L-ÀTTTVS OLT TERTVLLVS SI M • POPVLO • n GV • IV

Celle-ci est d'autant plus curieuse que le mot populo prouve qu'elle était publique, et qu'on y indique la tribu Voltinia, dont il est souvent question dans les inscriptions découvertes en Provence.

On mettra sous les yeux de l'Institut le moule en plâtre d'une très belle inscription :

D-M-M-F PATERNI • PAVLI • F PllSSIMI • SERVAT CATVLLI • F • SIBI • F I EPPIO • FORTV

marIto vlv

Un cippe, qui a 68 centimètres de hauteur et 5o de largeur , est devenu le bénitier de l'église de Labâtie-Mont-Saléon ; cet ex-voto porte les mots suivans :

INSIDI CORNELA MATERNA V S L • M

. Sur des fragmens de marbre , on a trouvé le mot tectos, et les syllabes détachées of, aef, vi, qui proviennent d'inscriptions mutilées.

Un groupe en marbre blanc, de 45 centimètres de long sur 4° centimètres de haut, semble avoir été coupé par le milieu; il représente un jeune homme qui s'appuie du genou gauche sur un taureau terrassé, et qui le foule du pied droit; l'animal est assailli par un chien , par un serpent, par un scorpion. Au-devant du groupe un enfant porte le flambeau levé, et de l'autre côté un enfant a le flambeau renversé. Ce monument est un emblème de la religion de Mithra, assez répandue dans les Gaules. On lit au bas :

VICTO • M SVL MATERNIA S EX VOTO

Une cassure existe à la place où la syllabe IN précédait VICTO.

4o6 LIEUX REMARQUABLE»

Un doigt en marbre blanc appartenait à une statue de 2 mètres 27 centimètres de haut, à moins qu'on ne juge que c'est seulement un ex-voto.

C'est aussi par suite d'un vœu à Esculape qu'on ▼oit, sur ce qui reste d'un groupe en albâtre, un pied très bien fait, trois griffes de lion et une queue de serpent.

, On a trouvé des débris de statues et bas-reliefs en albâtre et en marbre , des fragmens de porphyre et de granit En bronze, on a eu plusieurs figurines, deuxMercures, un Priape, un Esculape, un Triton, Polyphème qui va dévorer un des compagnons d'Ulysse ; un dieu lare sur un candélabre, un squelette qui gisait sous un autel brisé , une louve, un jeune taureau ; des bas-reliefs, une divinité étrusque, deux chimères, des têtes de Silène et de Méduse, un satyre empressé auprès d'une nymphe; sur un disque ayant servi de bosse à un bouclier, un pétase tenu par une main, etc.

Une pâte en verre, gravée en creux, représente avec le plus beau style grec Persée qui coupe la tête à Méduse. Une tète d'Apollon est gravée en creux sur un jade verdâtre. Une jolie calcédoine offre un trirème. Deux bagues en or ont pour chatons, l'une deux têtes de poisson , l'autre deux de serpent. Desbaguessont en argent et en bronze ciselés.

On n'a découvert en peinture que quelque» fresques et des restes de tableaux où sont de*

DANS LES HÀUTltS-ÀlPES. 4*7

draperies bleues et blanches sur un fond rougeâtre.

On n'a aussi que des fragmeas de mosaïque , assez bien conservés.

Des vases en bronze , en verre et en terre ont une forme et des dessins d'une grande élégance, tantôt les symboles les plus bizarres de la religion païenne , tantôt des chasses d'animaux , soit réels, soit fantastiques. Un vase en verre, artistement taillé , porte à sa base une tête forte et presque barbare , peut-être celle de Magneoce. Les coupes en terre sont d'une couleur rouge très brillante ; il en est sur lesquelles on a écrit , probablement dans le cours d'un repas, des inscriptions telles que ÀVDENTIUS, HECTOR, DEO BONO, DEO INVICTO ; d'autres portent la marque du fabricant, ou son nom qui est parfois un nominatif, parfois la première ou la troisième personne du présent, de l'imparfait, du prétérit, du futur. C'est ainsi qu'à Paris et dans nombre de communes de France, les noms des descendans des artistes ou ouvriers romains, restés dans les Gaules après la conquête des francs, se retrouvent dans Turnus, Yalerius, Carus, Bona, Silve, Victor, Collis, Constans, Cor, Cornu, Marcellus, Fabricius, Malus, Mala, Malchus, Caron, Prosper, Félix, Fortis, Fortia, Paris, Rosa, Sanctus, Stella, Panis, Malo, Amat, Monet, Solvet, Manet, Dat, Dabo, Genuit, etc.

Une amphore avait la couleur rouge du vin,

dont od a cru encore respirer l'odeur. Deux autres étaient de 8 décimètres de hauteur sur 6 de diamètre. La plus belle contenait des ossemens et une bouteille de verre blanc où se trouvaient des cendres et du sel. Dans beaucoup de maisons, presqu'à fleur de terre, étaient des urnes et fioles lacrymatoires, contenant des restes ou des souvenirs précieux aux survivans.

On en a exhumé d'autres dans un vaste champ , au midi de la ville et à l'extrémité de la plaine, sur la rive droite de la Malaise. Les sépultures y sont à un mètre Tune de 1 autre ; un grand nombre renferme , à une profondeur de 5o centimètres, des os calcinés, du charbon de bois, de la terre noirâtre, onctueuse, et quelquefois d'une odeur désagréable; des objets en or, en argent , en bronze, en fer, chers aux défunts ou qui montraient leur religion, leur profession , leurs tribus, et les uns bien conservés, les autres ayant été déformés par faction du feu lorsqu'on avait brûlé les corps. Des ossemens humains d'une forte dimension étaient dans un château qui dominait Mons-Seleucns.

Pour ne pas abuser des momens de l'Institut, énonçons rapidement divers objets que nous avons découverts :

Des instrumens de culture, faux, faucilles, serpes, forceps, pioches, pointrolesde fer, couteaux, ciseaux de jardinier; ils sont peu différens des nôtres;

DAMS LES HAUTKS»ALPBS. 4°9

Des instrument de fonderie ou de forge, trouvés auprès de l'usine ; ils consistent en pinces , ringardes, tenailles, tenettes, bâches, masses, scories cuivreuses , ferrugineuses , barres et tuyaux de plomb, vieux cuivre passé à l'état d'oxide rouge ou brun , et de carbonate vert ;

Des iostrumens de ménage, marteaux, couteaux à deux manches et autres, cuillers de fer , crochets, sonnettes de fer battu ou de bronze, chaînes de puits, gonds, clefs, ornemens de meubles ou de portes, anneaux , meules de moulin à bras en terre poreuse, poids en terre cuite , etc. , etc. ;

Des objets de toilette , de bain , de bureau , d'autres relatifs aux arts; ils sont en argent, en cuivre , en os, tels que bracelets , pendans d'oreilles, miroirs métalliques, cœurs émaillés sur bronze, petits masques du même métal, pinces épilatoires idem, boutons, agrafes, épingles, aiguilles, alênes, fuseaux, strigilles, styles de diverses grandeurs , flûtes ; des ornemens en cuivre doré et en bronze, comme bas-reliefs et palmettes. Un cylindre vide et renflé dans son milieu , ouvert tant à sa partie supérieure qu'à ses deux extrémités, et qui avait été suspendu par deux attaches à des chaînes , paraît avoir été un niveau d'eau; la longueur de son tonneau est d'un décimètre sur un diamètre de moitié.

Nous avons trouvé des instrumens militaires , comme tronçons d'épée, poignards, fers de lances,

4lO .ASM ARQUJLBICS * r

javelots etpkfues* easq!u*smutyéa^ fragment d'un bouclier en for recouvert de cuivre et doublé b& urgent, dont la circonférence est de i mètre, et 1 épaisseur de, 4 millimètres ;

.Des instrument religieux, en . bronze , fer ou ivoire,' patères, cOujtôrets, haches, couteaux, surtout le -couteau de sacrifice auprès de l'autel principal; ides cuillers, amulettes, chaînes, encensoirs, caissons* -pour ies parfums, trépieds , lampes-, candélabres, piédestaux, préféricules ; de petits autek votifs;

' uDes objets d'histoire naturelle entass&dans'un magasin et consistant en divers minéraux, en coquilles marines de parages éloignés, en dépouilles d'animaux terrestres, surtout du genre felit; il y a beaucoup de dents de lion.

Unë partie des objets que nous avons recueillis a été adressée , pour le cabinet des médailles, à M. Millin, que le ministre de l'intérieur avait chargé de venir reconnaître nos fouilles; une autre a été remise à l'impératrice Joséphine; le plus grand nombre a été réservé pour le musée des Hautes-Alpes;

A l'appui des détails qu'on vient de donner, les notes prises sur les lieux par M. Janson , ingénieur des ponts et chaussées, et les dessins faits avec soin par lui, par M. Magdelaine, son collègue, et par M. I&ffrey, professeur, servent à prouver que Mons^-Séifeocus était une ville romaine. Les découvertes1 dues à deux ou trois mois de re-

DANS Lia HAUTBfr-ALPBS. 41 1

cherches, les paiU qa on a ouverts çà et là dans la plaine et qui ont manifesté des vestiges de bâtimens, nous garantissent des résultats bien précieux, lorsqu'au moyen de fouilles faciles, puisqu'elles ont lieu par déblai et remblai, on exploitera régulièrement les places publiques et les rues, les édifices et les maisons particulières.

L'Institut avait demandé la continuation des fouilles de Mons-Seleucus; l'empereur Napoléon l'avait ordonnée; Joséphine y avait destiné des fonds; diverses circonstances étrangères ont retardé l'effet d'aussi heureuses dispositions. L'auteur de cette notice s'étant éloigné de la colonie de Constantin , en 1809, lorsqu'il fut envoyé dans la ville de Ckarlemagne; les champs où l'on avait fait des recherches ayant cessé en 1810 d'être affermés, et comme on n'en payait plus le surveillant, la terre a peu à peu recouvert les ruines de la ville romaine , au grand regret de tous les amis des arts; mais les plans qu'on en a dressés, l'archéologie que M. de Thury en a rédigée dans l'an xiv — 1806, et la description qu'on vient d'en lire, serviront un jour à les retrouver. Plusieurs habitans, entre autres M. Roustan, ancien maire, et M. Bachelart, ancien surveillant des fouilles, en sont comme la tradition vivante et indiquent les lieux aux voyageurs; lorsque j'ai re-

4l2 LIBUX RBMARQUABLBS, etc.

paru, en 1829, à Labâtie-Moot-Saléon , ils m'ont remis plusieurs objets nouvellement découverts , et qu'on peut voir chez moi, tels qu'une patère en bronze, une cuiller pour l'encens, un Neptune en bronze, un objet de décor, une bagne en argent, et une en cuivre, qui représente deux serpens, un style, la partie supérieure d'une grande amphore ; des médailles d'Auguste, d'Antoine, dé Constantin, de Gordien, de Faustine, etc.

Toute la population de cette commune , surprise de ce que Terreur d'un écrivain attribuait à un autre la priorité de la découverte , m'a fait passer, en i83i , un procès-verbal dûment légalisé, dont elle demande la publication (56).