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de dire que les Romains, qui employaient aux grandes constructionssoitdes quartiersde rochers, soit les marbres et les porphyres des Alpes, tiraient un parti avantageux des mines de cette contrée , où plusieurs savans ont reconnu des traces de leurs travaux; Pline nous apprend que, de son temps , on la regardait comme la terre la plus fertile en métaux. L'empereur se fit couronner à Arles roi d'Arles ou de Bourgogne ; mais ce n'était alors qu'un titre sans territoire. Pour assurer son pouvoir, il favorisait tellement le clergé que, par une bulle de 1178, il condamna quiconque troublerait l'évêque et l'église de Gap dans la possession des régales, dans celle de leurs biens et de leurs droits, à leur payer 20 liv. d'or.

En 1 183, la dauphine Béatrix d'Albon, veuve sans enfans, épousa Hugues III, duc de Bourgogne; et leur fils André, qui prit le nom de Guiges ou Gui VI, commença la deuxième race des dauphins. Gui n'était âgé que de dix-huit ans, lorsque Guillaume, comte de Forcalquier, dont nous avons déjà pap^é, lui donna, en 1 202, la main de sa petite-fille Béatrix de Claustral, qui reçut pour dot la nue-propriété des comtés de Gap et d'Embrun, depuis le pont sur le Buëch li Sisteron, jusqu'au Pertuis de Rostang, où commençait la souveraineté du dauphin. Si les époux décédaient sans enfans, ces comtés devaient revenir à Guillaunie ou à ses successeurs. Pour sûreté de

DES HADTM-ALPBft. S^S

cet tmngement, Guillaume remil à des tien les châteaux de rArgeutière et de Réotier. Six ans se passèrent à peine qull mourut, et le comté de Forcalquier fut réuni à celui de Provence. Les libertés dont les habitans d'Embrun avaient joui sous ce prince leur furent confirmées en i s i o par Gui et par Eudes ou Odon , duc de Bourgogne; ces habitans s'obligèrent à faire la guerre pour le dauphin 9 comme ils laTaient faite pour Guillaume, et on les dispensa des che?auchées dont bientôt ils furent tenus. Cette même année, Béatrixt séparée de Gui par autorité de TÉglise et pour cause de consanguinité, avant d'embrasser la vie religieuse, donna à sa fille Béatrix la nuepropriété qu'elle avait apportée en mariage, réversible sur son époux si la jeune personne n'avait pas de postérité. Soit préjugé religieux, soit pour échapper aux prétentions des princes provençaux, Gui et Eudes concédèrent à l'archevêque d'Embrun 9 avec quelques exceptions, ce que le premier tenait de Guillaume et de Béatrix, et en échange le prélat le leur rendit et inféoda en fief et hommage , afin que le dauphin qui , par cette formalité, assnrait d'aussi vastes domaines à ses héritiers, protégeât et défendit les biens de l'Église. C'était la loi commune envers les suserains; elle fut suivie par les dauphins du Viennois et de France jusqu'à Louis XI, qui s'en af« firanchit On ne voit pas que Gui s'y soit obligé à l'égard de l'évèque de Gap avec lequel il parta*

geait la seigneurie de ia ville. Mais il fut établi en diverses circonstances que rhommage dû à Tarchevôque , et ratifié par les bulles dlnnocent IV et Grégoire XI? n empêchait pas les dauphins de le rendre parallèlement aux souverains successifs de Provence , pour TEmbrunais et le Gapençais , qui en étaient regardés comme un démembrement ; à plus forte raison ils le devaient aux empereurs d'Allemagne , qui prétendaient toujours au royaume d'Arles; qui, à ce titre, recevaient rhommage des princes , seigneurs et prélats , et qui confirmèrent les privilèges des villes d'Embrun et de Gap, en les mettant sous leur sauvegarde. Par ce dernier acte , ils contrebalançaient le pouvoir des papes, qui soutenaient toujours les évoques. Quant à ceux-ci, ils recouraient à l'excommunication dès qu'ils avaient à se plaindre des habitans pour le spirituel ou le temporel. Béatrix, fille de Gui , devenue veuve , abandonna pour 100,000 sous tournois [Z'j) ce qui lui venait de sa mère au Dauphin, lequel, abstraction faite du domaine des deux prélats , se trouva seigneur direct ou dominant de toutes les Hautes-Alpes. On ne sait si c'est avant de convoler à de nouvelles noces que Gui VI enleva une demoiselle de Bardonnanche ; le père, l'un des principaux seigneurs parmi les Briançonnais , chercha à les armer contre le ravisseur; mais Gui, depuis son jeune âge, avait élé exemple par Innocent III , ainsi que ses sujets , des excommuai-

cations que les légats pouyaient fulminer : quel bras eût osé le frapper? Même un successeur de Gui fit prononcer un jugement par le maître ra^ tionnel (chancelier), contre François de Bar* donnanche , qui s'était échappé des châteaux d'Exilés et de Pisançon ; on le condamna au bannissement, ainsi qu'à la confiscation de ses biens et de ceux de ses deux fils. Lors de celte confusion de pouvoirs qui se heurtaient sans cesse , le vicaire impérial dans le royaume d'Arles et de Vienne déclara que, pourvu que les consuls et communauté de Gap payassent le tribut promis à l'empereur, et auquel 1 evèque devait contribuer pour ses châteaux et dépendances, le souverain les conservait dans la jouissance de leurs privilèges et de ce qu'ils tenaient en fief, tant du pape que de lui. D'après ce qui a été dit sur les droits de suzeraineté , Gui YII se crut obligé de recevoir de l'empereur Frédéric II l'investiture des comtés de Gap et d'Embrun , à charge de les tenir comme fiefs de l'empire ; et suivant un traité de juillet , en 1 a57, il en fit de plus hommage à Charles d'Anjou , en qualité de comte de Provence et de Forcalquier. Celte même année, le mardi avant la Madeleine , les deux princes convinrent que Chorles et ses héritiers € ne pourront acquérir aucune chose dans les seigneuries et alleux du dauphin sans son consentement; et que si Gui meurt sans enfans ou ceux-ci sans postérité, tout ce qu'ils possèdent dans le For-

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calquier reviendra à Charles d'Anjou* ■ Or, ce dernier était frère de saint Louis, et l'on voit que les princes de la troisième race n'avaient jamais perdu le désir de rentrer dans la possession du Dauphiué. Gap prétendait ne devoir au dauphin qu'un simple hommage de respect et non d assujélissement; aussi ses consuls en rendirent un particulier à Charles d'Anjou, dans Tespérance qu'il étendrait leurs libertés. L'évêque et le dauphin firent de suite une ligue offensive et défensive , et les habitans furent obligés de céden L'archevêque d'Embrun fut choisi pour arbitre. On reconnut à cette époque que le comte de Provence jouissait, comme Jean dauphin, du droit de lever des milices à Gap, et même le primait en cas de concurrence.

Frédéric II étendit en faveur d'Aymar, archevêque d'Embrun , et de Robert, évoque de Gap , les privilèges que Frédéric I" avait accordés à ces deux sièges; le second de ces prélats prit le titre de prince, à l'instar du premier. Charles d'Anjou ayant fait périr de mort violente, en 1268, Gonradin, dernier de la maison de Souabe , les droits des empereurs au titre de roi d'Arles s'éteignirent, et les dauphins se déclarèrent indépendans. Gui VII se disait comte palatin , parce qu'il possédait à Vienne l'ancien palais des rois de Bourgogne. iNous ne croyons pas devoir reproduire ici les conventions nombreuses que les dauphins firent avec les seigneurs ou les consuls

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des commaaMitës , ni les droits féodaux perçus suivant les localités , pour les juridictions haute , moyenne et basse, mère mixte et impère , les blés 9 avoines et poules de cens, les tailles corntaies , le consolât , te mas de Yalbonne , les servis des fours et moulins, les lâches després, le muage à miséricorde, les paquerages, bans du vin des fossés, dîmes, leydes, gabelles, criées, chevauchées, réparations des ponts, chemins et digues contre la Durance , cas impériaux , droits de ban et bannière , etc. Celui qui n'avait pas à Gap le moyen de payer le droit de ban , y était exposé à un pilier de la grande rue. Combien on doit s'estimer heureux de ne pas vivre dans des siècles où un petit nombre d'hommes qui n'avaient eu^que la peine de nailre, se faisait un jeu de touimenter, de dégrader de cent façons diverses 1^&* pèce humaine, trop long-temps aveuglée! Les amateurs des détails sur ces exigences du pouvoir peuvent consulter (38) les notes qui viennent à la fin de ce volume, extraites soït des. archives locales, soit de l'inventaire des titres du Dauphiné, terminé en 1710 aprè» vingt-deux ans de travail, et dont la collection manuscrite existe en 35 volumes in-folio à la bibliothèque royale; ce cartulaire et ces archives nous ont d'ailleurs fourni des matériaux historiques. Les consuls et habitans des communautés rurales supportaient , plus ou moins impatiemment , le joug des princes et des seigneurs ; parmi ceux««

ci, les plus puissans étaient les sires de Meuillon qui possédaient dans le bas Dauphiné la plus grande partie de ce qu'on appelait les baronnies; ils prétendaient ne relever que de Tempire; ils furent plusieurs fois en guerre avec le dauphin , et se soumirent enfin à Humbert P% en promettant de le servir dans toutes ses expéditions , excepté contre l'empereur et le comte de Provence.

On les voit faire hommage , en ce qui concerne les Hautes-Alpes, pour les châteaux d'Arzeliers, de Serres, Montorcier, Breiiers, Rîbiers. Saint- Etienne, le Poët, Château-Neuf de Chabre, Barret haut et bas, Salerans, lacoseigneurie d'Etoile, de Sainte-Colombe, Saléon, Montéglin, Eygulans, Montjai, Sigotier, Montmaurin. Humbert de Saint-Marcellin , seigneur de la vallée d'Avançon, reconnaît tenir en fief du Dauphin les châteaux d'Avançon et de Saint- Etienne et leur terroir, toute la vallée confrontant ladite vallée , avec les terroirs de Montgardin, La Bâtie vieille et neuve, Rambaud et Jarjayes , Yalserre , Rémollon , Théus et Espinasse , les habitans, la juridiction haute, moyenne et basse et les régales, plus une foule de droits féodaux. Les consuls et habitans d'Embrun et de Gap étaient en continuelles difficultés envers leurs prélats, qui étaient obligés de recourir au pape ou à des princes, lorsque leurs excommunications restaient sans force. L'archevêque et le dauphin partageaient la juridiction d'Embrun et de Chor*

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ges; le juge delphinal et celui du prëiat y ren* daieDi alleraaUvemeat la justice sous le nom de juges communaux ; et cet usage a continué jusqu'à la révolution de 1 789. Les babitans d'Embrua ne toléraient la domination simultanée de deux maîtres que dans l'espérance de profiler de leurs divisions pour agrandir les libertés et les £rancbises de la cité. Ils saisirent le moment de la minorité du dauphin pour se soulever; mais la régente Béatriz montra tant d'énergie, que les consuls forent obligés d*implorer sa clémence» Elle ne voulut pas leur accorder de traité définitif: ce fut une simple suspension d'armes, conclue le 2 décembre 1^37. Embrun paya à cette princesse 5,000 sous viennois, pour l'indemniser des frais de la guerre, restitua 10,000 sous que Gui André lui avait prêtés, reconnut au dauphin la juridiction exclusive des tailles et des crimes, et répara les loris faits aux chevaliers et aux vassaux du jeune prince, nommé Guigonnet dans cet acte. Le mol exciuiwe devait blesser l'archevêque ; il adressa de vives protestations aux évêques de Gap et de Mêttrienne , en prétendant que tous les avantages devaient être partagés entre lui et le dauphin. Les Embrunais ne laissèrent pas échapper Tocoasioa d'attaquer l'autorité du prélat, d'insulter sa personne et de ravager sa terre de Château* roux. Robert I évêque de Gap, accourut, et, par sa sagesse, il parvint à rétablir l'ordre. Un chevaGer, trois gentilshommes et vingt-cinq roturiers

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56 soumirent, au nom de la villci aux satnf^ciioM qu'on exigeait d'elle, et douze d'entre eux se constituèrent en otages. L'archevêque s'obligea à ce que ses officiers rendissent une justice plus exacte, et la comuiunauté lui paya 20,000 sous d'amende. Ce traité fut publié le 5 décembre 1238; Ton y réserva les droits du dauphin. On voulut à Embrun obliger, en iâ5i, les ecclésiastiques à des corvées ; ceux de Chorges refusèrent les dîmes. L'archevôque, comme suzerain, appela le dauphin à son secours et s'enferma dans son château de Chorges; Gui Vil envoya des troupes; l'évêque de Nice obtint le pardon des habitans, qui firent le sacrifice de leurs privilèges. Tliiard et Ferrîères, chefs de la sédition, furent bannis, et leurs maisons rasées; on condamna leurs complices à assister à chaque messe de l'Assomption , et à offrir chacun un denier d'amende. Le prélat se fit donner cinquante otages, les clefs de la ville d'Embrun, celles de la maison consulaire, le sceau public et les registres; il rendit pour le gouvernement civil des réglemens publiés au nom de l'archevêque et du dauphin. Il se maintint aussi dans le droit d'inspecter les maisons des Templiers, qui avaient fortement étendu leurs domaines dans l'ancien royaume de Bourgogne, et qui tendaient toujours à l'indépendance.

La troisième race des dauphins est celle de la Tour-du-Pin, qui commença à Humbert I", du chef de sa femme, la dauphine Anne. Il avait été

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chmoioe à Parla, chantre à Lyon et doyen h Tienne ; il faisait porter à aon fila Jean le titre de eomte de Grap et d'Bmbran. Jusqu'alors la seconde de ces qualités avait été le titre d'honneur de l'héritier présomptif.

Jean, après la mort de son père, reçut, le 18 arril I0O7, l'hommage des seigneurs du Dau-» phiné. Neuf ans après, il était, suivant la tradi-* tion , prisonnier dans une tour à Upaix ; Vîntivêr-^ êiié et les hommes de son château de Trescléouz, après avoir tenté en vain de l'en retirer par la force , eure/it recours à la rançon : les femmes donnèrent leurs joyaux, leurs ceintures d'argent ; et, sur la montagne qui en reçut le nom d'Hom^ mage^ le dauphin témoigna sa reconnaissance; elle devint insigne et manifeste par l'acte de donation qu'on peut consulter dans les notes (3g). J'ai fait rétablir à Trescléoux la fête qu'on y célébrait k l'anniversaire du dévouement et de la récompense.

Humbert II se qualifiait prince de Briançon , duc de Champ-Saur, marquis de Césane , comte de Gapençais et d'Erobrunais. Le département des Hautes-Alpes renferme ces pays, excepté Césane, qui fait maintenant partie du Piémont. A cette époque éclata un fléau plus terrible que la peste d'Orient qui désola le monde au sixième siècle. La peste appelée noire, à cause des taches et gangrènes dont elle couvrait le corps, commença en 1 346 dans la partie septentrionale de la Chine,

Digiti

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ravagea l'Asie, la Grèce, l'Afrique, pénétra dans le midi de l'Europe et s'étendit jusqu'au Borlsthène et à la Néwa. Aucun médecin ne nous a transmis ses obseryations sur cette épidémie contagieuse ; ainsi l'on ne peut que par approxiniation lui comparer le choléra-morbus de i832. Mais ce dernier, qui parut d*aborden Asie, entra en Europe par les provinces russes. La pestje de i53i, celle de i63o, apportée de Marseille, raOTreuse épidémie qui s'est déclarée au milieu de l'armée espagnole, cantonnée dans les Hautes-Alpes, lors de la guerre d'Italie de 1744^ et qui se répaqdit dans le pays en y détruisant des familles entières, furent les dernières dans les Hautes-Alpes. Lors de celle de.i63o, on s'y servit de la muraille 4e l'Abessée pour arrêter les communications. La peste noire fut imputée aux maléfices des juifs; on les accusa d'avoir empoisonné les puits et les fontaines, à l'instigation du. roi de T^mis et de concert avec les lépreux. Les uns furent brûlés vifs en France, d'autres en furent chassés; dans le Dauphiné , on se contenta de saisir leurs biens et leurs créances. Mais fixons nos regards sur un objet digne de remarques et d'éloges.

Les anciens Brigantini avaient conservé presque toujours leur indépendance , quoique chez eux, dès les onzième et douzième siècles, les comtes d'Albon eussent un patrimoine considérable, des cens, des dîmes, des droits de foires et marchés, etc. ^ et se regardassent comme maîtres

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des places tories qui, du côte de Iltalie» étaient la clef de cette proviace. La liberté y était indigène et Ti?ace comme les mélèses (suivant l'expression d'un Briançonnais) ; ils ne se soumirent aux dauphins que volontairement pour échapper & des brigues aristocratiques, et k charge de conserver leurs privilèges. Une procédure de i ji6a(4o) établit le domaine du prince; les communautés lui four* nirent des déclarations en i a85, et lui prêtèrent^ en 1 333 et 1334» le serment de fidélité , en promettant de le servir en paix et en guerre. Dans le bourg de Briançon , Saô habitaos contractèrent cette obligation.

Mably rapporte que < plusieurs communes for* cèrent leurs seigneurs k reconnaître que les contributions qu'ils avaient levées sur elles étaient autant 4'exacUons tyranniques. Ce ne fut qu'à ce prix (ajoute-t-il) que les habitans du Briançonnais exemptèrent Humbert.ll de leur restituer les impositions qu'il les avait contraints de payer, et poussèrent la générosité jusqu'à lui remettre le péché qu'il avait commis par son injustice. » Je crois que ces reproches sçnt au moins exagérés- La tradition représente les dauphins Humbert comme les bienfaiteurs de cette contrée, et l'on attribue aux concessions et aux dons de leur munificence la création d'une partie des canaux d'arrosage, qu'on y a ouvert. On «ait que, lé 29 mai 1343, Humbert II, traitant avec les syn^ dics, abandonna aux habitans tous droits seigneu*

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riauz, devoirs féodaux, tailles, octrois, gabelles, moins l'impôt de lavoir lanu qu'il continua de percevoir sur leurs bêtes à laine ; il les autorisa à posséder des fiefs et héritages quelconques, en particulier ou de main-morte, moyennant i â,ooo florins d or à acquitter en six ans, et une somme annuelle qui fut portée à 4)000 ducats. Les notes, à la fin de louvrage, renferment lextrait de cette importante transaction qui est mentionnée au carlulàire du Dauphîné avec quelques variantes (4 0 î on a justement remarqué, que le dauphin avail ainsi aliéné le haut domaine, puisqu'il rendait les communautés habiles à posséder des fiefs et arrière-fiefs.

Lorsqu'on prêtait hommage au dauphin , le» nobles, debout, armés et la tête découverte, joignaient les mains que le prince serrait dans les siennes ; après lui avoir renouvelé la promesse de vasselage, ils recevaient de lui le baiser de paix et d'amour. Les roturiers, désarmés, à genoux, étaient tenus de baiser son pouce en signe de servitude. Humbert II admit les Briançonnais à la faveur de ne lui baiser que le dessus de la main ou même le chaton de la bague, et ils occupaient ainsi un rang intermédiaire entre les patriciens et lesplébéiens. De plus, ce dauphin leur conféra la qualité de francs (libres). La création d'une sorte d'états ou de conseil, sous le nom à*€Scarton^ fut autorisée parmi eux et confirmée par deux arrêts, l'un du conseil d'état, le /) juin i65o, l'autre du

parlement àe Grenoble en i635. On y répartis- «ait les contributions et la portion de dépenses locales» qui concernait les besoins du Briançonnais; on s'y occupait de tout ce qui pouvait l'intéresser ; on y veillait aux subsistances^ à la garde des frontières » à la levée des gens de guerre ^ etc. Tous les habitans étaient obligés, à la réquisition du bailli et dans son ressort, de prendre les armes pour le dauphin. Si l'on voulait les faire sor^ tir de leur pays , ils n'étaient tenus que de cinq cents hommes, moitié lanciers, moitié archers (42), et le prince payait la solde qui était d'un gros tournois par jour; mais dans les embarras du trésor, ces frais restèrent souvent à la charge des communautés. D'après une transaction de i3i49 si les habitans d'Embrun étaient mandés^venir $enir le dauphin , ils devaient cent fantassins armés k leurs frais, entretenus à ceux du souverain, avec deux cavaliers armés, deux trompettes et un portenlrapeau, quand on appelait le contingent du Briançonnais, et sans qu'on pût les mettre en garnison. Chorges levait cinquante cavaliers pour servir dans son mandement , et moitié s'il fallait aller au-delà des monts; il faisait les frais de cette petite troupe, excepté l'entretien du capitaine et de son cheval , de l'enseigne et du trompette , qui restait à la charge du dauphin. Les coseigneurs de Savines contribuaient à la fourniture de cinq hommes armés, de leurs trois chevaux et deux roussins , et à 5o liv. dues par

eux pour les cavalcades du prince. Dans un arbitrage qui avait été fait en 1 3oo pour les droits respectifs de Jean , comte du Gapcnçais, et de levèque de Gap, il est dit que cette ville était tenue , pendant six mois de l'année en temps de paix, et seulement trente jours en temps de guerre , de cent fantassins armés auxquels le comte donnait la paie s'il voulait les garder plus long-temps. Cet évèque fournissait, en 1291, six cavaliers en temps de guerre , pendant quarante jours, et une fois seulement dans Tannée, pour servir en Provence et en Forcalquier, jusqu'à Pontaud et au Buis, dune part, et jusqu'au Pertuis de Rostang, de l'autre. On voit qu'à cette époque il regardait encore toute la contrée, depuis ce dernier point jusqu'au pont sur le Buëch , près de Sisteron , comme dépendance du comté de Forcalquier. Lorsque le dauphin Gui traita avec Robert , roi de Sicile , il fut convenu que les milices du Dauphiné devraient servir dans le Milanais, mais ne pourraient être forcées à se porter au-delà de ses limites. Le daupbin et les seigneurs payaient la rançon de ceux qui étaient faits prisonniers à leur service. Les vassaux gardaient généralement les villes et les châteaux, et dans plusieurs lieux ils réparaient les fortifications; Humbert II, en i349, les affranchit des garnisons.

Les dauphins avaient puisé dans l'institution des coniles sous la domination romaine et les

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deux premières races de nos rois l'idée de leurs châtelains , gouyerneurs des châteaux qui appartenaient à ces princes. Les châtelains commandaient leurs troupes 9 exécutaient leurs ordres, faisaient rentrer leurs droits seigneuriaux , présidaient les plaids 9 décidaient seuls les causes dont la valeur n'excédait pas 60 sols , et autorisaient l'élection des consuls et syndicsdes communautés. Je ne laisserai pas échapper l'occasion d'insister, contre l'opinion de publicistes distingués, sur l'observation que ces consuls existaient, nonseulement dans les chefs-lieux de cités ou de cantons, pa^f, mais dans les communes rurales qui s'étaient successivement formées par des agglomérations. La féodalité avait souvent violé, affaibli les droits municipaux, mais n'avait pas réussi à les faire disparaître ; peut-être avait-elle quelquefois besoin de leurs formes pour la réussite de ses projets. Si elle cherchait dans les dénomhremens , transactions et hommages (43) à prendre un caractère légal vis-à-vis des peuples , ceux<K:i étaient donc encore comptés pour cpielque chose ; elle se voyait obligée de composer avec eux, pour ainsi dire, et de leur reconnaître certaines franchises et libertés. On me permettra d'insister sur ce point historique , qui est d'une grande importance , et qui a donné lieu à bien des discussions. On doit recueillir avec soin les faits qui jettent quelque lumière; voilà pourquoi nous avons mentionné les châtelains dont la

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bfaai^e était héréditaire , mais dont \en atlribu^ tions dimintièrent sous les rois de France. Le châtelain d'Abriès , qui dans le 1 8* siècle y prenait le titre de capitaine -châtelain, juge dé la vallée du Queyraz , n avait que la présidence annuelle de rassemblée des habitads qui nommaient leurs consuls, et I assistance à la levée des cadavres, lorsqu'il arrivait quelque événement malheureux.

Humbert II passe pour avoir été faible, orgueilleux et dépensier. On sait qu'il confirma à prix d'argent les privilèges des juifs, parut ensuite s'en repentir, et exigea de nouvelles taxes. Cependant il réprima leurs banques et celles dés Lombards» qui prêtaient, comme eux, à usure jusque dans Brlançon et Saint-Bonnet en Champ- Saur; il travailla à rétablir les finances, tira des sommes de ceux qui les avaient maniées. Il autorisa un subside de six gros par feu pour couvrir des dépenses extraordinaires; mais il soigna la justice, nomma des commissaires pour examiner, avec les barons, nobles et principaux habîtans, les moyens de remédier aux désordres du gouvernement; défendit aux seigneurs de faire monter la garde dans leurs châteaux, par les manans et vilains, de succéder à ceux qui mouraient sans enfans, et de prescrire aux orphelins des mariages contre leur gré. Il alla même jusqu'à établir qu'aucun des gens puissans de sa mouvance ne jouirait de franchises et privilèges créés

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en confirmés par lui , qu'autant que leurs vassaux en jouiraienl dans leurs terres. C'est ainsi que les concessions sont devenues communes entre les vassaux médials et immédiats du dauphin. Humbert aurait voulu que dans tous ses états l'administration fût aussi paternelle que dans le Briançonnais , où chaque vallée avait des archives centrales, dans lequel les consuls tenaient des assemblées périodiques , où les comptes annuels des deniers communaux s'affichaient à la porte de l'église et se discutaient par tons les habitans, au sortir de la messe. Ce prince fonda dans les Hautes-Alpes des institutions admirables; on lui dut, en i34o, sur le Mont-Genèvre^ dans la combe de Malaval, au Lautaret, la création de maisons hospitalières , et dans plusieurs communes, celle de monts-de-piété ou greniers d'abondance. Las des vanités de ce monde, et se trouvant sans postérité depuis la mort de son fils unique qui jouait , ditH>n , dans ses bras, lorsque cet enfant tomba dans llsère , Cilltatre frince~$ei^ gneur Hwnberî^ dauphin du Viennois ^ remit, le 3o mars i349f ^^^^ la ville de Romans, le sceptre, l'anneau, l'ancienne épée du Dauphiné et la bannière de saint Geoi^es, au prince Charles, duc de Normandie, fils aîné de Jean, et qui régna ensuite sous le nom de Charles Y. Humbert , ayant précédemment confirmé par le statut delphinal, qui est en 5i articles, les privilèges, us et coutumes de ^s états qu'il avait affranchis de

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contributions et de plusieurs servitudes, il fit jurer par son successeur, sur les évangiles , l'observation de cette loi municipale , et lui imposa expressément l'obligation de conserver à perpétuité le nom et les armes des dauphins (44)- ^^ lendemain de son abdication il prit Thabit religieux , et fut créé patriarche d'Alexandrie par le pape Clément VI. Depuis ce temps, l'histoire du Dauphiné fait partie de celle de France ; mais comme il relevait de l'empire, aussi bien que la Provence, on pourrait croire que la propriété seule, et non la souveraineté de droit, passa dans la maison de nos rois.

§ y. Des Hautes-Âlpes, depuis leur réunioo à la France.

Les nouveaux dauphins étaient en apparence des vice-rois ; ils avaient leur chancelier gardedes-sceaux. Mais la province jouissait de beaucoup de prérogatives; il y régnait une grande diversité de statuts, de coutumes sanctionnées par le temps. On vit ainsi le recteur des frères hospitaliers de la Madeleine, près du Monêtier, allant présenter ses devoirs à l'archevêque d'Embrun, en i358, se jeter à ses pieds, les mains jointes, el lui faire don de deux livres de cire. C'est à ce prélat que les dauphins de France, jusqu'à Louis XI*, prêtèrent Thoinmage pour les domaines qu'ils possédaient dans son diocèse. Le roi Jean ordonna à Charles, dauphin, de le rendre au comte de Provence , à raison de ses possessions

DBS BAcnft-ALPBs. agi

dans le Gapençais et le Porcalquier. Charles, voulant ensuite obtenir contre le roi d'Angleterre , qui retenait son père Jean , Tappui de lerope-* reur Charles lY , se soumit à lut demander la confirmation de la cession du Dauphiné : ce dernier monarque était au reste très facile en de telles circonstances , et Ton prétend qu'il consentit au désir de Charles Y, dans les plaisirs d'un festin. Est-ce d'après un motif aussi fnYole, à prix d'argent ou par politique , qull nomma plus tard le dauphin Charles , figé de dix ans , vicaire général de l'empire dans cette province et dans celles du royaume d'Arles et de Bourgogne? Le but de Charies Y était d'arriver à l'extinction de la suxeraineté indirecte qui pesait encore sur lui, et de profiter du premier moment favorable pour soustraire le Dauphiné à la mouvance de l'empire.

On sait qu'en i4i5 l'empereur Sigismond voulut faire revivre ses droits sur ce prétendu royaume , et qu'il parcourut le Dauphiné en continuant, à prix d'argent, les privilèges et immunités concédés par ses prédécesseurs ; mais cette prétention était sans fondement, depuis la mort de Conradin*; aussi n'eut-elle aucune suite, et la maison d'Autriche y renonça.

Des soldats licenciés dans l'Aquitaine , et en grande partie Anglais, réunis en bandes connues sous le nom des grandes compagnies^ pillèrent le

^ga HISTOIRE

Dauphiné et le Languedoc ^ jusqu'à ce que Ghar^ les y les prit à sa solde , et que Duguesclin les conduisit en Gastille. Â leur approche , les babitans d'Embrun avaient voulu élever des murailles, des remparts , faire sauter un rocher ; l'archevêque s'y opposa, appela 4oo soldats , les encouragea de sa présence , et les provinciaux se retirèrent après avoir ravagé les propriétés du prélat et rançonné quelques principaux habitans dans les environs.

Le Dauphiné donna d^ grands secours en hommes et en argent à Charles VI, contre les Anglais ; son patriotisme se signala surtout lorsqu'ils disputaient à Charles YII la couronne de France. L'arrière -ban de cette province , composé de 1 ,200 gentilshommes, vola au secours du prince, avec presque tous ceux qui pouvaient porter les armes. Ils se jetèrent dans Orléans, l'un de nos derniers boulevards. Profitant de leur absence, les ennemis voulurent s'emparer du Dauphiné; mais le peu d'hommes valides qui y restaient, les vieillards , les femmes , les enfans se levèrent et repoussèrent le joug de l'étranger. Tout respirait cet enthousiasme ; les veuves qui mouraient sans postérité léguaient leurs biens à leur prince dans l'infortune , et les habitans l'engageaient à venir au besoin chercher dans leurs montagnes un sûr asile. Cette époque est, sans contredit, la plus brillante du Dauphiné , et les Hautes-Alpes réclament avec confiance leur part de cette gloire.

Jusqu'au quinzième siècle, les notaires y pre-

DIS BAuns-àLPBs. agS

naient le titre d'impériaux, et cent ans se passèrent encore, pendant lesquels on y suivait la loi romaine relativement à la prescription des droits féodaux ; solvant on arrêt de i46o» rapporté par Gui pape , la prescription de quarante ans profit» tait au vassal contre le seigneur , même contre le roi-dauphin. Boissieux, dans son traité des fiefs» chapitre P*, établit que la Yiennoise et la Marbon*naise, qui comprenaient les Hautes- Alpes» joui»* saient du droit italique ; que, par une conséquence de cette immunité» les fonds étaient exemples de prestations» servitudes et droits» s'il n'y avait titre contraire. De là est procédé» d'après Dongois» le franc -alleu que Humbert II avait conservé lors de la cession de ses états. Cependant » en i4dB» les députés du mandement de Savines reconnurent encore c appartenir au dauphin» excepté nobles et prêtres et pariés. » L'année suivante» les habitans du mandement de Ghoi^es déclarèrent que tom^ excepté les ecclésiastiques, étaient hommes-liges de l'archevêque et du dauphin» leurs seigneurs par indivis. Suivant la remarque de Voltaire» ce ne fut guère en France que du temps de Charles YII que la servitude fut entièrement abolie » par suite de la réunion de plusieurs provinces» de la perpétuité des subsides» de la permanence de l'armée et de l'affaiblissement des seigneurs.

Louis XI» bien jeune encore» s'empressa de

Tenir gouverner son apanage du Dauphiné. On lui doit l'érection en parlement du conseil delphinal^ établi par Humbert en i336; il honora dans toutes les occasions ce corps de magistrature» et s'en servit pour empêcher le roi René d'abuser des complaisances intéressées que ce prince cauteleux lui montrait , guidé par le désir de recueillir rhéritage du vieux monarque , dont il était le neveu. C'est dans ce but que Louis lui avait cédé le haut domaine de Gap, et semblait ne point trouver mauvais que René apposât ses panonceaux à l'hôtel de cette ville ; mais , docile aux ordres secrets du dauphin , le parlement de Grenoble s'y opposa. René avait pour héritiers naturels René, duc de Lorraine, et Charles, comte du Maine. Ce dernier étant sans enfans , Louis appuya ses prétentions, dans l'espoir de lui succéder, espoir qui se réalisa bientôt.

Le dauphin se piquait d'unir la prudence à la fermeté; mais il aimait à transiger pour de l'argent. Il vendit les lettres de noblesse que l'ancienne chercha à flétrir dans l'opinion par un sobriquet injurieux. II imposa des subsides extraordinaires , tout en se disant , comme à Valence , le conservateur perpétuel des privilèges des habitans, et parlant sans cesse de son amour pour eux. L'évêque de Gap, soutenu par le roi de Sicile, comte de Provence, à qui l'un de ses prédécesseurs, sur Tordre du pape Bonilace , avait déjà rendu hom-

DBS BAUTBfl-ALPES. agS

mage pour celte ville, aes appartenaDeeseidépen* daoces» la tenait sous un joug de fer qu'elle aspirait à briser. Dans sa politique, Louis envoya le célèbre Gui pape, porteur de paroles d'union et de paix. Jacques de Forcalquier, frère de Tévêque, s'étant permis des voies de fait contre les sujets du dau* phin , dont il rejetait la monnaie , dont il ravalait le pouvoir, en lui préférant, disait-il , la domina* tion juive, et en ayant à sa solde ou à sa disposition nombre d'étrangers; Tévêque ayant aussi maltraité les officiers du dauphin, dont il fit arra« cher les armes, Louis ordonna des informations, força Jacques à s'enfuir, mit sous la main du roi les châteaux du prélat, exigea de lui le décime autorisé par le pape , appela au souverain pontife de ses excommunications, lui enjoignit de venir à Grenoble pour l'hommage de son temporel et le pardon de ses injures envers le roi , et fut enfin reconnu, en 1447» P^ ^^^ habitans de Gap, comme leur souverain, en les relevant des serraens prêtés par la crainte aux comtes de Provence et à révè-> que. Il se mit à les favoriser, et voulut les enrichir d'un canal d'arrosage ; mais, en 1449» >' ^^ donna contre la ville une enquête pour avoir refusé le passage des troupes royales , et il établit François de La Roche gardier et défenseur de ses droits, et concierge de son hôtel à Gap. C'est ainsi qu'il traitait les Dauphinois en sujets et en instru'> mens futurs de sa grandeur suprême; on voit

comme il y préludait. Dans son impatience de ré« gner, il consultait les devins pour connaître Tépo* que où ce vœu s'accomplirait; il entreprit sur l'autorité de Charles VU en donnant à son propre fils le titre de duc de Normandie; il voulut porter le duc de Bourgogne à favoriser ses projets» et tenta même de se saisir de quelques villes voisines du Dauphiné , pendant que son père était occupé en Guienne et en Normandie. Louis allait donc se déclarer indépendant » lorsque Charles YII marcha en Dauphiné , oà son pouvoir seul fut reconnu. C'est de cette époque que datent trente pièces d'or et trente d'argent, toutes à l'effigie de ce monarque , et qu'on a trouvées, en 1801 , dans le vase de grès où elles avaient été enterrées au milieu d'une vigne de Jarjayes. Charles voulut que le titre de Dauphin ne fût plus qu'honorifique; et Louis XI y qui monta sur le trône de France, en 1461 , instruit par son propre exemple , veilla à ce que cet appanage n'entraînât aucun droit de la souveraineté qu'il exerça directement. Disons à l'avance que Charles yill défendit, en i485, l'usage dans tout le royaume , d'autre monnaie que celle du roi de France et du dauphin ; qu'il révoqua l'affranchissement presque général des contributions, accordé par Humbert II à tous ses sujets, ratifié par Philippe YI, et qui subsista, dit-on, pendant cent seize ans. Les lettres de révocation conservèrent la franchise « aux nobles , vivant noble-

DES HA€TB9*AtPB5. SI97

ment, aux clercs, mant clëricalemeot, et aux officiers delphinaux, n'ayant aceouiuméde eoniribuer. • Mais ils restèrent assojëtis , comme par ie passé , aux ca» de droit ^ sortes dimpositions provinciales qui s'appliquaient aux réparations des ponts et chaussées , digues sur la Durance , etc. Anciennement les subsides ^ en Danphiné» se répartissaient par feux et cheminées , pris dans la stricte acception du mot, et se trouvaient ainsi dans une proportion injuste et onéreuse pour les petits propriétaires. La seconde race des dauphins conserva le mot feuXf mais répartit ces subsides sur les fonds de terre ; et , comme l'observe très bien Moreau de Beaumont, le cadastre remonte à ces temps reculés.

Louis XI n'était pas homme à diminuer bénévolement les chaînes de ses sujets. Les manans et habitans de Gap s'étant plaints à Rome de ce que les oftciers delphinaux avaient blessé leurs libertés, il fit avec cette ville des conventions pour réduire de moitié, à prix d'argent ^ les 100 fantassins qu'elle devait lui fournir, pour en obtenir 8 archers armés, habillés et soldoyés, et pour fixer dans Gap l'étendue de ses droits. Charles YII avait tenu constamment 1,700 hommes d'armes sous le drapeau*, et obligé chaque village du royaume à entretenir un franc-archer exempt dé taille. Louis XI mit des bornes à la

* Toyet Coauniiiet, liv. VI, cfaap. 7.

2q8 histoire

juridiction archiépiscopale d'Embrun, en y créant un bailliage. On sait quelle était sa dévotion singulière pour Notre-Dame d'Embrun, dont il portait toujours sur lui une relique ; on prétend même qu'à son heure dernière il murmura ces mots: «Notre-Dame d'Embrun, ma bonne maitresse, aidez-moi. » Il lui avait attribué une guérison presque miraculeuse , après laquelle il vint lui-même, en i48i, exécuter le vœti qu'il avait fait Suivant l'usage des dauphins , il entra processionnellement dans la cathédrale, comme chanoine, revêtu du camail et du rochet, et précédé par l'archevêque et le chapitre , au son des clo^ ches et des instrumens de musique. Charles VIII, Louis XII et Louis XIII ont suivi son exemple. II assigna au chapitre d'Embrun les 49OOO ducats briançonnais, qfie son successeur reprit pour les affecter au traitement du gouverneur général du dauphiné. Louis donna un bel orgue à la cathédrale , et chargea le chapitre de célébrer tous les jours une grand'messe en musique pour le roi et la famille royale ; déjà Charlemagne en avait fondé une perpétuelle. Le roi avait envoyé , quatre ans auparavant, auxYaudois, des missionnaires dont les exhortations et les menaces avaient été inutiles. On le pressa de faire passer des soldats dans les retraites qu'occupaient ces malheureux. Les Yaudois étaient ainsi appelés d'un marchand de Lyon, nommé Yaldo, homme pieux, qui

DBS HAUTfiS-ALPBS. 2^

avait donné tous ses biens ans pauTres ; ils avaient, en 1100, la réputation d'une grande pureté de mœurs» témoins ces vers d'un troubadour ;

Que non voUa nftndir ne jura M I

If ooor o« •? oatnr, ne praire de altnû ,

Ne l'tTengeir deli mo enoemi , Loi dijon qa*cs ?aiidet et loi tam morir.

Chassés de Lyon et de divers lieux » ils se réfu* gièrent dans les vallées de Freissinières, deTArgentière et de Yallouise , où ils cultivèrent des terres louées, chargées de cens on en friche, éle* vèrent des troupeaux, et vécurent quelque temps dans une paisible obscurité dont ils sortirent lors^ qu'on leur envoya des pasteurs protestans pour diriger leurs consciences. L'archevêque d'Embrun usa de toutes sortes de moyens afin de les faire rentrer dans le giron de l'Eglise. En janvier i348» il obtint du dauphin Humbert II un ordre au bailli du Briançonnais de lui prêter main-forte contre eux. Charles yill iiit plus implacable à leur égard que Louis XI.

On sait quelles cruautés furent commises envers ceux des disciples de Yaldo, qui s'étaient établis en Languedoc , et qu'on connaissait sous le nom d'Albigeois. L'histoire a moins parlé des hor* reursdont les Hautes-Alpes furent le théfltre : les détails en seraient si affreux, qu'on nous permettra de n'en citer qu'un seul fait. Un grand nombre de religionnaires s'étaient cachés, en i4&7, avec de» vivres pour deux années, dans une caverne spa-

300 niSTOIKE

cîeuse d' Aile-froide oa da PelTOOX, montagne de la Yalpute , qoe les neiges et les précipices dont elle est enrironnée semblaient rendre inaccessible. On y fit descendre, au moyen de cordages, 4oo hommes armés; ces malheureux proscrits furent étouffes par la fumée, ou égoi^és sans distinction d'âge ni de sexe, ou, se précipitant au bas du nK cher, perdirent la yie dans leur chute. Ces lieux funestes se nomment la Baume deslTaudois, et le rocher, Chapelue , parce que leurs chapeaux y restèrent accrochés ; l'on remarque à d'autres rochers presque inabordables des traces de leurs habitations. Jetons un voile épais sur cet excès de barbarie ; rappelons plutôt que Louis XII ayant dit des Yaudois : Ils sont meilleurs chrétiens que nous, fit repeupler ce canton, auquel la reconnaissance publique donna le nom de Yallouise , qu'il porte encore. Quel spectacle ofire à l'observateur un coin de terre où, à quelques cent toises les unes des autres, habitent les Sarrazins de Freissinières et les Lombards de Dormilhouse, et où ces débris de peuples de l'Afrique et du Nord de l'Europe, devenus chrétiens, arborent l'éten^ dard du schismatique Yaldo, et sont massacrés au nom d'un Dieu de paix!...

Charles YIII avait traversé le Mont-Genèvrc en ^494' ^ 1^ ^^^^ d'une armée considérable, suivie de 5 à 6oo pièces de canon que conduisaient et servaient 8,000 montagnards; le général Servan s'étonne avec raison que les historiens n'aient pas

DBS HàUTlS-ALPBS. 3oi

célébré ce passage eitraordinaire. i,5oo Allemands, à la solde de France , ayant été licenciés en Italie, descendirent les Hautes- Alpes, en 1 5 1 7; ils j rappelèrent les dérastations de Fabius Valens et celles des grandes compagnies. On plaignit surtout Chorges qui , ayant fermé ses portes , fut forcé par ces brigands et livré au pillage.

En i5a49 l'armée française, après des succès éclatans , venait d'être battue en Italie, et la gloire du Dauphiné,Bayard, avait cessé de vivre. Charles- Quint allait attaquer cette province où Françob I** voulait envoyer des forces ; mais elles étaient nécessaires ailleurs ; les habitans les refusèrent » et ils gardèrent eux-mêmes tous les passages et défilés. François P' profita du souterrain du Montyiso pour redescendre dans l'Italie, où , à la suite de quelques avantages, il perdit toutt/brs l'hon^ neur. Des privilèges furent accordés aux Briançonnais, comme récompense des nombreux secours qull portèrent aux armées dans toutes les guerres dllalie. Sous François I*% l'archevêque d'Embrun reconnut tenir du roi en souveraineté, foi et hommage ^ le temporel de son église; quant aux appellations interjetées du juge commun entre Sa Majesté et le prélat, elles ressortirent du juge royal d'Embrun, ou directement du parlement de Grenoble , au gré de l'appelant Charles IX confirma les privilèges de tous les habitans des tours et châteaux dépendant de l'archevêché.

Une horrible famine et la peste, en i53i, dé-

3oa HISTOIRE

vastèrent le Dauphiné» où ce dernier fléau ne cessa qu'au bout de quatre ans. Croirait-on que, peu de temps après, s'introduisit dans les Hautes- Alpes la coutume de faire des vers français et de jouer des mystères, dont le moindre village donnait par intervalles une représentation?

Les guerres de religion y recommencèrent, sur la fin du règne des Valois ; le délire y était porté au point que le curé de Freissinières prit, en 1 565, les armes pour chasser de cette commune les calvinistes; mais lui-même fut contraint à la fuite. Le chef des protestans, Lesdiguières, né à Saint- Bonnet, passa au fil de Tépée la jeunesse de Gap, que commandait le chanoine Lapalu, et il s'empara de cette ville. Il y entra une seconde fois la nuit, par escalade, au milieu du trouble d'une fête, et, pour s'y maintenir, il rétablit, en treize jours , sur la hauteur de Puymore , la forteresse des Sarrazins. Il résida à Gap, ne relevant que de Henri IV, qui alors était seulement roi de Navarre. Le secret des lettres pouvant être violé, ils s'étaient partagé un écu d'or, dont la moitié envoyée à Lesdiguières devait être le signal de courir aux armes. C'est le môme moyen qu'aux premiers temps de notre monarchie Chîldérîc avait employé, lorsque, obligé de se retirer en Thuringe , il laissa en France un ami. Au milieu de cette guerre du fanatisme, dans toutes les Hautes- Alpes, on se défendait derrière des remparts (45) ; chaque village était comme une citadelle; chaque

DBS BAUtBS-âLPBS. 3o3

jmlre on souterrain , an lien d'asUe. Embrun fut emportée, en 1 585, par Lesdiguières qui fit piOer les églises; Cbftteau-Queyraz fut ruiné et conyerti en prison. Les prêtres errèrent en demandant Taumône ; et lorsque» Tannée d'après, on les laissa rentrer dans leurs églises et leurs bénéfices , on les accabla dHmpôts et de réquisitions militaires. Mais nous ne décrirons pas les places prises et reprises, mises en otage ou saccagées. En 1587 , OD avait réparé , à l'entrée de la Yallouise , une muraille flanquée de tours, dont nous recherche* nms plus loin Torigine, et où Lesdiguières fut arrêté pendant deux mois par les habitans renforcés d'un seul régiment. Les consuls de Yallouise furent enfin contraints à capituler au moyen d'une contribution de 1,600 francs par mois et d'une obligation particulière de id,ooo francs, au profit du général : ce qui réduisit ce pays à la mi* sère, et força beaucoup de gens à s'expatrier; Lesdiguières frappait ordinairement une contribution de deux écus par communauté et d'un tiers d'écu par chaque feu. Après cette guerre , on laissa aux protestans des Hautes-Alpes la rille de Serres pour place de sûreté. Leur chef Lesdiguières était appelé le roi des montagnes. Il avait pris Briançon ; mais il s'en établit ensuite le protecteur, s'y transporta après l'incendie de i6a4» y rendit des ordonnances , et y appela les secours du gouvernement. Un incendie s'était déclaré à Saint-Bonnet , le jour de la naissance de ce coa-

3o4 HISTOIRE

aétable et le jour de sa morl , comme si le ciel ayait voulu désigner ainsi Téclat orageux d'uae vie qui dura quatre-vingt-quatre ans*

La révocation de l'édit de Nantes , prononcée en 1 685 , et qui fit encore couler le sang dans les Hautes-Alpes , y fut fatale à Tindustrie. Par exemple , Gap y perdit beaucoup de commerce ; nous avons remarqué dans la topographie qu'Orpierre vit déserter un quartier de protestans» un de juifs 9 s*éloigner ainsi les deux tiers de sa population j et que les maisons de Saint-André de Rosans n'ofirent plus que les cintres de boutiques murées. Il résulte d'actes d'abjuration trouvés à Ribiers que^ dans cette partie du royaume, on a tenu les actes civils en latin, jusques après l'ordonnance qui priva la France d'un si grand nombre de ses enfans. Les Hautes-Alpes souffrirent par suite des événemens que les guerres de Louis XIY entraînèrent.

Victor-Amédée , duc de Savoie, s'empara de l'Embrunais et du Briançonnais , en 1 6ga , et il brûla Briançon, Gap, Tallard, plusieurs communes et châteaux.

Par des chefs-d'œuvre de tactique , et avec une armée très inférieure en nombre, Catînat l'obligea d'évacuer les Hautes-Alpes, où l'on montre les campemcns de ce maréchal. Le duc de Yendôme, employé sous lui, força le Col de Vars, contraignit un bataillon ennemi à mettre bas les armes, et à construire un pont au moyen duquel

DBS lUOTMrAins. S^S

il défit plusieurs autres bataiUoBS. Is comte DUr loa» retr9oché auprès de BrîaaçuDf remporta ea 1 703 , uo grand avantage sur le général Eebender. Le duc de Berwick en 1709, fortifia les défiléa du Mont-Genèvre , couvrit Briaoçoo , empêcha le duc de Savoie de pénétrer en Dauphiné, et lai tua ou prit i,aoo hommes à la Yachette; les ao-nées suivantes, il fit avec le même succès une campagne défensive , et, en 1 71a , il s'empara du jparqulsat de Salucesi. Ce fut sur ses représentations réitérées que, lors du traité d'Utrecht» ea avril 1713, on demanda le pays de Barcelonenette, en compensation des treise vallées qu'on cédait au duc de Savoie; elles dépendaient du bailliage de Briançon et comprenaient les communautés de Bardonaaache , Césanne, Exilles, Sal« bertraod, Oulx, Suse, Valcléoux et Château- Dauphin. Près de cette dernière, le prince de Conti et l'infant don Philippe gagnèrent une bataille en l'j^^^eic'eslkExiïles qu'en 1 747» le chevalier de Belle-Isie fut vaincu et se fit tuer. Voltaire a donne pUce , dans son histoire de Louis XV, au dévouement de M. d'Audiflfret, lieutenant du roi à Briançon , qui , après cette affaire , t vendit sa vais« « selle d'argent pour fournir des moyens aux hô- « pilaux , et de madame d'Audiffret qui , prête 4 d'accoucher, pansa de ses mains les blessés et € mourut en s'acquittant d'un si pieux office. »

Cette même année, les communautés de lescarton fariaiH^onnais signèrent à Oulx , au sujet de

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la dîme , un contrat emphjthëolique <le rede- Tances annuelles à payer, 'savoir : t,6oo livres au prévôt et au chapitre d'Ouls, et 20 muids de grains pour l'archevêque et le chapitre d'Embrun. Cette obligation parut d'une telle importance que la date en fut portée sur uue pierre qu'on plaça dans chaque église paroissiale du pays, d'après une bulle de Benoit XIY; on en fut affranchi par la révolution de 1789, Jusqu'à cette époque, nous n'avons à exposer aucun fait remarquable. On sait quelle part eut le Dauphiné dans la proclamation des principes d'une sage liberté. On ne peut trop louer le département des Hantes-Âlpes pour la conduite qu'il a tenue au temps de la terreur. Que de fois il a servi d'asile aux victimes de l'anarchie! De combien d'actes d'humanité ne pourrait-il pas se glorifier si leurs auteurs n'avaient mis un soin modeste à dérober ces bienfaits à tous les yeux!

Lors de la retraite de l'armée d'Italie, cornmaudée par Schérer, les gens du Queyraz défendirent avec succès leur pays, et firent prisonniers des partis russes qui voulaient y pénétrer. Sur le plateau du Mont-Genèvre, 5oo Français battirent 3,000 soldats sardes. Au commencement de 1814. les passages du Mont-Cenîs et du Simplon étant coupés par l'ennemi , le gouvernement se servît uniquement du Mont-Genèvre pour correspondre avec son armée d'Italie, et ce fut par-là que 4o,ooo Français, sous les ordres du comte Grenier, re-

vioreni daM leur patrie. La îtnmeaae éem Haota»* ▲Ipios s'eal signalée cUaa loutes lea campagnas, depuis 1790 i il aeat presque pas uo de levn h»iaeaiixi>ù;des ebevrena, dés épiaaiettea, des oroîx d'honneur, de glorieuses blessures n'attestent lee services rendus à la France. En i8i5, l'autorité supérieure du département avait cru nécessaire , pour éviter des malheurs, de faire ouvrir à l'armée austro-sarde les portes de Briançoa, de Mont- Dauphin, du fort Queyraz; la postérité redira qu'elles restèrent fermées aux étrangers, par le courage patriotique des babitans. Us ignoraient cependant que l'armistice conclu entre les maréchaux Suchet et Frioiont interdisait toute attaque de vive force à l'ennemi, qui n'avait plus que la voie des négociations. Cette voie lui réussit à Embrun , malgré l'opposition de M. Isoard, colonel du génie. Mais le général sarde désirait posséder la clef principale de cette frontière. Il a depuis lors avoué, dans une lettre dont j'ai copie sous les yeux, que probablement Briançon eût été démantelée, en représailles du sort de la Brunette et d'Exilles, et que le matériel immense qu'elle possédait aurait passé à Turin, dont l'arsenal se trouvait c un corps sans ame. » Ce général en chef, comte de Gifleiiga, applaudit, dans sa lettre, à la fermeté avec laquelle M. Delphin, lieutenant de roi à Briançon, et alors lieutenant -colonel du génie, se déclara, au conseil défensif, contre la proposition de rendre la place. Les Briançonnais

3o8 HISTOIRE DES HACTES-ALPES.

étaientdécidés à tous les sacriBces pour conserver rhonneur et pour sauver l'un des boulevards de la France. On aime à s'étendre sur l'un des plus beaux titres que les Hautes-Alpes aient eus à la véritable gloire.