Province de Salerne (Italie

2. Les Vénitiens bombardaient Athènes, occupée par les Turcs, en 4687. Une bombe enfonça la voûte du Parthénon et mit le feu à des barils de poudre, dont l'explosion coupa la ville en deux. Morosini, pour embellir Venise, voulut détacher les statues du fronton du Parthénon et les brisa. Un Anglais, lord Elgin, voulut faire enlever les bas-reliefs de la frise et mutila encore l'édifice.

Icmple (de 72 mètres de long sur 30) était tout entier con-

struit en marbre du Pentélique et entouré d'un péristyle

que soutenaient quarante-six colonnes assises sans base sur trois degrés et hautes de six mètres : des frontons se détachaient en relief quarante-six figures colossales admirablement groupées. La frise était garnie par les reliefs de Phidias, les Centaures et les Lapithes, Hercule et Thésée, etc. En dedans de la colonnade, sur la muraille extérieure du temple, se développait encore une longue frise aux sujets traités en très bas relief, en manière de camées, avec un

Les cariatides du temple de Pandrose, à l'Érechthéion.

fini merveilleux. Cette frise représentait la longue procession des Panathénées, les jeunes filles portant des patères et des vases, les victimes destinées aux sacrifices, les musiciens, la troupe des vieillards tenant à la main des branches d'olivier, les chars, les cavaliers beaux, jeunes et dont les flots pressés remplissaient un espace considérable.

Afin de donner à l'Acropole une entrée digne des monuments qui la couronnaient, l'architecte Mnésiclès construisit le magnifique vestibule des Propylées, dont un savant fran-

-si

çais, Beulé, a retrouvé les murs et reconstruit l'ensembl* Les autres monuments d'Athènes étaient YOdéon, destin à la musique, le temple de Thésée, le temple ftÉrechtht (Érechthéion) où Ton voyait des colonnes remplacées par de statues (ce qu'on appelle les cariatides), le temple de ] Victoire Aptère (sans ailes), etc. Hors d'Athènes il ne resl plus que des ruines de temples, en Arcadie, en Élide où ] j, r | temple de Jupiter à Olympie a été détruit. On ne peut no

: ji-r ] ,^| plus se faire une idée du Mausolée (THalicarnasse ou ton

beau élevé par la reine Artémise à son époux Mausole.

On ne connaît que quelques noms d'architectes. En dehoi

de Phidias, qui fut surtout sculpteur, mais qui néanmoii

dirigea les travaux d'Athènes sous Périclès, il faut cite

j Ictinus et Callicrate, les architectes du Parthénon ; Mnésiclèi

! Hippodamus de Milet qui régularisa les rues et traça le noi

■i veau plan duPirée.

.] La sculpture; Phidias. — Arrêtée dans son dévelo]

'■M pemsnt chez les Egyptiens par les règles sévères des prêtre

n la sculpture s'affranchit chez les Grecs de toute raideur coi

ventionnelle. Les Grecs revêtirent les dieux des formes le

plus parfaites. Us cherchèrent à exprimer la beauté \

^ „ vante. Ils ne se bornèrent point à rendre le visage, ma

£*, m modelèrent le corps tout entier, lui donnant le mouve

T A ment et lâme- Presque sans effort, ils réussirent à taille

''W dans le marbre des dieux et des déesses au port majestueux

. * * * à reproduire les lignes, les contours du corps humain, qu'

leur était facile d'étudier en un pays où le climat dispensa

.j de lourds vêtements, où l'honneur attaché aux exercice

'$** 1 physiques mettait en relief la stature, la souplesse, la vigueu

jfc et où les modèles les plus purs gravaient dans l'esprit de

artistes, presque à leur insu, la science du nu et l'harmoni

des proportions.

Non pas que la sculpture n'ait eu ses tâtonnements depui

le légendaire Dédale, qui fabriquait des statues de bois, jus

f J; qu'aux belles œuvres de l'époque classique. A Samos, à Chios

dès le sixième siècle il y eut des écoles de sculpteurs, e

- , -é l'Ionie, en cela comme en toute chose, instruisit les villes d

i la Grèce. Ensuite Argos, Sicyone, dans le Péloponèse, appl i

quèrent à la statuaire la sévérité du génie dorien, grâce à} laquelle Sparte, si dédaigneuse des arts, eut aussi ses seul* pleurs. L'île d'Égine, voisine, rivale, puis victime d'Athènes, unit avec bonheur le génie ionien et le génie dorien, et les marbres d'Égine qu'on a retrouvés peuvent se comparer à ceui du Parthénon, qu'ils ont précédés *.

L'école attique commençait à se faire remarquer, et bientôt en sortit Phidias* \ qui pourtant alla achever son éducation à Ârgos. Ionien et dorien tout à la fois, il eut les qualités dés deux génies, dont l'union a constitué le génie grec : la simplicité, la mâle grandeur, la riche élégance, 1© mouvement et la grâce. Phidias atteignit au grandiose sans s écarter de la beauté par la statue de bronze de Minerve guerrière, placée dans l'Acropole, et par la Minerve d'or et divoire du Parthénon. Cette statue, son chef-d'œuvre, avait près de douze mètres de haut, et Minerve portait dans sa main une Victoire qui n'avait pas moins de deux mètres. Phidias sculpta aussi le célèbre Jupiter d'Olympie, dont l'antiquité tout entière vantait la majesté. Mais ces belles œuvres ont péri au milieu des vicissitudes de la Grèce. Toutefois nous avons, si mutilés qu'il soit, de magnifiques débris de figures sculptées pour les frontons et pour la frise du Parthénon*. On remarque surtout « les rangées de cavaliers, qui forment avec les groupes de femmes, et plus encore que ces groupes, la plus admirable partie de la frise du Parthénon ; ces rangées de cavaliers où brillent à un égal degré la variété infinie et l'étonnante hardiesse des attitudes, l'élégance des formes, la pureté du dessin, la puissance du modelé, la finesse et la perfection du travail de ciselure* ».

1- Dix-sept statues retrouvées sur remplacement d'un temple antique ornent le Musée (ou la Glyptothèque) de Munich. Ce sont ces statues que le monde artistique désigne sous le nom de marbres d'Égine.