V. Vallée de la Sevxaisse ou Valgodemard

Cette vallée resserrée qui, du bas de celle du Drac, s'enfonce à, Test entre les grandes Alpes, a son origine au pied de la montagne de Beauvoisin, et se réunit à la vallée du Drac au. pont de la Trinité; sa longueur est de 3o kilomètres. Elle court de Test à l'ouest, et s'incline seulement un peu vers le sud, en s'approchant du Drac. On est charmé d'y voir dans les gorges des montagnes et presque dans chaque hameau des sources qui servent à arroser les pépinières rurales et à fournir des fontaines aux habitans; il n'en est pas un qui n'en possède, aux villages de la Chapelle et desAndrieux; une nappe d'eau, large de 4 mètres, tombe de 200 mètres du haut d'un rocher. La Sevraisse s'enrichit de toutes ces dérivations; elle vient des montagnes granitiques d'Olan , de l'Ours et de Beau voisin. 11 y a dans le Yalgodemard des dépouilles de corps marins, de la stéatite, du granit blanc et des carrières entières de marbre noir, gris et blanc , à peu près semblable à celui de Charence, au-dessus de Gap. On y trouve quelques goitreux, comme il en existe en petit nombre à Saint-Chaffrey, Briançon, RemoHon, Villard-Saint-Pancrace, Puy-Saint-Pierre , Freissi-

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mères, Saint-André-de~Rosans, etc. La Sentisse qui , en plusieurs endroits , occupe toute la largeur de la y allée , est poissonneuse ; elle coule dur un sable quartzeux , micacé et un peu calcaire dans la majeure partie de son cours. Quelques montagnes de schistes argileux décomposés se joignent ensuite par les ruisseaux qui les déchirent, au sol et aux dépots de la Sevratese. La partie inférieure de son coûte est encaissée dans dés atgilfes glaiseuses et coulantes qui nuisent à lâ féeoodi té du sol. Les plateaux voisins sont composés d'un sable fin ou détritus de roches primitives et ée galets, qui né présentèrent long-temps qtiè des grèves stériles , maïs qui offrent aujourd'hui !e terrain l<e plus fertile et ufce culture riche et bien en* tendue depuis l'ouverture du canal Desherbéys.

Le pont de la Trinité , où la Sevraisse tombe dans le Drac , est à 700 mètres au-dessus du ttiveau de la mer (c'est la hauteur de la ville de Gap) , tandis qne le Clos-Josselme, le dërniér haih&ru dtt fond de la vallée, remonte environ à 1,800 - mètres d 'élévation.

Lés communes sont Ctémtence <TÀmbè) , fttiillaume-Pérouse , Saint-Maurice, Villard-Loubîèïe, Saint- Jacques et Saint-Fîrmin , qui renferment environ a,5oo habitans; elles dépendaient autrefois du Graisivaudan. Les ruines d'un château occupent la roche qui domine Saint -Firtnin. On trouve dàns la vallée des mines de plomb.

Les essarts, la feuillée, le pâturage des trou-

DES HACTBt-ALPES. É\6

peaux ont anéanti les bois de éette commune (io). La Sevraisse, qui limite son territoire à l'ait, n'offre qu'âne mauvaise passerelle emportée à chaque crue d'eau» Ce passage intéresse néaft*» moins plusieurs communes qui pourraient coatri» buer aux irais d'un pont. Les tertes de Saint* FiN rain diffèrent beaucoup de nature entre elles : lès unies argileuses , grasses » compactes et tougefctrès, d'autres sablonneuies , d'autre» ne paraissant qu'un amas de pierres et de- cailloux* ellès demandent de l'irrigation et l'emploi du plfttre dont les carrières en sont malheureusement éloignées. Ces diverses observations s'appliquent plus ou moins k toute la Vallée. Elle renferme , ainsi que celle du Drac , des plantes rares , (a i).

Saint-Firmin arrose 4>ooo mètres de territoire , Clémence d'Ambel 3œ, Guillaume-Pérouse ioo9 Saint-Maurice a»ooo, Villard-Loubière a»oo0, outre le canal Desherbeys , dont une partie est dani cette vallée et dont noua avons déjà parié.

La seconde et la troisième de ces communes n'en formaient originairement qu'une , sous le nom de Château-de-Yalgaudemar, ensuite de ta Chapelle* Lorsqu'on les divisa en deux on les appela d'abord Mont-Siron etBel-Oran, du nom de deux montagnes voisines.

Le Valgodemard est abrité du vent du nord ; son sol , le meilleur peut-être du département , se divise en trois soles, chanvre ( le plus abondant

etrle plus estimé des Hautes- Alpes) , prairies , blé , etc. ; aussi les fonds y sont très chers.

Au-dessus de Saint-Firmin le col du Vavissier> et au-dessus de Villard-Loubière celui de Peyne , conduisent dans le val Jouffrey (Isère). Au fond du Valgodemard le col de Vallon-rPierre mène, à droite, à Champoléon; à gauche, en Vallouise; mais il ne faut pas s'y aventurer sans guide, A la Chapelle, un rocher se détacha en 1 800 au-dessus du hameau du bourg; les habitans s'enfuirent; mais le voyant suspendu ils revinrent dans leurs maisons , et cet aspect ne les effraie plus. Des éboulemçns plus anciens ont eu lieu dans ce pays à une telle profondeur, qu'ils ont enlevé les maisons qui ont glissé avec leurs entours et dépeadances. C'est ainsi qu'il y a peu d'années un vaste territoire a ét& déplacé à Fouillouse (pag. 11 3). Nous parlerons dans un autre article de la chute d'avalanches qui ont affligé le Valgodemard en 1807. Il en est qui menacent encore les habitations, et l'on a proposé comme préservatifs, soit de construire sur le penohant de la montagne qui les domine un massif de blocs en forme de chevrons pour rompre l'effet de l'avalanche , la diviser et la rejeter au loin , soit d'y pratiquer dans le chemin de l'avalanche et sur toute sa largeur des coupures ou plate-formes successives, sur lesquelles les coulées s'arrêtent. On déblaierait chaque année ces ressauts, et Ion planterait dans les

terrains intermédiaires des arbres qui seraient des moyens de salât

Les eaux de ces cinq vallées principales charrient au Drac toutes les terres qu'elles entraînent, et devraient y former des limons précieux ; mais les rives de ce torrent, qui dans les quatre cinquièmes de son cours sont composées d'argile glaiseuse , altèrent journellement la nature de ces dépôts, et n'en font qu'un sol maigre et ingrat. Quelques plateaux sont, il est vrai, d'une grande fertilité; mais leur formation remonte au temps où les eaux de ce vaste bassin étaient retenues par une digue naturelle que nous avons reconnue au-dessous de la commune d'Aspres-iès-Gorp , au lieu dit le Saut-du-Loup, près du mont Bernard. Celte rivière y est encore profondément encaissée entre des roches primitives qui sont des gneiss , des amphiboles et des cornéennes recouvertes du calcaire compacte.