XIII. Vallée de Channe ou de Savournon

Elle ason origine au pied delà mon tagne d'Aiouc. Les eaux qui se précipitent d une infinité de ravins qu elles ont pratiqués sur le penchant de cette montagne et d autres voisines se réunissent dans un torrent principal qui porte le nom de Channe. 11 traverse tout le territoire cultivable de Savournon, celui du Bersac et celui de Mont-Rond où il se jette dans le Buëch , vis-à-vis de Méreuil. II commence dans un pays entièrement argileux, formé de schistes argilo-calcaires qui couvrent les bases de quelques grandes chaînes calcaires. Sa direction est d'abord du nord-est au sud-ouest , puis de Test à Touest, enfin du nord-est au sudouest, sur une longueur de i 5 kilomètres ; il ser-

pente continuellement et roule dans un lit fort large, où il entasse des pierres et des quartiers de roc qtii le forcent à se jeter sur les propriétés riferaines que des digues peuvent seules garantir d une destruction totale. Les landes et les bruyères couvrent non-seulement presque tonte la pente des montagnes et collines dont quelques-unes ne sont susceptibles d'aucune végëtation ; elles occupent aussi une partie de la vallée où elles sont éparses ; on peut dire que leur étendue excède le tiers du lerritoire.La Cbanne et les autres torrens oo ravins ne charrient pas de sable; aussi, dans les cas de constructions, les habitans sont obligés^d'aller le chercher au Buëcb qui, pour beaucoup d'entre eux, est à la distance de 2 lieues.

Cette rivière baigne les murs de Mont-Rond, si>tuée au bas d'un tertre , de forme ronde ; sur la sommité se trouve une tour de 6 toises carrées, bâtie en pierres de taille, dont l'intérieur comporte deux voûtes l'une sur l'autre , parfaitement con^ servées, quoique sans toiture; cette tour, qu'on croit avoir été bâtie parles Sarrasins, correspondait par des signaux avec d'autres voisines; elle a aux quatre cAtés des meurtrières. Le tertre contient nae carrière de plâtre gris, exploitée par les habitans, plus heureux dans ce sens que ceux de beaucoup de communes qui dédaignent ce fossile. Il ne les dédommage néanmoins que faiblement de b perle de plus de a4><>oo toises carrées de terrain en prairies que le Buëch leur a emportées, et qu'ils

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regagneraient en prolongeant leurs digues de i ^oôo toises; ils ont 1,000 mètres à l'arrosage.

Le territoire de Méreuil est en coteaux que coupent des ruisseaux; sur la montagne deBaumon une forêt n'offre plus actuellement qu'un taillis fort clair. C'est à M. de Bardel, alors maire de Méreuil,que l'on dut en 1 8o4 la première introduction des mérinos dans ce département. Plusieurs agriculteurs estimablesetlasociétépastoraled'Embrua suivirent son exemple; les Hautes-Alpes eurent bientôt de 5 à 4>oo^ mérinos ou métis. La commune de Méreuil arrose 2,oo4 mètres de son territoire.

Le Bersac voit emporter ses meilleurs fonds par le torrent de Channe ; il possède sur une élévation une carrière de plâtre dense qui ne s'obtient qu'au moyen de la poudre ; il y en a du gris, du blanc, et d'une blancheur éclatante; ce dernier est comme enchâssé dans le roc vif. Sur le sommet sont des restes de bâtiment qui surplombent. On fait ici de la chaux ^ des tuiles et des carreaux ; la tradition porte qu'il y avait au Bersac une mine de cuivre et une de houille ; on n'en trouve que peu d'échantillons. L'espèce de chêne donne ici d'excellens vases vinaires. Saint-Genis a 260 mètres à l'arrosage.

Savournon se compose de onze hameaux, dont aucun ne porte son nom ; chacun d'eux a une fontaine sujette à tarir dans un été fort chaud. Les deux qu on appelle le Plan-du-Bourg forment un

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Talion séparé de leur chef-lieu par deux chaînes de collines nues et infertiles qui sortent des flancs du rocher de TAigle , à peu près au centre de la commune. Sur la montagne dite le Château de l'Aigle sont des vestiges de remparts, les masures d'un grand temple ou église, avec des colonnades; le bfltiment était tout en pierres de taille; on assurait qu'il y avait des souterrains, mais des recherches n'ont fourni aucune indication à cet égard. Le langage des habitans de Sayoumon difllère pour l'accent des pays enfironnans. La commune a loo mètres de digues, et loo profitent de l'irrigation. On y a quelques vei^ers et beaucoup d'arbres fruitiers dans les propriétés, mais on n'y plante pas dans les ravins dont les cavités sont comme empestées par les marnes descendant des montagnes. On fabrique de grosses toiles et des étoffes grossières; en trois ou quatre endroits du territoire se montrent de faibles filons de houille.