AVANT-PROPOS

Les deux premières éditions de cet ouvrage ne sont plus dans le commerce; depuis plusieurs années on m'avait engagé sur les lieux à une troisième publication, que m'avait d ailleurs conseillée le prince illustre que la France a eu le malheur de perdre en 1842. On m'a fourni des renseignements, gages d'un souvenir toujours vivant et auquel j'attache un bien haut prix.

En citant dans cet écrit des faits qui me sont personnels, j'y offre des garants de ma véracité et j'empêche qu'on n'attribue à d'autres, ainsi qu'il est déjà arrivé, l'éloge ou le blâme de mes actes et de mes projets. Le cœur de l'honnête homme se dilate lorsque, reportant sa pensée en arrière, il croit pouvoir se dire qu'il n'a pas toujours été inutile à sa patrie. Dans l'histoire, je donne des éclaircissements sur les anciennes peuplades des Alpes, le passage d'Annibal, l'administration des Romains, les invasions au moyen âge, et particulièrement la domination des Sarrasins, le gouvernement delphinal, la manière dont Louis XI y préludait au pouvoir absolu, les guerres de religion et autres, les fléaux qui ont dévasté le pnys, l'état du peuple

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dans les diverses situations politiques^ les traits de patriotisme et de courage, etc.

Napoléon s'est montré le bienfaiteur des Hautes-Alpes; on ne lira pas sans intérêt les anecdotes qui le concernent, surtout en 1815, et qui se rattachent à une contrée dont les annales ont de la sorte un appendice où se trouvent fidèlement reflétés plusieurs traits caractéristiques de la plus grande figure des temps modernes.

Cette histoire est suivie de la description par vallées, que me traçait la nature, pour l'une des contrées les plus extraordinaires de l'Europe; j'y indique beaucoup d'objets divers qui embrassent les communes et leur amélioration. On y fait connaissance avec les hommes distingués dont elles ont été le berceau. On y trouve des détails sur des antiquités nombreuses, et l'on y passe en revue les ruines de la ville romaine de Mons^cleucus, que j'ai mises au jour en 1804.

La géologie el la botanique- sciences dont chaque année augmente les richesses, sont importantes à étudier dans les Alpes. Outre ce que j'ai rapporté dans les différentes vallées et un article sur les fossiles qui m'en ont été envoyés, j'ai inséré des mémoires inédits de M. le docteur Grange et de M. Maurice Garnier, qui ont été composés dans celle intention. Le docteur Villars, naturaliste célèbre, a laissé une belle mémoire : c'est faire plaisir à ses compatriotes que de reproduire, avec son portrait, la biographie qui, en 1818, a intéressé dans Paris une asvsemblée d'élite.

Après la topographie viennent les mœurs et usages, où subsistent encore certaines traces, plus ou moins profondes.

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des états successifs de la société humuine. Une portion en prâente un cachet spécial; plusieurs ont des analogues dans des provinces de France ou des pays même très éloignés-

Tant de nations du nord et du midi se sont précipitées dans les Alpes, à Tépoque de la barbarie, que le philologue cherdiera des débris de leurs idiomes dans les dialectes locaux que je rapporte et auxquels des remarques sont annexées.

Cet ouvrage est terminé par des notes que pourront consulter le voyageur, Tamateur d'histoire naturelle, Tannaliste, Tantiquaire, l'administrateur.

J*y ai compris des détails sur la contrée qu'il s'agit de fûre connaitre, des citations d'auteurs, des inscriptions, des notions sur les anciennes monnaies, sur le système • municipal, sur les exigences du pouvoir au moyen âge, sur quelques parties d'une administration qui a eu une durée de sept ans, sur des instructions appropriées au pays, etc.

Une table alphabétique au commencement, et une par ordre de matières à la fin du livre, y donneront au lecteur toute facilité pour les recherches.

Ce volume est accompagné d'un atlas contenant la carte du département et 25 autres planches ; nos Alpes possèdent des sites aussi ravissants que ceux de l'Helvétie.

11 me reste à indiquer les sources où j'ai puisé. J'ai consulté Strabon, Polybe, Tile-Live, César, Silius Italicus, Tacite, Pline, Justin, Ammien-Marcellin, Grégoire de Tours, Glaber Rodolphe, Syras, les Annales de Saint-Gall, Marculfe, Ducangc, de Thou, \Art de vérifier les dates.

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d'Anville, Chorier, ValbonDaye, Bouche^ Papon, Albert, Bourcet, Guettard, Yillars, Gueymard, M.Pilot, V Album du Daupfuné^ M. Sorell, M. Barthélémy Chaix, ancien souspréfet, rinventaire-manuscrit du Daupbiné en 35 volâmes in-folio, les histoires inédites de Juvenis, Fontanieu, Vallon, Rochas, les mémoires imprimés ou manuscrits dé MM. de Thury, Nicolas» Dongois, Faure, Farnaud, Rey, CoUin.

Outre les renseignements statistiques qu avaient bien voulu me fournir, pour les deux premières éditions, MM. Serr^, Rolland, Ducros, Meissas, Biotte, TaxilduPoët, Viel, de Cormont, Janson, Duvivier, Fiard , Pellegrin, tous hommes de mérite que nous avons perdus, et MM. Faure, mairedeGhailloi,Aubert,deGap;outreceux qu'alors m'avait communiqués Joseph Clément, né dans les Hautes*Àlpes et attaché à ma personne, j'en ai reçudefeu Théodore Gautier, des docteurs OEuf, Mas, Nicolas et Couttaleux; de MM. Chabrand, directeur du séminaire, Faure, Martel, Grignoux, Toye, Paravet, curés à La Grand, Notre-Dame-du-Laus, Château -Queyras , Font-Gillarde, Eourres; Fauché- Prunelle, conseiller à la cour de Grenoble ; Latour, président du tribunal de Briançon; Colomb de Batines, procureur du roi, idem; Tourtet, agent voyer du même arrondissement; Bayle, directeur des contributions indirectes à Embrun; Berthelot, maire de Guillestre; Rouy, négociant à Gap; Vivien, chef de bataillon, idem; Deshayes et Abel de Chevallet, à Paris; Maigre, percepteur à Saint-Firmin; Jean, juge de paix à Orpierre; Blanc, de Veynes; Dode, souspréfet de Vienne, et Tarchiviste de cette ville; Delafont,

sous inspecteur forestier et Fabre, garde génc»ral; une dame

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remplie de grâces etd'instruclion, qui m'a défendu de la designer autrement que par ces mots trop flatteurs : une amie. Que de noms j'aurais à citer, si l'on ne m'avait interdit cette satisfaction ! Que de collaborateurs zélés dans le cours de mon administration et depuis que j'ai quitté ces montdgnes! Je les prie tous d'agréer ici le tribut de ma gratitude, et je me plais à proclamer les droits qu'ils pourraient revendiquer à la composition de cet ouvrage, sorte de testament que mon esprit et mon cœur envoient aux Hautes- Alpes !

T0PO6BAPH1E, ANTiaVITÉS, USAfifiS, DIALECTES