VII. Vallée d'Aiguetolle ou de U Piarre

Elle commence au pied de la montagne d'Aiouc , sur le revers de laquelle la Drôme prend sa source; elle va du nord-ouest au sud-est , sur une longueur de 10 kilomètres» et se réunit à celle du Buëch, à Serres. Ses communes sont La Piarre et Sigotier. L'Àiguebelle , formée par differens ravins, coule dans un pays argileux, dont les schistes marneux sont en grande partie décomposés. La vallée» qui est calcaire à son origine, n'a ensuite que de l'argile dans tout son cours.

La population de Sigotier est dispersée entre trois montagnes stériles, ne formant qu'une seule vallée étroite où 1,200 mètres jouissent de l'arrosage; il y a a4° pieds de digues. Pierre ou La Piarre a 800 mètres de canaux ; on a autrefois exploité à la montagne de l'Àrgentière le plomb argentifère dont on prétend que la mine a été mai attaquée , conduite sans soupiraux ni galeries d'écoulement; mais comment se procurer le combustible nécessaire pour la reprise des travaux? On n'a que les sapins du bois de lionsieur» qui appartenait au seigneur, dont les habî- Uus se son* emparés et dont le circuit est de 4 * 5oo toises; les fayards de la partie de bois communal appelé le grand vallon de Lubac d 'Alloua, d'une circonférence triple , contenant quelques

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sapins indispensables pour les constructions rurales; enfin plusieurs taillis de chênes, fayards, érables , planes et aliziers.

Les schistes donnent ici des efflorescences salines qu'on croit être du sel de Glauber; une source y est sensiblement imprégnée de ee sel* Près de là sont des pyrites martials.

On a trouvé à La Piarre des indices de houille , comme dans un très grand nombre de communes du département. On y a remarqué que la diminution du bois a fait disparaître beaucoup d'oiseaux , tels que l'ortolan, la roussette, etc. ; ce qui y a multiplié les insectes, surtout celui que Ton nomme vulgairement la taille , long de neuf à dix lignes, de couleur puce claire, armé de deux petites antennes à la tête et de deux pointes à l'autre extrémité ; s attroupant dans la saison des grains , il attaque les légumineux, s'introduit dans les maisons , s'attache aux altmens des hommes , et a une morsure cuisante.

Les habitations de La Piarre ont autour d'elles des prairies que décorent des arbres fruitiers et forestiers; on ne s'y adonne que peu aux prairies artificielles. Ancien maire de cette commune, le docteur Barety employait des procédés assez semblables à ceux de Chaptal pour l'amélioration de ses vins. Il espérait doter son pays d une nouvelle branche d'industrie en substituant l'emploi de Ift lavande à celui du tabac : lui-même en donnait

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l'exemple ; mais la plante âcre et caustique , originaire de F Y uc a tan, triompha de la plante aromatique des Hantes-Alpes.