VI. Vallée de Chauranne ou de la Beaume

La Chauranne traverse des pays argileux. Elle commence au-dessous du co! des communes, cidevant col de Cabre , et se réunit à celle du Buëch au-dessous d'Aspremont. Elle court du nordouest au sud-est 9 et sa longueur est de i5 kilomètres.

La route de Valence à Gap traverse cette vallée où sont les communes de la Beaume , Châteaula-Beau me et Saint-Pierre d'Ârgenson.

La Beaume-des-Arnauds , dont la population est de 7 à 800 ames, tient sa dénomination d'une caverne ou beaume, moins curieuse que celle de LaFaurie; elle a i,5oo mètres à l'arrosage, et ses environs ressemblent à ceux d'un village suisse. Une cascade s'y précipite de 60 à 80 pieds. Le château de M. de Prunières est agréable. La Beaume possédait deux fontaines salées; suivant la tradition on y a exploité du plomb argentifère aux quartiers des Garantes et du Cul du loup. On devrait y étendre davantage l'usage des prairies artificielles; on n'y a point partagé les biens communaux que les particuliers se sont chargé de cultiver. Les fours à chaux et à plâtre ont dévoré beaucoup d'arbres d'une assez belle forêt de sapins. On voit de la Beaume les vestiges de deux tours assises sur des élévations , et nommées lune tour de Beauvais , l'autre la Tournelle. Une

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famille de cette commune a conservé des notes datées de 1629 et portant que Louis XIII avait passé à la Beaume, le lendemain des Croix y avec son armée , au retour du Piémont d'où il était revenu par le Mont-Genèvre. En 1692, les troupes de Victor-Amédée avaient pénétré jusqu'au col de Cabre, montagne de la Beaume qui séparait le Gapençais du Diois. Les habkans des communes circonvoisines se levèrent en masse, commandées , celles de la Drôme par deux frères , MM. de Lagier de Yaugelas et de laCbardonnière; celle des Hautes-Alpes par MM. de Flotte , de Saint-Pierre, de Taillades. L'ennemi fut repoussé. On adjugea la palme du triomphe à mademoiselle de La Charce , la célèbre Pbilis de la Tour , qui monta à cheval , arma les paysans de son canton , se mit à leur tête et livra plusieurs petits combats dans les défilés des montagnes. Le roi lui accorda une pension avec le droit de mettre son épée , ses pistolets et le blason de ses armes dans le trésor de Saint-Denis , où ils sont restés jusqu'à la mort de Louis XIV.

La Haute-Beaume ou Château-la-Beaume est sur une montagne qui domine la Beaume ; le chemin par lequel on y monte semble tracé pour les chèvres. Huit mois de l'année on y est bloqué par les neiges; alors les femmes filent le chanvre et la laine : en été les ruisseaux sont à sec. Des particuliers ayant voulu, à la fin du siècle dernier, cultiver des terrains d une pente trop rapide , les

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habilaos s'y opposèrent. Que n a-t-on imité par* tout cet acte de sagesse et de prévoyance !

Le territoire de Saint-Pierre et Saint-Martin d'Àrgenson est naturellement fertile; mais on ne le cultive peut-être pas avec assez de soin : le* prairies artificielles ne s'y étendent pas suffisamment. On a 800 mètres à l'arrosage. Le jardinage se fait dans les fonds épars et près de la ChftBranne ou des ruisseaux. Il n'existe aucune forêt dans la commune; le bois qu'elle possédait a été essarté et défriché! Les communaux n ont pas été partagés. L'eau potable est très rare en été ; on pourrait s'en procurer avec quelques dépenses! Près de Saint-Pierre sont des eaux ferrugîneusé» qui ont été analysées en 1808 par M. Vautier, et qui sont très bonnes pour les embarras gastriques. Croirait-on qu'on en avait fait la septième merveille du Dauphiné, sous le nom de Foritainér Vineuse ? Chorier leur trouvait c un certain goût qui a du rapport avec eelui du vin. » Il nous ap* prend que le seigneur du lien avait c fait' bâtir une chapelle près de cette fontaine, où ctux qrtt ont été miraculeusement guéris voét rendre leurs actions de grâces. »

Le président de Boisneu , dans ses Métamorphoses dauphinoises, décrit l'amour dè Bacchùs pour la nymphe iEnorrhoë , qui fut changée eé fontaine vineuse au moment où le dieu se croyait certain de son triomphe. On ne voit plus à Saintv Pierre d'im mortels ni de dryades.

DES HAUTBS-ALFES.