A L'HISTOIRE DES HAUTES-ALPES

Je terminerai Thistoire des Hautes-Alpés en retfaÇaiit des faite qui peuveût la ihtéressek* et qui se rattabbeot & Thoindié le ploé étcmûàht dés tèmpë rtiodernès. Ceui qui Veulent le peindre y rettiâr()ueront quelques tinits caractéristiques. Il faudra iHén que j6 Iné melte eu ëcëflë ; tnais les habitAote de ces montttgkies ne régnâtteront peut-élrë pas dé se i^etrOUVer tan motnent avec lèui* ancien adbfiinistrateui^, leur vieil ami.

- J'étais encore dans^mon cinquième lustre lorsque M. Frocbot, ffréfet, et M. Ghaptal, mintMi^é de Tiiltérieur, tùe proposèrent, ëti 4802, pout* Utië placé taéàrite àti conseil générai de la Seine. Le plumier cdtlSul porta son èhoii sut* le général Lflfayette qui, a|)rèB un refus, se renferma au château de la Grange, tètiteite qui sera citée comme le Fl^tie de d'Aguesseau, le Chanteloup de Choiseul, le Coppet de Necker. On me présenta de nouveau ; et fréppé de cette persévérance pont* bb p&i*ticblier qui lui était incbbnu, Bonaparte prit des renseighements bonfideiitiëls, à la InUe desquels, à ttidU insit , je fU6 bbmmé préfet des Habtes- Alpes, le même joui* que les etK^onstitbâbta Mounier, Alexandre Lameth et Castellane furent envoyés à Rennes, à Digne et à Pau. Honneur au gouvernement qui cherche hors de Tenceinte de ses salons les hommes qu'il croit animés de Tamour du bien public! Je jurai de me vouer à la prospérité du pays qui était confié à mes soins, et que je trouvai en proie à la disette : les grains y étaient gelés sur pied, les magasins vides, l'argent très rare, les chemins affreux* En coupant la communication auprès de

APPENDIGl k L'HtBTOlRB M8 tfADTES- ALPES. M

Savines, la DHMoce sèfÊ^ru t^d arrradÎMemmU supérieura 4é eelai d« cheMieu.

Aa milieu de Teffrot général, je mis en pratique Tun des pre* roiers principes de Téconomie politique, en appelant la libre eooeurrence, en assurant la circulation des blés et farines ; j'éori- Tisau commeree de Gray, de Bourgoin, de Mars«lle, et, à Turin, au maréchal Jourdan, alors administrateur du Piémont. On n'ajoume pa$ ta faim, dk-je au yaitiqlieur de Fleuras, qui avait prononcé ces mots à la tribune nationale^ Je le prévins que^ si ses douaniers continuaient à arrêter nos voitures, j'irais lui porter ma demande avec la jeunesse des Hautes-Âlpes, qui d'une main tiendrait le fer, de Tautre offrirait le prix des subsistances. Copie de ma lettre fut adressée au premier cimsul^ qui approuva ma emidnite.

Comme il faut tAcber que d'un grand mal il résulte quelque bien, je résolus de profiter de notre détiresse même pour conquérir une route qui nous ouvrit & jamais le fertile Piémont, et je me rendis à Briançon, au moment même où je venais de i*ecevoir k i ce sujet une défense formelle du directeur général des ponts et { chaussées. Muni d'un crédit personnel de 25,000 fr. , j'einpioyai I les bras des habitants appelés par M. Châti, sous^préfet de firian'^ I çon, et ceux des soldats de dciii régiments, qui prouvèreiit qu'en temps de paix ils savaient les rendre utiles. On me menaça d'une destitution ; j'entrepris de justifier ma témérité auprès du chef de l'État; Ayant autrefois commandé àh ^nt Saint-Esprit et nvojé d'Italie des pionniers au mont Genèvre pour y faciliter rarrivée d^nn convoi, je présumai qu^il devait apprécier Tim-» portanee de ilies desseitis; je le priai oii de me laisser l'honneur d'avoir payé le premier tracé de la route^ ou d'allouer 4 50,000 fr* pour en tompléter l'ouverture, et d'aoeorder ensuite ce qui serait uéeessaire à l'entière confection d'un passage que les Romains regardaient comme le plus facile pour se retidre dans les Gaules, t II n'est i mes yeux , disais-je, que la conséquence d'une rotitd qui s'embnncherait au pontSaint*Ësprit avec celles de Perpignan et de Bayonne, et qui^ traversant les Hautes-Alpes dai^ taule leur