LE CONSULAT ET L'EMPIRE

enfin il rétablissait solennellement la paix religieuse en signant le Concordat, qui réglait, d'une façon sage et prévoyante, les droits respectifs du gouvernement et du Saint-Siège dans les affaires ecclésiastiques. Le clergé perdait définitivement les vastes domaines que la Révolution lui avait enlevés pour les mettre en vente sous le nom de biens nationaux; mais l'État s'engageait à donnei aux ministres du culte un traitement en échange de leurs anciens revenus (1801).

4. Complots contre Bonaparte. Proclamation de l'Empire. — Malheureusement ce gouvernement si fort et si intelligent sacrifiait la liberté : le premier consul s'abandonnait à ses instincts autoritaires et ne supportait plus ni discussion ni opposition. Les royalistes, qui avaient d'abord compté sur lui pour restaurer la monarchie, conçurent un vif ressentiment quand ils virent Bonaparte consacrer par ses institutions les plus précieuses conquêtes de 1789, surtout quand ils comprirent que ce grand ambitieux n'entendait pas donner à la France un autre maître que lui-même. Ils tramèrent contre le premier consul un abominable complot : mais la machine infernale qui éclata sur le passage de sa voiture, un soir qu'il se rendait à l'Opéra, fit seulement des victimes dans la foule. Cinquante-deux personnes furent tuées ou blessées. La France, indignée, répondit à celte tentative coupable en donnant à Bonaparte le consulat h vie avec le droit de choisir son successeur (août 1802). Quelques mois après, l'Angleterre, inquiète de voir la France grandir plus encore pendant la paix que pendant la guerre, saisit un prétexte pour rompre la paix (VAmiens. La lutte, un moment suspendue, allait donc recommencer: elle prit bientôt, et garda jusqu'à la fin, de 1805 à 1815, le caractère d'un duel à mort entre Bonaparte et l'Angleterre. Un nouveau complot fut, à l'instigation de celte puissance, dirigé contre le premier consul, par le royaliste Cadoudal. Bonaparte, afin d'en finir avec le parti qui, pour la seconde fois, tentait de le faire périr, usa de représailles. Le duc d'Enyhien, de l'illustre famille des Condé, avait

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connu et approuvé la conspiration do Cadoudal. Il fui enlevé par des hussards français dans une petite ville alleuinnde voisine de notro frontière, conduit à Vincennes, et fusillé après un procès sommaire. Les tentatives d'assassinat dirigées contre Bonaparte peuvent servir d'explication, mais non d'excuse à cette sanglante exécution.

Qnelque temps après, YEmiire fut proclamé (18 mai 1804) et remplaça le Consulat. Les derniers vestiges de la République fondée le 121 septembre 1792 disparaissaient. Le pouvoir personnel, proscrit par la Convention, était rétabli. De grandes gloires et de grands malheurs allaient sortir de là.