XXVI. Vallée de Rosines ou de Tallard

La vallée de Rosines renferme Tallard, et le manque d'un cours d'eau un peu considérable nous oblige à y comprendre Sigoyer, Fouillouse, Lardier et la Saulce. Elle a son origine à >I5 kilomètres de la Durance, à laquelle elle aboutit entre la première et la dernière de ces conmiunes. La Rosines exigeait un pont qu'on a élevé en pierres de taille et dont la dépense a été de 84 ,000 francs, y compris les digues en amont et la route aux abords. Ce torrent est alimenté par de petits ruisseaux^ lesquels ont leur bassin dans les dépôts argileux qui recouvrent la base des montagnes de Céuse et de Gharance ; il coule sur des limons argilo^calcaires , où Ton trouve une grande quantité de pierres calcaires compactes.

Tallard était une vicomte du ressort de Provence, et comprenait aussi la Saulce, Tournon, Lardier et Yalença, Pelleautier, Neffes, Fouillouse; il dépendait du comté de Forcalquier avant la réunion de ce comté à celui de Provence. Après avoir beau-coup souffert des guerres étrangères et civiles, il ne compte plus qu'une population de 4,445 ftmes. On y récolte de bons vins, mais la plaine y est desséchée, et si Ton y évite la rouille des blés, 06 n'est qu'à force de soins. Nouveau Tantale, Tallard voudrait puiser à la Durance, qui coule sous ses murs. Pour

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élever Teau à une hauteur de 23 mètres, auprès de la croix plantée au nord de la commune, il lui faudrait une pompe à feu, ou un ehapelet, ou deux noria, ou une mécanique, comme à Marly, avec un réservoir. Cette dépense ne serait pas très considérable et procurerait des résultats bien importants. Qui retient les ha<bilants? qui les décidera , et pourquoi ne pas construire des digues pour rejoindre celles de la Saulce? G>mbien d'hectares Tagriculture y gagnerait I

Tallard est Tancien Atarante. Nous trouvons ici de nouvelles preures que beaucoup d'erreurs de noms et de distances se sont glissées dans les itinéraires relatifs à Tantiquité. 11 y a de Gap à Sisteron enyiron 4 myriamètres qui , à 7 milles romains par myriamètre, en feraient 28 ; cependant dans la carte de Peutinger, on lit après Vapincum, Alarante >I8, Atamanîe 46, 5egusierane 46. LMtinéraire d'Ântonin n'avait mentionné entre Vafincum et SeguMtero qviAlabante; la table Théodosienne ne parle pas A'Al&monte; elle répète deux fois Alarante, et l'un et l'autre y donnent une même distance, 46 vers Seguitero, 48 vers Vapincum. Dans un autre ouvrage {Voyage dans te pays entre Meuse et Rhin)^ nous avons observé que Texpression aia s'appliquait à un détachement en station, à une aile de cavalerie.

Tallard possède les ruines imposantes d'un chftteau, sur une éminenee dont la rivière baignait autrefois le pied. Suivant la tradition, qui n'a pas retenu le nom du fondateur, il fut construit à la fin du dixième siècle, avec autant de tours qu'il y a de mois dans Tannée, autant de portes que de semaines, autant décroisées que de jours; un auteur ajoute autant de marches que d'heures, c'est-à-dire 8,760, ce qui supposerait des souter^ rains bien profonds. L'architecture de sa chapelle et de la galerie qui l'unit au château est du temps de la renaissance. Dans la première, on voit encore les deux cheminées, en face l'une de l'autre et d'une pierre dure imitant le granit rouge, qui maintenaient dans le lieu saint une douce chaleur. J'ai entendu regretter qu^on ait jugé trop mondains , soit oet exemple de tolé-

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rance, soit tes propotitions du doetenr Marie de Saînt-Ursio, pour rendre tes églises pies saines el plus salitlves, en ieachaiif-i fani à volonté. Dniaure rapporte que sons Gkarles Y on plaçait des cheminées et des poêles, nommés ehauffe^oux , jusque dans les chapelles. On remarque avec plaisir que Paris oommeoce à revenir à cet usage salutaire. La Madeleine y a donné l'exemple.

La garenne de Tallard est toujours debout^ bien que de temps à autre quelques arbres tombent de vétwsté. Elle fut menacée, il y a quelques années, d'une ruine totale par M. Tiatendant de la vicomte, utilitaire renforcé qui voulait en livrer len arbres au ebauffage, à la menuiserie ou à rébénisterie. Mais tout Tallard, M. Martel en tête, fit entendre de si tristes doléances, manifesta son indignation d'une manière si énergique, que ce riant et majestueux accessoire du château féodal fut sauvé de sa ruine.

En 4 24 S, la maison d'Omnge était en possession du cèAtaau de Tàllard, ainsi que de tonte la vicomte du mènae nom^laquelle relevait du comte de Forcalquier. A cette époque, elle en fit don à l'ordre de SainfrJean-de*Jémsalem, qui, en 4322^ échange TaHard et sea dépendances contre le comté d'Alife (Labour) nree Arnaud de Trian, originaire de Provence, et neveu du pape* Le 26 juin 4550, Louis, roi de Jérusalem et de Sicile, eomte de Provence, Forcalquier, Piémont, elc«^ confirma Arnaud de Trian dans ses droits et possessions, et luâ rendit par la même charte toutes les r^ales lui appartenant dans cette vicomte, à charge de rhomraage et moyennant 40,000 florins, qui furent employés à lever des troupes pour le service de Louis. La petiteiMe d'Arnaud épousa, en 4400, Antoine de Sassenage, et son. héritière se maria^ en 4459^, avec Antoine, baron de Clermoat* Tonnerre. L'un de ses successeurs^ Bernardin de Clermoot, renonça en 4545 au patronage des comtes de Provence, et reçut du roi de France, dauphin, devenu son seigneur suserain, ses droits sur les marchés, avec la moitié de la justice, haute, moyenne et basse. D'après Juvenis, la famille Clermont répara le chftteauen4540, et il parait qu'on lui en dut l'élégante ehapelle«

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Btfuri de darmpnt-Tonnerre YQodît Tallard «n 46M à Eiimne de Bonne, baron d'Auriac^qui sf signala par sa valeur et sa férocité dans les guerres de religion du dix-septième siède. Le célè« bre Lesdiguières assiégeait depuis six mois, en 4500, Tallard, que le manque de yivres allait forcer à capituler, lorsque le due de Mayenne y envoya le maréchal de Tavanne, qui défit le géoérai huguenot; œhii-ci, contraint de se replier sur Fuymore, reneontre 400 catholiques, en renverse le chef, tue ou disperad la troupe, et ainsi ne se retire pas sans vengeance. Quelques moia après, d'Auriac, voulant le surprendre, lui envoie deux officiera qui offrent de lui livrer la place pour 800 éous. Après unci Térification où il fut complétemmt joué, Lesdiguières compta l'argent aux deux perfides, et, la nuit suivante, se dirigea avec eeot braves vers Tallard; il s^ arrêta au pied d'une tour, au lieu où est maintenant la vigne de la Muicadeliire (qui produit de bon muscat). Tous ceux qui montaient à Téchelle ne reparais* saient point, et le futur connétable songeait à escalader luimême le château^ lorsque le retentissement dune arnie sur une cabrasse et un cri d'alarme lui annoncèrent qu'il était trahi. C'était le père même de d'Auriac qui lui donnait cet avis : le loyal vieillard ne voulait point voir périr dans un guet-apens sou parent Lesdiguières. Telle fut la triste issue de l'entreprise du fameux guerrier, mais Tallard fut obligé de se rendre dans le cours de l'année.

Fille ou petite-fille d'Aleiendre d'Auriac, Catherine épousa en 1650 Roger de la Baume d'Hostun, dont le fils Camille de* vint maréchal de France,, fut fait prisonnier i Hochstedt, et vit eo 4742 ériger sa vicomte de Tallard en duché-pairie. Ses. exploits avaient irrité Viotor-Amédée, duc de Savoie, qui s'empara de Tallard en 4692, le pilla et mit le feu au château. Il y a soixante ans, on trouva dans les ruines un baril de cinquante livres de poudre à canon échappé à cet incendie. -Le petit-fiJs du maréchal mourut sans enfants, et le duché passa successivement à M"^ de SassenagCi qui, par son esprit et ses richesses, éblouit Grenoble et toute la province durant une bonne partie du dix**

huilième siècle; à M*°® de Yeynes, sa fille, qui gratifia, comme nous Tavons vu, le département des Hautes-Alpes du mausolée de Lesdiguières ; au comte Gabriel deBérenger, mort au champ d'honneur de Dresde, le 50 avril 4845. Aujourd'hui, Tancien duché-pairie est possédé par le marquis de Bérenger et mademoiselle sa sœur.

Un chemin de grande communication, n*45, Ta du sudouest au nord-est, par Lettret à Yafeerres, où il retrouve le chemin n* 42; pour mieux dire, il aboutit près de ce village à la route départementale n* 4 ; sa longueur est de 9,900 mètres , sa largeur de 2 à 4 mètres.

11 s'est passé, en 4846 et 4847, à Tallard, des événements si extraordinaires que je crois bon a'en informer les lecteurs.

L'abbé Raymond, né à Quimper, sortit de la chartreuse de Gaillon lorsque la révolution de 4789 lui en ouvrit les portes. Après diverses aventures en France et à l'étranger, il songea que sa famille était originaire de Yars, son cousin et homonyme» curé de Tallard, et il se rendit dans cette petite ville. 11 commença par y faire des dons considérables, se mit en correspondance avec un prétendu neveu, comte de Coêtlosquet de Eerlorec, et une prétendue parente qu'il fit mourir à point et qui lui légua , dit-il, une fortune immense ; alors il déclara regarder Tallard comme sa patrie et vouloir le combler dés témoignages de sa générosité. En attendant, il consentit à en recevoir quelques mille francs pour se rendre d'une manière convenable en Bretagne. Cependant son départ est différé ; chacun lui fait fête ; il ordonne des travaux à r église, il y commande un autel en marbre de Carrare; il y célèbre un service pieux pour sa tante, Suzanne de Raymond, distribue aux indigents du pain, du vin, des pièces d'argent, promet deux évéchés et son influence, afin que Tun d'eux ait pour siège Tallard.

Un matin, il annonce l'arrivée prochaine de son neveu, le duc de Kerlorec, qui se fait précéder par cinq chariots chargés d'argent. Cette bonne nouvelle est célébrée par une illumination et vingt coups de fauconneau. Raymond achète une belle de-

DES HAUTlS-àLPES. 289

meure, reorichit d^un pavillon élégant, fait une course à Gap, veut viaiter Tancienne diartreuae de Durbon ; le curé, le maire, les notables de Tallard Ty accompagnent dans un brillant pèlerinage.

Cependant, les retards se succèdent , le duc et les chariots d'argent n'arriyent point; la déGance de quelques-uns amène des informations qui finissent par convaincre Raymond d'imposture.

11 s'évada, laissant, pour prix de tant de fêtes. Le maire et son cousin héritiers de ses dettes.

Retiré à la Faurie, il y monta une école primaire qu'il transféra dans la ville de Serres, où il mourut le 21 janvier >! 853, à Fâge de 77 ans. M. Faure, qui fut notaire, secrétaire général de préfecture, sous-préfet, et qui dès sa première jeunesse composait de jolis vers, s'est emparé de Fanecdole romanesque que je viens de raconter, et a publié deux éditions de ia Tatlardiade, poëme en huit chants, qui est piquant et se lit avec plaisir. 11 m'a fait l'honneur de me le dédier.

A 5 kilomètres de Tallard et à 7 de Gap , la Saulce parait avoir très anciennement porté le nom de Sakeusis; elle était alors sur la montagne appelée la Serre. Au onzième siècle, deux frères nommés Nazi, d'origine piémontaise, se fixèrent au pied de cette montagne; on y eut d'abord quelques cabanes de pécheurs, ensuite on y transféra tout Salceusis.

La route a été élargie en taillant un rocher de pierres tendres pour arriver à la Saulce, qu'annoncent ses vertes prairies, ses grands vergers, ses nombreux jardins, conquis sur la Durance, à la suite de travaux incessants et de dépenses énormes. La Saulce n'a pas moins de 2,000 mètres en digues et épis Vers l'origine de ces digues, on a en face le bac de Curban (Basses-Alpes). En vertu de droits régaliens, inféodés à Arnaud de Trian le 25 juin ^350, M. et M'"* de Bérenger ont demandé aux habitants de la Saulce le délaissement de ces propriétés magnifiques, mais ils ont échoué devant la justice en 'IS45. On y achète, comme au Monétier-Allemont, une immense quantité de piaules de bet-

ieraves, oignons et poireaux, pour les Haules et BaBses-Alpes, ainsi que pour Tlsère. On fait è la Saulce du vin, dit ctaireUe^ presque aufsi bon qu'à Die. Il y naissait, i 46 kilomètres de la Durance, des fontaines d'eau salée desquelles la commune tire son nom. Au dix-septième siècle, on extrayait le sel parébullition dans des chaudières. Le gouvernement a fait combler ces sources, aussi bien que les quatre qui se trouvaient auprès d*Em«» brun, et celles de la Beaume, Saléon, Aspres, Aspremont, etc. La traverse étroite de la Saulce a été abandonnée; on a établi une très belle chaussée au-dessous de ce village. La Saulce, peuplée de 800 ômes, a 500 mètres à Tarrdsage et continue ses belles digues, où 60 mètres procureront 400 hectares d'une grande valeur. G*est ici, je pense, le lieu d^entretenir nos lecteurs au sujet de ces ouvrages d^art, si importants pour tous les pays montagneux.

Dans les Hautes-Alpes on a élevé avant 4789 une certaine quantité de digues , mais on recevait alors du gouvernement un secours du tiers et quelquefois de la moitié de la dépense. N'ayant pas un moyen si efficace à ma disposition, je n'ai pu faire exécuter autant de ces travaux que je Taurais désiré pendant que j^administrais le département ; d'ailleurs, ce n'était guère qu'à la proximité des carrières que Ton pouvait entreprendre des digues continues, sans quoi les transports en auraient de beaucoup augmenté le prix. M. Chabord, ingénieur en chef, avait fait élever des digues placées à angles droits et perpendiculairement sur le cours de la rivière, et appuyées sur la rive à protéger. Leur direction, se portant vers le bord opposé, ne laisse entre elles et ce bord que l'espace nécessaire pour le passage du torrent ; les graviers s^amoncellent le long des digues, et les eaux sont précipitées dans le lit destiné à les recevoir. On fortifie ces digues par un retour en spirale, en avant duquel on place une forte jetée pour résister au choc des eaux et assurer leur direction. J'ai emprunté à la description donnée par M. Farnaud. M. Fiard aîné, né à Veynes, et architecte à Gap, a été plus loin : voulant resserrer le cours de la Durance à moins de frais, il a pris pour point de dé-

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part un angle saillant dans la oliaine des montagnes, et y a tracé un épi obliqoe en remontant la rivière ; il Ta con^posé d'une levée en graviers prise en dessus et en dessous. A TeAtrémité de cet épi il a revêtu sa chaussée, sur une longueur de 30 mètres, d un perré terminé en môle fortifié par des graviers et au-dessous duquel commence parallèlement au courant une digue avec perré et chaussée sur 20 à 23 mètres de longueur; elle finit en môle à 8on extrémité inférieure. A partir d'une dizaine de mètres en deçà du môle supérieur, cet architecte a établi une jetée en gros blocs, en la fortifiant au point où l'affouillement pouvait avoir lieu ; enfin, en amont de ce nrôle, il a fondé une sorte de pyramide renversée dont la base se raccorde & la jetée du même môle. Cette pyramide, sur une longueur de 40 à >I2 mètres, est en retour d'équerre sur l'alignement de l'épi, et par sa face supérieure elle vient finir à zéro contre les graviers de la rivière. Lors des grandes crues, Peau s'amortit en amont de l'épi ; le courant s'éloigne de la rive où rencaissement de M. Fiard prend son origine; la surface du triangle au-dessus du barrage s'exhausse considérablement, et la rivière creuse son lit loin des ouvrages. C'est à l'aide de ces procédés qu'avec autant de zèle que de talent et de persévérance il avait, depuis >! 826, enlevé aux envahissements de la Durance une longueur de 2,200 mètres, qui donna & sa conquête une surface de plus de 'lOO hectares.

Une digue continue eût coûté 482,600 fr.

La dépense n'avpit été que de. ... . 57,854

>■■ Mil! I

Économie 444,769 fr.

L'arpent (demi-hectare) ne revenait à M. Fiard qu'à environ 494 francs, somme modique pour des terrains excellents, puisqu'ils étaient fertilisés par les détritus limoneux que charrie la Durance, et qu'à l'aide d'une espèce de vanne on arrosait facilement par des dérivations de la rivière.

L'importance de l'objet, le succès obtenu, qui pouvait être si fécond en grands résultats, et qui avait déternliné plusieurs com-

raunes des Hautes-Alpes et de Tlsère à suivre un si utile exemple, avaient paru de nature à fixer Tattention de la Société royale et centrale d'agriculture, et de celle d'encouragement pour l^ndostrie nationale ; c'est comme témoignages de satisfaction qu'elles avaient décerné h M. Fiard aine, en séances publiques, deux grandes médailles d'or. M. le ministre du commerce avait bien voulu y joindre une gratification de 3,000 francs. Peut-*ètre, cédant au désir de cet homme ingénieux, Feût-il nommé directeur ou professeur d'un cours spécial.

En présence d'une perspective aussi belle, M. Fiard dut croire a un triomphe certain et complet. Malheureusement l'expérience devait à son tour dévoiler les vices du système ; car pour fixer le cours d'une rivière, il faut qu'une fois bien dirigé en tête, on soit assuré que sur le bord opposé ne se trouveront pas des obstacles mobiles, capables de changer à l'infini le courant, qui alors, au lieu de se porter sur les épis construits pour le recevoir, se précipite dans des espaces non défendus.

Or, sur la rive gauche de la Durance, des ravins, barrant quelquefois subitement la rivière, la rejetaient hors de son lit, et mettaient les travaux en péril ; de plus, en rétrécissant son lit, il fallait, pour résister à son courant, des masses de blocs qui ne se perdissent pas dans les profondeurs des affouillements.

Néanmoins, malgré ces obstacles, malgré ces difficultés, les résultats paraissaient en faveur du système, puisque, jusqu'eo 4844, M. Fiard avait conservé les conquêtes avec des .dépenses bien inférieures au système des digues continues. Vers la fin de septembre de cette année, la Durance ayant considérablement grossi à la suite d'une longue pluie, le premier épi futgravemeut endommagé ; cependant, avec beaucoup de peine et avec l'aide de nombreux secours dirigés par M. Fiard, on parvint à arrêter ces eaux dévastatrices ; mais, bien que la propriété n'eût pas souffert, M. Fiard pénétré du danger qui Tavait menacée, fut effrayé pour son système ; déjà malade , cette catastrophe conduisit au tombeau cet homme d'une intelligence réelle, et que j'ai vivement regretté.

Depuis lors^ M* Aubert esl devenu propriétaire des conquêtes Fiard. Dès le principe, il voulut continuer le même système de défense, et avec la coopération promise des propriétaires riverains; mais les entraves suscitées par quelques-uns des intéressés leréduisirent à rimpuissance d'agir; et lorsque, voulant mettre un terme aux lenteurs qu^on lui opposait, il entreprit les réparations, il fut surpris par les terribles inondations des 26, 27 et 28 juillet 4842, qui achevèrent de ruiner le système F'iard, en enlevant et chaussées et épis.

Après ce nouveau désastre, M. Aubert voulut faire nommer une commission syndicale, afin d'aviser à un mode d'endiguément convenable ; mais il ne fut pas plus heureux dans ces nouvelles tentatives. Les propriétaires riverains, qui n'avaient pas voulu du système Fiard comme insuffisant, prétendaient en ce moment ne pas en accepter d'autre ; épouvantés par les inondations de 4842, ils regardaient toute dépense désormais comme inutile.

Durant cet intervalle, on a vu plus d'une fois les travaux submergés et la propriété sérieusement menacée : en novembre de 4843, tout fut envahi et la plaine couverte d'un mètre d'eau. A cette époque, les avaries furent considérables ; cependant M. Aubert, quoique abandonné à lui-même, ne se découragea pas ; les avaries furent réparées, et les digues poursuivies avec une nouvelle ardeur. Aujourd'hui le succès a couronné tant de persévérance ; les digues sont à peu près terminées, et un terrain précieux parait è l'avenir acquis à l'agriculture.

L'expérience avait démontré que, dans tout système de défense, il importait, avant tout, de ne laisser aucune prise à la rivière, soit par la submersion, soit par la force du courant, qui, outre les affouillements, pouvait prendre les ouvrages par derrière ; c'est pourquoi M. Aubert a fait construire sur les débris de Tépi Fiard, avec une masse compacte de blocs, un épi d'une longueur de 50 mètres, terminée son extrémité par un demi-cercle, d'un diamètre d'environ 23 mètres et d'une hauteur de 5 mètres ; à 30 mètres en dessous, un second épi pour empêcher le courant

2Qa TOPOGRAPHIE

de s'établir en dedans de$ travaux ; et puis à 40 mètres plus bas , sur un espace d'environ 200 mètres, comme le courant se jette tantôt sur un point, tantôt sur un autre, par Teffet des rochers et des ravins situés sur la rive opposée, on a construit une digue continue avec jetée et perré. La partie inférieure de la propriété est entièrement couverte par les ouvrages dont il vient d'être parlé ; cependant de loin eq loin on a établi quelques épis liés entre eux par des chaussées en gravier avec perré, dans le but d'éviter une submersion.

Tel est, en somme, le système adopté pour remplacer le mode d'endiguement Fiard; beaucoup plus dispendieux, il est vrai, ses bonnes chances sont plus assurées; d'ailleurs, les rivières et ravins des Hautes- Alpes ont des pentes trop rapides, leurs courants sont soumis à de trop grandes variations, pour qu'un mode partiel de défense puisse être longtemps efficace.

Les travaux exécutés par Fiard sur la Du rance, successivement détruits, démontrent la vérité de cette assertion.

On peut dire néanmoins sans crainte que le système Fiard, iuapplicable aux torrents des Hautes^Âlpes , pourrait donner d excellents résultats sur des rivières moins impétueuses et d un cours plus régulier. Cette pensée m'a décidé à entrer dans beaucoup de détails à cet égard.

La digue que M. Fiard avait faite pour M. Œuf, conseiller de préfecture, à un kilomètre du pont de Rosines, a été en partie détruite, comme la sienne. Il en a été ainsi pour la digue de Laragne, élevée d'après le même système. Mais celle de Vitrolles n'a pas souffert, parce qu'elle avait été construite avec plus de promptitude et de solidité, et en rehaussant le terrain où l'on a immédiatement exécuté des plantations en osiers, aunes, saules, peupliers, etc., les eaux n'ont pu la submerger; l'épi, ffiiit avec plus de soin, n'a pas été affouillé ; on n'avait, pour ces travaus, rien épargné en dépenses utiles, au Ijeq que le manque de moyens pécuniaires se faisait remarquer dans la digue de Fiard.

Sigoyer (794 habitants) es^ $ur le penchant de la montagne de

Génse, a 44 kilomètres de Gap ; il arrose 2,000 métras avec Teau dérivée du torrent de Baudoo, mais se laisse ravager par les rus, sans leur opposer une seule digue ; Tun d^eux menace le chef-lieu de la commune, qui, ruiné de toutes parts, est entouré d'abimes et de précipices affreux.

Lardier et Yalença formaient autrefois deux communes séparées par un espace de 500 pas ; le nom de la seconde venait des trois mots val en pà. Les maisons sont éparses dans la campagne ; toute espèce de communication est souvent rompue entre elles par les torrents de Massebceuf, Lacombe, Rabinel, Jourlazan, Paucbebonne, Fortginel, Sicouclar, Briançon, etc. , qui se préci pitent avec fureur des montagnes pelées où ils prennent leur source, sans dédommager par aucun avantage les habitants, trop pauvres pour se livrer à des ouvrages d'art : une partie de ceuxci, afin de subvenir à leurs besoins, sont obligés de quitter leur pays en hiver. Ici personne, pour la culture, ne possède une paire de bœufs ou de mulets ; ils se mettent en commun deux ou trois pour Fattelage des premiers, et quatre pour celui des seconds. Lardier et Yalença ont une population de 558 âmes.

Fouillouse (nom très commun dans le midi) n'était composé que de dix maisons, dont cinq sont éparses, lorsqu'on lui a réuni, il y a quelques années, le hameau d'Auge, détaché de Sigoyer. Fouillouse compte maintenant 206 habitants ; son territoire inégal est parsemé de montagnes, de rochers, de terres labourables, prés, vignes, chènevières et bois; il a 450 mètres de digues sur Rosines. Au mois de mai 4848, cette commune fut le théfttre d'un événement qui effraya les habitants de l'arrondissement de Gap. Des bruits sinistres circulaient dans le public sur les grands malheurs dont on était menacé ; des secousses de tremblement de terre s'étaient fait sentir, disait-on, dans les environs de Fouillouse, entre Gap et la Saulce, et non loin du bourg de Tallard. Durant plusieurs jours, ces bruits prirent une telle consistance que la population de Gap et celle des communes voisiqes furent plongées dans la stupeur. Enfin, pour comble d'épouvante, les habitants de quelques maisons isolées sur le versant oriental de la

montagne de Fouiilouse Tinrent annoncer que des mouvements violents avaient eu lieu à des intervalles très rapprochés en divers points de cette montagne, et qu'il en était résulté des changements extraordinaires dans la disposition du sol. En effet, une vigne plantée la veille sur un terrain en côte se trouvait le lendemain sur un plateau de niveau. Là un pré n'avait plus pour voisins les mêmes propriétaires qui le confinaient auparavant ; plus loin des maisons descendaient doucement avec la masse de terrain sur laquelle elles reposaient; d'autres s'écroulaient en partie, sans que les murs restés debout eussent changé de place ; tel propriétaire qui avait des noyers sur son champ n'y voyait plus que des pommiers ; celui qui comptait sur une récolte de foin était tout étonné d'avoir à moissonner du blé, et réciproquement. A cette confusion ajoutez d^énormes crevasses, des enfoncements et des rehaussements déterres sur une surface de 7 à 800,000 toises carrées, et vous ne serez pas surpris de la terreur à laquelle la population était en proie. Cet état de choses donnait lieu à mille conjectures : les uns y voyaient le prélude d^une éruption volcanique, et prétendaient avoir senti une odeur de soufre et de poudre à tel moment, en tel lieu. Cette assertion circulait dans les campagnes ; on s'attendait à quelque grande catastrophe ; la fin du monde elle-même fut mise à l'ordre du jour, et le renouvellement du chaos universel fut très sérieusement discuté. Cependant ces événements, si terribles en apparence, n'étaient en grand, à la vérité, que ce qui se passe tous les jours sous nos yeux. La surface cultivable de la montagne de Fouiilouse repose sur un plan incliné qui varie de 50 à 50 degrés ; cette surface, de terre graveleuse, sablonneuse et argileuse, était gisante sur un sous-sol d'argile unie, très serrée et imperméable ; la couche supérieure, épaisse d'un mètre jusqu'à 2 mètres 50 centimètres et 5 mètres, étant fortement chargée d'eau par suite de la fonte des neiges et des pluies du printemps, se détacha dans les endroits le plus en pente ; les eaux, pénétrant alors par les crevasses, séparèrent et mirent en mouvement une vaste superficie de terrain, et produisirent le désordre que nous venons de décrire. Heureusement on

n'eut à déplorer la mort de personne, les familles ayant eu la prudence de quitter leurs demeures aux premiers indices des éboulements. Bientôt les eaux s'étant écoulées et les différents fragments du sol s'étant disposés et assis chacun suivant sa nature et sa pesanteur, on en fut quitte pour les changements opérés dans la surface, et à raison desquels on exécuta les dispositions du Code civil. Enfin, aux jours d'alarmes succédèrent des jours de fêtes : les habitants des communes voisines allèrent en foule visiter ces lieax naguère objet de leur effroi ; et ce qui durant quinze jours avait été la cause de tant de gémissements devint tout à coup Toccasion de mille parties de plaisir. Ainsi arrive-t-il constamment ici-bas, et Montaigne n'avait pas tort de dire : « Certes, c'est un « subject merveilleusement divers et ondoyant que l'homme : c nous n'allons pas, on nous emporte; et se meuvent nos humeurs c avec les mouvements du temps I •

XXVII. Vallée de la DéouUe ou de BarcillonDette-de-Vitrolles.

Enclavée dans les Hautes^Alpes sur la rive droite de la Du* rance qui forme leur limite avec les Basses, et à proximité de la ville de Gap, la vallée de la DéouUe était naturellement destinée à appartenir au premier de ces départements ; elle y a été réunie en >I8^0 sur la demande du conseil général, d'après ma propo*sition et la promesse qui m'avait été faite Tannée précédente. Je crois devoir donner une description détaillée de cette nouvelle acquisition. Sur une longueur de 40,500 mètres et une largeur d'environ 5,550 mètres, elle est composée de trois petites communes.

Barcillonnette, chef«lieu. . 86 maisons, 540 habitants.

Esparron 64 254

Vitrolles 97 405

Totaux 244 maisons, 994 habitants,

y contpris les hameaux.

Barcillonnette est bâtie au sommet et spr le penchant d'un

coteau; au-dessous la Déoulle roule ses eaux. Elle est confinée au levant par le canton de Tallard, au midi par la rivière de Durance, au couchant par le canton de Laragne, au nord par celui de Veynes.

* La surface totale du territoire des trois communes est de 9,828 hectares 02,64 m.

Le total général du revenu net imposable des mêmes communes s'élève à 24,040 fr. 36 c.

Les contributions du canton étaient en principal pour 4830, savoir :

Foncière 5,829 fr. 00 c. J

Personnelle et mobilière. 350 55 > 6,545 fr. 55 c. Portes et fenêtres. . . 464 00 |

Dans les 5,828 hectares de surface totale de territoire ci-dessus sont compris 3,265 hectares de surface improductive, consistant en landes, terres vaines et friches, chemins, rivières et ruisseaux, rochers, graviers, glaciers et clapiers. Les terrains productifs se réduisent par conséquent à 2,565 hectares; mais si l'on en défalque encore environ 4 ,000 hectares de bois taillis ou pâtures, il en résulte que les terres labourables, prairies, vignes, jardins, prés, vergers, etc., ne composent qu'une surface de 4,570 hectares, presque totalement en montagne. La petite plaine du hameau du Plan-de-YitroIles, qui se trouve au pied de la montagne de Crigne, et qui, traversée par la route de Lyon è Antibes, est arrosée par le torrent de la Déoulle dans sa partie supérieure et par la Duranee dans sa partie basse, offre un coup d'œil très agréable. Elle est dominée par le château de Vitrolles, situé sur un coteau au nord et sur la rive droite de la Déoulle; la latitude prise en 4844 par M. le baron de Zach est de 44% 24'44, 88'. Près de là, sur un terlre, apparaissent les restes d'un château bftti en petites pierres bien appareillées, et sur les flancs d'une montagne voisine les débris d'un vieux castel. À 4 kilomètre pord-ouest de Téglise du haut Vitrolles,

DES HAUTCS-ALPES. 3M;

une élévation est couronnée par les belles ruines du couvent de Donzard, qui appartenait aux Templiers.

Il existe une chapelle, ayant trois caveaux, appelée de Saint* Pierr&*du*CroSy bâtie, dit-on, dès le quatrième siècle; die est située sur le point culminant de la vallée et à égale distance tant du hameau du Gros, commune d'Esparron, sur le flanc nord de la montagne, en regard de Chitillon-le^Désert, que du hameau de la Yierre, sur le versant, du côté du midi, en face d^Esparron ; cet édifice est remarquable pour sa coastruotion et pour sa position topographique« Les productions du canton consistent en blé, fourrages, chanvre, jardinage et fruits excelleiita. Au bas de la montagne de Crigne, côté du midi, et au nord de la petite plaine, Ton voit un rideau de vignes qui produisent des meilleurs vins du département.

Les pierres de cette montagne donnent une chaux éminem-** ment hydraulique.

La comnuine de VitroUes possède des carrières de plâtre très abondantes, pour ne pas dire inépuisables. Il y en a de gris, de. blanc et de rouge. Celui de la dernière espèce a la propriété de résister aux gelées lorsqu'on l'emploie aux crépissages extérieurs.

Les chemins vicinaux de ce canton sont en mauvais état, et la pauvreté des habitants ne leur permet pas d'y faire les réparations nécessaires. Les transports ont lieu au moyen d'ânes et de petits mulets, ou à dos des habitants. Cet état de choses fâcheux cessera prochainement par un chemin de grande communication, s'embranchant avec la route royale, n"" 8, touchant au pont de la Déoulle et allant à Barcillonnette.

Une digue avec chaussée, perré et jetée, a été construite depuis >i825 jusqu'en 4854, époque de son achèvement, depuis le moulin du Plan de VitroUes jusqu'à la grande route, sur UO0 longueur de 4,432 mètres, et aux frais du gouvernement, qui voulait protéger la route. Au moyen de cette digue le torrent de la Déoulle a été remis dans son ancien lit, en ramenant les ceux au-dessus de la butte Saint-Antoine, sur laquelle on voi| epQorf k$ mines d'qn« église de« Templiers*

Au moyeu d'une autre digue commencée sur la rire gauche du torrent de Briançon, et qui aura une long^ueur de À ,200 mètres depuis la gorge de ce torrent jusqu'à la grande route, on réunira les deux torrents de la Déoulle et de Briançon, qui seront franchis au moyen d'un pont composé de deux culées et de deux piles en pierre formant trois travées de 40 mètres d'ouverture chacune. Le plancher de ce pont sera en bois de mélèze. La dépense du même pont, y compris 7 à 800 mètres de longueur de routes aux abords, s*élèvera à environ 25,000 francs, et celle des deux diguea et du pont, en total, à >l 50,000 francs. Cette dépense est à la charge du trésor public, sauf 7 à 8,000 francs qui ont été payés par les habitants du Plan-de-Vitrolles sur les 500 premiers mètres de la digue de la Déoulle qui protège leur plaine. Ils ont construit sur la rive droite du torrent de Briançon une autre digue de 200 mètres, à la sortie de la gorge de ce torrent, au pied des montagnes et à 4 ,200 mètres au-dessus de la route de Lyon à Ântibes. On profite des eaux du torrent de la Déoulle, comme on Ta dit, pour arroser la jolie plaine au-dessous du Plan-de-Vitrolles, en détournant les eaux du torrent, d^abord par la prise d'eau du moulin de M. de Vitrolles, à 5 ou 600 mètres au-dessus de ce moulin, et ensuite par une autre prise que font les habitants au moyen d'une martelière pratiquée au travers de la grande digue construite aux frais des propriétaires et du gouvernement, depuis ce moulin jusqu'à la grande route.

Le torrent de Briançon est presque toujours à sec en été, et lorsqu'il y a de l'eau on la détourne à la sortie de la gorge pour arroser la plaine de Lardier sur la rive gauche, et une petite plaine sur la rive droite, entre ce torrent et celui de la Déoulle.

Un vaste projet de conquêtes a été entrepris depuis 4827 sur la Durance, rive droite, vis-à-vis du Plan-de-Vilrolles, par le bai-on Arnaud de Vitrolles qui y a mis 45,000 francs, et par les habitants qui ont fourni 4 à 5,000 francs; 4 à 500 mètres de perrés et d'épis ont été élevés. Les ouvrages de défense ont été exécutés d'après le système de M. Fiard. La Durance a été éloignée de 500 mètres de la plaine cultivée qu'elle attaquait continuellement ;

mais on a suspendu les titvaui depuis 4829; s'ils eussent été eontinués et que Ton y eût dépensé encore 25,000 francs, on aurait aujourd'hui 400 hectares de prairies à Tarrosage. Les habitants du Plan n ont que de faibles ressources, et dès lors il est à craindre que leur conquête ne reste longtemps inculte. Ainsi nous Toyons partout que le manque de capitaux laisse dans le néant des objets qui donneraient d'énormes bénéfices. On a récemment construit 50 mètres de digues, de chaque côté, en aval du pont de la Déoulle, pour faciliter le déblai des graviers dans la Durance.

Le Plan-de-Vitrolles a demandé en 4854 au conseil général que oe hameau devint le chef-lieu de la commune, en raison du plus grand nombre d'habitants et de maisons qu'il possède^ com* paratîyement àVitrolles, et vu sa position près de la grande route. II a sollicité en même temps la réunion du canton de Barcillonnette à celui de Tallard, eu égard au peu d'importance des trois eoromunes.

XXYIII. Vallée de la Darance inférieure ou de Ventavon.

Depuis la Saulce, on se ressent pour le climat du voisinage de la Provence ; c'est un contraste frappant avec celui des Hautes- Alpes que de rencontrer des oliviers sous le château de Ventavon. La Durance inférieure parcourt un beau territoire ; sous les murs deSisteron (Basses- Alpes) elle reçoit la rivière du Buëch. Dans cette vallée on voit déjà moins de noyers ; on s*adonne à la culture de l'amandier, qui croit vite, n'a pas une ombre malfaisante, n'épuise pas la terre, est excellent pour le chauffage, et dont le produit aide à payer les contributions. On trouve dans œtle vallée plusieurs communes.

A 25 kilomètres de Gap, sur les bords de la Durance, et à côté des ruines d'une station romaine {Mutatio)^ est le village du Monétier-Âllemont (246 habitants). On peut encore suivre de loin en loin la voie antique qui passait par ce lieu, Savournon, Labfttie-Mont-Saléon, Veynes, le col des Communes, Die, etc. I^ ruines des murs sont du même genre de construction que

309 TOPOGRAPniS

ceux de Mons-Seleuctts, dont noaft parlerons plus lard. La peXiie égUse paroissiale est bfttie sur les restes de quelques monuments romains, si Ton en juge par le revêtement extérieur; il n'y a ni forme régulière, ni goût, ni commodité dans Tinlérieur; on y prendrait les fenêtres pour celles d'une prison. Les murailles en moellons ont près de 5 mètres d'épaisseur. A Test, se trouye le château, construit avec les débris d'un monastère qui a donné son nom au pays et qui lui-même était assis sur un édifice romain dont il ne subsiste rien que dans les caves et au rond-point extérieur; la teinte en est d'ailleurs tout à fait antique. La charrue ramène souvent des fragments de poteries, de maçonneries, de tombes, d'os calcinés, des médailles, surtout de Constantin, en petit module.

Sous le dernier dauphin Humbert, on découvrit, en 4545, on amas considérable de pièces dW. Arnaud de Flotte, bailli du Gapençais, s'empara de ce trésor, maltraita les habitants, et lea obligea à de nouvelles fouilles, sous prétexte qu^ils avaient pu cacher uue partie de leur découverte. Ils se plaignirent; mais W^ de Flotte était alliée à la famille régnante, et leurs cris furent étouffés.

En 4626, vingt pauvres habitants du Monêtier-Âllemont, for> - mant un feu et quart, réclamèrent au parlement contre le sire de Venta von, qui les contraignait k lui fournir tous les jours quatre hommes armés pour la garde de son château, outre des ouvriers pour les réparations et fortifications, sinon 48 livres par mois aux lieu et place des quatre gardiens. Voici la décision rendue le 7 août de cette même année : « Les suppliants fourniront à proportion de leurs fruits, et non davantage. Ils continueront à fournir les hommes pour la garde et réparation jusqu'au mois de mars prochain, sauf à continuer s'il en était ainsi ordonné. »

De leur côté, lea seigneurs du Monètier tourmentèrent souvent la population. On voulut la forcer à payer une contribution directe sur tous les fonds et bâtiments, ainsi que la banalité d'uû moulin et dea droits deprélation. Elle gagna son procès. La loi du 28 aoAt 4792 la mit en possession de délaissés couverts de

ronces et de buissous, valant alors 445 francs pour chacune des portions qui furent divisées ebtre les habitants.

Ils ne sont maintenant que 246, dans une seule rue. Leur territoire est fort étendu : ils ont 600 mètres à l'arrosage, 456 en digues ou en épis sur la Durance, et 650 sur le torrent de la Quilanoe; ils sont vis-à-vis du bac de Claret (Basses-Alpes). Très pauvres en bois, ils ne jouissent dans leurs montagnes de Crigne, ou Crinie, que de genêts et de mauvaises broussailles. Suivant la tradition, les eaux de cette montagne venaient à Allemont par un canal en pierre, recevant aussi celles de la Durance. De cette commune dépendait probablement alors Ventavon. Cette dernière, qui maintenant l'emporte sur Tautre, occupe le haut d'une éminence; elle a une population de 4,026 Ames et un vaste territoire qui renferme, outre la forêt de Baaujeu et les bois de particuliers, 568 hectares de bois communaux dans le revers de la montagne de Paye, et 490 sur le penchant de celle du Villar; on y coupe une quantité de ramées et de fagots verts pour en nourrir les brebis en hiver. Les bergers, avec la faucille, scient le brout pour le faire manger plus aisément; les chèvres dévorent les jeunes pousses; enGn on essarte avec la pioche : cette fatale industrie détruit Tœuvre de la nature. Ajoutez-y Taccroissement continuel des torrents; Tun d'eux s'appelle Brama^ Fan, nom d'un torrent de ChAteauroux, et qui veut dire bramer la faim. Le plus considérable est celui de Benon, sur lequel H. Gayant a construit un beau pont en 4782. Cet ingénieur était dans le lit de ce torrent à cuber du gravier lorsqu'il Id voit 8*ébranler et rouler; les ouvriers l'entraînent; un orage avait éclaté sur la montagne; ces masses cédaient à la pression de l'air occasionnée par les eaux qui passaient sous les yeux de M. Gayant, étonnédu bruit extraordinaire qui se répète toujours lors de ce phénomène commun dans les Alpes. Je tiens cette anecdote de M. Farnaud. On traversera le torrent de Benon par le chemin de grande communication qu'on va créer du Monétier- Allemont à Laragne, en passant derrière le monticule de Yentavon et par la commune de Laser. Le nouveau pont qu'il exigera

servira également à la ligne vicinale -de Ventavon à Serres par Savournon. Ventavon a 950 habitants; Lazer n'en a que 354. En continuant sur une étendue de 300 mètres ses digues, qui sont de 550 mètres, Ventavon augmenterait son domaine d'une partie arrosable de 500,000 mètres carrés, et le Monétier dans la même proportion. 11 existe un ancien projet de prendre un canal d'irrigation dans la Durance sous la Saulce; Ventavon attend probablement que Gap et Tallard lui ouvrent la carrière. Cette commune jouissait autrefois d'un canal qu'ont pu alimenter les torrents de Pointoret, même du Monétier (dont le principal ru se nomme le Grand-Contour), lorsque leurs lits étaient plus élevés et que les terres supérieures n'avaient pas été enlevées et portées dans la Durance. Qu'on ne s'étonne pas au reste de me voir consigneraulant que possible, dans l'article de chaque commune, retendue de ses canaux et de ses digues. Je crois inutile de dire que le besoin d'arrosfr les terres s'est fait sentir chez les Gaulois comme chez les Égyptiens, les Hébreux, les Chinois et les Arabes. On concevra que l'existence du département des Hautes-Alpes dépend, outre les bois à conserver religieusement ou à replanter, des ouvrages d'art qui contiennent les torrents et des eaux qui portent l'abondance dans le territoire. Les habitants de Ventavon avaient reçu de leur seigneur certains droits et privilèges , en retour desquels ils s'engagèrent, comme le faisaient ordinairement les vassaux, Vh raccompagner à la guerre toutes les fois que celui-ci devait suivre l'empereur; 2* à payer la dépense faite par le seigneur quand le prince passait sur leur territoire; 5* à supporter les frais du mariage de la fille du seigneur ; 4* à supporter en outre ceux qu'occasionnait la prise d^armes du fils comme chevalier ; S"" à racheter le seigneur tombé au pouvoir des ennemis; 6* à certaines contributions que le seigneur levait selon l'usage. De plus, tous les habitans de Ventavon, même les forains et étrangers, devaient prendre part à la réparation des murailles.

Après l'exécution du traité de Cliorges entre Lavalette, le duc d'Épemon et Lesdiguières, en >I586, Lavalette et le duc se ren-

dirent à Ventavon avec leurs troupes. Averti que le duc voulait Toccuper, Lesdiguières le prévint et y fit introduire cinquante arquebusiers. Gouvemet, qui avait pris soin de le conserver pendant le siège de Chorges, voyant arriver les troupes de Lavalette, ^voya pour les reconnaître quelques soldats, qui s^ avanceront un peu trop et ne purent se retirer sans combattre. Les troupes du duc continuèrent leur route vers la Provence; Lavalatte logea les siennes en Dauphiné et se rendit à Pierre-Longue^ près du Buis, dans les Baronies.

En face du Monôtier-Allemont on aperçoit au pied des rochers nus une maison avec champ, prairie et verger; de la route, on y monte par un sentier, et derrière la montagne on arrive au hameau de Jttbeo, à une lieue duquel est le village de Barcillonnette-de-Vitrolles. Le couvent des chartreiisines de Berthaud, à une demi -lieue de Ventavon, est possédé ayjourd^hui par M^'« Laure Janson et M™^ Allier, sa sœur.

Voyons Alamante dans lantiquité et le moyen fige. Léon d'Ostie fait mention du monastère d'Allemont, numasterii Alamaniiêj prieuré de bénédictins, auquel Hugues, évèque de Gap, donna, en 974, Tlle Barbe, dans la Durance ; cette lie possédait un couvent. La tradition locale prétend que le Monétier-ÂIlemont se disait anciennement la cité de Garembois. Deux monastères avaient été établis dans les stations romaines de Stabatio (le Monétier de Briançon) et d'AlamanUy et probablement sur des temples païens.

Les fondements de Féglise du second ontété posés en M'XXXYl, d'après Finscription ci-dessous :

+ ANNI AB INCARNAT *NE XHI M • XXXVI • INDI • i III, ep • XX • CONR • i lïl • nL • MRÏr- XXVIII • F • U • IVD • FVNDM • CEeelp • ICB • RCH • MON • pR • HVIVS LOCI

M. Pillot, dans ses Aniiguité$ dauphinoites, donne cette inscription avec quelques variantes, ei )a traduit ainsi : « L'an de

lot TOPOGRAPHIE

riMornolion du Christ 4056, indieaiion quatrième, épaete vingtième, sous Tempire de Conrad, le vingt-huitième jour de mars, a été fondée l'égh'se de ce lieu. 9

En l'année 4545, sous le dauphin Hudibert II, on trouva au Monètier-Âllemont un grand nombre de pièees d'or romaines ou sarrasines (l'histoire ne s'explique pas à cet égard), lia découverte de ce trésor donna lieu à Arnaud de Flotte, bailli du Gapençais, d'exercer des violences atroces contre les habitants de ce village, qui ne voulurent pas le lui livrer et qui l'avaient caché de nouveau. Mais ce qui est plus déplorable encore, c^est que les violences de ce bailli restèrent impunies parce que sa femme était alliée du dauphin (Rochas, Mém. inédits, p. 65, 2^ série).

Une bulle de Luce III, en 4485, appelle Allemont ville ou ch&teau, Oppidum. Dix ans après, le contrat de mariage entre lldefonsell, ccynte de Provence, et Garsende, petite«*fîlle de Guillaume, comte de Forcalquier, cite le ch&teau d'Âllemoat {Cas^ irum Aiamoniti)^ ceux deVentavon, Upaix, Lader ou Lazer, Pugeto ou le Poôt comme réservés par Guillaume. Allemont n'est plus qu'un faible village 'd^ 470 habitants. A la distance d'an kilomètre, tout à Tentour, on déterre journellement des fondations, des débris, de belles pierres venues deSaléon, des lampes, des médailles en or, argent et bronze, des armes, des tuiles romaines, improprement dites sarrasines^ et que souvent Ton exhume dans la partie inférieure du département.

En 4 665, on a trouvé dans des champs qui dépendent du Monètier-Allemont une urne en terre, de la grandeur d'un homme, avec un gril de fer ; à l'ouverture, une boite de plomb y était renfermée avec une bouteille d'un verre très épais dans laquelle il y avait du coton qui exhalait une odeur agréable. La charrue rencontra en 4677, près du village, une pierre portant eètte inscription votive, qui prouve le cdte du dieu Sylvain :

SILVANO SEX * AIARIVS

MONTATES Y • S « L^ M

DES H^liYfiS-ÀLPES. »T

U plu^ Mlf 44f9qtr«ri« {ajte A$m Um ^b^mps 4o Bfonèlier* AilatiPUt « iiàmi\» du Umh^^ku w pierre dpQoinittsGeslroniua, ftimtB€ à Bp^tivm ^\ wpaleur des jaux publics à Die (Aaa Foeoniiarum)* Cette lombe $e trouve cbes M. de Ventovon. L'épîtephe suivante a été copiée par feu M » Valloa père, de fiap :

dIs • MAN • B • S

Q • CAETRONI Q • F

VOLT • TITVLU • YBTER

COH VI PR . LOColî Vm • PON

TIF • COL • AVG * ARIM» PRAB

PAGI * EPOT « FLAM • AVG • E

MYNEA- PVBWCI • CYRA