XXVIII. Vallée de la Duraoce inférieure ou de Yentavon

Depuis la Saulce on se ressent pour le climat du voisinage de la Provence , et la Durance-Inférieure parcourt un beau territoire ; sous les murs de Sisteron (Basses-Alpes) elle reçoit la rivière du Buëch. Dans cette vallée on voit déjà moins de noyers : on s'adonne à la culture de l'amandier qui croit vite, n'a pas une ombre malfaisante, n'épuise pas la terre, est excellent pour le chauffage, et dont le produit aide à payer les contributions. On trouve dans cette vallée plusieurs communes.

Le Monètier-AUemont , dans la plaine et peu peuplé, quoique avec un territoire fort étendu,

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a a5o mètres de digues sur la Durance et ahroae 600 mètres. Il est extrêmement pauvre* en bois, et ne jouit dans sa montagoe de Crigoe que de genêts et de mauvaises broussailles. Ventavon, sùr ' une hauteur, a une population de 1,100 âmes et on vaste territoire qui renferme , outre la forêt de Beaujeu et les bois de particuliers , 368 hectares de bois communaux dans le revers de la mon* tagne de Faye , et 190 sur le penchant de celle du Villa rd; mais on y coupe une quantité de ramées et de fagots verts pour nourrir les brebis en hiver; les bergers avec la faucille scient le brout pour le faire manger plus aisément ; les chèvres dévorent les jeunes pousses; enfin on essarte avec la pioche : cette fatale industrie détruit l'œuvre de la nature. Ajoutez-y l'accroissement continuel des torrens; l'un d'eux s'appelle Brama-Fan, nom d'an torrent de Ch&teauroux, et qui veut dire bramer la faim; le plus considérable est celui de Benon. En continuant ses digues sur une étendue dç 5oo mètres , Ventavon augmenterait son domaine d'une partie arrosable de 5oo,ooo mètres carrés , et le Monètier dans la même proportioo. Il existe un ancien projet de prendre un candi d'irrigation dans la Durance sous la Saulce; Ventavon attend probablement que Gap et Tallard ktt ouvrent la carrière. Cette commune jouissait autrefois d'un canal qu'ont pu alimenter les tofr» rens de Pointoret, même du Monètier (dont le principal ru se nomme le Grand -Contour), lors-

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que leurs lits étaient plus élevés et que les terres supérieures s'avaient pas été enlevées et portées dans la Durance. Qu'on ne s'étonne pas ap reste de me voir consigner awçc scrupule dans l'article de chaque commune l'étendue de ses canaux et de sesidigees. Je crois inutile de dire que le besoin d'arroser les terres s'est fait sentir chez les Gfwloii comme chbz les Égyptiens , les Hébreux, les CM* nois et les Arabes; on concevra que l'existence du département des Hautes-Alpes dépend , outre les bois à conserver religieusement , des ouvrages d'art qui contiennent les torrens et des eaux qui portent l'abondance dans le territoire. En face du Monêtier-tAlletnont on aperçoit au pied deq rochers nus une maison avec champ « prairie et ver» ger; de la route on y monte par un sentier, et derrière la montagne on arrive au hameau de Jobeo, à une lieue duquel est le village de Barcillonnette de Vitro Iles.

De Rourebeau , lieu de poste, on vient de pratiquer un chemin de jonction avec la route qui passe à Serres ç dés communications de ce genre pont essentielles aux: marchés et avivent* l'industrie ; nous retrouverons ce chemin dans le bassin du Buëch. À un kilomètre de la route qui conduit à Marseille 9 et sur une hauteur» Upaix, lieu d'é«tape , est peuplé de 7 à 800 ames. Le torrent dé Bénon coule sons un très beau pont , autour doquel le sol raviné, déchiré, noirci, montre à nu les couches de pierres; 1 eau y tombe de partout.

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On trouve dans cette partie des plantes assez raies. Upfti* a un marais à dessécher. On voit dans ce Ut commune tes vieilles masures et débris du cbâ«* teau, fossés, tour et portail du Marchailler. ' Le Poët, autrefois le Pouet, à l'extrémité du département , compte une population de 5oo individus; il est bâti en cailloux roulés, et sa tour, construite avec de petites pierres, se trouve en raines. Les principales élévations sont le Puy, de 60 mètres ; la Ville-Haute, de 100; les Aires, de 4oo. Quelle différence avec les montagnes gigantesques de la partie supérieure du département ! Ici on voit, dans les taillis de chênes fréquemment coupés , des meules de brout pour U nourriture des brebis, et dans les villages beaucoup de colombiers dont le plus remarquable est près du fort de Sisteron (Basses-Alpes) , et du lieu où se jette dans la Durance le Buëch ou Buesch , dont nous allons décrire le bassin.

Bassin du Buëch.

Ce bassin comprend quinae vallées arrosées tant par le Buëch oriental que par le Buëch occidental.