DE LEUR RECONNAISSANCE

53o LIEUX REMARQUABLES

Les inscriptions italiennes, par feu M. Visconli, et espagnoles, par M. Corréa, étaient sur les deux au très faces de l'obélisque ; nous les donnons dans une note (5o), avec des remarques par feu M. Dacier.

On a vu dans la seconde partie de cet ouvrage que le dauphin, Humbert II, avait fondé sur le Mont-Genèvre une maison hospitalière; n étant pas d'une grande imporlance, se trouvant au milieu du bourg et tomhaiil en ruines, elle ne pouvait convenir an nombre de voyageurs que devait attirer la route d'Espagne en Italie; j'obtins la construction d'un monaslère de trapistes à établir sur im des côtés de la place de l'obélisque.

Lorsqu'en 1809 je quittai ce département pour passer à Aix-la-Chapelle, les pères de la Trappe faisaient leurs approvisionne mens ; et toutefois les circonstances ont empêché l'exécution de ce projet utile à l'humanité. L'Institut avait arrêté pour cet hospice l'inscription suivante :

NEAPOLEONLS • AUG PROVIDEXTIA

HOSPITIO • GENEVRENSI

CONDITO

CARITATIS • ERGA • PEREGRIXANTIvS

OFFICIA • TRAPEN8HJUS • EXERCENDA

RKSTirUIT

AN>^0-MDC(:(:VII

Lvi rofelauralioii a Imuvè i'hospice du Mont-

Genèvre administré par des religieux Bernardins du couvent de la Novalèze, près Suze. En 1816 , ils demandèrent une dotation de 6,000 fr. pour continuer à desservir la maison. La réponse du gouvernement se fit attendre, et ils s'en allèrent. Lorsque plus tard on leur accorda les 6,000 fr. , la maison fut confiée à d anciens capucins , qui ne purent y rester, et que remplaça un seul administrateur, prêtre, desservant en même temps l'église du Moot-Genèvre. Ce mode d'administration a duré cinq à six ans. Les idées qui dominaient alors militaient pour l'établissement d'une communauté religieuse. On y appela les capucins de la maison de Crest (Drôme ) , qui n'ont pu y demeurer que cinq ans. Après eux sont venus, en août i83o, des trapistes de la Sainte-Beaume , qui ont quitté l'hospice en novembre i83i. L'administration a été de nouveau confiée au prêtre qui l'avait déjà gérée. Il porte le titre de directeur, et donne l'hospitalité à tout le monde, selon la condition de chacun. Un tronc est destiné à recevoir des aumônes, qui jusqu'ici n'ont été ni grandes ni multipliées. Les bâtimens sont en bon état; on lésa augmentés d'un élage sous la première administration de labbé Blanc ( c*est le nom du directeur actuel ). Une maison grangère, achetée par ses soins à la même époque, est destinée à loger un fermier et à recueillir les produits du domaine.

Nous avons parlé des petits hospices de la Ma-

33s LIEUX REMARQUABLES

delaine, du Lautaret et de Loche , en donnant la topographie des vallées de la Gnisanne et de la Romanche.

Dans les rampes du Mont-Genèvre, on a construit, avec des pierres de même nature que celles de Tobélisque, une fontaine où se réunissent les eaux les plus limpides et les plus abondantes; on a fait pour la fontaine cette inscription :

A Etienne Cretet

Comte de Champmol,

Ministre de Tlntéi ieur,

Commandant de la Légion- d*Honneur,

sous les auspices duquel on a ouvert

la route du Mont-Genèvre.

J. C. F. Ladoucette préfet des Hautes-Alpes Membre de la Légion-<d'Honneur et le Conseil général du département.

BRIGÀSTimi, BRIANÇON.

Brigantium vicwriy suivant Strabon, est appelé par Ptolémée Brigantion^ ^diV hXûcusBrigantiOf par ritînéraire de Jérusalem Byrigantium ; c'était une mansiOy lieu de gîte, d'étape militaire. Si Pline attribue sa fondation à des Grecs chassés des bords du lac de Como , d'autres auteurs l'ont fait élever par Bellovése ou par Brennus. Cette ville était anciennement fortifiée, et Auimien-Mar-

DANS LB8 HADTBS-ALPBS. 353

cellin la nomme Virgantia Cusieilum. La garnison romaine se tenait dans le château , à Tentrée duquel on a découvert des bas^reliefs en albâtre du pays , et des médailles du temps des empereurs. Saint-Ambroise se trouvait en ce château , lorsqu'il apprit la mort de l'empereur Valetns, qu'il allait baptiser à Vienne , en Dauphiné. l\ parait que Brigantium fut respecté par les peuples barbares , puisqu'il n'en est pas question dans le récit de leurs dévastations. Grâce à sa position et à ses remparts, cette république parvint, comme nous l'avons vu , à rester indépendante lors de la chute de l'empire romain , et ne se donna que volontairement aux Dauphins. Elle portait jadis sur ses armes la devise : Petite ville , grand renom. Briançon fut en partie brûlée dans les guerres du calvinisme, à la fin du seizième siècle. L'incendie de cette cité, en i6a49Îi^<^6°<ii^ qui se répéta en 1692 , en détruisant ses archives, nous a privés de l'histoire civile et militaire des Alpes cottiennes.

En 1 339 , on a décrit ainsi le château de Briançon : c Bâti sur une montagne assez haute , avec un grand donjon , le tout de la longueur de 120 toises, fortifié d'une vingtaine de murailles ; au milieu du donjon une tour carrée, haute de 1 a toises , en ayant 24 de circonférence , et une épaisseur de 3. Elle a encore pour enceinte la Durance et un rocher *.

* Primas liber Compendii antùfuontm.

554 UECX REMARQUABLES

Maintenant Briançon est dominé par sept forts don l les feux se croisent (5 1 ) , et auxquels elle communique au moyen d'un pont , construit en 1730, parM. (KAsfeld; l'arche , large de quarante mètres d'ouverture , est jetée sur le précipice avec une hardiesse remarquable.

Une inscription eu lettres dorées , placée au milieu du pont, orne une [)laque; elle est ainsi conçue :

Du n i^ne de Louis XIV ce ponl do 120 pieds d'ouverture darclu', ilrvé dv iG8 pieds au-dc>sus de la rivière, a élé construit par les ordres du iiiarédial d'Asfeld, (général des armées du roi, chevalier de la Toison-d'Or, directeiu* général des fortifications. L\in 1734.

Au fort des Tètes, on remarque, au-dessus de la porte qui con<luit aux forts Dan[)hin et Randouillet, une inscription semblable à celle cidessus, si ce n'est qu'au lieu d'y voir ce pont ^ il V a CCS forts ont été construits, etc.

Sur la même face, et à la base d'un angle de rempart , on a gravé ces mots :

Anno Doiiûni M. DCCXXI. XV. IVUI

régnante Lvdovico deeinio ((vinto

patrvo Philippo Avrelianensivni dvee

ni'^n'ï administralore hoc propvf^nacvlvm

adicicalvm est opervm provincia

s\b rectione D"' tirdie castrorvm necnon

))ellicorvm delphinat\s praîfecli ;;eneralis.

Exei vi\ui est a Domino Fcrri.

Briançon est pour les Alpes françaises le principal arsenal , magasin et entrepôt ; c'est le point central d'attaque et de défense, soit que, pour l'offensive, nos troupes débouchent sur ce point même ou par leur gauche sur le Mont-Cenis, le Saint-Bernard ou le Simplon , par leur droite sur le col de Tende; soit que, pour la défensive, elles se portent sur le flanc des communications que l'ennemi se serait ménagées, ou qu'elles veuillent pondre pins difficile, d'un côté, le passage du Var ou des Hautes-Alpes, de l'autre, celui du Rhône ou des montagnes de la Savoie.

Lorsqu'en 1722, on commençait à travailler aux forts de Briançon, sur la porte d'Embrun qu'on démolissait était encore l'inscription : Comeliœ Saloninœ jéugustœ conjugi , probablement faite en l'honneur de l'épouse de Gallien , mère de Saloninus; ainsi l'on en a vu à Turin, à Suze,.ji Vence, à Gimelle auprès de Mice. Dans le précis historique , nous avons eu lieu de faire ob« server que cette princesse avait séjourné à Briançon. En Provence, dans les Ardennes et en divers lieux, on a découvert des médailles à l'effigie de Gallianus et de Salonina Augusta; on a trouvé àBrigantium (Briançon ou Briançonnet) une inscription à Licinius, où il est question d'un ordre de municipes, et une autre où on a fait mention d'un décemvir et Plamine.

Comment expliquer, soit les rapports de nom et d'hommages à Licinius , avec le Briançon des

336 LIEUX BEMARQUABLES

Hautes-Alpes , soîl le placement d'une colonie romaine dans un pays stérile et presque sans communications, où il n'y a et où il ne peut guère y avoir qu'un village?

Gruler rapporte l'inscription suivante, comme trouvée à Briançon , sur un autel votif :

IN • II • D 'ip

DEO • MERCVMO

ARCECIO • EX • VO

TO • ARAM • POSVIT

SEVERIVS • SEVE

RIANVS • SUR • COS