VIII. Vallée des deux Boëchs oa de Serras

Les deux Buëchs et les eaux qui y affluent de toutes ces Tallées formèrent autrefois ^n grand lac dont les cataractes se trouvaient près du confluent , au-dessus de la ville de Serres, au Heu dit le Poê-de^ta-Ruelle , comme il est encore aisé de s'en assurer par les parties usées et arrondies de Tun et lautre rocher, qui ont été sillonnés plus ou moins profondément : une cascade j jaillit au milieu du ioL Ce lac , depuis rabaissement de ses eaux et son entier dessèchement, s'est reformé à diverses époques par des rochers tombés dans un passage resserré du Buëch, et qui ont obstrué le cours de ses eaux. C'est à la formation de ces différons lacs qu'il faut reporter les plateaux qui se voient à diverses hauteurs dans les deux bassins du Buëch , el dont le sol est d'autant plus pur et plus fertile qu'ils ont plus d'élévation. €euxrci sont des dépôts gras et argileux, mêlés de parties calcaires. Les plateaux inférieurs sont sablonneux ; ils contiennent une plus grande quantité de graviers ; les plus bas enfin sont des atterrissemens de galets plus ou moins volumineux. Nous verrons dans la troisième partie que c'est surtout à la formation , de l'un de ces lacs qu'on doit imputer l'oubli dans

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lequel sont restées si long-temps ensevelies les ruines de la ville romaine de Mons-Seleucus, aujourd'hui Labâtie-Mont-Saléon. C est à celte époque qu'il faut reporter les énormes anneaux de fer scellés solidement dans la pierre, à la cime des rochers qui entourent et dominent celte commune, notamment à Touest, non loin du Pas-dela-Ruelle. Ces anneaux , suivant l'observation de M. Duvivier père , servaient à amarrer les barques et bateaux. Les montagnes boisées qui sont voisines produisent beaucoup de buis dont les habitans s'oocupent, en hiver, à faire des cuillers, des fourchettes, de petits vases qu'ils vendent sur les marchés.

Résidence du bailli du Gapençais jusqu'au S septembre 1 5 1 1 , place forte des prolestans et châtellenie donnée par le roi au connétable de Lesdiguières ; de nos jours chef-lieu d arrondissement, puis réduite à n'être qu'un chef-lieu de canton. Serres, peuplée de i ,200 âmes, est adossée à une montagne , ce qui lui procure des rues basses et d'autres très élevées : de celles-là l'on voit souvent auprès du toit l'écurie , où , par der* rière , une de celles-ci conduit de plain pied. Pour se distraire, causer, quelquefois chercher le soleil , les habitans viennent sur une petite place en terrasse d'où l'on domine, non plus une vallée étroite ou sauvage , mais une vaste plaine , une riche campagne. Les sommités qui entourent Serres sont calcaires, ont des bases schis-

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leuses 9 et ne produisent guère que du buis , de la lavande et quelques broussailles. Il n'y reste plus qée 3609OOO toises de bois taillis; on peut compter 5 à 6»ooo arbres épars; les biens communaux montent à 73)5oo toises, et l'on récolte enriron s^ooo hectolitres de TÎn. Le territoire de Seires offre de très belles conquêtes faites sur le Bnëch au moyen de S^Soo mètres de digues, etarrost^es sor environ 5, 000 pîeds^ Dana les communes toi*sines, toue les riverains de ce torrent qui ne l'en* eaiaseront pas s'exposent .\ être victimes de la crue de ses eaux, lorsqu'il est onflë par celles de tant de ravins. Lea conduits des fontaines de la tille passent dans deo étables au^^iessous de rues et carrefeuk^ malpropres 9 la salubrité exigerait qu'on les enterrftt plus profondément et qu'on netto]f4it fréquemment la voie publique. Lesbabi* fans de Serres sont renommés pour la douceur des mœurs ; on leur fait le reproche d'un peu d'apathie. En 1789 on j fabriquait So^ooo chapeaux ptr an ; cette industrie y est presque tom* bée. Serres a des tanneries, des métiers pour la toile et pour le linge de table : on y a fait une pépinière de mûriers. L'espèce de cet arbre précictas à propager dans la: partie iofêrieore du département eel le nvûrier multîcaole que M. Perrotlet a importé de la Chine , et qui lui a valu un prix de SyOoo fr, le 16 décembre i83a, à la séance générale de la Société d'encouragement. Ce végétal croit avec tant de vigueur t que ce»

« boutures produisent dès la première année des « sujets de 5 à 7 pieds ; il réussit plus facilement « que les peupliers et les saules, et n'est difficile t ni sur le terrain ni sur le climat. »

Un pont en charpente , d'une longueur de 26 mètres et d'une dépense de 25, 000 fr. , formé de deux culées et d'une pile en pierres de taille, a été placé sur le Buëch , vis-à-vis de Serres ; il joint la place à laquelle les habitans de cette ville ont donné le nom de Ladoucette, aGn que leur ancien préfet fût toujours près de ceux auxquels il a voué des sentimens bien sincères.

En i8o5,un météore lumineux, d'une dimension extraordinaire , après avoir éclairé pendant une heure les ombres de la nuit dans les environs de Serres, éclata avec un bruit semblable à la décharge simultanée de l'artillerie de toute une armée; quantité de pierres énormes roulèrent alors du haut des montagnes.

Au-dessus de Serres nous trouvons sur la rive droite du Buëch plusieurs vallées assez importantes.