XXVI. rritée 4a Rosine» oa de Tallard

Cette vallée, traversée par la Rosines , a son origine à 1 5 kilomètres de la Durance , et aboutit è cette rivière entre Tallard et la Saulce. Le torrent est alimenté par la réunion de petits ruisseaux , lesquels ont leur basais dans les dépôts argileux qui recouvrent la base des montagnes de Céuse et de Charence ; les montagnes sont de calcaire compacte. La Rosines coule sur des limons argikxalcaires, dans lesquels on trouve une grande quantité de fragmena de pierre calcaire compacte, entraînés des pentes de Céuse. Le torrent exigeait un pont qu'on a élevé en piètres de taille r et dont la dépenae a été de 8t ,000 fr. , y compris les dignes en amont et la route aux abords. Les communes de la vallée sont Tallard, fiigoyer, Fouillouse, Lardier et la Saulce.

Le bourg de Tallard était une vicomté du ressort de Provence, et comprenant aussi la Saulce, Touraoo, Lardier, Valença, Pelleautier, Nèfles et Fouillouse ; il a beaucoup souffert des guerres étrangères et civiles , et ne compte plus qu'une population de 1,100 âmes; il récolte de bon vin; mais sa belle plaine est desséchée ; si Ton y évite

iq8 topographie la rouille des blés, ce n'est qu'à force de culture. Nouveau Tantale, il voudrait puiser à la Durance qui coule sous ses murs; pour élever l'eau à une hauteur de a3 mètres, auprès de la croix plantée au nord de la commune, il lui faudrait une pompe à feu, ou un chapelet, ou deux noria* ou une mécanique, comme à Marly, avec un réservoir. Cette dépense ne serait pas très considérable et procurerait des résultats bien importans. Qui retient les habitans? qui les décidera? et pourquoi ne pas construire des digues pour rejoindre celles de la Saulce? Combien d'hectares l'agriculture y gagnerait !

La route a été élargie en taillant un rocher de pierres tendres, pour arriver à la Saulce, qu'annoncent ses vertes prairies, ses grands vergers, ses nombreux jardins. On en tire , comme du Monètier-Allemont , une immense quantité de plantes de betteraves, ognons et poireaux, pour les Hautes et Basses-Alpes et pour l'Isère. On fait à la Saulce du vin , dit clairette* presque aussi bon qu'à Die ; on y jouissait autrefois d'une source d'eau salée que le Gouvernement a fait combler, aussi bien que les quatre qui se trouvaient auprès d'Embrun, et celles de la Beaume , Saléon , Aspres , etc. La traverse de la Saulce est si étroite qu'on va la porter à l'extérieur et au-dessous de sa partie gauche. La Saulce a 3oo mètres à l'arrosage et Ipntinue ses belles digues , où 60 mètres procur

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reront 100 hectares dune grande râleur. C'est ici» je pense , le lieu d'entretenir nos lecteurs au sujet de ces ouvrages d art, si importans pour tous les pays montagneux.

Dans les Haute*- Alpes on a élevé avant 178g une certaine quantité de digues ; mais on recevait alors du gouvernement un secours des deux tiers de la dépense. N'ayant pas un moyen si efficace à ma disposition , je n'ai pu faire exécuter autant de ces travaux que je l'aurai» désiré, pendant que j'administrais le déparlement; d'ailleurs ce n'était guère qu'à la proximité des carrières que Ton pouvait entreprendre «les digues continues , sans quoi les transports en auraient de beaucoup augmenté le prix. M. C h abord v ingénieur en chef, avait fait élever des digues placées à angle droit et perpendiculairement sur le cours de la rivière et appuyées sur la rive à protéger. Leur direction, se portant avec le bord opposé, ne laisse entre elles et ce bord que l'espace nécessaire pour le passage du torrent ; les graviers s'amoncellent le long des digues, et les eaux sont précipitées dans le lit destiné à les recevoir. On fortifie ces digues par un retour en spirale , en avant duquel on place une forte jetée pour résister au choc des eaux et assurer leur direction. J'ai emprunté à la description donnée par M. Farnaud. M. Fiard aîné, architecte à Gap, a été plus loin : voulant resserrer le cours de la Durance à moins de frais, il a

no topographie pris pour point de départ un angle saillant dans la chaîne des montagnes , et y a tracé un épi obi»» que en remontant ta rifière ; il l'a composé d'une levée en graviers prise en dessus et en dessous. A l'extrémité de cet épi il a revêtu sa chaussée , sur une longueur de 3o mètres, d'un perré terminé en môle fortifié par des graviers et au-dessous duquel commence parallèlement au courant une digue avec perré et chaussée sur 20 à *5 mètres de longueur ; elle finit en môle à son extrémité inférieure. A partir d'une dizaine de mètres en deçà du môle supérieur, cet architecte a établi une jetée en gros blocs, en la fortifiant au point où l'afibuillement pouvait avoir lieu ; enfin en amont de ce môle il a fondé une sorte de pyramide renversée dont la base se raccorde à la jetée du même môle. Cette pyramide, sur une longueur de 10 à 12 mètres, est en retour d'équerre sur l'alignement de l'épi, et par sa face supérieure elle vient finir à zéro contre les graviers de la rivière. Lors des grandes crues l'eau s'amortit en amont de l'épi; le courant s'éloigne de la rive où l'encaissement de M. Fiard prend son origine; la surface du triangle au-dessus du barrage s'exhausse considérablement, et la rivière creuse son lit loin des ouvrages.

C'est à l'aide de ces procédés qu'avec autant de zèle que de talent et de persévérance il a, depuis 1826, enlevé aux envabissemens de la Durance

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une longueur de 2,200 mètres, qui donne à sa cooquête une surface de 990,000 mètres carrés égalant 99 hectares*

Une digue continue eût coûté 182,600 francs.

La dépense n'a été que de. . . 37,83 1 francs.

Économie 144*769 francs.

L'arpent (demi-hectare) ne revient donc à M. Fiard qu'à environ 191 francs, somme modique pour des terrains précieux , puisqu'ils sont fertilisés par les détritus limoneux que charrie la Durance , et qu'à laide d'une espèce de vanne ils t'arrosent facilement par des dérivations de la rivière.

L'importance de l'objet, le succès obtenu dont j'ai moi-même été témoin et qui a déjà déterminé plusieurs communes voisines à suivre un si utile exemple , ont paru de nature à fixer l'attention de la Société royale et centrale d'agriculture , et de celle d'encouragement pour l'industrie nationale; c'est comme témoignages de satisfaction qu'elles ont décerné à M. Fiard aîné, en séances publiques, deux grandes médailles d'or. M. le ministre du commerce et des travaux publics a bien voulu y joindre une gratification de 5f 000 fr.

Sigoyer est sur le penchant de la montagne de Céuse ; elle arrose 2,000 mètres avec l'eau dérivée du torrent de Baudon , mais se laisse ravager par les rus, sans leur opposer une seule digue ; l'un d eux menace le chef-lieu de la commune qui ,

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rainé de toutes parts , est entouré d'abîmeg et dé précipices affreux.

Lardier et Valença formaient autrefois deux communes séparées par un espace de 3oo pas ; le nom de la seconde venait des trois mots val en çà. Les maisons sont éparses dans la campagne ; toute espèce de communication est souvent rompue entre elles par les torrens de Massebœuf , Lacombe» Rabinel, Jourlazan, Patichebdnne, Fortginel, Sicouclar, Briànçon, etc., qui se précipitent avec fûteur des montagnes pelées où ils prennent leur source , sans dédommager par aucun avantage les habitans , trop pauvres polir se livrer à des ouvrages d'art : une partie de ceux-ci, afin de subvenir à leurs besoins , sont obligés de quitter leur pays en hiver. Ici personne , pour la culture , ne possède une paire de boeufs ou de mulets ; ils se mettent en commun deux ou trois pour l'attelage des premiers et quatre pour celui des seconds.

Foùillouse ( nom très commun dans le Midi) n'est composée que de dix maisons dont cinq sont éparses; sdn territoire inégal est parsemé de montagnes, de rochers , de terres labourables, prés, vignes, chenevières et bois. Au mois de mai 1818 cette commune fut le théâtre d'un événement qui effraya les habitans de l'arrondissement de Gap. Des bruits sinistres circulaient dans le public sut les grands malheurs dont on était menacé; des secousses de tremblement de terre s'étaient fait

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sentir, disait-on, dans les en virons de Foutllouse, entre Gap et la Saulee , et non loin do bourg de Tallard. Durant plusieurs jours ces bruits prirent une telle consistance que la population de Gap et celle des communes voisines furent plongées dans la stupeur. Enfin 9 pour comble d'épouvante, les habitans de quelques maisons isolées sur le versant oriental de la montagne de Fouillouse Tinrent annoncer que des mouvemens violens avaient eu Keu à des intervalles très rapprochés en divers points de cette montagne , et qu'il en était résulté des cbangemens extraordinaires dans la disposition du sol. Eu effet , une vigne plantée la veille sur un terrain en côte se trouvait le lendemain sur un plateau de niveau. Là un pré n'avait plus pour voisins les mêmes propriétaires qui le confinaient auparavant; plus loin des maisons descendaient doucement avec la masse de terrain sur laquelle elles reposaient; d'autres s'écroulaient en partie, sans que les murs restés debout eussent changé de place ; tel propriétaire qui avait des noyers sur son champ n'y voyait plus que des pommiers; celui qui comptait sur une récolte de foin était tout étonné d'avoir à moissonner du blé, et réciproquement. A cette confusion ajoutez d'énormes crevasses , des enfoncemens et des rehaussement de terres sur une surface de 7 à 800,000 toises carrées, et vous ne serez pas surpris de la terreur à laquelle la population était en proie. Cet état de choses donnait lieu à mille conjeo

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lures : les uns y voyaient le prélude dune éruption volcanique , et prétendaient avoir senti une odeur de soufre et de poudre à tel moment, en tel Heu. . Cette assertion circulait dans les campagnes; on s'attendait à quelque grande catastrophe ; la fiu dû monde elle-même fut mise à l'ordre dp jour, et le renouvellement du chaos universel fut très sérieusement discuté. Cependant ces événement, si terribles en apparence, n'étaient, en grand à la vérité > que ce qui se passe tous les jours sous nos yeux. La surface cultivable de- la montagne de Fouilloùse repose sur un plan in* cliné qui varie de 3o à 5o degrés; cette surface, de terre graveleuse , sablonneuse èt argileuse , était gisante sur un sous-sol d'argile unie , très serrée et imperméable; la couche supérieure, épaisse d'un mètre jusqu'à 2 mètres 5o% et 3 mètres , étant fortement chargée d'eau par suite dé la fonte des neiges et des pluies du printemps, se détacha dans lës endroits le plus en pente ; les eaux , pénétrant alors par les crevasses, séparèrent et mirent en mouvement une vaste superficie dé terrain , et produisirent le désordre que nous te*nous de décrire. Heureusement on n'eut à dé* plorer la perte de personne , les familles ayant eti la prudence de quitter leurs demeures aux premiers indices des éboulemens. Bientôt, les eaux s'étant écoulées et les différens fragmens du sol s'étant disposés et assis chacun suivant sa nature fet sa pesanteur, on en fut quitte pour les chan-

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gémens opérés dans la surface, et à raison desquels on exécuta les dispositions du Code civil. Enfin aux jours d alarmes succédèrent des jours de fêtes: tes habitans des communes voisines allèrent en foule visiter ces lieux naguère objet de leur effroi; et ce qui durant quinze jours avait été la cause de tant de gémissemens devint tout à coup l'occasion de mille parties de plaisir. Ainsi arrive-t-il constamment ici-bas, et Montaigne n'avait pas tort dédire: • Certes, c'est un subject merveilleusec nkent divers et ondoyant que l'homme : nous « n'allons pas, on nous émporte; et se meuvent « nos humeurs avec les mouvemens du temps ! •

XXVIT. Yallée de b Déoulle oû de Barcillonnette de VitroIIes.

Enclavée dans les Hautes-Alpes sur la rive droite de la Durance qui forme leur limite avec les Basses, et à proximité de la ville de Gap, la vallée de la Déoulle était naturellement destinée à appartenir au premier de ces départeroens; elle y a été réunie en 1810 sur la demande du conseil général, d'après ma proposition et la promesse qui m'avait été faite Tannée précédente. Je crois devoir donner une description détaillée de cette nouvelle acquisition. Sur une longueur de io,5oo mètres et une largeur d'environ 5,55o mètres, elle est composée de trois petites communes :

Barcillonnette, chef-lieu. 86 maisons, 36 1 habit.

Esparron 6i 286

Vitrolles 97 4a7

Totaux a44mais- 1,074 habit.

y compris les hameaux.

Elle est confinée au levant par le canton de Tallard , au midi par la rivière de Durance , au couchant par le canton de Laragne , et au nord par delui de Veyfies.

La surface totale du territoire des trois communes est de 5,8s*8 hectares 02,64 m.

Le total général du revenu net imposable des mêmes communes s'élève à ai,oiof. 36c.

Les contributions du canton étaient en principal pour i83o, savoir :

Foncière 5,829^ 00c. 1

Personn. et mobil. 35o 53 > 6,343 f- 53c- Portes et fenêtres* 164 00 7

Dans les 5, 828 hectares de surface tolale de territoire ci-dessus sont compris 3, 2 65 hectares de surface improductive, consistant en landes, terres vaines et friches, chemins, rivières et ruisseaux, rochers, graviers, glaciers et clapiers. Les terrains productifs se réduisent par conséquent à 2,563 hectares; mais si Ton en défalque encore environ 1 ,000 hectares de bois taillis ou pâtures , il en résulte que les terres labourables, prairies, vignes, jardins, prés, vergers, etc., ne compo-

sent qu'une surface de 1,570 hectares» presque totalement en montagne. La petite plaine du hameau du plan de Yitrolles, qui se trouve au pied de la montagne de Crigne, et qui, traversée par la route de Lyon à Àntibes, est arrosée par le torrent de la Déoulle dans sa partie supérieure et par la Durance dans sa partie basse , offre un coup d œil très agréable. Elle est dominée par le château de Yitrolles , situé sur un coteau au nord et sur la rive droite de la Déoulle. Près de là, sur un tertre, apparaissent les restes d un château bâti en petites pierres bien appareillées , et sur les flancs d une montagne voisine les débris d'un vieux castel. Les productions du canton consistent en blé , fourrages , chanvre , jardinage et fruits excellens. Au bas de la montagne de Crigne, côté du midi, et au nord de la petite plaine , l'on voit un rideau de vignes qui produisent des meilleurs vinsdudérpartement.

Les pierres de cette montagne donnent une chaux éminemment hydraulique.

La commune de Yitrolles possède des carrières de plâtre très abondantes, pour ne pas dire inépuisables. Il y en a de gris , de blanc et de rouge. Celui de la dernière espèce a la propriété de résister aux gelées lorsqu'on l'emploie aux. crépissages extérieurs.

Les chemins vicinaux de ce canton sont en mauvais état , et la pauvreté des babitans ne leur permet, p^s d'y faire les réparations nécessaires.

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Les transports ont lieu au moyen d'ânes et de petits mulets, ou à dos des habitans.

Une digue avec chaussée , perré et jetée , a été construite depuis 1 8^5 jusqu'en i83i, époque de son achèvement , depuis le moulin du Plan de Vitrolles jusqu'à la grande route, sur une longueur de 1 , i54 mètres. Au moyen de cette digue le torrent de la Déoulle a été remis dans son ancien lit, en ramenant les eaux au-dessus de la butte Saint- Antoine , sur laquelle on voit encore les ruines d'une église des Templiers.

Au moyen d'une autre digue commencée sur la rive gauche du torrent de Briançon, et qui aura une longueurde î ,200 mètres epuisla gorge de cetorrent jusqu'à la grande route, on réunira les deux torrens de la Déoulle et de Briançon , qui seront franchis au moyen d'un pont composé de deux culées et de deux piles en pierre formant trois travées de 10 mètres d'ouverture chacune» Le plancher de ce pont sera en bois mélèze. La dépense du même pont, y compris 7 à 800 mètres de longueur de routes pqx abords , s'élèvera à environ 25,ooo francs, et celle des deufc digues et du pont, en total, à i3o,ooo francs. Cette dépense est à la charge du trésor public, sauf 7 à 8,000 fr. qui ont été payés par les habitans du Plan de Vitrolles sur les 5oo premiers mètres de la digue de la Déoulle qui protège leur plaine. Ils ont construit sur la rive droite du torrent de Briançon une autre digue de 200 mètres, à la sortie de la gorge de ce

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torrent . au pied des montagnes et à 1 , 200 mètres an-dessus de la route de Lyon à Antibes. On profite des eaux du torrent de la Déonlle , comme on Ta dit , pour arroser la jolie plaine au-dessous du Plan de Vit roi les, en détournant les eaux du torrent, d'abord par la prise d'eau du moulin de IL de Vitrolles, à 5 ou 600 mètres au-dessus de ce moulin, et ensuite par une autre prise que font les habi tans au moyen d'une martellière pratiquée au travers de la grande digue construite aux frais des propriétaires et du gouvernement, depuis ce inoolin jusqu'à la grande route.

Le torrent de Briançon est presque toujours à sec en été, et lorsqu'il y a de l'eau on la détourne à la sortie de la gorge pour arroser la plaine de Lardier sur la rive gauche , et une petite plaine aor la rive droite , entre ce torrent et celui de la Péoulle.

Un vaste projet de conquêtes a été entrepris depuis 1 827 sur la Durance , rive droite , vis-à-vis do Plan de Vitrolles , par le baron Arnaud de Vitrolles qui y a mis 1 5,000 fr., et par les babitans qui ont fourni 4 & 5,ooo fr. Les ouvrages de défense ont été exécutés d'après le système de H. Fiard. La Durance a été éloignée de 5oo mètres de la plaine cultivée qu'elle emportait continuellement ; mais on a suspendu les travaux depuis 1829; s'ils eussent été continués et que l'on y eût dépensé encore a5,ooo fr. , on aurait aujourd'hui too hectares de prairies à l'arrosage.

Les habitans du plaa n'ont que! de faibles ressources, et dès lors il est & craindre que leur conquête ne resle long-temps inculte. Ainsi nous voyons partout que le manque de capitaux laisse dans le néant des objets <jui donneraient d'énormes bénéfices.

Le Plan de Vitrolles a demandé en i83i au conseil général que ce hameau devint le cheflieu de la commune, en raison du plus grand nombre d'habitans et de maisons qu'il possède 9 comparativement à Vitrolles et vu sa position près de la grande route. Il a sollicité en même temps la réunion du canton de Barcillonnette à celui de Tallard, eu égard au peu d'importance des trois communes,