollande aux armées françaises. Brune avait cerné l'armée anglo-russe, récemment débarquée près du fielder; puis, l'attaquant à Kastrikum, il l'avait acculée jusqu'au Zyp, et forcée à une capitulation onéreuse.

La France respirait donc quand Bonaparte parut sur les côtes de Fréjus. Le 1 5 vendémiaire

(9 odèbre), jour de son arHvée, il s'était jeté en ▼oklire pour gagber Paris: il voulut suiv prendre sion tnonde , amis ou ennemis. Mais le télégraphe Le prévifai/ Quand cette nourelle fut devenue publique, une joie confuse et en* thousiaste éclata dans le public. On l'annonça le soir Inéme datis tous les théâtres, et des chants patriotiques, répétés par les spectateurs, saluèrent l'événement. Le député Baudin , des Ardennes, républicain sincère , qui voyait en en lui le triomphé de la patrie , expira de plai* sir à ce seul mot : « Bonaparte est de retour! » Ltti, pourtant , le jeune capitaine , traversait, au milieu d'acclamations frénétiques , Aix, Avignon , Valence et Lyon ; le tocsin sonnait dans les villages, et les routes même étaient éclairées de feux pendant la nuit. A Lyon , cependant, par mesure de prudence, il crut devoir prendre l'incognito et tromper la curiosité publique. Après avoir indiqué à ses courriers l'une des deux routes de Paris, il se dirigea sur. l'autre, et descendit dans sa maison delà rué Chantereinè, pendant que sa femme et ses frères couraient à sa rencontre. Deux heures après, il se rendait au palais du Directoire, où la garde, le reconnaissant, cria : F'we Boru^arte I

14 y lat reçu pat* le président Gohier ^ ipsn fijLa au lèndemam son auAence particulière arvee le Direetwe réuni .

Ivfctroclciit dans la salle des séances, Bonaparte commença par justifier son brusque départ. Il s'était cru 9 disait-il , nécessaire au salut de la République; il était accouru, laissant l'Egypte entre les mains d^un homme digne de cetlemiissioii. A son arrivée, il avait appris que ses glorieux frères d'amies avaient rétabli les affaifres de la fVance; il s'en réjouissait, il en était fier, m Du reste , ajoUta-t4l , cette épée ne ^ sortira jamais du fourreau que pour la dé- » Imse de la République. y> La cérémonie se terqiina par Paccolâdequi ne ftit fraterncHe, ni dHine part, ni de l'autre, dit Gohier dans fies Mémoires.

Depuis ce jour, commença cette guerre d^obtservation et d'intrigue , qui devait se dénouer aux i8 et 19 brumaire- Sentantbien qu'il fallait avant tout exploiter les premières heures de l'engouement général ^ Bonaparte se pressa de rallier un parti avec lequel il pût combattre au bescHn les pouvoirs constitués. Tous les généraux employés ou non,' tous les nnnistres disgraciés I les howmes influens des Conleils et de

4'«(dttiiiiistratiiOû vÎDretit sahier cette étoile nue, de rOrient. Jourdan, Augereau, Macdonald , Lefèvre , M arbot , Talleyrand , Ro&devet, Regnault de Saint - Jean - d'Angelj , fil'uiX) furent bientôt, dans ses intérêts et dans ses vues. Moreau lui - même , alors a Paris, ne résista pas à quelques avances amicales; il ^ossit lacour du jeune ambitieux.

Cette influence nouvelle rayonna bientôt hors de ce cercle de niilitaires dévoués et de fonction^ nairesmécpntens. Les chefs actuels de l'Etat furent obligés de la subir et de la ménager. Les Directeurs et les ministres donnèrent des fêtes au héros dCil'Ëgypte comme à son retour d'Italie. On le consulta sur les affaii^es les plus impor* tantes. Dubois-Crancé, ministre de la guerre , travaillait souvent avec lui; Moulins, celui des Directeurs qqi s'occupait le plus spécialement des opérations de l'armée, allait le voir de temps à autre; Rogeri-Ducos et Gohier étaient en échange de politesses avec lui. Gambacérès, qui tenaitle portefeuille de la justice, Fouché, ministre de la police , Real , commissaire près du département de la Seine, venaient lui soumettre leurs idées et leui^ plans sur les afikires de leur ressort. Ainsi, de toutes parts et presque

involontairement, lui arnTaient le pouvoir et là connaissance de* la situation présente. Habile a dissimuler sa pensée , Bonaparte semblait décliner plutôt qu'accepter ce rôle d'arbitre et de juge. Il arguait de son incompétence ou rér pondait avec réserve. Les officiers de la garnison j les quarante adjùdans de la garde na-^ tionale, t'état-major de la place demandaient instamment à lui être présentés. Il refusait, il témoignait de la répugnance pour ces hommages inusités, moins par modestie sans doute que par calcul. Depuis son retour d'Egypte , son costume était devenu plussimple que jamais. Une redingote grise et un sabre turk retenu par un cordon de soie , voilà ce qui le distin-: guait de cette foule d'officiers à broderies et à panaches.

Bonaparte à son arrivée avait pour lui deux partis, l'un actif, l'autre inerte, l'armée et la partie tranquille de la nation ; contre lui deux autres partis , le premier composé des patriotes rigides ou turbulens , le second où se groupaient les roués et les ambitieux. Ces diverses nuances de l'opinion publique avaient leurs représentans dans le Directoire et dans les Conseils. Gohier et Moulins étaient des patrio-

les fiiacères et honnêtes, adnimtears de Bo* naparte , mais disposés à défendre la République contre ses empiètemens ; Barras repré^ sentait les posirris ; Sieyes et Roger-Xhicos, la partie molle et mallésdxle de Popînion.

Au début , Bômapariie ne songea (pi'a une «1— liafice arec la portion la plus pure du Directoire. Il aesfctait bien qu'au milieu de son déver* gondage d'idées^ Sieyes était la seule tète d'organifiatcur qui existât dans ie gouYernemieiit. Maisy au lieu d'aller droit à lui , il le froissa dès les premiers jours de son arrivée : assis chez Gohier a la même table que Sieyes ^ il ne lui adressa pas la parole , il ne le regarda même point. Aussi l'orgueilleux Directeur se retiratr il furieux : ce Avez-vous vu ce petit insolent? » disait-il ; il n'a pas même salué le membre d'un » gouvernemeni; qui aurait du le faire fusiUer. » Bonaparte , de son côté , ne ménageait pas non plus le grand faiseur de constitutions : ce Prenee » garde, disait-il, oe prêtre est vendu a laPrusse; )> si vous n'avisez , il vous livrera k elle. » Non content d'indiquer aiosiune vacance, il alla jîifrqu'à .sonder GdbÂer et Moulins pour savoîif s'ils CQPsenlâraient'à Ten investir, lui , BoQaparta , quoique son âge hû interdît .enoore , si Tan

sa

obéissait à la coostitulîon , l'entrée du Directoilre* Gohier et Moulins se montrèrent inflexibles j ils ne Gonsen|}rent pas à mettre la loi de l'État aux pieds du jeune conquérant ; ils ne crurent pas que son accession fût une néoes* stté assez évidente pour motiver ce coup d^État contre le pacte fondamental.

Tenus en éveil par des ouvertures semblables, les deux Directeurs cherchèrent dèsr-lors à les combattre et à les annuler. A diverses reprises, dans des entreliens particuliers, ils pro^ posèrent à Bonaparte les plus beaux commandémens militaires, et, comme il ne répondait à ces offices que d'une manière évasive, ils provoquèrent une séance au Directoire où il devait formellement s'expliquer. Malheureusement Barras avait, dans une des délibérations antérieures, accusé Bonaparte d'avoir fait sa fortune danslecours des campagnes d'Italie. Appelé au Directoire, le Général s'empara de ce reproche ; il prit la parole avant qu'on lui eût adressé une question. « On a avancé ici , dit-il, que j'avais y^ assez bien fait mes affaires en Italie pour déx> sirer d'y retourner. C'est un propos indigne, 3» auquel certes ma conduite militaii^e ne devait 1)1 Jamais donner lieu. Au reste , s'il était vrai

» que j'eusse gagné quelque chose en Italie , au )) moins ne serait-ce pas aux dépens de la Ré-^ y> publique, » ajouta-t-il en regardant fixement Barras. Barras se tût. Gohier répondit que ce soupçon n'était pas dans la pensée du Directoire ; puis il ajouta que la présence du Général à Paris semblait contredire les motifs de son retour ; qu'il n'était pas sans doute revenu d'Egypte pour rester dans Tinactivité ; que du reste il avait à choisir celle des armées de la République dont il désirait le commandement.

A ces instances précises et nettement posées y Bonaparte répondit froidement qu'il était trop fatigué pour se mettre en campagne et qu'il demandait encore quelque temps pour rétablir sa santé. Il se retira ensuite , et ne reparut plus au Directoire.

Mais dès-lors son plan fut arrêté. Pressenti, il se hâta ; repoussé par Gohier et Moulins , il se rapprocha de Sieyes , par l'entremise do Talleyrand. Quoique Sieyes entraînât Roger- Ducos , la majorité restait encore, dans le Directoire , aux deux républicains qu'appuyait le chef des pourris , Barras , méprisé de Bonaparte. En vain Fouché voulut-il concilier ces deux incompatibilités; une entrevue eut lieu

sans succès ; Barras Toulut j ouer de ruse , ' e€ Bonaparte n'ouvril pas la bouche. Dès ce jour, il résolut de marcher seulement avec les deux directeurs Sieyes et Roger-Ducos.

Depuis vingt jours à peine il était à Paris,. et tout semblait mûr déjà. Le i5 brumaire (6 novembre) , les Conseils donnèrent un banquet au Général , comme on avait fait à son retour d'Italie. Lucien son frère, nommé président des Cinq*Cents, cherchait à lui gagner des créatures dans cette assemblée : ce banquet était une occasion. 11 manœuvra si bien auprès de ses collègues, que les convives se trouvèrent réunis dans Péglise de Saint-Sulpice, alors le temple de la Yicloire , au nombre de sept cents, membres des deu;iL Conseils. Le repas fut froid et silencieux. On s^observait de part et d'autre avec défiance , comme sous le coup des graves événemens qui se préparaient. Bonaparte mangea peu ; il fut sombt*e et préoccupé ; il sentait que tout ce monde avait le vague pressentiment de ses projets. Résolu à les hâter, il passa chez Sieyes , pour compléter les dispositions à prendre.

La suspension des Conseils pour trois mois, le changement de forme du pouvoir exécutif;

le Consulat substitué au Directoire ; une dictature limitée pour méditer une constitution nouvelle : voilà ce qui fut arrêté comme^but.

Comme moyens , Sieyes se chargeait dé Êûre voter la translation du Corps -Législatif à Saint-Cloud ^ afin d'isoler le cottp d^État de toute résistance populaire; il devait en outre stipuler dans le décret que cette translation se ferait sous la garde d'un général à qpi le commandement de la 17^ division militaire et de toutes les troupes campées aux environs de Paris devait être confié. Une fois qu'on tiendrait ainsi entre des baïonnettes la représenta* tion nationale y on devait lui arracher la sanction des plans arrêtés , obtenir assez de démissions de Directeurs pour faire dissoudre le Directoire., et constituer un Cotisulatavec trois membres, Bonaparte, Sieyes et Roger-Ducos.

Quoique le ministre de la police Fouché , dévoué par instinct à Bonaparte , tût la vérité aux Directeurs qui n'étaient pas du complot , quelques avis parvinrent àGohier, avec des détails exacts sur la nature des moyens qui devaient être mis en œuvre contre le Directoire, et sur le jour fixé pour l'explosion. Il n'y crut pas. Ce jour-la même, Bonaparte s'était invité

à dîner chdz lui , ei ^ poiàr mieux éloigner le soi^pçon , la TeiUe y Eugène BttMihiirliaiB \m porta de la part du Général un» invitation à d^euner pour le lendemain huit heures.-

*£nfin le jQur décisif arriva. Dans la niHl du 17 au 18 , le présideBt de là oommisMti deg Aneiens , Gomel , pi^épara le déoret de tnvsUH tien^ et coniiroquRi Vaasembléepoas' sept heures. Lueien , de son côté , ne cOiïTocpia les Cinq- Cents que pour onze heurea, 00 q»i les c^ligeaît à obéir sans débats à la translation décaréléepar les Anciens. En même temps^ Bonaparte donnait l'ordre au colotiel Sébastiani du ff^ dragons y presque tout composé de vieu& soldats d'Arcole, d'échelonner son régiment de la rue Chantereine aux Tuileries. Il &isait avertir les états-majors qui avaient demandé à lui être pré-' sentes , qu'il les recevrait ce jonr- la de bonne heure; il écrivait aux colonels des régimens qu'il les passerait en revue dans cette même matinée. II mandait auprès de lui tous les généraux qui lui étaient dévoués , tous jusqu'à Lefèvre qui commandait alors la 17^ division , brave et loyal officier , attaché au Directoire y maïs qu'il espérait gagner à se& projets.

Le 18 brumaire (9 octobre), au jour, un

grand mouTement d'hommes et de chevaux servit de prélude aux événemens qui se préparaient. Les rues étaient couvertes d'uniformes; la cavalerie inondait les boulevards, et les Anciens couraient à leur poste, étonnes de ce tumulte et de leur convocation soudaine. Gohier, Moulins , Barras , les Cinq-Cents euxmêmes, ne savaient rien encore de ce qm se passait. Sieyes et Roger-Ducos étaient seuls à cheval et se rendaient aux Tuileries.

Quand les Anciens furent réunis, le président de la commission des inspecteurs prit la parole, et signala des troubles sourds, des projets sinistres qui menaçaient la représentation nationale ; il ajouta qu'un seul moyen se présentait pour la sauver , celui de transférer le Coi'ps-Législatif a Saint-Cloud et de le mettre sous la garde du seul général qui offrît la garantie d'une protection efficace, de Bonaparte. Après quelques pourparlers , le décret ainsi conçu fut rendu à huit heures ; et Cornet, devenu messager d'État, le porta en toute hâte au Général qui devait venir prêter serment à la barre des Anciens.

Dans la rue Chantereine, se pressait alors une foule d'offiders et de généraux en uniforme.

Tous , à la lecture du décret , et Lefèvre liii-* même , jurèrent par leurs épées de lui donner force d'exécution. Des personnes qu'attendait Bonaparte , Gohier seul n'était pas venu \ mais le (rénéral passa outre. Il monta à cheval, ayant à ses côtés Moreau, Lannes, Macdonald, Berlhier , Leclerc, Murât, se présenta à la barre des Anciens, promit son appui au décret j mais il évita avec adresse de prêter serment à la constitution. Cela fait , les Anciens levèrent la séance, et Bonaparte passa la revue de ses troupes auxquelles il promit une révolution glorieuse et fructueuse. Quant aux Cinq-Cents , accourus en tumulte à la salle de leurs séances, ils trouvèrent le message des Anciens ordonnant la translation , et force fut de se séparer.

Bans l'intervalle, les commissions des deux Chambres s'entendirent pour la séance décisive du lendemain. Le point central du mouvement était la salle de la commission des Anciens. Bonaparte y siégea en permanence. Les ministres Cambacérès et Fouché s'y rendirent. Il ne s'agissait plus que d'obtenir les démissions des Directeurs. Sieyes et Roger-Ducos dépo*sèrent les leurs; Talleyrand et Bruix arraché-

renl à Bsirrâs la sienne, et, après avoir disputé ]iong;-iemps celle de Moulins et de Gohier qui s'étaient rendus aux Tuileries , Bonaparte finil par les remettre à la garde de Moreau qm devait les tenit emprisonnés au Luxembourg et séparés l'un de l'autre.

Ainsi finit la journée du 18 : elle avait suffi pour réaliser une partie de la besogne* L'andenpouvqir exécutif n'existait plus. Bonaparte avait seul la force à ses ordres ; les faubourgs, soulevés par Santerre , venaient de se calmer à l'aide de quelques proclamations ; Saint-Cloud était occupé ; les douze municipalités étaient suspendues , nul centre d'action n^existait plus pour résister à l'pmnipotence militaire. Le soir les Anciens s'assemblèrent et re£gèrent le prpgramme définitif du lendemain.

Le 19 brumaire (40 novembre) , au point du }our , la route de Saint-Cloud était couverte de troupes , de membres des Conseils, de fonc« tionnaires roulant dans leurs voitures , et de curieux qui bordaient le chemin. Gomme il fallait préparer trois salles , l'une pour les Anciens, Tautre pour lesCinq-Cents , la troisième pour la commission des inspecteui^ et pour Bonaparte , la séance , au lieu de commencer

à midi , ne put fii^onviHr qu'à deux heures. Ce retard fiiiliit déranger tous les pions de Bonaparte : les membres des deux Conseils, se promenant ensemble dans les jardins de Saint- Goud , discutaient entre eux Tissue de révénement et cherchaient à s'entendit pour le circonscrire dans les lintites de la constitution. Les Anciens qui avaient ordonné la translation commençaient à reculer devant leur œuvre , et les Cinq^Cents prenaient du courage en présence de cette hésitation.

QuMid les Conseils s'assemblèrent , ces nouveaux symptômes se révélèrent encore mieux.

Aux Cinq-Cents , le député Gaudin , agent de Bonaparte et deSiejes, avait à peine développé une motion relative à leurs projets, que des cris fiirieux s'élevèrent de tous les bancs : « A bas » la dictature ! point de dictateurs ! vive la cons- D tiUition! » Ën-^ain Lucien qui présidait voulutil rappeler à l'ordre les interrupteurs; sa voix perça à peine le tumulte et ne le calma point. Les clameurs cessèrent seulement quand le dépoté Griand-Maison proposa de renouveler le eerment à la constitution de l'an III : alors on vote d'enthousiasme , et Fon demanda l'appel nominal : Lucien lui-même fut obligé de

venir jurer fidélité à un pacte politique que son frère travaillait à détruire. De leur côté les Anciens n'agissaient pas, et l'événement semblait tourner contre Bonaparte.

Il n'hésite plus alors, il se rend à la barre des Anciens. Ému, il prend la parole, se justifie des vues ambitieuses qu'on lui impute; il dit qu'il ne s'est levé qu'à la voix delà patrie,parle de ses dangers au milieu du déchirement des partis, et des succès de la guerre étrangère. « Sauvons deux choses, ajoute-t-il : la liberté et l'égalité. — Et la constitution! » s'écria Linglet, interrompant le Général. A cette sortie inattendue, il se troubla , puis se remettant et retrouvant son éloquence incisive et saccadée : ce La constitution! » vous n'en avez plus. C'est vous qui l'avez dé- » truite en attentant, le 18 fructidor, à la repré- )) sentation nationale , en annulant , le 22 floy> réal, les élections populaires, etenattaquant^ D le 3o prairial , l'indépendance du gouverney> ment^ Cette constitution dont vous parlez , y> tous les partis veulent la détruire ; ils sont y> tous venus me faire confidence de leurs propjets. » Après quelques interruptions nou-« velles, Bonaparte finit par un argument qui devait être décisif dans les faits de la journée.

m Environné de mes frères d'armes, je saa- » rai vous seconder; j'en atteste ces brayes :» grenadiers dont j'aperçois le^baïonnettes. }E> L'audace de celte péroraison entraîna les Anciens : Bonaparte eut les honneurs de la séance*

Le succès devait être moins facile aux Cinq- «Gehls. Il se présenta à leur porte avec une es- -cotte de soldats, ce Quoi! des troupes ici, des )» armes , des fusils ! crièrent les députés; à bas y> le dictateur! à bas le tyran ! Sortez, sortez! d Et cinquante membres de l'assemblée se pi^cipitèrent à la fois dans l'enceinte. Une mêlée s'en suivit, où soldats et députés se foulèrent, se heurtèrent. Bonaparte lui-même eut quelque peine à se dégager de cette bagarre. Quand il fut dehors, on parla de poignards et de coups portés; on montra avec affectation les vêtemens du grenadier Thomé, qui avaient été déchirés par accident. Au dedans de la salle on criait au despote, au dehors on criaità l'assassin. Ne croyant pas sans doute à cette fable, Bonaparte s'en servit pourtant comme d'un moyen auprès def troupes; il parla du danger qu'il avait couru ^ du fer levé sur sa poitrine, et on lui répondit par les cris de vice Bonaparte !

Dans l'assemblée , la scène était devenue plus

ohttudie. LanM}oritë exaspérée voulait cAiliger Lucien à mettre son frère hors la loi , a ressusciter une de ces lormulefi qui avaient perdu leur poissanoe depuis Robespierre. Lucien résista avec une indomptable énergie. « Le eondam- )) ner quand vous n!avez pas voulu rjB&tendre , )» lui qui a saùTé la République 1 y> Et comn^, <oii insistait encore : a Non , dil41 avec véhé- )) mence; Tion^ vous n'obtiendrez pas cela de ï> moi : voici ma loge, voici mon manteau; je re- V nonce au £»uteuil. y> Après ces mots , il quitta la salle escorté de dix grenadiers que Bonaparte venait d^envoyer pour l'arracher à cette tempête parlementaire. Ghazal le remplaça au fauteuil de président.

" Toutes les voies d'arrangement étaient alors fermées ; il fallait , ou renoncer k la partie , ou accomplir le coup d'État par la force. Bonaparte «e recula point. Il fit monter à cheval Lucieiiy qui harangua les troupes et les appela au secours d» la mejorilé des Cinq-Cents , à qui une miooi4té anpa^e de poignards fiiisait violence. Oa rappela l'attentat essayé sur la personne deBo* nwpur\m , et les voies de ftiit dont le gremulier Thomé avait failli être victime. Après cet élan doqaé, un ^bataillon s'^ébranla , commandé par

Murât et Leclerç. Il parut à la porte de la salU^ du Conseil. Les cris, les trépig^emens , les 91e* naces des membres furent couverts par le rou* lement des tambeurs. « En avant^ grenadiers ! » s'écria le général Leclerc ; et bientôt les députés s'enfuirent, les uns furieux , les autres effrayés. La salle fat évacuée en quelques minutes; fionaparte resta maître du terrdin.

Quand cette nouvelle parvint api; Anciens , un sentiment de douleur et dc^ regret parcourut l'assemblée; mai.^ les choses étaient trop avancées pour que l'on pût reculer : il fallait prendre un parti. Comme cette assemblée tie pouvait pas, à elle seule , tailler en grand dan$ 1^ constitution , on rassembla quarante à quarante-cinq membres des Cinq-Cents , qui formèr^t un simulacre de représentation; et bientôt Paris sut que le Corps - Législatif était ajourné au 1^' ventôse, que soixante -un de ses membres étaient proscjcits, «nfin.qu^au lieu d'un Directoire on avait un Consulat comppsé àe Bonaparte , 3ieye$ et Roger-]>ucos^

.Ainsi finit ce coup 4^£tat du, 18 brumaju:e, qui pouvait avoir tant d'influence. ; ^ur nos affaires d'Égjpte et 4ui leur prxifil^ si p^,u» Son résultat le plus imçAédiat fut d0 décQAÇ^rterjg^

haines que lë bhisque dépari de Bonajparte avait laissées dans ta colonie. Cette fatale correspondance ^ soit officielle , soit particulière, que les Anglais atrétaienl àû {Passage pour la livrer eiisuite à une scandaleuse publidté ; ce concert d'accusations justes ou exagérées , qtle le bouireeiu Consul eût oubliées si elles étaient restées secràtës, taàls qu'il iié pouvait- éubir de sâng--fréid une lois mises à jour; la jgi'ahdé dépêche dé Kléber surtout ^ cette pièii^e si accusatrice et é\ formelle : tout cela établit du froid entré les nouveaux diëfs dé ta inétropolé et cette cdtitréë lointaine que gôitirèriiàit uh mé* content. On la laissa à ses destinées ^ tant que filébër f commanda, et l'on n'intervint ensuite que pour là perdre en la livi^ant à Mëtiôu.

En teêkhë teiiipâ que dëS é^^ëmen^ si^àVës t^volUtiiontiàîënt la Finance, .^àfèlqUèë hostilités piartlëtless'aeeOiaiplilssaieâtdàn6 linràyoh tndin^ ëlbigbé de 4'ËgJFpte. Malte ^ tdujbûi^s bloqtiëé pM* tebré ietpài" Wéry i^^stait efa^l^ ittfalgi^ Ié famiUëét malgré PabsëWée de èëëdUI'è^. Déjà au fHôis-dè fhictidtii* àh VII (septenQS)t*e 17^^^, un ah apt%â Pini^ti^eûieilt , tes vilrred jr "étaient tHOoitéâ^A dës)^Mx ibtfoyabies; ttiiepoultey Và- Uik<t$ii^¥«ÉMtë fk«uMé&^ fàù «lëiif sëite sous, la

viàode sept franta lu livre ; em y iidangè^t) du cheval, du iQ!ulet, de l'âne et âea rats qui 3e vendaient fort oher^ A plusieurs r^nseay. le gouYernement français avait bien oherdié à ravitaille^* le général Vaubois et à le^eobnder dans son héroïque défense, mais toutes ces ten«tatives avaient échouée Quelques speronariàcuU apportaient de (emps a autre des provisions insignifiantes de Sicile^ et des nouvelles- de Franoe; souvent for^ arriérées. £n dernier lieu, le vaisseau ie Généreux j qui avait fiilJt partie de l'escadre d'Abéùqyr , «'était encoce hasardé à forcer la croisière tanglaise^ moKi / à la suite d'un des plus héix^ues: | combats ^qu'ait jaàiais livrés notre marine , ce vaisseau venait' pris par les Anglais ^

> Le Généreux était commaDdé à Abouqyr par le brave Lejoille , que les erclresdè VilleneliTe enipédièrent de preiiA« paft ab combat, Détf«hé depu^ lors» ç^./itatweay.^'étaijlt j(^d^péif]]m,4«n»jb Méditerranée. Blcxjué daqs Coffoii. qu'assii^eaiiX. QW çççallrjB ^Misso-^ turke , à diverses reprises , Lejoille était sorti seul pour harceler à leur mouillage trente bàlimeDS ennemis; 11 à^aiC souvent o'bligé les frégates et les vaisseaux, placés en tête de la ligue, de lever Tancre et d*aller prendre un pojtë moins avancé: Envoyé plus "tard à Ancône pour demander dés' secours,' le Géhéreux traversa la flotte asstëgiMnte, arriva dans ce peirt dltalle^ et venait de lé quitter à la tète d'un convoi , quand il apprit la capitulation de Gorfoof. Alort

• Ce fiit alors que le général Vauboisse décida àiaire partir pour les côtes de France le Guillawne^TeUj vaisseau de 74 9 le seul qui restât dans le port de Malte. On le mit sous le commandement du contre-amiral Decrès, Villeneuve devant rester à Malte par suite d'ordres supérieurs. Depuis la prise du Généreux , le GuiHaume-Tell était le dernier navire qu'eût conservé la France sur les treize qui avaient vu lé désastre naval d'Abouqyr, On chercha donc à ne pas l'aventurer et à le sauver des pour* suites ennemies. Enfin il mit à la voile le 8 germinal an YIII (29 mars 1800), malgré le feu de l'escadre anglaise, quipiil diasse sur lui. Rejoint près dû cap Fassaro, trois jours après sa ' sortie, il se défendit vaillamment et ne se rendit que lorsqu'il eut à bord deux cent sept honmies hors de combat. Dans le nombre étaient le contre-amiral Decrès , blessé seulement , et le capitaine de vaisseau Saunier , qui fut tué par un boulet de canon sur son banc de quart.

Ainsi, pour nous résumer , il y avait eu en

Lejoille voulut relâcher à Brindes , dont il força l'entrée et prit le château; mais un dernier coup de canon termina là cette rie glorieuse^ Le Générnue ne lui sunrécm guère. Un autre le commandait t{^ÊpA illiit.pria» .