VIII. Vallée des deux Buëchs on de Serres

Les deux Buëchs et les eaux qui y affluent de toutes ces vallées formèrent autrefois un grand lac dont les cataractes se trouvaient près du confluent, au-dessus de la ville de Serres, au Heu dit le Pas-de-la-Ruelle , comme il est encore aisé de s'en assurer par les parties usées et arrondies de l'un et l'autre rocher, qui ont été sillonnés plus ou moins profondément : une cascade y jaillit au milieu du tuf. Ce lac , depuis l'abaissement de ses eaux et son entier dessèchement , s'est reformé i diverses époques par des rochers tombés dans un passage resserré du Buëch, et qui ont obstrué le cours de ses eaux. C'est à la formation de ces différend lacs qu'il faut reporter les plateaux qui se voient à diverses hauteurs dans les deux bassins du Buëch , et dont le sol est d'autant plus pur et plus fertile qu'ils ont plus d'élévation» Ceux-ci sont des dépôts gras et argileux, mêlés de parties calcaires. Les plateaux inférieurs sont sablonneux ; ils contiennent une plus grande quantité de graviers; les plus bas enfin sont des atterrissemens de galets plus ou moins volumineux. Nous verrons dans la troisième partie que c'est surtout à la formation % de l'un de ces lacs qu'on doit imputer l'oubli dans

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lçqpçl sont restées si long-temps ensevelies le» ruines de la ville, romaine de Mons-Seleucut, aujourd'hui Labâtie-Mont-Saléon. C'est à celte époque qu'il faut reporter les énormes anneaux de fer scellés solidement dans la pierre, à la cime des rochers qui entourent et dominent cette commune» notamment à l'ouest, non loin du Pas-dela-Ruelle. Ces anneaux , suivant l'observation dé ML Du vivier père , servaient à amarrer les banques et bateaux» Les montagnes boisées qui sont voisines produisent beaucoup de buis dont les iiabilans a'ooeupent, en hiver,. à. faire des cuillers, des fourchettes» de petits vases qu'ils rendent sur les marchés* :

Résideoee du bailli du Gapençais jusqu'au 8 septembre i5n, place forte des protestans et ohâtelljenie donnée par le roi au connétable de Lesdiguièrea ; de nos joure chef-lieu d'arrondissement, puis réduite à n'être qu'un chef-lieu dfe canton , Serres , peuplée 4e* 1,200 ames, eistadoa*» sée à une montagne , oe qui luii procure- dés rues basses et d'autrea tttès élevées : de celles-là l'a* voit souvent auprès du loiti l'écurie, eu, par de*-» rière, une de celles-ci conduit de ptoin pied» Pour sa distraire, causer, quelquefois chercher le soleil 9 les habitans viennent sur une petit* place en terrasse d;où l'on domine, non plus tttft vallée étroite ou sauvage , mais une vaste plainé , une riche campagne. Les sommités qui entourent Seines sont calcaires*, ont des bases schid-

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teuses , et ne produisent guère que du buis , de la lavande et quelques broussailles. 11 n'y reste plus qw 3ôo,ooo toises de bois taillis; on peut compter 5 à 6,000 arbres épars; les biens communaux montent à ^3,500 toises, et Ion récolte environ 2*#00 hectolitres de vin. Le territoire de Serres offire de très belles conquêtes faites sur le Buëch au moyen de 3,5oo mètres de digues, et arrosées sÉÉr environ 5 ,000 pieds. Dans les communes ?oi» sinés, tous les riverains de ce torrent qui ne 1 endureront pas s'exposent k être victimes de la crue de ses eaux , lorsqu'il est enflé par celtes de tant de ravins. Les conduits des fontaines de la ville passent dans dee étables au-dessous de rues et carrefours malpropres 9 la salubrité exigerait qb'on les enterrât plus profondément et qu'on MttoyAt fréquemment la voie pvblique; Lesbabifam de Serres sont renommés pour la douceur des mœurs ; on leur fait le reproche d'un peu d'apathie. En 1789 on y fabriquait 5o,ooo chapeaux par an ; cette industrie y est presque tombée. Serres a des tanneries, des métiers ptoor la toile et pour le linge de table : on y a fait une pépinière de mûriers. L'espèce de cet arbre prériëur k propager dans la partie intérieure du département est le mûrier multicaole que AL Pernottet a importé de la Chine , et qui lui a valu un prix de a,doo fr., te 16 déceiabre i83a, à la séance générale de la Société d'encouragemeot. Ce végétal eroifc avec tant de vigueur « que çe*

« boutures produisent dès la première année des c sujets de 5 à 7 pieds ; il réussit plus facilement « que les peupliers et les saules, et n'est difficile t ni sur le terrain ni sur le climat. »

Un pont en charpente , d'une longueur de 26 mètres et d une dépense de a3,ooo fr. , formé de deux culées et d'une pile en pierres de taille, a été placé sur le Buëch , vis-à-vis de Serres ; ; il joiût la place à laquelle les habitans de cette ville ont donné le nom de Ladoucette, afin que leur ancien préfet fût toujours près de ceux auxquels il a voué des sentimens bien sincères.

En i8o5,un météore lumineux, d'une dimension extraordinaire , après avoir éclairé pendant une heure les ombres de la nuit dans les environs de Serres, éclata avec un brait semblable à la décharge simultanée de l'artillerie de toute une armée; quantité de pierres énormes roulèrent alors du haut des montagnes.

Au-dessus de Serres nous trouvons sur la rive droite du Buëch plusieurs vallées- assez impor~ tantes.