LOUIS XIII ET RICHELIEU. — LA GUERRE DE TRENÏE A^S

tenter des entreprises impossibles, à lieurler de front les obstacles, Turenne était un gênéi'al prudent sans timidité.

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circonspect sans indécision, el se montrait aussi économe <hi sang des soldats que son énmle en était prodigue. Les deux vaillants chefs attaquèi'enl prés de Fribourg le général bavarois Tilly. Les ennemis occupaient une colline

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escarpée. Ils avaient dressé autour de leur camp de fortes palissades, et abattu tout autour un grand nombre de sapins, dont les branches s'enchevêtraient de façon à rendre les abords très difficiles. Turenne n'était pas d'avis de donner l'assaut, car il lui semblait qu'on perdrait trop de nionde pour enlever une position aussi formidable. Mais Condé ne voulut pas écouter les conseils de la prudence. Le 5 août 1644, le signal du combat est donné. Nos troupes s'élancent intrépidement. Un magnifique et irrésistible élan les porte jusqu'au pied des retranchements élevés par les Bavarois. Mais là elles sont arrêtées par ces milliers de sapins couchés à terre, qui forment une inextricable broussaille. L'ennemi profite de ce temps d'arrêt pour tuer nos soldats à coup sûr. Condé s'aperçoit qu'ils reculent. 11 met aussitôt l'épée à la main et s'élance à l'assaut des retranchements au milieu de la fusillade. Cet exemple ranime le courage des nôtres : quelques instants après, les positions ennemies étaient entre nos mains. Mais il fallut encore deux jours de lutte acharnée pour décider les Bavarois à une retraite complète.

li'année 1645 fut encore marquée par une victoire, celle de Nordlingen, où Turenne et Condé firent de nouveaux prodiges d'habileté et de courage. En 1648. Condé écrasa une armée espagnole à Lens. Nos ennemis, accablés par tant de revers, se décidèrent enfin à solliciter la paix. Ce traité, qui mit fin à la guerre de Trente Ans, porte le nom de traité de Westphalie; c'est un des plus glorieux que la France ail jamais signés. Nous y gagnions la possession de V Alsace tout entière, sauf la ville de Strasbourg qui ne pouvait désormais manquer de tomber tôt ou tard entre nos mains. Les Suédois, nos alliés, obtenaient de grands avantages en récompense de la fidélité qu'ils nous avaient témoignée pendant dix-huit années. La liberté de conscience était garantie aux protestants d'Allemagne, ainsi que l'indépendance aux mille petits princes de ce pays. L'empereur, qui avait voulu devenir le maître absolu en Allemagne, était donc vaincu. L' Allemagne restait divisée, par conséquent faible et impuissante.

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La politique de François I*"', de Henri II, de Henri IV, de Richelieu triomphait d'une manière éclatante. Nous avions abaissé cette puissance formidable de la Mmson d'Autriche qui jadis menaçait jusqu'à notre existence nationale. Charles-Quint aurait voulu nous enlever la Bourgogne : un siècle à peine s'est écoulé, et voici qu'un de ses successeurs est obligé de nous céder l'Alsace.

La paix de Westphalie est donc un des événements les plus considérables de notre histoire. Depuis, nous avons eu à subir bien des revers, bien des humiliations. Le descendant d'un petit prince allemand qui s'estimait fort heureux d'obtenir en 1048, grâce à la protection delà France, quelques kilomètres carrés de territoire, le roi de Prusse, devenu l'empereur Guillaume, nous a fait cruellement expier les triomphes d'autrefois. L'aigle noir de Brandebourg s'est abattu sur nous : il a emporté dans ses serres un lambeau de notre patrie. La glorieuse date de 1048 ne doit en être que plus chère à tous les cœurs vraiment français. Mettons-la pieusement dans un coin de notre mémoire, et qu'elle n'en sorte jamais! Songeons combien alors notre pays était grand et fort. Cette pensée est saine, réconfortante. Elle nous empêchera de céder au découragement, à l'abattement de la défaite. Elle nous permettra de puiser dans le passé des espérances pour l'avenir.

Résumé.

I. Le (Us de Henri IV, Louis XIII, monta sur le trône en 1610; mais, avant qu'il eût atteint sa majorité, le pouvoir fut confié à sa méi-e Marie de Médicis qui fut déclarée régente. La régente laissa toute l'influence à un Italien, Concini, qui fut renversé cl remplacé en 1617 par un favori du roi, Albert de Luynes. Cette preniière partie du régne de Louis XIII fut troublée par les perpétuelles révoltes des grands. En 1614 se réunirent les États généraux, mais cette assemblée des États, qui devait être la dernière avant 1789, n'aboutit pas à d'importants résultats.

IL La partie glorieuse du règne commença avec le ministère de Richelieu (l(i24). Ce grand ministre, qui domina la France durant vingt et un ans, conçut très nettement ce que devait

être la monarchie française, et pour lui assurer en même temps l'unité et la puissance, il s'attacha à trois grandes œuvres : 1° il soumit les prolestants qui menaçaient sans cesse le pouvoir royal par leur esprit d'indépendance; — 2° il humilia et abaissa les nobles, qui, poussés par leurs seuls intérêts personnels, créaient souvent à la royauté de très grands périls; — 5» il poursuivit la lutte contre la maison d'Autriche, en soutenant les protestants d'Allemagne, puis en engageant la France elle-même dans la guerre de Trente Ans.

III. Richelieu ne recueillit pas lui-même les fruits de cette longue guerre, mais à sa mort (Î042). qui ne précéda que de (luehpies semaines la mort de Louis XIII lui-même Il64ô), les armées françaises étaient tout près de remporter d'éclatants et décisifs succès. Les victoires de Rocroy, Fribourg et Nordlingeii, dues à Coudé et à Turenne, amenèrent les ennemis de la France à signer avec elle le traité de ^Vestphalie : l'Allemagne restait divisée et impuissante; la France obtenait la possession de l'Alsace, sauf Strasbourg.