COUP D'ŒIL GÉNÉRAL

' Des vallées que les torrents principaux ont formées, qu*ik irrosent et ravagent; les gorges et les vallons qu^on y voit aboutir ea tout sens, en toute direction, et qu'ont creusés des torrents secondaires qui vont grossir les premiers; les montagnes d'où tontes ces eaux vagabondes s^ échappent avec fracas, et qui, s'éle» nDtgraduellement en amphithéâtre, grandissent, pourainsi dire, depois Tancienne Provence jusques au mont Genèvre ; sur leurs pentes, ici des champs ou des vignobles; là, et surtout au nord, des groupes de bois, quelques forêts, des arbres épars et des Imittons, débris du plus grand nombre; trop souvent au midi, des terrains arides et des crevasses ravinées; sur les plateaux, dévastes plaines émaillées d'une quantité prodigieuse de fleurs; la chaîne des hautes montagnes, couronnée par des glaciers où se sont entassées à des profondeurs immenses les neiges presque étemelles que dominent des pics de rocs nus et décharnés, s'élançant comme pour atteindre les deux ; tous les aspects, toutes les expositions et les températures; tout ce qu'il y a de plus varié «t de plus monotone, de plus curieux et de moins intéressant, de plus imposant et de plus simple, de plus riche et de plus pau- ^ de plus riant et de plus triste, de plus beau et de plus hor* nUe : voilà le département des Hautes- Alpes.

Celui qui l'habite, le voyageur, selon qu'il sera naturaliste, P^ntre, poète, comm^çant, militaire, libre d'affaires, accablé de soucis, jeune, d'un âge mùr, vieillard, suivant la saison où il