RÉORGANISATION DU PAYS. — MISE EN PERCE DU BUDGET

La France ayant été littéralement mise sur la paille (voir la collection de la Patrie) par quatre années de République, le premier soin de l’empereur fut de travailler à lui rendre sa prospérité.

Aussi ne perdit-il pas un instant et constitua-t-il immédiatement la maison impériale.

Outre cent cinquante cuisiniers, cinq cents domestiques, une armée de chambellans, de suisses, etc., etc., il sut s’attacher, par des dotations bien senties, les serviteurs dévoués qui lui avaient tenu les membres de la France pendant qu’il lui ouvrait les veines.

Par suite de diverses combinaisons ingénieuses qui déjouaient toutes les prévisions du cumul le plus désordonné, le maréchal Magnan arrivait à émarger pour une somme de plus de 200,000 francs par an.

Saint- Arnaud, de son côté, touchait :

Comme grand écuyer . 100,000 fr.

Comme ministre . 130,000

Comme maréchal . 40,000

Comme sénateur . 30,000

Ce qui donnait un total de . 300,000 fr.

A peine, disait-il, de quoi n’être pas obligé pour vivre d’aller tenir le soir des comptabilités de commerçants à cinquante francs par mois.

Le reste était à l’avenant. La rage de l’accaparement des fonctions était telle qu’un jour que l’empereur avait renvoyé le concierge du pavillon de l’Horloge parce qu’il avait laissé monter chez lui un tailleur qui venait lui réclamer de l’argent, de Morny, Persigny, Magnan, Saint- Arnaud et trente-huit sénateurs de première classe demandèrent simultanément sa place.

ils prétendirent que tout était si cher qu’ils avaient le plus pressant besoin des huit mille francs d’appointements qui étaient attribués à ce modeste emploi.

Partout c’eât la curée qui commençait, âpre, tenacey éhontée.

Cela devint tellement scandaleux que la situation inspira aux rédacteurs du Tintamarre une parodie de Buy- Blas où les personnages du drame de Victor Hugo étaient remplacés par les noms de plusieurs notables sangsues du nouvel Empire.

L’administration ne jugea pas à propos d’autoriser la représentation de cette pièce.

Et le Tintamarre dut la conserver dans ses cartons.

Nous offrons à nos lecteurs la scène principale de cette œuvre qui ne vit pas le jour. La scène des corbeaux-ministres qui précède le fameux : Bon appétit, messieurs!...

La scène se passe dans la salle du conseil des hauts dignitaires

de l’Empire.

{Riche ameublement.)

Les hauts fonctionnaires viennent de discuter quelques projets de loi destinés à faire le bonheur de la France.

Ils paraissent tons fatigués de ees discussions peu intéressantes.

de morny, frappant du poing sur la table.

Or çà, messieurs!... au lieu de potiner ici Sur des projets desquels nous n’avons nul souci,

Ne serait-il pas temps de régler, en deux mots, L’emploi que nous ferons de nos nouveaux impôts?...

(. Marques générales d'assentiment.)

SAINT-ARNAUD

Moi, je viens d’acheter des Nord-Est de l’Espagne, J’ai besoin d’un subside.

DE MAUPAS

Et moi pour la campagne Que je viens de meubler, je réclame un secours.

MAGNAN

De mon hôtel, je viens de paver les deux cours,

Et je suis très-gêné...