X. Vallée de Ghagne ou de Vars

Cette vallée s'ouvre au col de Vars, et se joint à celle de Guil à Guillestre. Sa commune est Vars, située sur une montagne et qui arrose >! ,400 mètres avec une dérivation du torrent dit la Mon" tagne. Sa longueur est de 45 kilomètres, et sa direction du sudest au nord-ouest, déclinant un peu vers le méridien. Traversée par le ruisseau de Vars ou de Cbagne, elle est fortement encaissée entre des montagnes intermédiaires et secondaires. Parmi les premières on distingue celles de la Fée, qui sépare cette vallée de celle de Rioubel; la tradition est muette sur ce nom de la Fée. Les pftturages du col de Vars s'étendent sur des terres légères et dans quelques parties argilo-calcaires ; en suivant le cours de la Chagne on trouve des grès micacés, des schistes argileux, de la bouille sècbe, de la chaux sulfatée et des tufs dont la décomposition a formé un terrain fertile, mais trop souvent mélangé d'argile. Il n'y a pas plus de houille que de cuivre pyriteux aux environs de Guillestre, malgré l'opinion qu'on s'en était faite. Le village de Vars est à 4,625 mètres, et la montagne de ce nom à 2,525 audessus de la mer.

Cette agréable vallée, qui a une longueur de près d*un myriamètre, par une montée fort douce, aboutit au col très fréquenté pour aller dans l'arrondissement de Barcelonnette. Les montagnes de Vars sont peut-être, avec celles du Lautaret, les plus belles des Hautes- Alpes. Quel tapis de fleurs et de verdure! les coteaux et leurs sommités sont couvert» de mélèies. Par un grand eheoiiu

DES HâUTES-ALPES. 20S

qu^a fait arranger le maréchal Kellerman, on se rend au camp de Toamoui^ renommé dans les Alpes. Vars est peuplé de 906 âmes, au midi et à >I6 kilomètres de Guillestre, sur le chemin de grande communication de cette commune à Saint-Paul (Basses-Alpes); elle se compose de dnq hameaux, dont trois principaux forment le triangle, Saint-Marcellin , chef-lieu, Sainte- Catherine et Sainte-Marie ; viennent ensuite le Château et Escrin. Ce dernier a été érigé en succursale depuis quatre ans. Le 5 mai 4844, trente-quatre maisons ont été la proie des flammes.