XI. Vallée de Mont-Dauphin ou du Confluent

Resserrée par le rapprochement des montagnes, au sortir de l'Argentière, laDurance entre dans une vallée d'environ quinze kilomètres de; longueur, jusques au-dessus de Saint-Clément; son cours est du nord au sud. A droite de cotte rivière, i° Ghampcella est située entre deux montagnes, et cachée par de petits coteaux sur lesquels s'étend son territoire, et d'où lui-est venu son nom.' Elle a un lac appelé lac trouble, à cause de la saleté des eaux; le sol de Champcella , aride et seoy ne produit que du seigle, de l'orge, de l'avoine et des vignes de qualité inférieure; on y a i,4<x> mètres à l'irrigation. Quand on passe sur la route^ l'église neuve de Champcella ou Chancella , entourée de prairies et de vergers ; est d'un effet agréable; a° Réotier, qui arrose 8oo mètres, a les mêmes productions ; elle est sur un rocher

DES HAUTES-ÀLFES.

fart élevé et d'une pente très rapide vers la Dur»oce. A gauche de cette rivière on trouve 1 • la Boche qui forme les limites des arrondissement de Briançon et d'Embrun ; les autres communes de cette vallée appartiennent au dernier. La Roche doit son nom aux rochers nus contre lesquels le village a été adossé; sa plaine n'a pas une grande largeur; au levant est un lac où Ton pèche des carpes; on a reconstruit à la Roche le pont des Traverses sur la Durance ; le village, avant le quatorlième siècle, ne formait qu'une communauté avec Champcella et Freissinières qui sont sur l'autre rive, a* Saint-Crépin, lieu d'étape, possède un territoire grand , assez fertile , mais entrecoupé de beaucoup de torrens; il a 4<>o mètres de digues, i,aoo k l'arrosage; on exploite une houillère à son lmneau de Ghantelouve; les ruines dès châteaux de quelques seigneurs apparaissent encore sur un rocher du côté de la Durance. 3* Eygliers, dont te-ehef-lieu s'appelle le Quartier du Roi, est presque à la sommité de la montagne qui domine Mont-Dauphin , dont les fortifications et les bâtimens 'publics ont été construits avec le marbre rouge de ses carrières; Eygliers a 3oo mètres do digues et 600 à l'arrosage ; l'ouverture d'un canal d'irrigation lui serait très utile. Le monastère de Notre -Dame de Chalmes, connu par des actes du douzième siècle, n'existe plus dans ces lieux. 4* Mont-Dauphin, dont les fortifications ont été commencées par Vaoban, en 1694» sur un roc

élevé d'où elle commande à quatre vallées,, au confluent de la Durauce et du Guil, est regardée 'comme une des clés de la Franee du coté de l'Italie J elle peut contenir dix bataillons. Cette plafcé n'a été érigée en ville que Tan 1753, où on l'unit à la paroisse d'Eygliers pour ne former qu'tlnb communauté dont le premier consul devait être de Mont- Dauphin. Pendant vingt ans on Ta appelé Mont-Lion. M. de la Coche y a fait un escalier soutenant avec hardiesse les casemates qui menaçaient ruine, et procurant en mênté tempft une communication du terre-plein de laplaceavèfo la bordure de ces casemates. On doit à M. Ma$sillon, capitaine du génie et petit-neveu du célè-r bre prédicateur, de beaux greniers couverts par une charpente à la Philibert-Delorme , et où la troupe peut se réunir commodément pour marnœuvrer pendant les mauvais temps; le colonel Vainsal, dans le manège de Chambières de Metz, 4 modifié ce système en y employant de plus grosses pièces de bois. La Société royale et centrale d'agriculture de France ^mentionné honorablement» en i&3o, M. Maasillon pour 4><K>o ormes qu'il a plantés sur le terre-plelii de Mont-Dauphin, et dont la végétation est vigoureuse. La ville n'a d'autre étendue que celle qui est comprise dans l'eùh ceinte dé ses murs et de deux rues qui forment lâ croix; sa population ne s'élève pas au-dessus dis 4oo ames qui étaient exempts de la taille. Tont ce pays a des noyers superbes; le plus beau se

voit lorsqu'on monte vers la place et peut être désigné comme leur roi. Le plateau se nommait autrefbisMille-Vents(mtï/* aurœ) . Qui désire contempler un orage dans toute sa fureur doit venir il Mont- Dauphin entendre le tonnerre écrasant la nue , tombant sur les roches, roulant dans tous les échos; les vents qui mugissent et semblent vouloir détruire la nature ; les faix d'eau qui couvrent les rues 9 le terre-plein, l'esplanade, enflent la Darance et le Guil ; ces deux torrens alors envahissent toutes les plaines et entraînent avec fracas les chaumières et les arbres dont ils sèment les débris. Il règne à Mont-Dauphin un vent périodique journalier et des Gèvres intermittentes assez rebelles, dues à des eaux croupissantes et marécageuses, au septentrion, entre Saint-Crépin et Saint-Clément. A trente pas de la route , et à deux kilomètres ouest-nord-ouest de la place, quatre sources alimentent les eaux minérales, gazeuses et ferrugineuses du plan de Phazi , qui coulent, du midi au nord, dans des canaux anciennement créusés; la dernière tombait dans deux bassins elliptiques et découverts, où l'on prenait les bains, et où le thermomètre de Réaumur marquait a5 degrés; depuis lors, on y a pratiqué un bâtiment, à l'extérieur duquel est sculpté un dauphin. Les eaux dé la source du milieu se boivent dans une maison voisine. Les eaux du plan de Phazi. qui sont purgatives, apéritives, et qui guérissent les obstructions, la chlorose, etc., ont été analysées succès-

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sivement par feu Charmeil et feu Nicolas, et par MM. Fodéré et Farnaud jeune. Le premier, qui a été chirurgien-major de Mont-Dauphin, ai laissé de ses talens, de ses généreux services, les' souvenirs du cœur, qui se perpétueront de père en fils dans ces vallées; souvenirs dent il m'a été doux de lui faire part , et qui , pour un homme absent et dont on ignore l'existence, les occupations, a plus de prix que les éloges consacrés par la presse, par le burin ou sur le marbre.