LOUIS XIII ET RICHELIEU. — LA GUERRE DE TRENTE ANS

mis, lui laissa le pouvoir pendant dix-lmit années en dépit des instances jnille fois répétées de Gaston d'Orléans, son frère, d'Anne d'Autriche, sa femme, et de toute la cour. La France doit beaucoup à Louis XIll, non pas qu'il ait fait de grandes choses, mais parce qu'il permit à un autre de les accomplir.

Un brillant mouvement littéraire commença sous son règne. Le grand poète Corneille, le philosophe Descartes furent les contemporains de Richelieu. Le cardinal, qui aimait la littérature et même composait des pièces de ihéàlre à ses moments de loisir, protégea les écrivains. C'est lui qui fonda l'Académie française, réunion d'écrivains de mérite auxquels il donna pour mission de veiller à la pureté de la langue française.

8. Fin de !a guerre de Trente .*n-s. C'ondé à RooroT, à Frîbonrg. Turenne. Paix de We.stplialie

1648). — En 1(545, la guerre durait toujours. Encouragés par la mort de Richelieu, l'empereur d'Allemagne, le roi d'Espagne, le duc de Bavière résolurent de tenter un nouvel effort. Une armée espagnole, commandée par le vieux général Francisco de Mellos, envahit la France par la trouée des Ardennes. La place importante de Rocroy risquait d'être prise. Louis XIII, mourant, organisa une petite armée de défense; il réunit 22000 hommes, dont il remit le commandement à un prince du sang, à un Condé, le jeune duc d'Enghien. Ce jeune homme n'était pas abandonné à ses propres inspirations; on eût considéré comme une folie de le laisser marcher seul <onlre l'ennemi, et il était accompagné de généraux expérimentés comme Lhospital, Gassion et Sirot. Et pourtant ce fut au prince que revint la gloire de la victoire. Ilepuis cinq ans déjà, d'Enghien avait suivi son père en campagne, et avait minutieusement étudié l'art de la guerre ; ce travail acharné explique, sans les diminuer, les merveilleuses inspirations de la journée de Rocroy. D'Enghien méritait de vaincre. 11 prévoit d'abord la bataille, rt dans le conseil de guerre qui se tient le 17 mai, il la lait décider malgré de sérieuses objections. Puis, dès cet

instant, le voilà tout attentif aux mouvements de ses troupes, excitant l'ardeur des soldats, et réparant des fautes commises. Mais là où son action fut la plus énergique et son œuvre personnelle le plus manifeste, ce fut sur le champ de bataille. « Sa physionomie avait quelque chose d'étrange : son regard, dur et acéré, jaillissait comme l'éclair dune épée; son profd maigre, anguleux, au grand nez courbe et menaçant, ressemblait au profil de l'aigle. 11 avait, si l'on peut s'exprimer ainsi, nne laideur magnifique et terrible, dont la puissante allure de son corps agile et robuste, et la grandeur de son geste augmentaient singulièrement l'effet. »

A sa première bataille comme à sa dernière, le duc d'Enghien, par sa personne seule, dominait et entraînait les soldats. Le 19 mai 1645, le« troupes françaises se rangent en face des troupes espagnoles. Le jeune prince commence par mettre en déroute l'aile gauche des Espagnols, mais leur aile droite enfonce notre aile gauche; d'Enghien traverse le champ de bataille, porte secours au vieux maréchal de Lhospital, et grâce à lui les deux ailes de l'armée d'Espagne sont vaincues. Reste la redoutable infanterie espagnole commandée par le comte de Fuentès; rassemblée sur elle-même, elle semble opposer à l'ennemi une masse invincible. Le duc d'Enghien conduit luimême l'attaque, il dirige trois assauts successifs contre cette forteresse humaine, et finit par donner l'avantage à l'infanterie française : la victoire était décisive. Les prisonniers espagnols furent presque aussi nombreux que les Espagnols tués dans la bataille même. La victoire de lîocroy fondait pour toujours la renommée mililaii-e du jeune prince de Coudé.

Louis XllI venait de mourir : c'était un heureux présage pour le règne du nouveau roi.

L'année suivante, 16-44, le jeune vainqueur de Ilocroy réunit son armée à celle d'un autre grand général, qui devait conquérir dans les guerres de ce temps une gloire immortelle. Tnrenne avait alors trente ans à peine. t>t sa r'-i»utation était déjà faite. Tandis que Condé aimait à