RO. AL

Pour la façade occidentale, je suis la version donnée par Juvenis, en observant toutefois que le P. Fournier, qui assurait avoir lu Tinscription sur le monument même, Ta retracée avec de légères différences.

Dans le coup d'œil historique, nous avons rapporté le peu d'événements relatifs à Chorges que leç annales ou la tradition ont conservés. Au moyen âge, elle n'avait pas entièrement perdu

son ancien nom , puisque , dans un acte où Guillaume Artaud ,

bailli de TEmbrunais, reçut au nom du dauphin, en 4549, le

serment des habitants de Chorges, il est dit: Ab kaminibu$

Caturigarum.

Choi^es récolte des grains , fruits ^ légumes , fourrages , vins médiocres. Il ne possède qu'une seule forêt, appelée la Favie, dont la futaie a été abattue lors des trois incendies qu'il a éprouvés : Tun a consumé la maison commune et ses archives. Heureusement deux titres anciens prouvent que Chorges est propriétaire de cette forêt. L'arrêt du conseil de 4773 l'avait indûment concédée à M. de Cassini.

Il sortait autrefois de Chorges trois processions : celles du Bois, de la Montagne et de Notre-Dame du Leus. Depuis 4854 on n'a fait que cette dernière; elle a lieu le premier dimanche de juii«let. M. Bertrand, lorsqu'il était maire ^ a pris des mesures sages pour augmenter le nombre des plantations si utiles à la commune ^.

Ce bourg, situé au milieu d'un bas-fond que dominent deux torrents dévastateurs , offre à l'œil du voyageur un aspect affligeant. Le premier de ces torrents, celui que l'on traverse avant d'arriver, peut être facilement contenu; il n'en est pas de même pour celui des Moulettes, que Ton rencontre à la sortie. Lors des orages , une quantité considérable de matières argileuses se détache des rives qui le bordent , le long de la gorge au fond de laquelle il coule ; et comme l'eau n'est pas assez abondante pour les entraîner, elles s'élèvent successivement, et au point que le torrent peut à chaque instant franchir les murs et ouvrages d'art qu'on avait construits pour lui imprimer une direction et soutenir ses dépôts. Les habitants ont épuisé leurs reswurces dans la construction des travaux qu'ils ont fait exécuter en nrtiurs et perrés sur tme longueur de 4 ,060 niètrefe ; si le goiivernement ne vient pas à leur secours, il sera forcé à des dépenses continuelles pour maintenir la route de Pont-Saint-Esprit h Turin; et nous pouvons malheureusemeril prédire que, lot ou lart!^ il fïllidrâdésèrlet' Chorges, ftinsi que sa plaine, couxerte

DES HAUTES-ALPES. 2hl

de prairies et de vergers. Pour parer à ce désastre effrayant, une dépense d*à peu près 80,000 fr. est indispensable à la coa<struetion d'un barrage destiné à changer le cours des Moulettes, que Ton rejetterait dans le torrent de Malfosse. C'est encore à M. Bertrand qu'on en doit le projet, pour Texéeulion duquel le gouvemement avait promis un encouragement de 22,000 fr. On arroserait ainsi une surface de 80 hectares , que Ton convertirait eil prairies , et on amènerait le dessèchement complet des marais , qui occupent 562,000 mètres. Je les avais fait dessécher en 4804 par des Francs-€k>mtois ; car les habitants, aveugles sur leurs intérêts, n'avaient pas voulu eiécuier ces travaux, qaoique le résultat fût la disparition des maladies occasionnées par les miasmes septiques , hydrogénés , s' exhalant de ces marais , la plantation de beaucoup d'arbres sur Tépaulement des canaux, et la conquête d'un terrain précieux è l'agriculture. Il ne reste plus qu'une partie du dessèchement de >! 804; espérous qu'on sentira la nécessité de les reprendre et de les terminer : l'air sera assaini et Ton obtiendra les terres les plus fertiles de la contrée.

L'église du Saint-Sépulcre , prèsChorges, construite en rotonde , sur le modèle de celle de Jérusalem, au retour de la première croisade, formait, avec les bâtiments voisins et terres adjacentes, une riche commanderie de Templiers, sous la dépendance directe du grand maître. Il n'en reste que des décombres, appelées temple du Saint-Sépulcre. Le 47 août 4504, le conseil delphinal a accordé, pour un demi-florin d'or, une sauvegarde lau commandeur de cette maison.

Chorges n'a que 500 mètres à l'arrosage et des digues insuffisantes comme je l'ai dit. J'avançais, dans la seconde édition , que les ravins l'emporteraient peut-être un jour, sens des ouvrages d'art, pour lesquels des secours lui seraient néces^ saires. Un moyen plus simple et dont on ne peut trop recomtiiaader l'exemple a été le salut de la commune. Depuis cinq ans le parcours a cessé sur les montagnes, où la nature a fait, depuis loi*s, repousser un beau gazon ; aussi une trombe qui y est kmibée en 4846 n'a produit aucun mal , tandis qu'auparavant

elle aurait enflé le torraat an point d'ensevelir une partie des

habitations.

Mont-Gardin (974 habitants), autour de laquelle les vestiges de remparts manifestent plus d'une toise d'épaisseur, est un tertre de 200 mètres d'élévation. Ce village a 400 mètres de digues sur la Vence; il a été brûlé en >I803. Nous ne pouvons trop répéter que les incendies, fréquents dans les Hautes-Alpes, font sentir la nécessité de substituer au chaume et aux planches de bois résineux l'ardoise ou la tuile.

Avançon (667 habitants) avait une carrière d'ardoises qui s'est comblée et qu'il faudrait rouvrir ; une autre donne du plâtre rougeâtre, gris et blanc, qu'on sème, bien pulvérisé, sur les prairies artificielles. On cultive la montagne jusqu'au milieu de son élévation ; au sommet sont des mélèzes qui suffiraient à peine en cas d'incendie ; ce sommet est nommé Serre du Vautour. La Vence ne peut donner Teau nécessaire au territoire d' Avançon* Dans les deux vallons entre lesquels cette commune est située se trouvent des sources qui ne tarissent jamais ; une considérable passe sous le village, d'après une tradition : il est de fait que le château qui le domine avait dans sa citerne une eau abondante, et que, dans presque toutes les maisons, des citernes fournissent aux besoins des habitants pendant huit mois de l'année et au delà. En ce moment on ne jouit que d'une seule fontaine audessous d' Avançon; les bestiaux souffrent par l'insuffisance de boisson. Cette commune est Wnciexi Ictodurum.

Guillaume d'Avançon, cardinal et archevêque d'Embrun, était né dans cette commune, de Jean d'Avançon, seigneur de Saint-Marcel, surintendant des finances sous le roi Henri II.

Au bas d'une montagne, Saint-Étienne d'Avançon (53>l ha* bitants) a 800 mètres à l'arrosage; son territoire est coupé de champs, vignes, prés, marais, prairies artificielles, chenevières, bois de pins, quelques chênes et hêtres. Un fort était construit à l'endroit où se trouve aujourd'hui Téglise ; Tan 4692, Victor- Amédée le détruisit. En >I805, au moment où le curé allait commencer la messe, le tonnerre tomba sur le clocher de Saint-

DES HAUTES-ALPES. 2ù9

Etienne, dont il brisa la partie supérieure; il pénétra dans le chœur, renversa le calice, couvrit le prêtre de poussière, ouvrit le tabernacle, jeta par terre le desservant , ne blessa personne, fit un trou dans le pavé et s'y engloutit. Le hameau de Notre- Dame du Laus dépend de Saint-Etienne; il est situé sur une demi-éminence, au revers de deux montagnes appelées Prévat et Prémorel. Là subsiste un pèlerinage célèbre dans une partie du midi de la France. On sera curieux sans doute d'en connaître Torigine ; et , è cet effet, nous puiserons dans les extraits , transmis par un prêtre respectable, des manuscrits qui se trouvent dans la bibliothèque du Laus.

Au milieu des forêts qui couvraient cette contrée il y a cent cinquante ans, existait une petite chapelle rurale sous le vocable de Notre-Dame de Bon-Rencontre. Benoîte Rencurel, de Saint- Etienne d'Avançon , y eut une apparition de la Vierge qui lui commanda de bfttir une église ; la jeune bergère, dépourvue de moyens, ne voulut pas différer Texécution de Tordre qu'elle avait reçu , et telle fut son influence sur les populations voisines qu'elles accoururent, chacun portant une pierre dont il s'était chargé ea traversant le torrent qui est au pied de la montagne. On édifia, en 4667, une église dont la nef est longue de plus de 80 pieds et large de 50; deux chapelles latérales donnent à l'église la forme d'une croix ; sa voûte est à plein cintre. Sur les dimensions et avec les murs de la chapelle rurale on a élevé dans l'enceinte du grand édifice, mais en étant détaché, un petit sanctuaire intérieur qui est l'objet principal de la dévotion et qui rappelle la santa casa de Notre-Dame de Lorette, à Rome. On trouve dans notre atlas le clocher de cette église. Un couvent, faisant avec elle angle droit, fut construit pendant la vie de la sœur Benoîte; on l'a successivement agrandi ; vingt personnes peuvent y être facilement logées. La pieuse bergère mourut au Laus, igée de soixante et onze ans trois mois, et ses funérailles furent accompagnées d'un concours immense: on déposa son corps dans un caveau en avant du grand autel , à l'entrée de la petite chapelle, et on traça grossièrement sur la pierre sépulcrale cette

simple inscription : Tombeau de la sœur Benottej morte en odeur de $ainteté, le 28 décembre AT\%. La chambre qu^elle occupait au Laus, et où Ton conserva quelques meubles à son usage, est encore aujourd'hui Tobjet de la vénération des fidèles, qui après son décès continuèrent à visiter le sanctuaire. A la Pentecôte, des paroisses entières y viennent en procession : on y compte pour les six mois de la belle saison soixante-dix à quatre-vingt mille pèlerins, fournis par dix départements, non compris ceux de la Savoie. C'est un spectacle curieux de voir une foule immense suivre les sinuosités des sentiers , avec des costumes différents, les insignes de confréries, et priant, et chantant; les parents, les amis se retrouvent sans s'être donné rendes-Tous, et la fête de la religion devient une fête de famille. Après les devoirs de dévotion, on se répand dans la campagne et sur les prairies ; on se forme en groupes pour le repas rustique. Tout respire la paix et la simplicité.

Pendant la première révolution, Téglise et le couvent furent vendus comme biens nationaux, puis rachetés ; Téglise a été érigée en succursale par Napoléon. Les missionnaires y eurent jusqu'en 4829 des élèves et se réunirent ensuite au séminaire de ceux de la Provence, à Marseille ; depuis lors ils furent nommés chanoines, curés ou vicaires, et la maison du Laus ne possédait plus que quatre à cinq de ces ecclésiastiques. On désirait dans le pays que des insinuations étrangères ne pussent s'opposer à ce qu'ils s'y occupassent entièrement de religion, lorsque M. Jean Rossât, évéque de Gap, les expulsa du Laus. Comme Tévêque de Mar«> seille, ancien supérieur des missionnaires de Provence, avait, en cette qualité, loué pour vingt-neuf ans la maison et les terres qui en dépendent, il voulut porter l'affaire devant les tribunaux; mais le procès scandaleux n'eut pas lieu, et tout s'arrangea à l'amiable, suivant les préceptes de saint Paul. Au reste, l'affluence est toujours la même à Notre-Dame du Laus.

YalserreS) au pied d'une montagne bien boisée, à ^10 kilotnètres de Gap, avec 54 4 habitants, a des champs, prés et vignes, 300 mètres à Tarrosage, et des eaux ferrugineuses. On enterre

toajoars dans le cimetière de sa vieille église, qui est détruite. On en a construit une nouvelle sur le flanc de la montagne de Saint-Maurice ; au milieu et au derrière de la commune, sur le sommet de cette montagne, se trouvait autrefois un couvent dépendant de Tabbaye de Boscodon ; là se rendaient processionnellemeot les paroisses des alentours, avant que les merveilles do Laus y attirassent la foule ; les seuls habitants de Valserres et de RemoUon vont à Saint-Maurice le lendemain de la Pente* s6te. Au haut du territoire de Valserres, entre ^aint-Étienne d'Avançon et Jarjayes, est une carrière abondante de plâtre, eranme il en existe sur beaucoup de points des Hautes-Alpes. La rareté du bois s'est opposée à son exploitation. De Valserres, un diemin de grande communication, n"" 42, du sud-ouest au nordert, va à Chorges et à la route royale, n"" 94, au-dessus du village de la Bâtie-Neuve; il a une longueur de 42,700 mètres, sur une largeur de 5 à 6 mètres.

Jarjayes (547 habitants) , au nord et à 8 kilomèti^ de Oa^, partie sur une montagne, partie dans un vallon, a un bon vignoble ; son église est bfttie sur un rocher. Au quartier dit La Ruine, sur la pente au midi de Jarjayes, il y a dans un souterrain quelques filons de bouille. Si Ton en trouvait de suivis, la carrière a des abords faciles. En 4588, Lesdiguières, revenant d'Embrun, alla jusqu^à Ventavon pour surprendre Lavalette, et, chemin faisant, il s^empara du château de Jarjayes.

lies six communes dont il vient d'être question dépendent de TantMidissement de Gap ; nous rentrons, pour les quatre sui**- Tantes comme pour la vallée deChapouse, dans Tarrondissement d'Embrun.

Depuis Savines jusqu'au vignoble de Rousset, cette partie des rives de la Durance n'offre rien d'intéressant, è part un épi de 400 mètres de long jeté hardiment sur la rivière et la coupant k angle droit. Ce travail a résisté jusqu'ici è toutes les inondations si fréquentes au printemps et à l'automne, et a permis d'établir la route royale à peu près en ligne direct» duns Tétetidoe de la plaiiie, jusqu'à La Couche. Un chemin de grande cMinuiHi-

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cation, II* 6, du 8ud-oue8t au nord-est, se rend de ce village au pont de Rousset ; sa longueur est de 16,900 mètres, et sa largeur de 4 à 2 ; nous Tavons indiqué page 242.

De La Couche au vignoble de Rousset, la Durance baigne dans toute sa longueur le bas d'une.montagne aride et presque taillée à pic, sur le flanc de laquelle on travaille à ouvrir une route départementale qui relie Tallard & Embrun. Déjà cette route existe de Tallard à Espinasse ; mais le plus difficile reste ; car, sur une étendue de 5 kilomètres, il faudra la tailler dans le roc vif, suspendu au-dessus du courant qui le longe. C'est un travail gigantesque pour la localité, mais d'une très haute importance pour Técoulement des produits de la vallée.

A quelques kilomètres d^Espinasse vient s'embrancher une autre route départementale qui se prolonge jusqu'à Barcelon* nette, en passant par Seyne (Basses- 4lpes).

Entre les rochers escarpés de Rousset et Tallard, dans l'endroit le plus large de la vallée arrosée par la Durance, est placé RemoUon, dont la seigneurie appartenait jadis à Tabbé de Bosredon, au seigneur de Théus et au marquis de Bellafaire, qui y tenait un bateau sur cette rivière, pour les communications entre le Dauphiné et la Provence. Ce charmant petit bourg est couronné an nord, à Test et à Fouest, autant que la vue peut s'étendre, d'un vignoble très productif, ayant à ses pieds une plaine fertile conquise, à j'aide de 2,000 mètres de digues, sur la Durance depuis 50 ans, et en pleine production. Sa population est de 605 habitants. Douze communes, tant des Hautes que des Basses-Alpes, l'environnent à peu de distance et y apportent leurs produits, tout en payant tribut à son industrie et en développant son commerce, qui devient chaque jour plus important.

Toutes les maisons y sont réunies dans une même enceinte. Les nouvelles constructions, qui datent de 50 ans, sont de bon goût et lui donnent un aspect de régularité et d'aisance qui étonne le voyageur.

La route départementale de Gap à Remollon, ouverte en 4822 avec des travaux et des contradictions incroyables, est parfaite-

DES HAL'TES-ALPES. îSS

ment entretenue et améliorée. On termine un pont en belle pierre à un kilomètre du bourg. Ce nouveau travail a le double avan« tage de donner au pays une avenue en ligne droite, bordée de plantations et d'une riche végétation, et d'encaisser un torrent qai parfois coupe toute communication avec Gap.

 part Tolivier, l'oranger et le citronnier, qui ne viennent pas ici en pleine terre, on trouve dans les environs tous les fruits du midi et en excellente qualité.

Remollon seul produit, année commune, 40,000 hectolitres devin que l'on croirait difûcilement, à quelques années de date, avoir été recueillis dans les Alpes. On y a inventé, il y a 38 ans, pour tailler la vigne, des ciseaux à ressort qui ont figuré a Texposition de l'industrie, et ont été demandés pour servir à celles du Clos-Yougeot.

En AS2Q une société d'actionnaires entreprit de remplacer le mauvais bac par un pont en fer, qui a malheureusement été emporté par une crue considérable en 4845. Les 40,000 francs promis par l'État pour aider à sa reconstruction ont déterminé les actionnaires à en reprendre les travaux ; il sera bientôt livré au public.

H est difficile d'indiquer exactement l'époque où Remollon commença à prendre quelque importance. Deux choses du moins sont positives : la première, c'est qu^ avant leur suppression, en 4344 , les Templiers y avaient une maison dont les tours crénelées subsistent encore, une chapelle de style gothique qui communiquait à la maison par un souterrain et adossée à un clocher admiré des voyageurs par son élégance et ses formes dégagées; la seconde, c'est que l'emplacement actuel de Remollon ne fut d'abord occupé que par des celliers de Théus, village à 5 kilo* mètres vers la montagne nord-est. Insensiblement les forêts qui couvraient la montagne jusqu'à la Durance furent remplacées par des plantations de vignes, Taccessoire devint le principal, et tandis que Théus voyait son territoire rongé par les ravins jusqu'à ses premières maisons, et sa population (actuellement de 504 &mes) ruinée par le jeu, malgré des ressources en tout

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genre, Hemollon devenait le centre obligé de la vallée et le rendez*vou8 de la bourgeoisie du département, qui y multipliait fies acquisitions et venait profiter de ses belles aut<Miine8 et de la fertilité de son sol.

Jusqu'en >I842 Hemollon n avait d'antre église que la chapelle des Templiers dont il est parlé plus haut, et qui n'était plus en rapport avec la population, soit pour les dimensions, soit pour remplacement. M. Martel^ alors curé, fit nn appel au aèle des habitants par une souscription qui donna 8,000 francs, et avec ces faibles ressources, dans Fespace de huit mois, il dota le pays d'une belle église en forme de croix grecque, au haut du bourg, à gauche du chemin qui conduit à Saint-Étienne d'Âvançon. Elle a plus de 400 mètres de vide, avec dôme, chapelles spacieuses, etc. Quand tout fut terminé, malgré des obstacles et des oppositions infinies, l'État accorda on secours de 5,000 francs, et la commune vota 5,000 francs ; ces deux sommes réunies sont loin de couvrir les frais du pauvre curé. Mais il a été abondamment dédommagé par le dévouement de cette population qui, sans distinction de condition, de seie, d'Âge, et semblable à une fourmilière intelligente, a travaillé tous les soirs durant plusieurs mois, jusqu'à minuit, à monter sur une pente ardue des pierres et du sable pour se procurer un lieu de prières. La plupart de ces généreux travailleurs avaient employé leur journée aux plus pénibles labeurs de leurs terres, et semblaient se reposer en employant la moitié de la nuit h des charrois non moins rudes. Les ' dames même portaient du sable dans leurs cabas. M. Martel fut secondé dans cette œuvre pieuse par M. Colomb, qui en 4800 a sculpté avec un albâtre transparent et sans tache un médaillon très ressemblant de l'empereur.

Les différents villages des Hautes-Alpes qui ont leur centre à Hemollon sont, à la rive droite de la Durance : Théus, assis sur le penchant d'un coteau rapide, au fond d^un ravin à l'est; on ignore l'origine de son nom, son territoire, assez vaste, renferme des champs et des vignes. Son église a été bâtie sur les ruines d'un fort. Chaque habitant a une maison d'hiver et une d'été.

DES HAUTES- \LPES. 255

On trouve à Théos, dans le calcaire jurassique, un marbre blanc ou gris- bleuâtre, légèrement veiné; et sur les territoires de RoQsset et d'Espinasse, près de Reroollon, dans le même calcaire, du marbre blanc magnésien dolométique, et plus dans le torrent deTdnte, près d'Espinasse, du marbre gris, blanc et jaune, jaspé de nuances variées irrégulières, et de la belle serpentine verte, nuancée de teinte verdfttre. — Espioasse (479 habitants), au pied d'une montagne de plâtre, environné au midi jusqu'à la rivière par une petite plaine très fertile, est entouré dans sa longueur par la route de Remollon à Embrun. Construit dans les celliers lorsqu'on a abandonné l'ancien chef-lieu, il est en voie de prospérité par les riches conquêtes que lui ont procurées 800 mètres de digues. Le nombre des goitreux va y diminuer par l'arrivée des sources pures et abondantes qu'y a conduites M. Gamier, directeur des domaines, propriétaire de l'ancienne seigneurie d'Hau* terive, d'où dépendaient les celliers. — Rousset (464 habitants), perché au sommet delà montagne qui porte son nom, pays froid, pauvre et stérile, au nord-ouest d'Espinasse; le vin qui sa récolta sur cette rive de la Durance est renommé dans le dépar* tement. Rousset avait cinq coseigneurs ; il acheta les portions de quatre d'entre eux vers le milieu du siècle dernier, excepté le droit de chasse et de pêche, que se réserva la famille de M. IHdier, lequel a remplacé assee récemment le bac par un pont en bois qui, établi à fort peu de frais et jeté en plein lit de la rivière, a seul résisté, le ^" novembre 4845, à la Durance qui, depuis Embrun jusqu'à son embouchure, a emporté tous les ponte existants, au nombre de six, dont quelques-uns étaient dune construction monumentale. On termine la route départe* mentale, n"" 1 , entre le pont de Rousset et La Couche. A l'ouest ^tValserres, dont nous avons parlé ainsi que de Saint^Étienne d'Avançou. — Sur la rive gauche est Bréxiers, que nous allons visiter.

XXIV. Vallée de Gbapouse ou de Rochebrune. Rocbdiruoe et Brésiers, autrefois dits terre d'empire (comme

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le Saiilze), ne formaient alors qu une communauté; le premier a 286 habitants ; le second, 354 • Abrité par une forêt en amphi* théâtre, Rochebrune est assis dans une plaine de 5 kilomètres de longueur sur 4,500 mètres de largeur, conquise par une digue de 2,000 mètres sur la Durance. Bréziers est situé au-dessus ; on n'y arrive de Remollon qu'en suivant un vallon étroit ; ce pays est découvert, sec, froid et mal cultivé; Bréziers n'a que 2,000 mètres de canaux et quelques digues. Son vicariat comprenait, en 4200, la communauté; plus, du ressort de Provence, Bayons, et les châteaux de Gigors, Bellafaire, La Freyssinie, TurriersetFalconnet. L'archevêque d'Embrun était seigneur spirituel, temporel, et comte de Bréziers et de Beaufort, hameau où il eut le droit de battre monnaie jusqu'en 4485. Il y avait à Bréziers trois consuls, dont le second était toujours pris à Rochebrune, qui, au moyen âge, se disait Roquabrunum in ripe Duraniiœ. Bérenger V, comte de Provence, l'assiégea, ainsi que Bréziers, Beaufort et plusieurs autres villages, pour qu'on garantit, après sa mort, la restitution de la dot de Béatrix de Savoie, sa femme.

Par un court embranchement de Bréziers à Bellafaire, on va relier une route départementale des Hautes-Alpes, celle des Basses, qui conduit de Bellafaire à Sisteron. On vient, par des roctages et murs de chute, de rendre praticable la nouvelle rampe du pont de Remollon à Bréziers.