XIII. Vallée de Ghanne ou de Savournon

Elle a son origine au pied de la montagned'Aiouc* Les eaux qui se précipitent d'une infinité de ravins qu'elles ont pratiqués sur le penchant de cette montagne et d'autres voisines se réunissent dans un torrent principal qui porte le nom de Ghanne, Il traverse tout le territoire cultivable de Savournon, celui du fiersac et celui de Mont-Rond où il se jette dans le Buëch, vis-à-vis de MéreuiL II commence dans un pays entièrement argileux « formé de schistes argilo-calcaires qui couvrent les bases de quelques grandes chaînes calcaires. Sa direction est d'abord du nord-est au sud-ouest 9 puis de Test à l'ouest , enfin du nord-est au sud-* ouest, sur une longueur de i5 kilomètres ; il ser-

pente continuellement et roule dans un lit fort large, où il entasse des pierres et des quartiers de roc qui le forcent à se jeter sur les propriétés riveraines que des digues peuvent seules garantir d'une destruction totale. Les landes et les bruyères couvrent non-seulement presque toute la pente des montagnes et collines dont quelques-unes ne sont susceptibles d'aucune végétation ; elles occupent •nesi une partie de la vallée où elles sont éparses ; 00 peut dire que leur étendue excède le tiers du territoire. La Cbanne et les autres torrens ou ravins ne charrient pas de sable; aussi, dans les cas de constructions, les habitans sont obligés^d aller le chercher au Buëch qui, pour beaucoup d entre eux, est à U distance de a lieues.

Cette rivière baigne les murs de Mont-Rond, située au bas d'un tertre, de forme ronde; sur la sommité se trouve une tour de 6 toises carrées, bâtie en pierres de taille, dont l'intérieur comporte deux voûtes Tune sur l'autre , parfaitement con~ * sefvées, quoique sans toiture; cette tour, qu'on croit avoir été bâtie par les Sarrazins, correspondait pur des signaux avec d'autres voisines; elle a aux quatre côtés des meurtrières. Le tertre contient ne carrière de plâtre gris, exploitée par les habitans, plus heureux dans ce sens que ceux de beaucoup de communes qui dédaignent ce fossile. Il ae les dédommage néanmoins que faiblement de b perte de plus de a 4, 000 toises carrées de terrain en prairies que le Buëch leur a emportées, et qu'ils

regagneraient en prolongeant leurs digues de i ,o<Jo toises; ils ont 1,000 mètres à l'arrosage.

Le territoire de Méreuil est en coteaux que coupent des ruisseaux; sur la montagne deBaumon une forêt n'offre plus actuellement qu'un taillis fort clair. C'est à M. de Bardel, alors maire de Méreuil,que l'on dut en 1 804 la première introduction des mérinos dans ce département. Plusieurs agriculteurs estimables et la société pastorale d'Embrun suivirent son exemple; les Hautes-Alpes eurent bientôt de 3 à 4,000 mérinos ou métis. La commune de Méreuil arrose 2,004 mètres de son territoire.

Le Bersac voit emporter ses meilleurs fonds par le torrent de Channe ; il possède sur une élévation une carrière de plâtre dense qui ne s'obtient qu'au moyen de la poudre; il y en a du gris, du blanc, et d'une blancheur éclatante; ce dernier est comme enchâssé dans le roc vif. Sur le sommet sont des restes de bâtiment qui surplombent. On fait ici de la chaux , des tuiles et des carreaux ; la tradition porte qu'il y avait au Bersac une mine de cuivre et une de houille \ on n'en trouve que peu d'échantillons. L'espèce de chêne donne ici d'excellens vases vinaires. Saint-Genis a a5o mètres à l'arrosage.

Savournon se compose de onze hameaux, dont aucun ne porte son nom ; chacun d'eux a une fontaine sujette à tarir dans un été fort chaud. Les deux qu'on appelle le Plan-du-Bourg forment ua

DBS HAUTES-ALPES. \6$

vallon séparé de leur chef-lieu par deux chaînes de collines nues et infertiles qui sortent des flancs du rocher de l'Aigle, à peu près au centre de la commune. Sur la montagne dite le Château de l'Aigle sont des vestiges de remparts, les masures d'un grand temple ou église, avec des colonnades; le bâtiment était tout en pierres de taille; on assurait qu'il y avait des souterrains, mais des recherches n'ont fourni aucune indication h cet égard. Le langage des babitans de Savournon diffère pour l'accent des pays environnans. La commune a 100 mètres de digues, et 100 profitent de l'irrigation. On y a quelques vergers et beaucoup d'arbres fruitiers dans les propriétés, mais on n'y plante pas dans les ravins dont les cavités sont comme empestées par les marnes descendant des montagnes. On fabrique de grosses toiles et des étoffes grossières; en trois ou quatre endroits du territoire se montrent de faibles filons de houille.