CHAPITRE I

LOUIS XIi: ET RICHELIEU. — LA GUERRE DE TRENTE ANS

i. lîétrence de Marie de Médicis. É(ats généraux de 1614. Concini- De Luynes. — 2. Riclielieu. — 5. Projets de Richelieu. — 4. Soumission des protestants. Siège de la Rochelle. La digue. — 5. Abaissement des grands. Supplices de Douteville et Montmorency. Execution fie Cinq-Mars. — 6. Abaissement do la Maison d'Autriche. La guerre de Trente An>. — 7. Mort de Richelieu (104'2) et de Louis XIII (1645). — 8. Fin de la guérite de Trente Ans. Condé à Rocroij, à Fribourg. Turenne. Paix de Westphalie (1048).

fl. Régence de Marie de Médîcîs. États géiiéranx. de 161 1. Coneini. Dei.u^-nes. — Lc premier mot de Sully en apprenant la mort de Henri IV avait été : « La France va tomber en d'étranges mains! » Il avait raison. La France en effet allait traverser de 1610 à 1624 quatorze années pleines de troubles et de confusion.

Le fils de Henri IV, Louis XIII, n'était pas en âge de régner. Le pouvoir passa entre les mains de Marie de Médicis, mère du jeune prince. Elle prit le titre de régente, mais ne sut pas gouverner le royaume avec la sagesse et la fermeté dont avait fait preuve au xiii^ siècle Blanche de Castille pendant la minorité de saint Louis.

Sully tomba en disgrâce, malgré ses éclatants services, et dut se retirer dans un de ses châteaux, oîi il vécut encore trente années, jusuu'en 1641. Pendant que le grand ministre était tenu à l'écart, Marie de Médicis accordfiit toute sa confiance à un indigne favori, Concini, Italien comme elle, et lui pi-odiguait titres, honneurs et dignités. Elle alla même jusqu'à donner à cet homme, qui navail

jamais paru sur un champ do bataille, le titre glorieux de maréchal, qui n'avait été accordé jusqu'alors qu'à des guerriers d'une valeur éprouvée et dont le sang avait coulé pour la défense du pays.

Les grands projets de Henri IV furent abandonnés. Au lieu de faire la guerre aux princes de la Maison d'Aulriclie, la régente sollicita l'honneur d'une alliance avec elle : Louis XIII épousa une princesse espagnole, Anne d'Autriche. Bientôt les nobles du royaume, qui ne sentaient plus peser sur eux une main ferme, se révoltèrent. Au lieu de comprimer énergiquement celte rébellion, on leur donna tout ce qu'ils demandèrent, en particulier de grandes sommes d'argent. L'épargne amassée par Sully fut ainsi dissipée follement sans que le pays en tirât aucun profit.

Des États généraux furent réunis en 1614 : ils ne devaient plus être convoqués désormais qu'en 1789. Los députés du tiers état, c'est-à-dire de la bourgeoisie, firent entendre dans cette assemblée des paroles hardies. Robert Miroii, prévôt des marchands de Paris, se signala par son éloquence comme jadis Etienne Marcel. Il demandait des l'éformes importantes, l'égalité devant la loi et devant l'impôt. Des vo^ux analogues avaient été exprimés déjà dans les États généraux de 155(3 et dans ceux de I i(S4. En 1614 ils ne furent pas mieux exaucés que de coutume. Mais nous verrons les mêmes réclamations reparaître, celle fois avec une force iri-ésistible, à la grande date de 1789. 11 est intéressant de constater que pendant quati-e siècles la l-'rancc ne fut jamais consultée sans demander avec persévérance, par la bouche des députés de la bourgeoisie, dès réformes très sages. En refusant de les accorder à temps, la royauté prépara sa perte, car elle rendit la Révolution nécessaire.

En 1617, Louis Xlll. alors âgé de seize ans, se lassa de ne jouer aucun lôle dans l'État. 11 s'élait pris d'une vive affection pour un genlilhonnue nonuné Albert de Linjnes, qui excellait à dresseï" des oiseaux de proie pour la ciiasse. Sur le conseil d'Albert de Luynes, le jeune roi voulut faire

Louis XIII cnfont et le duc de Liivnes

4 UISTUIRE SOMMAIRE DE LA FRAISCE.

acte dautoritë. 11 donna donc l'ordre d'arrêter le favori de sa mère, Concini. et de le tuer s'il résistait. Cet ordre barbare fut exécuté avec joie, car l'orgueil de ce parvenu avait blessé et irrité beaucoup de gens. Comme il se présentait à l'une des portes du Louvre, le capitaine des gardes, Vitry', le somme, au nom du roi, de rendre son épée. Concini. plein de surprise, fait un pas en arrière et porte la main à la garde de son épée pour la donner à Vitry. Celui-ci feint de croire qu'il veut se mettre en défense, et l'étend raide mort d'un coup de pistolet tiré à bout portant. Concini avait une femme, Italienne comme lui : on l'accusa d'avoir préparé par des opérations magiques l'ascendant que son mari avait exercé sur l'esprit de la régente. La malbeureuse fut condamnée cà être brûlée vive comme sorcière. Telles étaient encore au commencement du xvn*^ siècle la dureté des châtiments et la férocité des mœurs.

Après ce coup d'éclat. Marie de Médicis perdit le pouvoir. Son fils lui intima durement l'ordre de quitter la cour et de se retirer à lîlois. Albert de Luynes remplaça Concini sans que la France gagnât au change. Le favori du roi fut aussi avide, aussi incapable que le favori de la reine. Il ne sut pas réprimer un soulèvement des protestants, qui ne se contentaient plus maintenant de la liberté de conscience, et profitaient de la faiblesse du gouvernement pour chercher à obtenir de grands avantages, tels que des villes fortes, des lois particulières, des privilèges de toute espèce : prétention aussi injuste que leurs réclamations avaient été légitimes quand ils se bornaient à revendiquer le droit de prier Dieu à leur guise. Albert de Luynes exerça le pouvoir sous le nom du roi jusqu'en 162 1 , année de sa mort. Il laissait le royaume dans un état de désordre et de confusion inexprimable. 11 était temps qu'un grand homme parût et consacrât son génie à réparer les fautes accumulées depuis la mort de Henri IV. Heureusement Richelieu allait prendre la direction des allaires : la France était sauvée.

a. Rieheiieti. — Ce grand homme fut le véritable

Richelieu.

li HISTOIRE SOMMAIRE HE LA FRANCE.

conliniialeuv do Henri IV. Armand du P/ess/s, plus lard cardinal et duc de Ilichelieu, appartenait à une famille de petite noblesse et daisance très modeste. Il naquit en 1585. On le destina d'abord à la carrière des armes: mais il était si faible de santé quil préféra entrer dxin? les ordres. Il se fit donc prêtre, et dés l'âge de vingtdeux ans il était èvèque de Luçon. Richelieu ne devait qu'à son mérite cette précoce distinction. L'ambition ne tarda pas à se glisser dans son cœur : ambition noble et fière, car s'il souhaitait ardemment le pouvoir, ce n'était pas pour ses avantages extérieurs, richesse, honneurs, plaisirs, mais bien pour les grandes choses qu'il pcruK't d'accomplir. En 1614, il prit part aux Etats généraux en qualité de député du clergé et se distingua par son éloquence. On put prévoir dès lors que les plus hautes destinées attendaient ce jeune homme de vingt-neuf ans. Eu effet, Marie de Médicis le nomma une première fois ministre en 1016. Richelieu fit aussitôt jeter en prison le prince de Coudé qui s'était révolté: il montrait ainsi dés ses premiers actes cette indomptable énergie dont il devait donner plus tard tant et de si terribles preuves. Richelieu fut entraîné dans la disgrâce de la régente après la mort de Concini. Mais Mai'ie de Médicis se réconcilia avec son fils quelques aimées plus lard, en 16'22, et pour témoigner sa reconnaissance à l'honuue qui lui avait été fidèle dans la mauvaise fortune, elle fit donner à l'évéque de Luçon le chapeau de cardinal. Quelques mois après, Richelieu entrait dans le conseil du roi, et commençait ce long et fécond ministère qui fut une des époques les plus glorieuses de la France (lO^i-lOi^).

3. Projets de Richelieu. — Richelieu a expliqué luimême dans ses Mémoires tout le plan de sa poliliciue. Il résulte de ses déclarations qu'il songea , dès qu'il eut pris possession du pouvoir : 1*^ à wumetlre les prolestants, qui montraient un danf/ereuv esprit d'independanee ; 2" à abaisser les (p'ands, qui pendant la réqence de Marie de Médicis avaient donné de nourrties preuves de leur indocilité; 5" à reprendre les projets de Henri IV