XI. Vallée de Monarès oa de Risoul

Risoul est une commune de 950 âmes, composée de divers hameaux, situés sur une côte, au couchant et à 6 kilomètres de Guilleatre. Cette vallée est arrosée par le Monarès, qui prend sa source entre le Vars et le Rioupars, et qui se jette dans le Guil, près de Mont-Dauphin, après un cours de 43 kilomètres. Les productions en sont bonnes ; on y voit des noyers, des blés et légumes, quoiqu'elle soit exposée au nord. L^arrondissement d'Embrun comprend Risoul, ainsi que Ceillac, Vars et Guillestre; le reste des communes des vallées du Guil est de celui de Briançon. Là naquit Auger de Balben, grand mettre de Malte au commencement du douzième siècle, et qui bâtit un château dont les ruines apparaissent encore. Risoul partage avec Guillestre un marais à rendre à Tagriculturepar un dessèchement qui est facile à raison de la pente* Cette commune arrose 4 ,200 mètres de son territoire, mais on ne lui connaît pas de digues. Dans son res« sort sont les eaux minérales du Plan-de-Phazy, dont nous avons parlé page 47, et dont l'analyse se trouve dans une note.

Le Guil, recevant dans son cours les eaux de onze vallées, apporte à la Durance un mélange de terres et de détritus des hautes montagnes primitives, avec les argiles des chaînes secondaires. Ces dépôts, qui se renouvellent tous les ans, forment un sol nonveau, d'autant plus fertile qu'il est oaturellemwt sur*chargé de parties végétaleS| entraînées des nombreux pâturages

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et des forêts de œs montagnes. Le confluent du Guil nous ramène

naturellement au bassin de la Durance.

Suite du basginde la Durance.

Xll. Vallée de Ck>ulaud ou de Saint-Clément.

Cette petite vallée a son origine à quelque distance du col de Terre-Blanche, et se réunit à la vallée de la Durance près de la commune de Saint-Clément ; arrosée par le ruisseau de Coulaud, elle a sa direction du nord-ouest au sud-est. Le sol calcaire, mêlé d^argile et de calcaire, y est productif, parce qu^on y a la facilité de Tarrosage ; on a élevé 200 mètres de digues contre le torrent. On passe la Durance sur un beau pont qui a coûté 45,000 francs. De TArgentière à Saint-Clément, sur une longueur de 2 myria*mètres, nul obstacle pour rencaissement de cette rivière; la moitié des pierres y est pour ainsi dire placée, l'autre moitié est à peu de distance. Les bois garantissent l'existence du village de Réotier, situé sur une pente extrêmement rapide ; seuls ils empêchent son territoire d'être emporté par les eaux et les avalanches. Réotier, composé de quatorze hameaux, au couchant et à 6 kilomètres de Guillestre, a un bon territoire, mais généralement sec, où Ton remarque de grandes masses de gypse, et les variolites du Drac, au milieu des calcaires. Son château n'est plus qu'une masure. Auprès de l'église, sous ce lieu saint, les habitants avaient jadis leurs caves dans de vieux souterrains du château ; l'hiver, ils vont, comme ceux de Risoul dans le midi de la France, travailler à la charcuterie. La population de cette commune est de 576 ftmes ; le pont de Réotier, en pierre, commencé en l'an XIII, terminé en 4807, a une seule arche, de 50 mètres d'ouverture.

On trouve à une heure et demie au-dessus de Réotier des carrières d'ardoises absolument semblables à celles de Chàteauroux. Les grès à anthracite se montrent au lieu appelé Milliars ; l'ex-

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ploration de deux couches de combustiMe a été contrariée par les eaux qui ont forcé à Tabandonner, au moins temporairemrat. Le 24 avril À 528, M. de Lactour, seigneur de Réotier, avait usurpé sur la«commune des lies, prés, bois et forêts ; mais il fut obligé de se contenter d'un droit de jouissance proportionnel, au moyen de 4 60 fois le turon d'argent (peut-être le sou tournois d'argent) une fois payés, et d^une redevance annuelle de 59 sous 4 denier. Réotier et Saint-Clément, en 4545, partagèrent des montagnes, bois et pftturages, du consentement de Tarchevêque, seigneur de la première deces communes, et du sieur Fuchiniaco, seigneur de la seconde. Le traité, fait par les consuls et approuvé par les conseils généraux respectifs, prit pour principale limite un rocher appelé Bamaudit, jusqu'à la cime de Foran, en suivant le cours des eaux pendantes, et depuis la combe Grose, du côté de Saint- Clément ; on reconnut aussi pour limite, lors de la transaction de 4548, une grosse pierre nommée de Cayrata. Saint-Clément est à 5 kilomètres de Guillestre et à 9 d'Embrun, au pied d'un coteau, sur la rive droite de la Durance et sur la grande route, auprès du pont ; sa population est de 674 flmes. Il reste une tour carrée du château qui existait en 4276, et sur laquelle on avait établi un moulin à vent, le seul des Hautes-Alpes. On récolte de très beaux blés dans une petite partie du terroir de Saint- Qément. De Guillestre à Saint-Clément , la chaîne supérieure des montagnes est de calcaire ou grès à nummulites.

Les travaux exécutés sur la route royale, n*94, dans le territoire de l'arrondissement d'Embrun, depuis 4856, à partir de la descente de Saint^Clément jusqu'à Prunières, ont coûté à l'État une somme totale de 568,528 fr. 98 c. Nous en donnerons successivement le détail, afin qu^on puisse apprécier les sacrifices que les difficultés locales, et surtout les invasions de la Durance, imposent aux ponts et chaussées dans les Hautes-Alpes.

Un chemin de grande communication, n* 9, vient aboutir à cette route royale, allant du sud-ouest au nord-est, sur une Iongueor de 15,560 mètres et une laideur de 2 à 5 mètres. Il part de la ville d'Embrun, traverse la Durance sur le pont Saint-

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Préval, passe à SaintpAndréi près du lac de Séguret, et au hameau

du TrdYerse, commune de Saint-Clément*

Xffl. Vallée de Rabioox on de Ghàteauroia.

Celte vallée commence à un kilomètre au midi du col de Tourette^ et se réunit à la vallée de la Durance près du village de Cbftteauroux, après s^étre dirigée du midi au nord, puis de l'ouest è l'est ; sa longueur est de 45 kilomètres. Elle est généralement calcaire et argileuse. Dans sa partie froide et escarpée elle n'a guère que des pâturages. Quelques sources arrosent 4,200 mètres de territoire, et, chose étonnante dans les Alpes, Châteauroux n'a pas de digues contre le torrent de Rabioux, dont la pente est très considérable, et qui a emporté souvent le pont établi à Châteauroox sur la route de Briançon à Marseille 1 Cet état de choses appelle la sollicitude de Tadministration. Le courant de ces torrents fougueux est déjà bien redoutable ; qu'est-ce lorsqu'ils roulent, daus une tempête, des masses énormes de pierresl Malheur aux voitures, aux hommes, aux chevaux qui se trouvent sur leur passage 1 Au-dessus de la vallée tombe dans la Durance on torrent qui descend de la montagne d'Orco, et qu'on appelle Brama-Fame.

Chftteauroux est une commune considérable, peuplée de A ,777 habitants; on prétend qu'elle se nommait autrefois Ca$trum Rodolpki, château de Rodolphe, et que le Pont-Roux, près de Saint-Martin-<ie-Qneyrières, se disait Pons Radutphi; l'histoire des Hautes-Alpes nous offre des Rodolphes. Le château fort a été détruit par Lesdiguières. Le parlement de Grenoble avait autorisé les consuls et douze notables de Cbâteauroux à y administrer la justice; ils y jugeaient les affaires sommairement et sans frais ; les conseillers qui ne se rendaient pas aux convocations étaient condamnés à une amende.

Cette commune a un vignoble très étendu et des montagneB pastorales qu'on afferme aux bergers de Provence ; à trois heures du village, en remontant le Rabioux, se trouvent les plus belles

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ardoisières du département ; leur durée est de près d'un siècle ; malheureusement il est très difficile, même dangereux, d'arriver a ces carrières. On y avait découvert en >I290 une mine de plomb argentifère qui a été abandonnée. L'archevêque d'Embrun, seigneur de ChAteauroux, Tavait affermée dès le principe à deux particuliers : le prélat devait jouir de la douzième partie franche de l'argent que la mine produirait, et il les avait exemptés des tailles et contributions qu^il imposait sur ses terres en cas d'invasion des ennanis*

On a fait une observation météorologique asaes singulière. Les nuages qui descendent des hautes montagnes ne dépassent pas un défilé où la Durance est resserrée entre SaintrClément etChâ* teauroox. Ce défilé se nomme Serre-dn-Buis. Les nuages qui se forment dans la partie inférieure du département s'y arrêtent aossiy et la commune de Saint-Clément n^éprouve jamais de grêle ; celle de la Roche prétend aussi en être exempte.

Le col Rabioux a un marbre blanc jaspé, des roches rouges et vineuses ; et son val, un marbre brèche rougeAtre, à fragments de diverses couleurs. Il a été affecté une somme de 85,000 francs pour la rectification de la route royale, qui a exigé, à la sortie de Chàteauroux, des murs de soutènement très élevés en moellons smillés, et pour la construction du pont du torrent de Rabioux. Ce dernier ouvrage d'art, édifié sous la direction de Tingénieur Surell, est remarquable par son élégance. Ce pont, d'une seule arche en pierre de taille, marbre de Guillestre, est une véritable miniature que tous les passants se plaisent à admirer. Une autre rectification non moins importante a été exécutée au Serre^Mk^ Buiêy sur la même commune ; on y a dépensé 94,527 fr. 98 c. sur une distance de A ,747 mètres, où plusieurs accidents avaient été à déplorer. L'œil était effrayé en mesurant de ce point la profondeur de la Durance ; on a donné à la route la dimension voulue; et là^ comme sur tous les points dangereux, des banquettes en terre, garnies sur le devant d'une bordure en moellons smillés, d'une hauteur de 50 centimètres en saillie, forment une barrière aux voitures et aux animaux, en les retenant dans leur chemin.

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Xiy. VaUée de Rioapara oa de SaiDt-Ândré.

Cette petite vallée a son origine h 8 kilomètres du village de Seguret, près duquel est le lac de ce nom^ où Ton pèche des carpes ; au delà de ce point elle se réunit à la vallée de la Durance. Le marbre rouge de la montagne Saint-André passe souvent au brun plus ou moins foncé.

Le Rioupars, qui arrose cette vallée, vient de la chaîne intermédiaire qui sépare les départements des Hautes et Basses-Alpes. On y trouve des calcaires compactes dans la partie inférieure; mais en remontant le cours du Rioupars, qui a 5,000 mètres environ de longueur, saat des roches calcaires talqueuses et des argiles intermédiaires. La nature de cette vallée, semée de hameaux épars et dont la position ne manque pas d'agrément, est sablonneuse dans quelques parties, et le plus souvent mélangée d'argile, de sable et de fragments de roches intermédiaires. C'est un sol léger, assez fertile, mais froid et couvert de pâturages, qui a 800 mètres à Tarrosage et beaucoup d'arbres fruitiers. La commune de cette vallée est Saint-André (94 Q habitants). Elle compte neuf hameaux ; près de Seguret, Tun d'eux, un lac renferme des carpes que Tarchevéque d'Embrun avait seul le droit de pécher, en sa qualité de seigneur temporel.

Le chemin de Mont-Dauphin à Embrun est si bien dirigé , qu'on n'y a de montées et de descentes que celles qui sont nécessaires pour traverser à gué les torrents. Les noyers qui le bordait ou l'approchent sont magnifiques, ainsi que les ormes, et 1^<hi aurait pu faire cette remarque depuis la vallée de la Haute-Doranee. On y élève les peupliers en têtards, pour qu^ib puissent résister aux vents et donner plus de bois.