CHAPITRE XIV

Dynastie des Mamlouks circassiens. — Barqouq (êl-Melek-êl- Daber). - Tamerlan. - Organisation des Mamlouks. - Fareg ( êl- Melek-êl- Nasser). — Acte de vasselage vis-à-vis de Ta merlan. — AboVèl-Azyz (êl-Melek-él-Mansour). — Êl-Mostayn-bilJah. — Él-Melek-êl-Môuyed. — Êl-Melek-él-Moïaffer-Chahâbèd-dyn. — Seyf-èd-dyo-Tatar (èl-Melek^-Dâher). — Nâsser-éd dyn-Mobammed (êl-Melek^l-Sâlèh). — Barsabay (èl-Melek-d- Achraf). Négociations avec les Chrétiens et les Ottomans — Gemal-èd dyn-Yousouf (èl-Melek-êl-Azyz). — Djaqmaq (él-Melek-él-Dâher). — Fakhr-éd-dyn-OthoÔAn ( êl-Melek-él-Mansoar).

— Abou-Mfasr-Ynâl (èl-Melek-él-Achraf). — Ciiahab-êd-à> Ahmed (èl-Melek-èl-Mouyed). — Seyf-èd<lyn-Kh«Aqadajn («- Melek-él-Dâher ). — Abou-Saïd-Belbây (èl-Meiek-èi-Dâber).

— Abou-Saïd-Temir-Boghâ (èl-Melek-el-Daner). — Qayt-Bày (èl-Melek-èl-Achraf). — Aboir-l-Saadât-Mohammed (êl-Melekél-Nâsser). — Qansouh (èl-Melek-èl-Achraf). — Qansouh-Abou-Said (él-Melek-él-Dâher).— Qansouh-Djânbalât (éJ-Melek-éi-Achrai).- Seyf-êd-dyn-Toumân-Bây ( èl-Melek-êl-Adel ). — Qansoabtl-

Ghoury (èl-Melek-él-Achraf). — Toumân-Bây II (él-MeleUI- Acbraf). — Guerre contre Sélym Ier, empereur ottoman. — Défaite de Toumân-Bày. — Fin de la dynastie des Mamlouks circassieos.

— Conquête de l'Egypte par la Porte-Ottomane.

Les Mamlouks circassiens 1 dont la dynastie

i On les appela aussi bourgites du mot arabe bourdj (fort ou tour), parce qu'on leur avait confié la défense des forteresses.

commence a Barqouq , étaient originaires en effet de la Circassie. Sous le nom de Kirkess, Tchirhess ou Kerghis , les habitans de cette contrée constituaient un peuple à part , distinct des nations turkes de la Haute* Asie , et descendu vers la mer Caspienne quelques siècles auparavant des steppes neigeuses de la Sibérie et des bords désolés du lac fiaykal.

Ce fut s nous l'avons dit , Qalàôun qui , le premier des sultans baharites, chercha, dans l'organisation d'une garde toute circassienne , un contrepoids au despotisme inconstant des Mamlouks et des émyrs turks. Mais ce qui état d'abord un appui et une foroe , devint plus tard un embarras et un danger. Il arriva pour les Circassiens ce qui était arrivé pour les mi* lices turkes des premiers Mamlouks. Ils furent utiles et obéissans d'abord, puis ils devinrent exigeans et ambitieux. Après avoir sauvé le trône comme leurs devanciers, ils s'avisèrent de l'usurper. L'avénement de Batqouq (ut le résultat de cette tendance nouvelle. À part cette petite nuance d'origine, la dyn«*ii* des Circassiens ne lit que. continuel celle, des Baharites. Ce fut toujours la même mtflçhe et le même système politique : toujours des émy ifs

turbulens qui se disputaient le' pouvoir à chaque vacance et en créaient le plus souvent possible par les voies les plus anarchiques et les plus violentes*

Barqouq était fils d'un renégat circassien de la borde de Kesa. Acheté par un musulman nommé Othmân, et amené en Egypte l'an 764 de l'hégire (1 364), y h*1 vendu à Pémyr Yl- Boghâ, qui l'enrégimenta parmi les Mamlouks. Sa hardiesse, son intelligence, et sa beauté surtout, qualité fort appréciée par les émyrs, lui valurent les bonnes grâces de son maître, qui lui donna de l'avancement dans sa maison militaire. Son aptitude dans la science du droit religieux lui valut le titre de cheyk (docteur), et il y joignit la dignité politique d'émyr quand Yl-Boghâ parvint à la régence. À la mort violente de cet atabek, Barqouq fut jeté en prison; puis, passant au service de Témyr Maudjak à Damas, il ne revint au Kaire qu'à l'avénemeol du sultan Chaabân. Dès lors commença pour le Circassien une phase de rapide fortune : nommé grand-écuyer et commandant de mille hommes, il brigua et obtint la régence, sous le titre d'atabek, puis poussa au gouvernement de toutes les provinces son affidé Beiékéh, qui,

prisonnier avec lui, aviit partagé Jusqu'alors ses chances bonnes ou mauvaises.

Telle avait été la vie de Barqouq avant que ses partisans lui eussent livré le trône et qu'il s'intitulât éUMelek-èUDàher. Son avènement filt bien accueilli au Kaire : les qàdys, le moufly ou Cheykhél-Isldm et tous les émyrs s'empres* sèrent de le saluer, comme sultan.

C'était alors l'époque où le célèbre Tymour* Lenk (Tamerlan) t'emplissait le monde de ta terreur de son nom et du bruit de ses conquêtes. Maîtresses de la Haute-Asie, ses hordes menaçaient déjà les terres syriennes; et, pouf résister à ce puissant antagoniste , il fallait ud bras plus fort que celui d'ub prince mineur.' Quoique ce motif mis en avant par le nouveati sultan d'Egypte dût faire taire quelques sour-i des rivalités, Barqouq eut bientôt à se défendre d'un complot tramé par le khalyfe él-Motouakkel, qui avait gagné à son parti un petit nombre des cheft de mosquées. Un divan £asT sembla, dans lequel le khalyfe conspirateur fut déposé. En sa place , Barqouq essaya tour à tour Omar-èUOuatheq-b-illah et Zakâryah-#f- Motassem-b-illah; maislamôrt dtl'unètlesfau- «es de l'autre décidèrent le sultan à rétablir dans

son poste él-Molouakkel qui jouait alors le repentir. Cette grâce toucha peu lè Khaly fe ; il conspira de nouveau avec l'émyr Mantach, et parvint à soulever le peuple contre Barqouq, qui ne fut pas assez fort pour conjurer l'orage. Une nouvelle révolution s'ensuivit, qui livra pendant quelques mois l'Égypte aux intrigues du Khalyfe et de l'émyr Mantach, gouvernant au nom du dernier sultan baharite êl-Melek-él- Salèh, réintégré sous le titre d'él-Melek-èl Mansour. Mais bientôt les concussions deux administrateurs, leurs proscriptions que jour renaissantes, leur impéritie et leur cupidité, contrastèrent si fort avec les six ans du règne calme, juste et heureux de Barqouq, que les émyrs rappelèrent le sultan circassien de son exil de Karak , et le replacèrent sur le trône. Cette Ibis, pour s'y consolider, Barqouq signa la mort du prince baharite et de ses adhérens*

Assis alors à demeure, il répara les fautes et

irrègn

•Il

liorations intérieures, et chercha surtout à maintenir la paix du dehors par une sage et adroite politique. Calculant que la plus grande force de l'Égypte était dans la faiblesse et dans

les divisions des princes voisins, il chercha à les alimenter, en promenant de l'un à l'autre ses promesses d'aide et d'alliance. En 794 de l'hégire (1392), Qarah-Youssouf, premier prince de la dynastie de Médie , dite du Mouton- Noir, lui fit hommage de la ville de Tauris : en échange Barqouq lui envoya un manteau d'honneur, et le créa son lieutenant dans les pays qu'il pourrait envahir.

L'année suivante, arrivèrent au Kaire deux personnages qui devaient servir plus tard de prétexte à de longues guerres. C'étaient Qarahïoussouf et son allié Ahmed, filsd\Aouys, souverain de Baghdàd pendant quelques années; tous deux renversés de leurs trônes par Tamerlan, ils avaient d'abord cherché un asile auprès de l'empereur de Constantinople Manuel y et venaient réclamer en Egypte une hospitalité plus sûre et moins menacée.

Car l'empire d'Orient en était alors à disputer sa capitale à un nouvel ennemi, après l'avoir si long-temps défendue contre les khalyfes et contre les Turkomans. Dans l'Asie-Mineure , une dynastie s'était élevée depuis peu , à qui un jour tout l'Islamisme devait obéir ; on l'appelait la dynastie des Ottomans du nom de son

ÉGTPT. ANC. — T. II. 25

premier chef Othmân. Le quatrième sultan de celte familleBayazyd-ben-Mourâd(BajazetICT), maître des provinces asiatiques qui confinaient à l'empire grec, menaçait déjà sa capitale, quand Tamerlan survint comme tiers dans le conflit , et reporta la grande lutte entre les Ottomans et les Tartares. Entre ces deux rivaux l'A sie s'arrêta indécise; elle attendit que les armes eussent nommé leur maître. Par une singulière bizarrerie l'un de ces deux arbitres du sort de l'Orient était Bajazet-le-Borgne, et l'autre T/mour - Lenk ( Tymour le - Boiteux ), Tamerlan. •

L'Égypte ne resta pas sans relation avec les deux puissances du jour. Chacune d'elles avait envoyé sa députation au Kaire : Tune , au nom de Bajazet, réclamait de Barqouq un traité d'alliance , et du pontife spirituel de l'Islamisme l'investiture officielle de l'Anatolie. Le traité fut conclu , et le Khalyfe délivra toutes les patentes et toutes les bénédictions que les ambassadeurs ottomans voulurent acheter.

Les députés de Tamerlan avaient une mission plus impérieuse ; ils venaient sommer le sultan d'Egypte de se reconnaître le vassal des Tartares et de remettre entre leurs mains

les deux réfugiés Ahmed et Qarah-Youssouf , que le vainqueur de Baghdâd réclamait en maître. Pour toute réponse à ces insolentes demandes , Barqouq fit décapiter les ambassadeurs. Furieux, les Tartares coururebt aux armes, se jetèrent sur Edesse dont ils massacrèrent les habitons ; assiégèrent Alep qui allait subir le même sort , quand des nouvelles soudaines rappelèrent Tamerlan vers les provinces indiennes, et ajournèrent ses projets de vengeance contre l'Egypte.

Ce fut dans ce moment de répit que mourut èUDâher-Barqouq à l'âge de soixante ans le i5 Chaoual 801 (i3g8). Le sultan circassien fut regretté, car le seul bienfait de son règne ne lut pas d'avoir sauvé son pays de l'invasion étrangère : au milieu des terribles menaces du dehors , il avait eu le temps et la volonté de s'occuper de ses peuples; il les avait soulagés d'une foule d'impôts el de taxes onéreuses sur les céréales, sur le sel, sur les légumes ; il avait fait de fioulaq une espèce de port franc. Bienfaisant pour les pauvres , il venait à leur secours par des aumônes abondantes , encourageait l'industrie et les arts , fondait un collège {Medvesséh-él-Ddhéryéh), et secondait les

progrès de la science par d'incessantes libéralités.

Prévoyant une guerre prochaine, il fit de son état militaire l'objet de ses plus vives inquiétudes. Sa garde de Circassiens , bouclier de la nouvelle dynastie , fut surtout l'objet de ses soins. Il augmenta ses cadres , la recruta par des achats de beaux esclaves , la pourvut d'armes et de magnifiques chevaux. Il voulut aussi organiser sur un nouveau pied les hautes fonctions politiques et administratives. Grâce à lui, une hiérarchie fut créée dans les pouvoirs de l'État, et la spécialité des attributions neutralisa les conflits d'autorité.

Les grands officiers étaient dans l'ordre suivant : i° Atabek-él-Asdker (directeur des armées ou généralissime ) ; 2° Ras - Noubét-él- Omrd ( chef des l'ordre de princes) ; 3o Èmyrél-Seldh (prince des armes) ; 4° Émyr-Aleglis ( prince de la résidence , ou grand-maréchal du palais); 5° Emyr-Akhour (prince des écuries ou grand-écuyer) ; 6° Daouaddr (chancelier); 7° Rds-Noubét-el-Tany (chef du second ordre); 8<> Hageb-êl-Hohdb (grand - chambellan); 9° Ndyb ( gouverneur du Kaire ).

Ges grands officiers , aux ordres du Sullan,

se partageaient le pouvoir exécutif, et s'entendaient avec l'assemblée des émyrs et des qàdys pour toutes les mesures administratives qui emportaient son concours. A la mort d'un sultan , tout ce qui avait une influence politique ou financière s'assemblait, et nommait le souverain nouveau , sans que les droits d'hérédité fussent déterminans pour le choix. Aussi plusieurs écrivains orientaux, voulant caractériser la forme du gouvernement de l'Égypte sous les Mamlouks circassiens , se sont - ils souvent servis du mot Gemhour (république), et non de celui de Moulk ( royaume ).

Le successeur deBarqouqfut son fils Fareg- Abou-Saadât , âgé de vingt ans , qui fut inauguré sous le nom d'êl-Melek-él- Nasser. Le règne de ce prince commença par la révolte de l'atabek Ytmâch et du gouverneur de Syrie Tenem-êl-Frassany. Quelques mesures de rigueur suffirent pour la réprimer. Mais des embarras plus série ux suivirent cette petite alerte. Tamerlan (Tymour) avait terminé la conquête des Indes ; il marchait vers la Syrie. Fareg courut au-devant de lui : battu une première fois , il se replia en Egypte , où une diversion de l'empereur ottoman Bajazet lui donna

quelque répit jusqu'à l'issue de la fatale bataille d'Anqorah, Tan 8o4 de l'hégire (i4<>i).

Alors Fareg se trouva de nouveau face à (ace avec Tamerlan, seul, sans allié lointain, et presque à la merci du Tartare. Le Khan fit les conditions de paix ; il voulait la reconnaissance de sa suzeraineté, et l'extradition des deux princes fugitifs Ahmed et Qarah-Youssouf. Fareg se résigna, il signa l'acte de vasselage, et obtint de Tamerlan qu'au lieu de livrer ses hôtes , il s'en constituerait le geôlier. À ce prix , une trêve fut accordée à l'Egypte , trêve suffisante pour la sauver, car l'empereur mogol mourut deux ans après, le 17 Chaabàn 807 (i4o5). Cet événement rassura Fareg et lui permit d'ouvrir la prison des princes de Baghdâd.

Des jours plus calmes se préparaient pour le sultan Fareg , lorsqu'une émeute le précipita du trône. A la tête de quelques mécontens, son frère Abd-êl-Azyz vint l'assiéger dans son palais, et lui arracher une abdication le 16 de Raby-êl-aouel de l'an 808 (i4o5). Toutefois cet acte de violence ne porta pas de longs fruits : inauguré sous le nom d'êl-Melek-êl-Mansour, Abd-êl-Azyz fit regretter promptement son

frère dépossédé, et une réaction nouvelle, survenue moins de trois mois après , réintégra Fareg sur le trône égytien. Abd-êl- Azyz alla mourir dans son exil d'Alexandrie.

Le second avènement de Fareg fut marqué par quelques victoires en Syrie, qui réhabilitèrent sa réputation de bravoure. Actif, entreprenant, il eût sans doute régné de longues années, si une intrigue sacerdotale n'était venue se mettre sur son chemin. Jusqu'alors les khalyfes d'Egypte avaient résigné toute prétention au pouvoir politique, se contentant de l'autorité spirituelle que les sultan leur avaient dévolue. Aucun d'eux, à part êl-Motouakkel, n'avait cherché à sortir des bornes prescrites. Un desémyrs, nommé êl-Mahmoudy , chercha

MJ

la tête du khalyfe actuel êl-Mostayn-b-illah , avec la pensée de les utiliser ensuite pour luimême. Le khalyfe donna dans le piège , il proclama la révolte dans un moment où Fareg se trouvait à Damas , et s'achemina vers la Syrie avec êl - Mahmoudy , qui avait rassemblé une petite armée de partisans. Ce corps se grossit en route de tous les fidèles que le chef de l'Islamisme attirait à lui, et sa force était considérable

quand, il parut devant Damas. Là, un auathême dukhalyfe acheva la révolution : une déchéance fut proclamée contre Fareg, et ses soldats l'abandonnèrent. Prisonnier d'êl-Mostayn, le Sultan déchu fut traduit devant les docteurs de la loi; on l'accusa d'avoir ruiné les peuples et de s'être révolté contre le pontife de Dieu. I/affaire fat promplement instruite , et un arrêt de mort lui servit de dénoûment. Fareg fut exécuté le a5 de Moharrem 81 5 (7 mai i412) h°rs des murs de Damas , et son cadavre , abandonné sur un fumier , resta sans sépulture.

Êl-Moslayn-b-iilah résumait donc en lui tous les pouvoirs ; il était à la fois khalyfe et sultan d'Egypte. Son avènement fut célébré au Kaire par de longues fêtes : il y rentra au milieu d'acclamations bruyantes , et alla s'installer dans le palais de la citadelle.

De son côté , êl-M ahmoudy révélait peu à peu sa pensée intime, La popularité du khalyfe ' l'offusquait; les améliorations administratives qu'il venait d'ordonner contrariaient ses vues; il sentait combien il avait à faire pour franchir le dernier échelon de la puissance souveraine. Prudent et hardi, il ne désespéra point. Êl-Iiostayn l'avait nommé grand-vizâr ; il se plaignit ,

et le khalyfe , qui le redoutait , créa pour lui le litre de lieutenant" général du royaume ; puis, comme cette dignité, malgré ses larges attributions ^ ne lui suffisait pas encore, él-Mahmoudy força le khalyfe à l'associer au sultanat sous le titre d'él-Melek-él-Mouyed. Dès ce moment toute l'influence réelle passa dans les mains du nouveau titulaire. Relégué au fond du palais, él-Mostayn n'eut plus qu'une autorité fictive.

Ainsi dépouillé, ce souverain complota de nouveau son émancipation. Profitant d'une absence d'êl-Mahmoudy , il se concerta avec son confident, l'émyr Nourouz, et se sentit assez de hardiesse pour faire proclamer l'anathême contre son co-associé au sultanat dans une assemblée générale des cheykset des imams. Mais l'excommunication publique venait à peine de retentir dans le Kaire, qu'êl-Mahmoudy y fit son entrée à la tète de ses partisans. A sa vue , tout cet échafaudage de complot s'évanouit. Les imams nièrent leur participation à l'acte décisif; ils crièrent les premiers et plus haut que les autres contre le khalyfe rebelle, le^éclarèrent coupable d'abus de pouvoir et de trahison. Les mêmes voix qui avaient auathématisé êUMabmoudy prononcèrent contre êl - M os**

tayn l'exil et la déchéance du trône , l'an 818 de l'hégire (i4*5). Le khalyfat passa aux mains de son frère Dâoud, inauguré sous le titre d'& Mo tadded-b-illah .

Sans rival dès-lors , êl-Mahmoudy chercha à continuer par la justice et la modération un règne fondé par la violence. Par ses soins, l'Egypte fut heureuse , et les populations bénirent le nom de leur maître. Quelques guerre* avec les Cypriotes marquèrent seules cette période de paix et de honneur. Elle finit à la mort du Sultan , survenue le 9 de M oharrem de Tan 824 de l'hégire (14 janvier 1421). Êl- Mahmoudy avait protégé les sciences et les arts. Plusieurs monumens du Kaire lui doivent leur érection , et , dans le nombre , la mosquée dite Gamé-el-Mouyed, située près de la porte Bdb-Zoeyléh.

A la mort d'êl-M ahmoudy , l'Égypte fut de nouveau livrée aux convulsions politiques, et, dans la même année , trois sultans passèrent tour à tour sur un trône disputé. Le premier, Ahmed-Chahâb-éd-dyri , fils d'èl - M ahmoudy et proclamé sous le nom d'êl-Melek-êl-Mozaf* fer, fut renversé par son tuteur Seyf-éd-dyn- Tatar (êl-Melek-êl-Dàher) qui , expiré peu de

temps après , eut pour successeur son fils Nàs~ ser-êd-dyn -Mohammed (êl-Melek-êl-Sâlèh).

Quatre mois après, ce fils d'usurpateur était détrôné par un usurpateur nouveau , Barsabây, tuteur du jeune prince et affranchi de son père, qui prit le surnom d'êUMelek-él- Achraf.

Ce Barsabây sut se maintenir ptus longtemps que ses trois devanciers. Une crue abondante du Nil ayant signalé son avènement , les peuples d'Egypte en tirèrent pour son règne un augure favorable , et une sage politique vint à l'appui de ce premier horoscope. Le gouvernement de Barsabây continua les bons erremens de celui d'êl-Mahmoudy. La prudence et la justice prévalurent dans tous ses actes. Le Sultan reconstruisit plusieurs villes ruinées par les guerres ; il dota le Kaire de quelques édifices, tels que la mosquée él-Achrafyéh) ainsi appelée de son nom , et située en face du bazar des marchands d'ambre.

Ce règne de dix-sept ans ne fut guère troublé que par la révolte de Pémyr Benyq-êl-Bekhachy, gouverneur de Damas, qui, vaincu et décapité, céda la place à Pémyr nègre Min- Abd-êr-Rahmân.

Au dehors , les armes de Barsabây obtinrent des résultats glorieux et décisifs. Les Francs furent battus par lui à diverses reprises. Maître de File de Chypre en une campagne , il obligea le roi Jean III de Lusignan à se reconnaître vassal de l'Egypte.

Mais le fait le plus singulier de cette époque fut une intervention de la puissance égyptienne dans un débat de succession entre chrétiens, négociation étrange où la diplomatie ottomane eut aussi sa part et son influence. Voici à quel propos. Le roi de Chypre , devenu vassal de l'Egypte , n'avait pour héritier qu'une fille légitime , Charlotte , qu'il donna en mariage au prince Louis de Savoie , en lui assignant comme dot la réversibilité de la couronne cypriote. Jusque-là tout était bien, quand un fils naturel du roi , nommé Jacques , soutenu par les Vénitiens, et surtout par son beau-père, Louis Cornaro , vint interposer ses droits et combattre la transmission de l'héritage dans la branche ftminine. La république de Venise appuya de toutes ses forces une réclamation qui devait lui profiter dans l'avenir ; elle fit passer a Jacques des subsides Considérables , et celui-ci ne crut pouvoir les employer mieux qu'à gagner en sa

faveur les principaux émyrs du Kaire elle sultan Barsabây fui même. Le prétendant obtint ainsi, à force d'or, l'appui avoué de l'Égypte , et le concours d'une armée musulmane. Déjà parti à la tête de forces respectables , Jacques avait opéré une descente auprès de Famagouste , et il marchait vers Nicosie pour en faire le siège , quand le grand-maître de Tordre de Saint-Jean** de-Jérusalem intervint en faveur de Louis dé Savoie. Le commandeur de Nissara fut envoyé

Cet ambassadeur comprit tout de suite que les présens seuis pouvaient combattre chez les Mamlouks une influence que des présent avaient établie. Il offrit des sommes plus fortes, se fit précéder de cadeaux plus riches , e* provoqua au Kaire une réaction en faveur du protégé de l'Ordre. Toutefois , ce résultat n'eut pas une longue portée. Jacques de Lusignan , écarté du patronage égyptien, eut recours à celui d'Amurat II, empereur des Ottomans,, qui envoya un exprès à Barsabây, avec des menaces de guerre. Cet argument fut plus décisif que tous les autres. Louis de Savoie et Charlotte se virent expulsés de Chypre , ni $n leur place régna Jacques, fils naturel de Jean de

Lusignan , vassal à la fois des Vénitiens, des Otlomatis et de l'Égypte.

Après un règne de dix-sept ans environ, Barsabây mourut au Kaire Tan 8^1 (i438). Les historiens s'accordent à représenter ce prince sous les plus favorables couleurs. Son administration garda toujours un caractère d'équité et de tolérance; et, loin de se montrer jaloux des prérogatives de son rang, ce fut lui qui le premier raya de l'étiquette du palais la cérémonie dii prosternement devant les sultans , et la convertit en un simple baise-mains.

Le fils de Barsabây lui succéda sur le trône. Il se nommait Gemàl-êd-dyn-Youssouf-abou- 1-M ohassen, et fut proclamé sous le nom d'êl- Melek-êl-Azyz. L'atabek du royaume Seyf-êddyn-Djaqmaq ne laissa pas son pupille longtemps en place. Trois mois après il le faisait déporter et se proclamait sultan lui-même le 19 Raby-él-aouel de l'an 84*2 (i438), sous le nom d'él-Melek-êl-Mansour.

Ce règne fut assez tranquille. Une peste terrible et le changement du titulaire du khalyfat, qui passa d'êl-Motndded-b-illah à son frère utérin êl-Mostakfy-b-illah , sont les deux seuls événemens qui le signalèrent. Ce dernier kba-

lyfe fut l'ami et le conseiller du sultan Djaq-

raaq : il mérita, par ses sages conseils, les bénédictions populaires. Aussi, quand vint sa mort en 854 (i4&>), tous les grands du royaume et le sultan lui-même tinrent à honneur de porter son cercueil sur leurs épaules.

Privé de cet appui et ne trouvant pas le même concours dans le nouveau khalyfe êl~ Qàyem-be~âmr-illah , le vieux Djaqmaq, âgé alors de quatre-vingts ans, abdiqua en faveur de son lils Fakhr-éd-dyn-Othmàn, qui fut proclamé le 3o Safar de l'an 867 (i453) sous le nom d'él-Melek-êl-Mansour , la même année où Mahomet II, maître de Constantinople , anéantissait l'empire des Grecs. Une révolution de palais, provoquée par le khalyfe, ne lai ssa au nouveau sultan qu'un mois de pouvoir; mais, au lieu de profiter n son instigateur, ce mouvement porta sur le trône un vieux Mamlouk nommé Abou-l-Nasr-Ynâl , inauguré sous le nom d'él- Melek-êl-Achraf.

Malgré les intrigues d'êl-Qâyem , ce sultan parvint à garder jusqu'à sa mort le trône d'Egypte, c'est-à-dire pendant huit années. Son *izir Belgiouy était un homme énergique autant qu'adroit : il déjoua tous les complots médités

contre son maître,- fit exiler à Alexandrie le khalyfe' remuant, et lui donna pour successeur un de ses frères, éWMostanged-b-illah. Le sultan Ynâl mourut le i5 Gemady-êl-aouel865

Après lui deux titulaires se succédèrent daw la même année au sultanat d'Egypte. Ce fut d'abord son fils Chahâb-êd-dyn-Ahmed (JL- Melek -êl-M ouyed) , puis Sey f-èd • dyn^Khochqadam-êl-Nâsesry (êl-Melck-êl-Dâher). Cédernier, Grecd'origi ne, porta dans legoûvernement celte aménité de mœurs, cette grâce de manières qui caractérisaient sa race, plus civilisée que celle des M amlouks. Sous lui le palais prit un autre aspect : à la rudesse turkomane on vil succéder des formes bienveillantes et douces; le souverain écoutait toutes les réclamations et faisait justice sans acception de personnes. Aussi, défendu par l'amour des peuples, ce règne dura- t-4l près de sept ans. La mort du sultan, arrivée le 10 de Raby-êl-aouel 8752 (1467)» vint ouvrir le champ à de nouveaux troubles et à de nouvelles expériences.

Le successeur de Khochqadam fut Abou- Sayd-Belbây ( él-Melek-êl-Dàher ) , despote tracassier, qui ne régna qu'un petit nombre

de mois. Après lui vint Pémyr Abou-Sayd- Temar-Boghâ ( èl-Melek-él-Dàher ) , dont le passage au pouvoir fut moins long encore, et enfin Pémyr Qâyt-Bây, inauguré le 6 Regeb 87a (1468) sous le nom d'èl-Melek-él-Achraf, et à qui il était donné, malgré des circonstances difficiles, de se maintenir sur le trône d'Egypte pendant vingt-neuf années.

Lipremièrepériodedesonautoritéfutcalme et insignifiante. La guerre occupait alors l'empire ottoman, qui avait à la fois à se défendre 4es attaques de la Perse et à s'établir d'une manière définitive dans ses conquêtes chrétiennes. Néanmoins on pouvait prévoir dès-lors que cette colossale puissance ne laisserait aucun pays voisin à l'abri de ses empiétemens. Aussi Qâyt-Bây, après avoir pris quelques précautions pour assurer les frontières syriennes contre une attaque imprévue, voulut*il offrir sa démission aux émyrs rassemblés. Les émyrs la refusèrent, nul ne paraissant, à cet instant critique , présenter plus que le Sultan actuel des garanties d'activité et de courage.

L'heure du grand et solennel conflit n'arriva pas toutefois si vite. La mort surprit Mahomet II , qui achevait la soumission de F Asie-

ÉGYPT. ANC. T. II. 26

Mineur?, pôur marcher ensuite sur la Syrie, et la guerre civile , qui partagea alors les Ottomans entre les deux princes Bajazet II (Bàyazyd-ben-Mohammed) et Zizim ( Djem), provoqua une diversion heureuse pour l'Égypte. Ce pays servit même alors do lieu de refuge à Zizim , battu à la bataille de Yeni-Cheher.

 quelque temps de- là, sûr d'être attaque tôt ou tard par les Ottomans , QâyUBây se sentit la force de les prévenir. Il enleva la caravane turke qui se rendait à la Mekke , arréu des ambassadeurs que le roi des Indes envoyait à Bajazet II , s'empara des présens destinés au souverain ottoman , et prit d'assaut les villes de Tarse et d'Adanah. A ces démonstrations hostiles, Bajazet répondit d'abord par un envoi d'ambassadeurs ; mais , au lieu d'écouter leu« plaintes, Qâyt-Bây refusa de les recevoir et attaqua à l'instant même le généralissime (te troupes ottomanes. Cette agression ne fut pas heureuse dans le début : l'armée égyptienne ploya sous le choc des Turks et battit en retraite jusqu'à Malatyéh. Mais là , grâce à un renfort de cinq mille hommes que Qâyt-Bay avait eu le soin d'envoyer, les fuyards repnrenV l'offensive , et, se retournant contre les

vainqueurs engagés dans des gorges étroites , ils les battirent à leur tour, les désorganisèrent et en firent un fnassacre complet. Bajazet tenait bien encore dans Tarse et Adanah qu'il avait reconquises ; mais Pémyr égyptien Ezbeky regagna sur lui ce dernier avantage, et les honneurs de cette vive et brillante campagne restèrent à Qâyt-Bây.

Ce fut alors que le Sultan ottoman envoya son gendre Ahmed contre les Égyptiens. Cet Ahmed était un jeune prince albanais , fils du duc de Bosnie, qui depuis peu de temps avait abjuré la foi chrétienne pour se convertir à llslamisme. Ce choix d'un renégat adolescent blessa les vieilles bandes musulmanes. A la première affaire, elles laissèrent le chef s'engager de sa personne dans les rangs ennemis sans le suivre ni le soutenir. Après des prodiges de bravoure, Ahmed fut fait prisonnier par l'émyr Ezbeky , et ramené au Kaire comme un gage vivant de la victoire. C'est en commémoration de cette brillante journée que fut construite, dans la capitale égyptienne , la mosquée dite él-Ezbekféh , qui a donné son nom à la grande place voisine et au quartier qui l'euvi-

Furieux de cette nouvelle défaite, fiajazet H y répondit en mettant sur pied une armée plus formidable que les deux premières. Aly-Pacha en fut nommé le général , et le 3 de Raby-éltany de Tan 8g3 de l'hégire (1488) ces troupes passèrent le Bosphore pour venir prendre position en Caramanie. Vainement Qâyt-Bay, inquiet du résultat, voulut-il alors entrer en arrangement; vainement fit-il oflfir à Bajazetde lui renvoyer Ahmed, son gendre. Le Sultan ottoman ne se prêta à aucun pourparler ; il continua les hostilités, reprit Tarse et Adanah. poussa dans la Petite - Arménie ; s'empai aui de Sis , sa capitale , après une défense opiniâtre, il échangea son gouverneur, fait prisonnier, contre Ahmed, et ne s'arrêta que (levant l'armée de l'émyr Ezbeky, détaché de nouveau à sa rencontre. L'affaire fut longue et disputée; vaincus le premier jour, au jour suivant les Egyptiens prirent leur; revanche. Aly-Pacha céda le terrain à son adversaire.

Qâyt-Bây , trop faible pour devenir conquérant à son tour, voulut profiter de ses avantages pour conclure une paix honorable; mais telle était l'assurance que l'Ottoman avait en ses forces, qu'au lieu de se résigner à des con-

dirions il prétendit en imposer. Il exigea comme base de tout traité la cession de Tarse et d'Adanah, montrant comme conséquence d'un refus une levée en masse contre l'Égypte. Quoique ces clauses parussent onéreuses au souverain d'Égypte il aima mieux les subir que courir la chance d'un conflit général. La paix fut donc conclue entre les parties belligérantes, Tan 896 de l'hégire (i49*)#

Pendant que ces opérations militaires remuaient le continent asiatique, l'île de Chypre était devenue la propriété des Vénitiens par la mort de Jacques de Lusignan, et par la cession que sa veuve en avait faite à la République. Ce changement importait peu à Qâyt-Bây pourvu que le service du tribut que lui payait cette île n'en souffrît pas. Il s'expliqua a cet égard, et appuya sa requête d'une menace d'invasion. Grâce à cette attitude menaçante, la redevance annuelle fut reconnue par les nouveaux possesseurs et fidèlement acquittée.

Qâyt-Bây survécut cinq années à la paix conclue avec la Porte-Ottomane : il mourut regretté de toute l'Égypte, le 22 de Dou-l-qadéh de l'an 901 de l'hégire (1496).

On lui donna d'abord pour successeur* son

fils, Abou-l-Saâdât-Mohammed, proclamé sous le nom d'êl-Melek-êl-N âsser; mais il ne fit que passer sur le trône. Idiot et barbare, débauché avec d'atroces raffinemens , ce prince , au dire de l'historien Ebn-Ishaq , s'amusa on jour à écorcher vive , de ses propres mains, une jeune et belle esclave blanche que sa mère lui avait donnée. Les Mamlouks , las de ces horreurs , le détrônèrent et portèrent au poutoir Fémyr Qansouh - Khams-myéh ( êkMelek-41- Àchraf) qui, au bout de quelques mois, renonça à un poste devenu trop périlleux Son prédécesseur Abou-1 -Saadàt - Mohammed k remplaça et régna encore une année et demie : les Mamlouks s'en débarrassèrent en le massacrant, le 16 Raby-él-âouel 904 (1498)*

Le choix des émyrs se porta alors sur Fonde du prince assassiné , Abou-Sayd- Qansouh II (êl-Melek-êM>âher), qui n'accepta le trône qu'à regret, et le garda un an et demi. Déposé le 29 Dou-l-qadéh go5 (1499)9 il ft place i\ Qansouh III, surnommé Djdn-balat (ame d'acier) et proclamé sous le nom d'él- Melek-êl-Afchraf. Ce nouveau Sultan n'eut que sept mois d'exercice : son successeur, Seyf- éddyn-Touman-Bây, fat moins heureux encore :

cent jours après son installation, il était dé» posé, arrêté dans sa fuite, et assassiné par les Mamlouks en Dou-l-qadéh 906 (i5oi).

Enfin cette milice turbulente sentit la nécessité de procéder d'une manière plus sérieuse à l'élection d'un souverain. Au mi lieu de ces drames de palais, les populations égyptiennes souffraient dans leur repos et dans leurs richesse*. On se décida à tenir compte de cette situation : les cheyks et les émyrs s'assemblèrent, et leur choix se porta sur l'émyr Qansouh IVe du nom, distingué des autres par le surnom d'él-Ghoury. C'était un ancien Mamlouk de Qàyl-Bày, pauvre, de mœurs simples, d'un caractère facile et doux. Quand les suffrages des émyrs vinrent le mettre en évidence , cet homme vivait retiré et sans ambition, étranger à toutes les intrigues de palais, et connu seulement par la pratique de vertus modestes et bienfaisantes.

À la nouvelle de sa nomination, le premier mouvement de Qansouh Ait un refus. ce Ac~ » coutumé à obéir, disait-il, je ne sais pas corn- » mander. » Quand on insista, quand on parla du bien que le peuple attendait de lui , du besoin qu'il avait d'être paternellement gouverné, il se rendit en pleurant aux instances générales-

Seulement , il voulut qu'une condition fût mise à cet acquiescement , et c'était que , si un jour il encourait une déchéance , sa. vie serait respectée. Cette clause promise , il se laissa couronner sous le nom d'êl-Melek-êl-Achraf .

Le nouveau sultan, dont nos historiens ont altéré le nom en celui de Campson - Gauri , chercha à raffermir un trône que la turbulence militaire avait si profondément ébranlé. Il s'y prit d'une manière assez adroite , pour procurer à l'Egypte une tranquillité qui dura jusqu'en l'an 911 (i5o5). Pendant ce temps, il s'occupa d'améliorations intérieures et d'érections de monumens j une mosquée magnifique et un quartier tout entier construits à cette époque portent encore le nom dV/- Ghouryéh, dérivatif du sien.

Mais bientôt commença pour l'Egypte et pour son souverain la période de désastres qui devait aboutir à une conquête finale. Un petit incident guerrier contre la puissance portugaise ouvrit cette série d'échecs. Maîtres des rivages indiens , les Portugais étaient devenus un obstacle aux relations commerciales entre la Perse et l'Egypte ; une expédition navale partit de la Mer-Rouge pour aller pur-

ces mers des vaisseaux concjucrftns ! ttibis si peine sortie du détroit de Bâb-êl-Mandeb , la flotte égyptienne fat attaquée et détruite par la manne de ces colonisateurs européens.

Ce malheureux essai ne fat que le prélude d'autres disgrâces. L'ennemi le plus direct de l'Égypte allait se réveiller de sa léthargie et jeter de nouveau les yeux sur cette proie. L'an 918 ( i5ia ) Korkoud, frère et rival du sultan Sélym Ie', après avoir disputé vainement la couronne par les armes, vint en Egypte demander asile à son souverain. Qansouh-él-Ghoury l'accueillit de son mieux , et exagérant les devoirs de l'hospitalité jusqu'au plus impolitique dévouement , il entreprit de le rétablir sur le trône de Gonstantinople , en lui donnant une flotte de vingt vaisseaux qui mit à la voile pour le Bosphore. Cette flotte n'arriva pas même à sa destination : dans la traversée , elle rencontra les galères de l'ordre de Saint-Jean de Jéi capturèrent Korkoud et son coni: tout ce que Qansouh recueillit de cet acte maladroit, ce fut la haine irréconciUable du sultan Sélym, désormais voué à la conquête définitive de l'Égypte.

La guerre commença : Sélym attaqua les

frontières syriennes. Pour conjurer le péril, Qansouh essaya bien de lier sa cause à celle du roi de Perse Ismayl-Châh , comme lui menacé par la Porte, intéressé comme lui à rabaissement de celle colossale puissance. Les armées coalisées furent battues ; la Perse et l'Egypte se virent menacées et compromises à la fois. Alors Qansouh en yint à des paroles de soumission ; il envoya une ambassade au vainqueur pour désarmer sa colère , et obtenir la paix à quelque prix que ce fût : .

« Il est trop tard , répondit Sélym aux pléni- » potentiaires prosternés ; levez- vous et re- » tournez dire à celui qui vous envoie que le » pied ne se heurte pas deux fois à la même » pierre. J'irai au Kaire : qu'il se prépare a » combattre. »

L'effet suivit la menace : l'armée ottomane déborda dans la contrée syrienne. Qansouh I acculé dans sa dernière ressource, la guerre, résolut de la poursuivre avec toute l'énergie de son ame. Il poussa ses troupes vers son formidable adversaire et le trouva à MergrDabek, près d'Alep. Le choc fut terrible; te sultan mamlouk se montra d'une merveilleuse bravoure , et peut-être la chance eût-elle tourne

pour lui, si l'artillerie des Ottomans n'eût jeté l'épouvante parmi les soldats égyptiens. Soit par suite d'une terreur soudaine , sok par une trahison qui semble historiquement prouvée, les deux émyrs commandant les ailes de son armée passèrent dans le camp de Sélym, et, resté seul avec le corps du centre, Qansouh fut obligé de résister à touffes les forces ennemies. Cerné de toutes parts, il lutta jusqu'au dernier moment, cherchant à se frayer un passage sur des cadavres; et il périt écrasé sous les pieds des chevaux le a5 Regeb de l'an 922 ( 1616 ). Il avait régné près de seize ans.

En sa place fut élu Touraân-Bây II son neveu, qui gouvernait alors le Kaire et qui y fut proclamé sous le nom d'êl-Melek-êl-Achraf. A peine installé , ce Sultan songea à recueillir les débris de Fermée vaincue et à la renforcer de nouveaux contingens. Les préparatifs de guerre l'absorbaient tout entier quand la lettre suivante vint lui donner une activité nouvelle :

<k De la part du sultan Sélym-Khân , fils du » sultan Bayazyd-Khân , monarque des deux » continens, souverain des deux mers, etc., à » Toumân-Bàv le Circussien.

» Louanges à Dieu ! notre désir impérial est

» accompli; l'hérétique Ismayl-Châh a été dé* y> Irait, et l'impie Qansouh qui avait osé attaquer j> les pèlerins sacrés a été puni par nous.

» Il nous reste à nous délivrer d'un voisinage » hostile, car lè Prophète, sur lequel soient le » salut et la bénédiction divine, a dit : La colère y> du ciel tombe sur les mauvais voisins. Dieu d nous aidera dont à te punir toi-même*

»Si cependant tu veux mériter notre dc- » mence impériale , fais proclamer notre nom » a la prière solennelle , fais battre monnaie à » notre coin , et viens toi-même à nos pieds » implorer ton pardon et nous jurer foi et hom- » mage.... Sinon!... »

A cette missive désespérante , Toumân-Baj résolut de pousser à bout une lutte où l'Égypte devait périr , mais périr au moins avec honneur. Il fit augmenter les fortifications des places littorales, acheta desVénitiens, à prix d'or, quatre-vingts pièces d'artillerie , et réunissant tout ce que la contrée pouvait avoir de soldats disponibles, il vint asseoir son camp à Salahyéh sur la limite du Désert.

Le calcul de Toumân-Bây était que, sur cettè zône , les troupes égyptiennes fraîches et reposées auraient quelque avantage sur ses en-

Demis épuisés par les privations et les fatigues de la route. Mais Sélyra devina cette pensée et l'éluda. Maître de Ghazzah, d'él-Arych et de Kattyéh , au lieu de pousser vers le Kaire ensuivant par la route habituelle, il fit ricocher son itinéraire par le Désert, déroba sa marche, et vint déboucher à êl-Khanqah , à quelques heures seulement de la capitale. '

Averti de cette contremarche , Toumân-Bây se montra bientôt sur les derrières de l'année ottomane. Il l'attaqua à él-Redânyéh , le 39 Dou-l-qadéh de Tan 922 de l'hégire (i5i7).Toumân-Bây se fiait à ses canons vénitiens, dont Temploi était jusqu'alors inconnu en Egypte; mais malheureusement à cette artillerie Sélym pouvait opposer une artillerie plus nombreuse et servie par des mains plus habiles. La mitraille et les boulets écrasèrent lesescadrons égyptiens, et déterminèrent leur déroute. Ce désastre ne rebuta point toutefois l'héroïque Mamlouk : il paya à grand prix le concours de tribus arabes, et vint à leur tête offrir de nouveau le combat à l'ennemi victorieux. Battu une seconde fois, il se rabattit sur le Kaire , en fit fermer 1er portes, barrer toutes les rues et renforcer la citadelle. Malgré ces énergiques

mesures , la capitale fut emportée; elle resta aux Ottomans , en dépit de la résistance opiniâtre du Sultan et de ses Mamlouks. On se disputa à l'intérieur le terrain pied à pied, terrasse par terrasse, barricade par barricade : chaque quartier eut son combat , chaque rue , chaque maison son siège. Les cadavres des vainqueurs encombrèrent tout le sol du Kaire; mais les représailles furent affreuses. La ville fut livrée à l'incendie et au pillage ; la citadelle fut emportée d'assaut, et la garnison égorgée tout entière.

Au milieu de cet immense désastre , Toumân-Bày avait pu échapper au fer ottoman. Traversant le Nil dans une barque, il s'était mis en sûreté sur l'autre rive , et se dirigeait vers Alexandrie, quand des Arabes rôdeurs le rencontrèrent, se saisirent de lui et le vendirent au vainqueur pour une forte somme d'.argent.

Sélym fit amener devant lui le Sultan mamlouk. A son aspect, comme s'il se fût senti touché de cette grande infortune, il le fit délivrer de ses chaînes et le garda près de lui. Durant plu* sieurs jours on crut que Toumân-Bây aurait au moins la vie sauve : Sélym le laissait croire. Mettant les heures à profit, il interrogeait son

prisonnier à propos des affaires et de l'administration de l'Egypte : il le pressait de questions et sur les erremens administratifs et sur lesres* sources militaires. Djx journées entières suffirent à peine à ces utiles conférences. Quand tout fut dit , quand le malheureux Mamlouk n'eut plus de renseignemens à fournir sur la gestion des Étals dont on le dépossédait, Sélym donna l'ordre qu'il fût pendu. La sentence s'exécuta le 22 Raby-él-aouel de l'an ga3 de l'hégire (1617), sous l'arcade de la porte Bâb-Zouerléh* Aujourd'hui encore on peut y voir le crampon de fer qui supporta le corps du sultan mamlouk.

A Toumàn-Bây finit la dynastie des Mamlouk* horgites ou circassiens, dynastie plus turbulente qu'aucune de celles qui rayaient précédée , et peu glorieuse dans sa période de cent trente-neuf années. Après elle, le beau royaume d'Égypte ne fiil plus qu'une province du grand empire ottoman.