RESTITUIT

ANNO • MDCCCVII

La restauration a trouvé Thospice du mont Genèvre administré par des religieux bernardins du couvent de la Novalèie, près Suze. En 4 84 6, ils demandèrent une dotation de 6,000 fr. pour conlinaer à desservir la maison. La réponse du gouvernement se fit attendre, et ils s'en allèrent. Lorsque plus tard on leur accorda les 6,000 fr., la maison fut confiée à d'anciens capucins, qui ne purent y rester, et que remplaça un seul administrateur, prêtre, desservant en même tempsl'église du montGenèvre.Ce moded'administration a duré cinq à six ans. Les idées qui dominaient alors militaient pour l'établissement d'une communauté religieuse. On y appela les capucins de la maison de Crest (DrAme), qui n'ont pa y demeurer que cinq ans. Après eux sont venus, en août 4850, des trappistes de la Sainte-Beaume, qui ont quitté l'hospice en novembre 4854. L'administration a été de nouveau confiée au prêtre qui l'avait déjà gérée. 11 porte le titre de directeur, et

donne Thospitalité à tout le monde. Un tronc est destiné-è recevoir ies aumônes, qui jusqu'ici n'ont été ni grandes ni multi««* pliées. Les bâtiments sont en bon état; on les a augmentés d'un étage sous la première administration de Tabbé Blanc. Une mai-* son grangère, achetée par ses soins à la même époque, est destî* née i loger un fermier et à recueillir les produits du domaine.

La direction de cet hospice est confiée aujourd'hui à M. l'abbé Ancel, chanoine honoraire de la cathédrale de Gap. Un nouveau règlement d'administration a été récemment approuvé par le gouvernement. Les pauvres reçoivent dans cet établissement tous les secours dont ils ont besoin. Le roi de Sardaigne, aux sujets du^ quel il est utile, autant qu'aux Français, envoie assez régulièrement chaque année quelques centaines de francs. L'hospice a aujourd'hui des économies assez considérables et ses propriétés se sont améliorées.

La population de la commune est de 456 âmes.

Les suggestions d'une mauvaise politique avaient déterminé le roi de Sardaigne à intercepter la communication de France en Italie par le col du mont Genèvre. Cet état de choses a inspiré à M. Blanqui, dans son rapport à l'Institut sur le déboisement des montagnes, des paroles chaleureuses et pleines d'intérêt que nous croyons devoir reproduire.

« Les quatre départements de la frontière des Alpes, enclavés entre l'Italie et le Rhône, sont de fait étrangers au mouvement de circulation qui les entoure. Aux difficultés naturelles de leur configuration orographique, la politique ou l'insouciance d'un État voisin a ajouté Tabandon de la grande route du mont Genèvre qui leur ouvrait le Piémont, de sorte qu'il n'y a plus aujourd'hui d'autre communication commerciale que par le mont Cents et par le comté de Nice, aux deux extrémités de la chaîne des Alpes. Tout l'espace intermédiaire est frappé d'inertie et d'impuissance, et la belle route que le gouvernement français achève en ce moment entre Grenoble etBriançon ne sera qu'une impasse, tant que le mont Genèvre demeurera impraticable au roulage. La France est ainsi séparée du Piémont par une espèce de mu-

DES HÂUTeS^ALPES. 12S

raille de la Chine, également préjudiciable aui deux pays, comme tous les obstacles artificiels qu'ont éle?és entre les peuples les préjugés belliqueux ou Tesprit mercantile. Il faut avoir assisté k ee supplice de Tantale pour s'en faire une idée. Des peuplades aatières de voisins, qui peuvent se voir par la fenêtre, sont condamnées à vivre plus isolées les unes des autres que si elles étaient séparées par la largeur de l'Océan. On ne peut se rien acheter ni sa rien veudre. Et comme si ce n'était point assez des précipices, des rochers et des neiges pour diviser des hommes que leurs be* soins auraient réunis, les habitants de ces pays frontières vivent, «n quelque sorte, à l'état de siège, sous l'autorité permanente de la douane, dont les préposés occupent toutes les avenues du pays. »

Enfin le roi de Sardaigne, songeant à mettre un terme à cette fâcheuse situation, a ordonné de rouvrir la route du mont Genè* vre. Puisse se réaliser un projet si utile au midi de la France et au Piémont!

Au bas des rampes du mont Genèvre, on avait construit, avec des pierres de même nature que celles de l'obélisque, une fontaine où se réunissaient les eaux les plus limpides et les plus abondantes; on avait fait pour la fontaine cette inscription :

A Etienne Gretet,

Comte de Ghampmol,

Ministre de l'intérieur,^

Commandant de la Légion-^'Honneur,

sous les auspices duquel on a ouvert

la route du mont Genèvre.

J. G. F. Ladoucette, préfet des Hautes-Alpes,

Membre de la Légion-d'Honneur,

et le Conseil général du département.

En 4822, le préfet, je ne m'explique pas pourquoi, avait autorisé la translation de la fontaine Cretet au dehors^ de la porte de Briaoçon dite de Pignerol ; le manque d'argent s'opposa heU'> reusemait à la mesure, dont le conseil municipal de cette ville

i2k lOFOGAAPHIE

réclama 1 ej^éculion eu 4825, en deinandant, à titre do subvention pour le transfert, la somme allouée pour la réparation. Le préfet pensa alors qu'elle ne serait à l'entrée de Briançon qu'un ornement superflu, tandis que, dans un endroit isolé, elle profiterait aux voyageurs. On remplit ainsi le but de sa formation. Une plaque en fonte, dont les lettres sont dorées, remplace Tancienne plaque en marbre. J'ai toujours fait des vœux pour que de Césanneau pied du mont Genèvre, on rendit viable le chemin, de 24 kilomètres, qui sépare cette ville de Suze, qui n'offre aucune difficulté sérieuse, et qui a été fréquenté dès les temps les plus anciens. La note que je publie ^^ est de M. Latour, président du tribunal de Briançon ; elle prouve que de Turin à Marseille par le mont Genèvre on n'aurait que 94 lieues, au lieu de 400 par le col de Tende, et de Turin à Grenoble 53, au lieu de 74 par le mont Cenis.

IL Vallée de la Glarée ou de Nevache.

Cette vallée charmante se dirige de l'ouest à Test, et ensuite du nord au sud, sur une longueur de 20 kilomètres ; sa largeur est d'environ 2 kilomètres. La Glarée prend sa source au col des Rochilles (longitude est du méridien de Paris, 4* 54' ; latitude, 45* 2'), en Savoie, dans un bassin où se trouvent trois lacs, et où passe un lambeau du terrain à ifnthracite du bassin de Briançon.

M. Bérard, directeur des mines d'Âllemont et des Hautes- Alpes, et à qui nous ferons des emprunts pour la partie géolo* gique de cette vallée et de celle de la Haute-Durance, de la Guisanne et de la Romanche , s'est convaincu , par un examen attentif de la formation à anthracite, qu'à la limite de la Savoie avec la vallée de Nevache, «deux failles ont eu lieu, l'une suivant le torrent de la Pensonnière, et l'autre dans le torrent qui, traversant le pacage des vaches, prend sa source au grand lac de la Pensonnière. Le groupe compris entre ces deux failles et le col de la Pensonnière a dû être exhaussé, en sorte que les tranches des couches du grès a anthracite viennent s'appuyer contre

DES ITAUTES-ALPES. 125

le cflleaire à nammalites ; et comme les couches de grès sont fortement inclinées, il semble qu^elles passent sous le calcaire.

i De Tautre côté, une faille non moins évidente a eu lieu à partir de Cée-Basse en suivant le torrent du Cbardonnet, et a fait reposer le tranchant des couches de grès contre le quartzite.

a Si Ton continue à marcher vers le Chardonnet, on verra bientôt que les faits signalés plus haut sont des accidents, et que l'ordre général de superposition se retrouve encore ici.

i En effet, après s^étre élevé jusqu'au Chardonnet sur le grès a anthracite, on trouve le grûnstein porphyrique qui , à son Yoisinage, a fait passer l'anthracite à Tétat de graphite, et a donné au grès l'aspect d'une siénite.

Si Ton continue à marcher du Chardonnet vers Test, c'est-èdire vers la Savoie, en suivant les crêtes découpées en obélisque, formées par le grûnstein porphyrique, on retrouvera la formation quarlzeuse qui constitue la grande tète de la Cassille et la tête de la Pensonnière.

< Entre le grûnstein et le quartz git une couche fort régulière de grès couleur lie de vin, formant un passage bien tranché avec les roches précédentes.

« Ce grès est à gros grains, et m'a paru n'être que le grès à anthracite altéré par le voisinage du grûnstein d'un côté et du quartz de l'autre ; cependant le passage du grès au grûnstein en ce point, et celui qu'on observe de l'autre côté en montant au Chardonnet, présentent une différence de caractère très notable. La température plus élevée de la partie inférieure du grûnstein pourrait en fournir l'explication.

« Ainsi le grûnstein porphyrique a été injecté entre le grès i anthracite et le quartz, laissant contre cette roche une couche de grès de quelques mètres de puissance.

« Si Ton continue toujours dans la même direction vers le lae lies Beraudes, on arrive à un glacier reposant sur la formation quartzeuse; mais a gauche, vers le nord, on voit le calcaire massif de Briançon reposer sur le quartz ; l'inclinaison des «Hiches approche de la verticale.

i2& TOPOGRAPHIE

« Dans ce calcaire massif gisent d'énormes ocmch<« de schistes calcaires verts et rouges de vin, contournés et repliés de mille manières. Quelquefois les feuillets sont obliques à la stratification générale. Ces schistes sont quartzeux et assez solides ; entre les feuillets se trouvent des parties argileuses qui se décomposent plus facilement; les feuillets de schistes restent alors dégarnis et à découvert, et présentent une infinité de lames tranchantes placées verticalement et dirigées suivant Tinclinaison de la montagne. Je n'ai trouvé aucun reste fossile soit dans le calcaire massif, soit dans les schistes de cette localité.

f La présence de ces grandes couches de schiste dans cette partie pourrait donner lieu à quelques doutes sur l'identité de cette formation avec le calcaire massif; mais des schistes absolument semblables se retrouvent entre Briançon et la Vachette, dans la formation type de calcaire : le plus ou moins grand développement des couches fait toute la différence.

« Tels sont les faits principaux qui peuvent servir à T histoire de la formation à anthracite : avec leur description cesse le positif. On ne peut se dissimuler que la détermination de Tâge présente des difficultés que la discussion seule pourra aider à aplanir,

a Nous avons vu que les restes organiques trouvés dans le schiste calcaire ardoisé, formant dans cette contrée la base des dépôts de sédiment, étaient des scaphites appartenant à la craie, et des bélemnites appartenant au lias et à la craie suivant leur genre. Mais dans la partie tout à fait supérieure au voisinage du grès à anthracite, on rencontre alors des nummulites, des térébratules et des polypiers, tous caractéristiques de la craie.

<( On pourrait supposer que le calcaire ardoisé schisteux est une formation distincte du calcaire à nummulites ; il n'en résulterait pas moins alors que le calcaire à nummulites appartiendrait à la craie; et conséqueniment le terrain à anthracite, qui lui est superposé, serait d'une formation plus récente encore.

« Cependant il est plus probable que le calcaire à nummu-*

litos et le calcaire ardoisé ne sont qu'une seule et même formation; celle-ci étant très développée, la période de dépât a dû être fort longue, et les difrérences minéralogiques qu'on observe peuvent bien être attribuées uniquement au temps écoulé entre les premiers et les derniers dépôts. »

On nous pardonnera la longueur de ces détails, qui nous ont paru être d'un haut intérêt pour les personnes qui s'occupent de géologie.

Après un cours de 50 kilomètres, du nord-est à Test, où Ton remarque deux belles cascades, Tune aux rochers de TEcharenne, Tautre à ceux du Deburret, la Clarée quitte le territoire de Nevache, près de la limite entre cette commune et celle du ?al des Prés ; elle se jette dans la Duranoe, au village des Alberts, à 5 kilomètres au-dessus de Briançon. Cette rivière, qui n'est mcore qu'un ruisseau assez peu limpide, lui donne son nom, ce qui a excité les inutiles réclamations de quelques voyageurs. Que de fois le fait l'emporte sur le droit! On regarde les truites de la Clarée comme les meilleures des Hautes-Alpes. En 4804, je venais d'en manger sur les bords du torrent, et je remontais à cheval, lorsque le curé vint me réciter des vers dont j'ai retenu les suivante :

Préfet, voilà IWet de tes soins sans relâche :

Poar t^en dédommager, vieos souvent à Nerache !

La vallée est circonscrite par de hautes montegnes calcaires.

A la source de la Clarée, on trouve la chaîne primitive qui

I limite l'arrondissement de Briançon et le pays de la Maurienne

I ea Savoie ; au-dessous sont des terrains intermédiaires, composés

de schistes argileux, de cornéennes, de traps et de gypse ou chaux

sulfatée. Les grandes chaînes de Tune ou de l'autre rive offrent

I un calcaire compacte et des argiles compactes et dures. Par les

cols de Rochilles et du Vallon^ cette vallée communique avec la

Savoie ; et par ceux de Thures, de l'Échelle et des Acies, avec le

Fiémont.La Clarée doit son nom à la pureté de ses eaux, et fournit

des canaux qui arrosent 8,000 mètres d'un territoire asseï pro-*

121* TOPOGRAPHIR

ducUf pour nourrir ses habitants : cette rivière conviendrait fM>ur la teinture et pour la fabrication du papier. Sa pente n'est pas fort considérable ; 600 mètres de digues défendent la partie de ses bords qu'elle pourrait dévaster; on y ferait donc à peu de frais des établissements utiles.

En visitant le Briançonnais, j'ai pensé qu'il serait agréable au lecteur d'avoir une esquisse de la géographie géologique des Hautes-Alpes; en outre, quelques mots sur leurs glaciers et sur les formations erratiques de ces montagnes. Je les dois au docteur Grange, et je les placerai à la fln de la statistique avec la flore du département.

Dans cette vallée les terres cultivées sont argilo-calcaires; plusieurs ruisseaux y apportent, des vallons supérieurs, un limon gras et mélangé de substances végétales qui proviennent des bois des montagnes voisines. On y cultive le blé, et il y a de belles prairies ; la vigne et le noyer n'y réussissent pas.

Au nord-est de Nevache et près du montTabor, on voit, è 200 mètres l'un de l'autre, deux lacs, chacun d'une surface de trois hectares, appelés, le premier les Serpents, et le second l'Aramond, qui reçoit les eaux du premier, après qu'elles ont passé sous terre pendant la moitié du trajet; en ^178'!, Claude Bailli et Claude Ardoin ont jeté des truites dans ces deux lacs ; elles ne se sont pas multipliées dans T Aramond ; mais en >! 8>l 2 on en a pris, dans les Serpents, une qui pesait 5 kilogrammes, et en ^1 825, lorsque M. de Clermont-Tonnerre, ministre de la guerre, vint à Briançon, on en apporta sept, du poids de 44 kilogrammes chacune; il est vrai qu'elles ne valent pas celles de la Clarée.

Plampinet, situé dans une vaste plaine, au pied d'une pinée, dépend de Nevache ; on n'y voit le soleil que dans les longs jours : la forêt qui s'étend jusqu'à l'entrée de ce village est, en hiver, couverte d'une ombre noire; a droite, à gauche, Tœil ne voit que montagnes, rochers, arbres à pins. Les Yalliers ont été, à Plampinet, de père en fils, renommés comme fondeurs de cloches. Dans cette localité, les sieurs Prat et Bellet fabriquent des peignes à chanvre.

La commune de Nevache, située dans le fond de |a vallée, est

ÇKS HAUTES-ALPES. 129

dominée par T Aiguille-Noire, montagne haute de 5,200 mètres; ses hameaux s'étendent sur une ligne le long de la rivière. Près de là est le pèlerinage de Saint-Barthélémy.

L'église de Nevache est belle et vaste; tous les angles et les deux portails sont construits en pierre de taille, Isspèce de marbre rouge et vert que Ton a tiré du grand Aréas, près du col de Buffère; le portail du midi porte la date de 4 490, et la porte au couchant offre celle de 4498. H est probable qu'on est resté dix ans pour bâtir cette église.

Au bas du clocher sont les archives de la commune, fermées par deux portes, Tune en bois et Tautre en barres de fer d'un décimètre de largeur sur 45 centimètres d'épaisseur; la serrure est très compliquée; il faut se servir de trois clefs bien confectionnées pour rouvrir. Une vieille tradition annonce que c'était la prison des anciens seigneurs de Nevache, et l'on trouve à la chambre des comptes de Grenoble qu'il y en a eu jusqu'à sept en même temps.

Le presbytère de Nevache ressemble plutôt à un palais épiscopal qu'à une cure de village; il est un des plus beaux du département.

Près la chapelle de Saint-Hippolyte, qui était l'église de Nevache avant 4490, on voit un orme, de 4 mètres 50 centimètres de circonférence; c'est un de ceux que Sully, ministre de Henri IV, avait fait planter dans toutes les paroisses.

Nevache a sur son territoire : 4"* de spacieuses forêts de sapins et de mélèzes ; 2* deux mines de cuivre, l'une à la montagne des Actes, h la hauteur de 2,560 mètres et qu'on a prise autrefois pour une mine d'or ; Tautre est au Chardonnet ; elles ont été exploitées et délaissées, la première deux fois et la seconde une; 3* deux mines de fer, une au Chardonnet et l'autre au Vallon, qui n'ont pas été touchées ; 4* une de plomb, près l' Aiguille-Noire; et enfin quantité de filons de houille à droite et à gauche du bassin de Nevache. Les fromages de celte commune, qu'on appelle tonus j sont délicats.

On voit encore è Nevache les vestiges de deux canaux d'arro-sage : l'un prenait ses eaux au ruisseau du Vallon et Tautre à la

130 TOPOGRAMItE

Clarée; on ignore Tépoque de leur ouverture et de l^ur abandon; dans tous les cas, le rétablissement de ces canaui, surtout de celui de Tebassety serait un très grand bien pour la commune. Ses habitants seraient disposésà y travailler, mais il ieurfaudraitunsecours.

Les registres de l'état civil établissent qu'en 4708, par suite de rinvasion de Tennemi, les habitants de Nevache avaient quitté leur domicile et erraient dans les montagnes; les registres remarquent que, le 4 août de cette même année, une femme étant décédée à la montagne de Laval^ on Tinhuma dans la chapelle de Sainte-Luce, à la montagne de la Chard.

Gabriel Bonnot de Mably et Etienne Bonnot de Condillac, son frère, paraissent être originaires de Nevache, mais ils n'y sont pas nés, comme on me Pavait d'abord assuré. Il y a eu dans la famille Bonnot, qui existe encore aujourd'hui, deux individus du prénom d'Etienne et un autre du prénom de Gabriel^ qui leur avaient été donnés suivant l'ancien usage. M. Bonnot, exmembre du corps législatif, est mort depuis quelques années. Je reparlerai de cette famille à l'article de Briançon.

Le père Baudrand, jésuite, qui a fait plusieurs livres de prières, notamment C Ame iancti fiée ^ CAmeélevëeà Dieu^que le biographe Feller dit être de Vienne (Isère), était né à Nevache le 49 septembre 4704.

L'aïeul du baron Hilaire, préfet de la Haute^aône sous l'empire, naquit aussi à Nevache.

La maison dont est sorti le baron Hilaire était, avant la résolution de 4 789, une des plus riches du département ; on a eu dans cette même famille un curé, le 29 juin 4 702, nommé François Hilaire, qui, par son testament, reçu Rostollau, notaire à Nevache, le 7 octobre 4794 , légua 42,000 fr. aux pauvres de cette commune.

Le général RostollaU; aujourd'hui en retraite à Passy, fils du notaire de Nevache, et qui s'étaitengagé volontaire au commencement de la révolution de 4789, fit toutes les guerres de l'empire, commandait le département des Hautes- Alpes en 4845, et inspectait les troupes qui se trouvaient à Briançon lorsque Napoléon passa à Gap, venant de Tile d'Elbe.

DES UALTES-ALl'i* S. 1»

Ma Rastollmi, nevtu du précédent et gouverneur dans les colonies, est Dé a Nevache.

Le VoldeB^^Prés est situé ao nord et à 5 kilomètres de BriançoDf dans un vallon assez agréable, arrosé par la Clarée, que bordent des prairies d'où la commune a pris son nom ; il s'y trouve aussi beaucoup de champs. I^ population est de 694 individus, où beaucoup de gens actifs, industrieux, vont faire à Marseille, Turin et autres villes un petit commerce ; ils en rap-* portent parfois une fortune asses considérable, et se bfttissent dans leur pays natal de belles maisons où ils viennent finir leurs jours. Plusieurs cols conduisent en Piémont. On a 4S0 mètres de digues et 5,000 à Tarrosage ; on y a désiré longtemps le réta- Uiseement du canal de Briançon. Par le Val-des-Prés passe le chemin de grande communication , qui, sur une longueur de 47,372 mètres et une largeur de 4, va de Nevache rejoindre la route royale, auprès du lieu où la Glarée, sur laquelle deui ponts en bois ont été remplacés par deux ponts en pierre, porte à la Durance avec ses eaux des cailloux alpins, des granits, des roches de corne, des pierres calcaires, des quarts et des scholts de diverses couleurs. Une expertise a fait cesser l'indivision qui exbtait entre le VaMes-Prés, le mont Genèvre et la Vachette.