Empereur de 161 à

en honneur. Les cités grecques ont expérimenté au profit des générations à venir les différentes formes de gouvernement : elles ont surtout montré quel ressort donne à l'homme la liberté. Sans doute les Grecs ont aussi décliné, victimes de cette même liberté qu'ils ne surent pas toujours régler; ils ont éprouvé les funestes effets des jalousies et des divisions. Comme des foyers trop vifs, leurs républiques se consumèrent rapidement.

Mais il est resté de ce peuple intelligent entre tous les peuples, qui eut certes plus d'un défaut et ne se montra pas toujours scrupuleux sous le rapport de l'honnêteté, une littérature vaillante. Les Grecs ont été les maîtres de l'humanité pour la poésie, pour la tragédie, la comédie, Yhistoire, ïéloquence, la philosophie. Ils l'ont été pour les arts, Y architecture et la sculpture. Les débris de leurs monuments et de leurs statues inspirent encore aujourd'hui nos artistes. Enfin, ils ont, durant de longs siècles, continué leur rôle d'éducateurs du monde, de guides du jugement et du goût. Ils ont régénéré l'Orient et préparé la civilisation de l'Occident. Que dire de plus? Le Parthénon ruiné resplendit encore, aux feux du soleil de l'Attique, de la beauté que lui imprima Phidias, et les œuvres des écrivains grecs, désormais impérissables, depuis qu'elles ont été multipliées à l'infini par l'imprimerie, resteront comme l'expression la plus élevée et la plus pure du génie humain.

1- Les livres se roulaient: de là leur nom de volumen, que nous avons conservé dans le mot volume, qui n'a plus le sens du mot latin.

Un casier de livres dans l'antiquité '.

RÉSUMÉ

La Grèce, qui avait brillé jusqu'au siècle de Périclès, tombe en déca dence dès la guêtre du Péloponèse. La rivalité de Sparte et dïAthènei les révolutions des cités, la corruption des mœurs, amenèrent un affai blissement général, et la prétention de Thèbes à exercer l'hégémoni ne fit qu'amener de nouvelles guerres et épuiser les forces militaires

Philippe de Macédoine, qui avait su donner à son royaume une fort organisation militaire, parvint à dominer la Grèce (338).

Mais les Macédoniens étaient pour ainsi dire des Grecs. Alexandr (336-323) parcourut l'Asie, semant partout des colonies et les idée grecques.

Lorsque son empire se brisa, il se décomposa en royaumes gréa d'Egypte, de Syrie, etc. La ville d'Alexandrie, en Egypte, devint 1 capitale intellectuelle de l'Orient, et la littérature, la science grecque fleurirent comme dans une nouvelle Athènes (le poète Théocrite, 1 savant Ératosthéne, plus tard Ptolémée).

La Grèce propre, comme la Macédoine, n'en déclinait pas moins d plus en plus et finit en 146 par être la proie des Romains.

Les Grecs alors se répandirent dans l'Occident, et des écrivains grec brillèrent à Rome (Polybe, plus tard Denys d'Halicarnasse, Diodor de Sicile, et enfin, au deuxième siècle de l'ère chrétienne, Plutarqvu Lucien, etc.). La littérature grecque devint universelle.

Tableau synoptique do développement de la civilisation grecque.