Vallée du Euëch limitai ou de Yeynes

Le Ba<ch oriental ou petit Buëch court du nord-^t âu «udoueet, ensuite du nord au midi ; enfin il reprend sa première direeticm pour ne la perdre qu^à son embouchure dans le grand Buêch, a é^le distance de Serres et de Labfltie-Mont-Saléon; la longueur de son cours est de 42 kilomètres. Cette rivière, ou plutôt ce torrent) prend sa source dans les montagnes de Chaudun, Habott et le revers septentrional d'une partie de celle de la Rocbé^es-Arnauds, pays de calcaire compacte dont les bases sont recouvertes par des schistes argileux et ensuite par de grands amas de galets liés entre eui par un ciment silico-quartseui^ mais qui le plus souvent font place à des schistes noirs ai^ileux plus ou moins altérés. Dans quelques parties de ce grand bassin, et près du confluent de la Béous^ sur les pentes des montagnes calcaires, on trouve des terres ai^ileuses» blanches, jaunes,vertes et rouges. Au-dessous du bourg de Yeynes, tout le bassin est encaissé dans des argiles schisteuses, décomposées. Il est facile de présumer, d'après cet aperçu, quelle peut être la nature du sol de la vallée. Vers sa partie supérieure on remarque des terrains argilo-calcaires; plus bas, autour de la commune de la Roche-des-Arnauds, des terres légères, sablonneuses, mélangées de calcaire et d'ar* gile^ en dépôts plus ou moins épais qui recouvrent des délaissés de galets. Près de Mont-Maur et de là à Yeyues, les terres sont plus fortes, grasses, argileuses et souvent mélangées de fragments de pierres arrachées des pentes des montagnes voisines. En a^ procbant enfin du confluent des deux Buëcbs, le fond de la vallée se montre argileux, mêlé de sable calcaire. Quelques parties sont entièrement argileuses, grasses et fortes.

En sortant de Gap pour se rendre à Serres, on gravit une côte rude, dont la rectification est depuis longtemps arrêtée; les études en sont faites; on se trouve dans un pays de grande culture, sur uns Toute bordée de noyers énormes et de champs plantés comme 4^ vergers, surtout en amandiers et mûriers, sous lesquels crois-

sent le blé ou les prairies artificielles; on voit, mené par deux bœufs, deux chevaux ou deux mulets, Taraire dont la haie se prolonge d'une seule pièce et s'accroche immédiatement sous le joug. Le climat devient plus doux; les hommes sont d'une taille moyenne, bien conformés, d'une physionomiedouce, («avenante, spirituelle, et d'un teint plus blanc que dans les régions élevées dont nous sommes descendus de A ,000 mètres. Insensiblement les montagnes s'éloignent et perdent de leur hauteur.

La vallée du Buëch oriental renferme les communes de Chaudun (425 habit.), Rabou (560 habit.), Menteyer (620 habit.), la Roche (>l,007 habit.), Furmeyer (202 habit.), ChAtillon (95 habit.), Veynes (1,840 habit.), Oze (495 habit.), Château* Neuf (459 habit.), Saint-Auban (494 habit.), Chabestan (246 habit.).

Ghaudun est composé de maisons éparses, n'ayant ni canaux ni digues; les forêts qui existent sur son territoire et sur ceux de Rabou et de la Roche sont nécessaires pour attirer et retenir les eaux qui alimentent les sources du Buëch.

Au nord-est , a 8 kilomètres de Gap, Rabou, divisé en six hameaux, se trouve au pied d'une forêt de sapins de 4 50 hectares, dans im bas-fond, derrière la montagne de Charance qui la domine ainsi que le mont Aurouse ; on y voit les vestiges d'une fortification dont la circonférence a près d'un kilomètre, et qu'on attribue aux Sarrasins. A un kilomètre de Rabou coule le gave Béai, qui fournit d'assez belles truites. Dans ces lieux, dont l'aspect est sévère, on travaille la boissellerie et Ton arrose 400 mètres de propriétés. Suivant la tradition, le clocher a été bâti du temps d'Humbert, dauphin. Le chapitre de Gap était autrefois seigneur de Rabou. Depuis la naissance du Buëch jusque vis-è-vis de l'église, les montagnes qui courent parallèlement resserrent son lit; là , celle de la rive gauche s'écarte, et après avoir décrit une ligne parabolique, se rapproche pour former, de concert avec un angle saillant» de la montagne opposée, un détroit d'environ 24 mètres de largeur sur 60 au moins de longueur, dans un rocher calcaire disposé par couches inclinées en opposition avec le cours des

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eaai. La natore a formé les 99 oentièmes d'on entonnoir iiiimense dont l'art pourrait d^antant plus s'emparer qu'elle a posé des fondations immuables et mis sur place tous les matériaux nécessaire» à rachèTement de son outrage.

En 4500, des éboulements ont forcé les habitants de Menteyer {Manieerio) à quitter leurs maisons qui étaient sur le revers de la montagne de Céuse, et à établir leur village au pied de cette montagne, à unmyriamètre et au couchantdeGap. Menteyeravait depuis 4497 le parcours sur Céuse {de Cecu$$ia); les habitants de ChAtillon-le-Désert voulurent s'y opposer, mais Pierre de Menteyer, professeur es droit, soutint avec force les privilèges de 8a eooimune. Elle partage avec la Roehe-des-Amauds un étang de la circonférence d'un hectare, qui s'est formé naturellement dans des prairies marécageuses et tourbeuses; on y trouve de Tanguille, du goujon et de la vandoise. On ne peut les pécher ni à la ligne ni au filet, à cause des racines qui se croisent au fond de Tétang; mais on prend ce poisson lorsque les grandes eaux Ta-* mènent dans les prairies ou dans un canal qu'on nomme U Nâuier.

Né à Menteyer, le 45 floréal an VIII, Rambeau, sergent a la M' demi-brigade, se battit contre six cavaliers autrichiens, en mit deux hors de combat, dispersa les autres; mais, assailli par an plus grand nombre, il succomba, après avoir reçu neuf coufte de sabre sur la tète. {Fidoireê et Conquéiei,)

La montagne de Céuse, connue par ses beaux pâturages, est couronnée d'un banc très épais de roche calcaire, appelé la Cor* niche, dans la partie est de laquelle on voit l'entrée d'une grotte assez profonde, nommée Trou de Sigiudy sans doute du nom de eeloi qui le premier eut le courage d'y pénétrer. Les habitants de Menteyer disent que cette grotte est le puits d'une mine d*or anciennement exploitée. L'inspection seule du lieu dément la tradition ; rien même ne prouve que cette excavation soit Tonvrage des hommes. L'entrée en est si étroite qu^à peine une per*« sonne de taille ordinaire y peut passer, obligée encore de ramper environ 2 mètres avant d'atteindre une espèce de vestibule, de

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farme arrondie^ oà Ion peul se fenir debout, et qui mt le pomt de jonction de plusieurs galeries dont deux se dirigent en sens opposé, à droite et à gaucke; les autres, de mémo que la princî* pale (et la seule praticable), communiquent probablement avec la grande excavation. Jusque-là le trajet, quoique difficile, n'offre point de danger ; mais le roc, qui sert de sol à la galerie conduisant à la grotte, s'incline tout à coup et forme un précipice affreux, taillé à pic, d'environ 40 mètres de profondeur. Il ne reste diantre issue, pour pénétrer au fond de la grotte, qu'un sentier fort étroit, en pente, humide et enduit d^un limon sélénitoux qui le rend très glissant et périlleux. Ce sentier, prolongé à plus de 60 mètres, est tellement escarpé en certains endroits qu'il aérait impossible de descendre sans le secours des stalagmites qui servent k fixer les pieds et les mains des voyageurs. Ce passage pénible se termine par une espèce d'escalier en degrés assess ré^ guHers qui aboutissent au ravin conduisant au fond de la grotte : quelques personnes ont regardé à tort cet escalier comme pratiqué k dessein, tandis qu'elles auraient dû n'y voir qu'une succession naturelle de couches horizontales de roches calcaires disposées en formes de gradins et incrustées de sélénites, qui leur donnent l'apparence d^une seule masse taillée par des ouvriers. Le reste do trajet n'a de remarquable qu'un pont sous lequel on est contraint d'aller et qui doit son existence à trois grands fragments de ro^ chers détachés de la voûte sans l'intervention des hommes. Le ravin aboutit à un prétendu lac, de forme triangulaire, d'environ 20 â 29 mètres de circonférence, et où les bergers conduisaient autrefois les curieux pour 25 sous. L'eau en est très limpide et d^uné température de 5 dégrés : à juger de la profondeur par la pente du ravin, elle doit avoir 2 mètres au milieu du lac et 4 vers là rive opposée.

Un toyageur m'a dit que des anneaux, destinés peut-être à retenir de^ barques, étaient scellés dans le roo. Toutefois, comme H né leh avait point touchés, mais seulement aperçus de loin et ènx flétitbeaui, je ne donné pas le fait comme certain.

La glotte, tùMléêtéé dàDft «an ensemble, a la figure d'une

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•lUpêe dont Tmie dm eitréniités répond à rouftiiare, et Taûtré est occupée par le lac : elle a du reste cela de commun arec toutei les cavités de même genre, que sa voûte est parsemée de stelactitea différentes en longueur; celles qui pendent aux eomicfaes des parois, surtout à gauche, sont ondulées, firangées, et présen* lent un coup d^csil très pittoresque, le ne dirai rien ici des bmtts absurdes que rignorance populaire a accrédités, ad sujet du rapport souterrain que les eaux de oe prétendu lac oilt nieb \à fon«taîno ié Yanduee^ Un fait plus vrai et plus digne d'attention, c'est rinfluettce qu'exercent les variation» de Tatmosplière sur le rocher schisteux qu'on voit au nord de la montagne. Au rémh septentrional dfe Qéuae, et infimédifetenieot au«dëBsoiis de la corniche, se trouvent des couches très épaisses dé sdnste inferma et qui b'est pas d'une égale compacité : le plus tendra s'eifolie et se décompose à l'air; ses débris se changent Inentdt en terre végé*taie, très pi'opre à la culture du sainfoin; rautre^ plus dur, porté des empi'eintés de coquillages marins, de poisions et de végétant; il se délite aussi à Tàir, mais plus l^telnent ; aux approehei deft temps pluvieux, il s'en détache de grosses maMes, léiqoeHél, roulant avec un horrible fracas, avertissent lés hahitaotê de là vallée de» proiteines perturbations de l'atnMsphère*

Mentejrer possède 4S0 mètres de digues ; 800 nlètres de iàki territoire proitent de l'irrigation.

A droite de là route de Oap à Mentc^er, et à une lieue dé ée village, était un couvent de femmes^ qu'on nommait BeHhàwi. EnifiTO, pour réparation de dommages, dette» eontractéés eiifefs le monastère et pour le salut de son àme, Osaeica, ieignéUr dto la Rodie, donna aux religieuses une partie du domaine actuel de QviM. Dans cet acte, il est qttestion de divers objets, enti^ë aOtr^ do champ ded Templiers et de la grosse pierre de Champ-fiérànt ^. Arnaud dé Flotte^ seigneur de la RoiAe, dottt l'hiiieiM éigMle les moBura farohciics, et qui m regpeiiaii, dit^^ort, itf DUu Ht A?» lûàntmê, entra boatilement dans la grange des retigiéilses et y eonmît daa excès an èojet des^uéU, en 4MI, Robert, Mi de Sieih^ «o»le de Prvienêe et éê Forealqtiier^ oi^oOM Mft intut-

Si6 TWOGRAPRIE

mation qui amena, ea 4545, la restitution du domaine par M. de

Flotte aux religieuses.

Ftiitf«> limites des Voconces du côté des Gaturiges et habitées par une peuplade que Strabon nomme les JeomL, est représentée par la Roche^des-Arnauds, devenu depuis un comté et situé à un myriamètre de Gap, à 400 mètres et à droite de la route allant a Veynes. Sur le rocher au-dessus de cette commune était un château fort dont il n'existe plus qu'une yoùte. Le connétable Lesdiguières le battit avec deux canons et fit contribuer de 00 livres le seigneur qui se nommait Arnaud de Flotte, comme le précédant.

Pierre de Flotte, seigneur de la Roche, en 4545, avait été un jurisconsulte habile.

Le Buech parcourt 2 lieues et demie d'étendue sur le territoire -de la Roche, où ses délaissés caillouteux occupent un terrain spacieux, dont partie serait susceptible de culture si Ton perfectionnait et prolongeait les digues qui sont de 4 ,500 mètres : en les portant au confluent des torrents de Menteyer, on rendrait moins casuel le flottage des bois. Le Buéch arrose la partie du territoire qu'on appelle la plaine. C'est tout ce qu'on peut lui demander dans Tétat de diminution que ses eaux éprouvent du 4** juillet au 4*^ septembre, et qui est redoublé par Tabatis des arbres, plantes et gazon des pentes qui entourent le grand bassin dont nous avons parlé dans l'article de Rabou. Ces eseai|)ement8 offrent l'image de la destruction ; les eaux du ciel, ne trouvant aucun obstacle qui les force à s'infiltrer dans les terres ou qui ralentisse leur chute, se précipitent en furie, entraînent tout avec elles, et ajoutent des ruines nouvelles aux dégradations successives. Que de fontaines ont perdu de leur valeur, de leur durée, ont même disparu en ne laissant que leur nom ! Mais si un jour l'on complu ce réservoir, on pourra étendre l'irrigation sur une nouvelle portion de la Roche, même à la Freyssinouxe, et l'on favorisera la formation de plusieurs sortes d'usines. Feu M. Serres avait établi è la Roche une pépinière, une poterie et une faïencerie. Dans cc^ commune, on a heureusement adapté

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ma trainniix appelés lieg, atîleg dans ks pays montagneux, la caisse à bascule des tombereaux ; ce qui facilite singulièrement le transport des fumiers, des terres et des pierrailles. La Roche est dominée par le mont Auroux ou Aurouse, ou de Buse, en patois mont di$ aragei, mofU êffraymète; il est couvert de neige une partie de Tannée; on y a trouvé un banc épais de granit, qui re^ pose sur un plan horiiontal de rocbe calcaire, et qui lui-même sert de sodé à une sorte de pyramide calcaire, sillonnée et cre^ vassée par la foudre, qu^on nomme Pic ou Titè de$ pièce$. A la base de ce pic est une excavation où le chevalin de Lamanon croyait voir le cratère d'un volcan. Son opinion, rejetée par les savants, s^appuyait ici sur la tradition, la configuration des lieux et le nom de Montagne de feu que porte une protubérance du mont Aurouse. Au revers occidental de cette montagne flue une fontaine appelée Foni-Chmude, dont la température ne diffère pas des autres. Un énorme débris de la montagne de feu a enseveli une forêt de mélèses et de sapins, que le torrent du Rifde VArc déeoQvre aujourd'hui. Dans la montagne de Jœrjayette on trouve une excavation considérable, où les habitants se retiraient dans les guerres ; les parois et les fentes en sont teintes de noir de fumée.

M. Serres, à qui nous devons ces remarques, a observé fré<quemment un phénomène météorologique que cette partie du département a de commun avec le mont de la Table^ au cap de Bonne-Espérance, avec cette seule différence que là c*est du sud au nord que se dirige le vent, tandis qu'à la Roche-des-Amauds c'est du nord au sud. Un nuage arrondi se forme au zénith de la commune de Menteyer, se soutient immobile à une très grande âévation, et le reste du ciel est serein dans un espace immense. Au nord de la commune une traînée d'autres nuages vient à Tinstant s^accrocher au mont Aurouse, dont ils forment la pfrruque, selon Texpression des bergers ; ils s'étendent, cèdent ensuite à la violence du vent, et disparaissent ; c'est alors que Ra^ bou, la Roche, Menteyer, la Freyssinouce, etc., sont exposées aux ravages de Tooragan. S'irritant de la permanence du nuage sta-

(îoiMiiirt, H «fTMbt ptb<}tiit tftiito ou tl*«iMm hMiw bi piM forte ooy^rgy enlè¥# i»( dUptrse de» toitures f oliérfli, reaveme de cbevâl les voyageurs, précipite les bergers du haut des monter gnesy tandis que les eomaittAes du Dévoluy, situées au revers septentrional du inoiit Aurouse, sont raveloppées par un brouil'^ lard tranquille. Ces cooraïunes ont aussi leurs tempêtes, et le dpeteur yiUars y a vu le nordniuest déraeiner les arbres, empcrrter le toit des maisons, jet^ à quelques pas des moutons dans un fossé, Un joli scarabée, de la grosseur et de la couleur de la eantharide, parait être partieuliet à la vallée que nous déerivons. Seaétaîa aont oiMqoée liBt6t de den, tantôt de tron pointe ar* gfntés, à égales dietances et parallèles entre eux. On Ta nommé voUig$ur à eause de la fréquence de ses tranûtions, qu'il fait presqiii^ toujours au moyen de ses ailes. Uest du genre oifindèley #t s# représente sur tontes les plages arides et jsablonnenses. La bmille des coléoptères est peu abondante et peu variée dans cette v^l6e et dans tout le départepient, excepté dans la vallée de la (iaute-Duraoce. Us y sont moins à étudier que las lépidoptères, qi|i préiwtent des sujets remarquables dans les pafnllons de

Wiit-

Les masses du mont Aurouse contiennent quelques cristaux déroche.

J^OfJoseph Serres est né i h Roohe-des-Amauds, en 4769. Après avoir étudié l'art de la guerre et la botanique, pour lag^l)e il reçoft les leçons du docteur Villars, son ami, il s'embar qiM çpmin» chirurgien, et fit Us campagnes de Tlnde, sur l'es- 4a4re que pgipmandpit le bailli de Suffren. Durant cette longue )KiT}g|tioo, i) rie^u^llit des obeervations préeieuses, se livra à de fféqn^Qtfs ^périmces, et, de retour dans sa patrie, il y appliqua ^es connaissauoes à Tavantage de tous, mieux enoore qu'à son ilit^rét particulier. La faieneerie qu'il fonda dans les Hautes- Alpes, la pépinière forniée par lui dans son domaine de la Roche, ^nt des établissements dus au dévouement du philanthrope plutôt qu'aux calculs du spéeulateur. Divers mémofres touchant Tii^ rigation 4^ blés et la disparition des jachêroa attestent Tétandue

DES |li(}T»NJ^ES. Ht

iê ¥»k «ftToir f Q igrictthure ; Im nômbrttiNft #t î|DporlAAl#« oommuoietUoDs adressées à de» sociétés «avanies de la capitale, surtout à celle d'agrieulture, dont il était le oorrespoodant, Tenvoi de plusieors échantillons de pierres lithographiques qu'il avait découvertes' dans les Alpes, et ses ^pérîences pour la fabrication do papier avec un arbrisseau indigène, témoignent asses de son sèle pour le développement de riodustrie nationale. En 4805, dans une séance publique de la Société d'émulation, le préist couronna un mémoire de M. Serres sw la eoppression doi jachères, sujet et prix donnés par li. Barrillon, père de Taneien député. Ce mémoire comprit Tordre de cultures pour 26 années, dont la première et la dernière ont les cinq assolements des seigle, blé, avoine, prairies, jachères. Après avoir été plusieurs années conseiller de préfecture. Serres fut nommé sous-préfet d'Embrun ; il y réalisa ses vues du bien public ; Taotivité imprimée aux ateliers de la maison de détention, le croisement ém chèvres de France avec celles du Thibet, les plantations qm bordent la route près d'Embran, la création dans eetlia ville d'une pépinière d'arrondissement, ont mérité à son adminâstration éclairée le souvenir reconnaissant de cette partie des Hautes* Alpes. Malgré son application austère aux devcnrs que lui imposaient ses fonctions, Serres trouvait encore asseï de loisirs pour parcourir en naturaliste les mraitagnes du département et pour rassembler des notes sur divers points de botanique et de mtnérelogie. C'est au milieu de ces travaux multipliés que la mort yint le frapper vers la fin de 4850.

Le Budch parcourt le territoire de Fuvmeyer durant 3 kilo* mètres, et le Drouzet y coule dans la moitié de cet espace. Ils arrosent une partie du territoire, et Ton oppose à leurs ravages 4,600 mètres de digues. On n'a pas maintenu la pépinière de feu M. Thiers, construite sur le pmchant d'une montagne* On se sert pour le labour de juments que Ton fait pouliner. La nature a fait an mécaniden du nommé Bernard, de Furmeyer ; on lui doit une horloge en bois marquant les secondes, le quantième du mois, le jour de la lune; à Taide de quelques ressorts, il faisait

^m TOPOGRAPHIE

mouvoir^de Gapà V6yM8^ une machine en bois. Il se rend utile en plantant, à peu de frais^ des pieux ou pilotis, à Taide d*une navette, sur le bord des torrents. Chfttillon-le^-Désert ne possède ni canaux, ni digues, et n'a pas eu de communaux* è partager ; Tagriculture y a fait des progrès, surtout pour les prairies artificielles.

A Feutrée du désert et au bas de la montagne de Céuse, se trouve une grosse ferme appelée Tchastéou-Tchappa, du nom d'un petit chftteau dont on voit encore les traces, et qui a été détruit quelques années avant la révolution de 4789, par un iocendie, effet de Timprudenee. On prétend dans le pays que ce petit chftteau est de construction romaine, et que son nom patois Tchappa ou Estchappa, signifiant en français Échappé^ lui serait venu de ce qu'il n'aurait pas été enveloppé dans les ravages de Toccupation sarrasine ; ce que, du reste, son isolement permet de supposer. La situation de cette habitation, au haut d'une belle prairie, est d'ailleurs asses agréable.

Le territoire de Yeynes occupe un étroit Talion que forment deux chaînes de montagnes parallèles dont la direction va de l'est à l'ouest; ce sont, au nord, Cbaoupeyrus et Serres; au midi, la haute et petite Ouro. La longueur de ce vallon est de 6 kilomètres, et sa largeur moyenne d'un kilomètre.

La ville ou bourg, au sein du vallon, est adossé aux coteaux couverts de vignobles qui le défendent du nord. Il jouit, dans une position élevée, du riant tableau que forme, pendant la belle saison, la plaine qui se déploie à ses pieds et à laquelle une culture aussi riche que variée et la multitude d'arbres fruitiers donnent l'aspect d'un vaste jardin.

Cette commune est l'une de celles dont la main de l'homme a le moins dévasté le sol, sur lequel dès lors s'exerce le moins l'action funeste des pluies torrentielles, si fréqumtes dans le pays.

Les montagnes sont généralement bien boisées, et, à l'exe^tion de quelques versants exposés au midi, peu favorables à la végétation forestière, elles n'offrent pas de ravins. Aussi c'est au ior- ; rent du Buéeh et à ses affluents, le Drouoet et la Béous, qu'il

DES HAUTBS-ALPES. 321

faut renvoyer la cause des inondations rares, mais terribles, qui ont désolé Veynes. C'est de la vallée de Chaudun, de celle de Cbfltillon, et surtout du Dévoluy, aux montagnes dénndées et ravagées par les troupeaux, que descendent ces masses d'eau qui détruisent tout sur leur passage.

Dans les terres, on emploie Taraire, rarement la charrue. Les vignes sont pleines ; il n'y en a pas de plantées en cances ni en joualles ; il ne leur manque qu'un peu plus de chaleur pour pro* duire un vin qui, dans certains quartiers, tels que le Haut et Bas-Parassac, aurait assez de délicatesse. Du reste, if est rare que le raisin arrive à un degré suffisant de maturité. L'usage du ciseau y est encore inconnu ; on taille les ceps avec la serpette. La commune ne contient aucune grande propriété; le territoire y est généralement divisé en petites parcelles; ce qui en rend fort coûteuse la culture, du reste très soignée, quoique sans progrès encore. Le bois est le seul combustible.

La partie du territoire qui jouit de l'irrigation est desservie par six petits canaux, qui ont entre eux une étendue de 6 à 7 kilomètres. Un projet de canal, très important pour la localité, a été étudié par les soins de M. François Combassive : il aurait pour objet l'arrosage de la partie haute du territoire, dite le Plat; mais on ne sait quelle opposition jalouse et tracassière en arrête Texécution.

Yeynes possède sur ses deux places publiques deux jolies fontaines alimentées par une bonne source venant des gorges de Gleiza par un aqueduc construit à travers les rochers. Ces eaux, si avantageuses pour les admirables prairies placées au-dessous de la ville, ont malheureusement donné lieu entre les familles de Revigliasc et d'Aiguebelle à d'interminables dissensions qui ont amené la ruine de ces deux maisons.

Une chaîne de digues de 6,200 mètres d'étendue défend la vallée contre les irruptions du torrent du Buëcb, sur lequel la moitié à peu près du terrain a été conquise. Les digues, partant de la Madeleine au confluent de la Béous et du Buêeh , ne sont un iustant interrompues jusqu^au rif de Saint-Marcellin que par le

S2St TOPOGRAPHIE

torrent de C\ehe\le» Depuis longues années la commune de Veynes ei celles de la rive gauche du Buôcb réclament ?aine* ment un ponl à Textrémilé inférieure de celte digue.

Veynes est traversée deTesiè Touest, dana toute sa longueur, par la route royale n"* 94 d'Espagne en Ilalie. Cette voie est reliée à la route royale n"" 75, dite route de Chftlon-sur-^Saône à SisteroUy par une communication départementale que nous avions conseillée; elle part de Veynes pour aller aboutir à cette dernière route, au point dit le Pont-la-Dame.

La vole n* 75 passe à Grenoble, au Monétier-de-Clermont et à Luc (Isère), à Saint* Julien-en-Beauchéne, à Aspres-les-Veynes, a Aspremont, et s'embranche à la voie n"" 94 an pont la Barque, où elle perd son nom. Elle le reprend au pont de bois aous Serres, d'où elle se dirige, par Laragne, sur Sisteron.

Les chemins vicinaux dé la commune sont au nombre de qua^ tre. Ils n'ont pas pu obtenir un bon état de viabilité par Temploi des prestations qui, il y a à peine un an, étaient entièrement absorbées par la route départementale dont il vient d'être parlé et qui alors était encore un chemin vicinal.

Il n'est pas question dans la commune de plantations forestières, mais d^arbres fruitiers, d'amandiers et de noyers. Lenaèrier commence à y être cultivé, et, d'après un essai que vient d'y tenter M. Victor Blanc, le département parait convenir parfaitement au prunier d'Agen, dit d'ente ou à datte, et qui est une des principales ressources du département de Lot-et-Garonne. Quant aux bois communaux, soumis actuellement an régime forestier, mieux gardés, ils ne peuvent que s'améliorer encore.

L'industrie et le commerce sont presque nuls. La commune a deux marchés par semaine qui n'existent que nominalement. Ses foires les plus importantes, telles que celle dite de la Madeleine, où se réglait pour le département je prix des laines, décline visiblement depuis l'établissement d'une foire rivale que la ville de Gap a obtenue et qui a lieu le premier lundi du mois d'août*

Veynes renfermait, il y a cinquante ans, de nombreux établissements de tannerie et de grosse chapellerie ; ils ont entièrement

disparu par Teffet de là centralisation et des progrès du |laxe.

Les marchés ont cessé d'être fréquentés depuis Touverture de la route royale n* 75, vu la facilité que les habitants de h yallée de Beauehéne, qui les fréquentaient, ont de livrer leurs produite et de s'approvisionner sans déplacement.

Les bestiaux sont les seuls objets qui se traitent aux foires de Yeynes. Une seule fait exception, c'est celle du 29 juin, dite de la Madeleine, où, comme je Taî déjà dit, les laines sont Fobjet spécial des transactions.

Il n'existe à Vey nés ni dans ses environs aucune trace d'anti-^ qoités importantes. Dans VHistoire de$ Houieê-Alpes, nous avons parlé (page 67) de ses tours et de diverses dénominations qui rappellent d'anciens souvenirs.

Une tradition porte que Téglise paroissiale faisait partie d'un établissement religieux appartenant à Tordre des Templiers. Les vestiges de murs qui sillonnent le sol tout autour de Téglise, le champ assez vaste qui Tavoisine et qui porte encore le nom de champ de Clastre (campus Claustri)^ une vigne assez belle qui touche Veynes et qu'on appelle la Vigne du Temple, semble* raient conûrmer cette opinion. La seule inspection de l'église fait reconnaître que les deux nefs latérales ont été ajoutées long* temps après sa fondation, lorsque l'église a cessé d'être une propriété particulière, ou bien lorsqu' après la révocation de Tédit de Nantes la population catholique devint plus considérable par l'abjuration de la partie nombreuse des habitants qui profes* saient la religion réformée.

Veynes a deux châteaux, dont l'un a appartenu aux comtes de Revigliasc, et l'autre aux marquis de Lavilette. Ces deux édifices n'oqt rien de remarquable quant à Farchitecture; la tradition est complètement muette à leur égard. On voit dans les caves du chAleau de Lavilette l'entrée d'une voie souterraine actuellement impraticable, et qui aboutissait, d'après ce qu'on rapporte, à plus d'une heure de Veynes, aux gorges des montagnes du Pont-la- Dame. Dans ce même château, devenu par acquisition propriété Communale et qui sert d'hôtel de ville et de caserne de gendar«

raerie, se trouve placée, dans une tour élevée, une fort belle

horloge ayant appartenu autrefois à la chartreuse de Durbon.

Les dauphins possédaient à Yeynes des terres, et une habi- ' tation qui subsiste encore et dont on remarque les écuries commodes.

Les habitants sont polis, religieux et charitables. L'instruction est assez répandue pour qu'il soit rare de rencontrer des personnes absolument illettrées.

On remarque dans les classes inférieures une activité et un amour du travail peu ordinaires et qui s^expliquent par l'insuffisance des produits du sol, dont Tétendue n'est point en rapport avec la population. On rencontre les habitants de Yeynes dans les chantiers de travaux publies. En toute saison ils se répandent dans les campagnes à dix lieues à la ronde, ramassant à domicile tout ce qui offre la chance d'un profit quelconque, les œufs, le gibier, les noyaux, la laine, les peaux d'animaux, etc., toutes choses qu'ils revendent aux marchands en gros venus de Gap ou de la Provence.

Un bois sacré {lucus) couvrait autrefois le rocher situé à l'est de la ville, sur le versant du torrent de Gleizette. Les jurats, à leur entrée en fonctions, promettaient de le faire respecter, ainsi que la veuve et l'orphelin. Ce bois, qui a entièrement disparu, pouvait au besoin couvrir la retraite des habitants de Yeynes par les gorges de Gleiza , ce qui le rendait encore plus précieux. Le nom de Gleiza semble être le mot latin ecclesia corrompu. Il existe, en effet, à l'extrémité de ces gorges, une petite église dont la situation dans un lieu si retiré et d'un accès si difficile a fait penser à quelques-uns qu'elle a dû servir aux premiers fidèles pour leurs pratiques religieuses.

Il n'existe aucune espèce de tradition écrite ou orale sur l'origine de Yeynes, ni sur les événements dont il a pu être le théâtre. C'était jadis Davianum ou Geminœ, et dans le moyen âge f^enetum. 11 reste une tour de cette époque. L'itinéraire de Jérusalem, partant d'Arles (Jrelata) et passant par Falentia, Dea, Mons^Seleucus y marque de ce dernier point Muiaiio

Daviano FUI, Mutatio ad Fines XII, Mansio Vapinco XI. Il y a erreur dans ces distances, et Ton ne compte que 55 kilomètres de Gap a Mons-Seleucns, ainsi répartis : Fines \\ kil., Davianum 47 kil., Mons-Seleucus 5.

Les ruines de quelques églises qu'on voit depuis Moutmaur jusqu^au Serre-Lacroix, isolées au milieu des champs, porteraient à penser que, comme le Serrois, la vallée de Veynes, d'abord ravagée par les Lombards vers la fin du sixième siècle, aurait été, après le départ de ces derniers, occupée et rendue à la vie sociale par les moines de Lérins, qui, à leur tour, en auraient été chassés par les Sarrasins.

Louis XIII, après avoir forcé le Pas de Suze, revint dans les Hautes-Alpes et s'arrêta à Veynes en se rendant à Die. On désigne Tappartement qu'il occupa dans le chftteau de Lavilette.

Yeynes fut incendié en 4692 par le duc de Savoie. Les habitants font remonter à cet événement la destruction de quelques maisons qui n'ont pas été relevées depuis et qu'on a))pelle toujours/^< moicir^^. Louis XIV contribua, dit-on, pour une forte part aux dépenses qu'occasionna la reconstruction de la ville.

Veynes était autrefois entouré de murs, restes de Fenetwn. La me dite Sus-Ville était fermée par une porte placée sous un pavillon du chftteau de Lavilette. 11 n'y a pas longtemps encore qu'on a enlevé les restes de la porte qui fermait cette rue du côté de l'est La principale rue porte le nom de Dessauê-lou-Barry (sous le rempart).

Hommes natiCs.de Veyoes, qui ont marqué.

Le comte de Kevigliasc, lieutenant du Dauphiné.

Pinchinal et Lachau, députés aux assemblées nationale et législative.

Angles, premier président de la cour royale de Grenoble, président d'âge de la chambre des députés. Nous parlons de son frère et de son fils dans Tarticie sur la commune d'Oze.

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Meunier, colonel du 28* de ligue, tué à Lyon dans les événements d'avril.

Le chef d'escadron, marquis de Lavilette, aide de camp du général Darnaud pendant le siège de Gènes.

Châteauneuf, paroisse, dépend, pour le temporel, de la commune de Veynes et n'a pas d'arrosage. Les maisons y sont couvertes en chaume ; mais, comme toutes celles de la partie occidentale du département, on les a construites avec des voûte» pour les préserver de Tincendie. On regarde encore comme des habitations commodes celles qui out le logement de la famille, récurie et le grenier à foin, dirigés de manière à les parcourir sans sortir de chee soi.

Le Saix a une population de 344 âmes, trois digues, huit canaux d'arrosage, la moitié des maisons couvertes en tuiles. Cette commune a produit un docteur en droit et en théologie, nommé Antoine, qui fut abbé de Chiseri et commandeur de Saint-Antoine de Bourg en Bresse ; poète latin et français, il a laissé plusieurs ouvrages et traduit quelques morceaux de Plutarque.

En 4^29, le duc de Bretagne, qui prétendait au comté de Savoie, du chef de sa femme, traita avec le dauphin, qui se trouvait à Paris, et promit de lui donner, jusqu'à la fin de la guerre qu'ils entreprendraient, mille hommes pendant quatre mois de TanDée, et deux cents pendant les autres. Mais en Tabsence de ce dernier prince, le comte de Forest, l'un des arbitres du traité, prit d'assaut la maison forte de Mathieu du Saix, homme lige du dauphin. Vingt-quatre hommes y furent saisis et tués de sang-froid ; les femmes ne furent pas épargnées ; l'épouse de Mathieu, blessée à mort, fut ensevelie dans les ruines de sa maison.

On réclame la construction d^uu pont entre Veynes et Oze pour les communications de la rive gauche du Buêch qui ne parcourt que l'extrémité et la partie basse de cette dernière commune; elle n'a que 60 toises de digues et un petit canal d'arrosage. La mon-

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tagned'0ttl€,8kuéeau levant, retarde pour Ose le lever du soleil ; cette montagne est déboisée jusqu'au tiers de sa hauteur où com^^ menoent des broussailles, mais il faut parvenir jusqu^à sa som* mité pour trouver quelque peu de gros bois. Une seule fontaine sert à abreQver les habitants et le bétail ; une de ses sources se précipite dans un torrent d'où M. Angles Ta détournée de 4 ou 300 toises pour la conduire à grands frais dans uoe de ses possessions. Cet ancien député, ce poète aimable, habitait Tagréable prieuré de Véras. On voit à Oze les débris de deux vieilles tours sur des émimnces où elles servaient à des signaux. Un couvmt de Templiers, appelé le Saint-Sépulcre, comme celui qui existait auprès de Cborges, y est tombé en ruines, muettes pour bien des hommes ; Tobservateur voit sur ces pierres amoncelées l'empreinte des révolutions, Tétendard des Templiers, l'oppression des vassaux, pwt-étre le souvenir des crimes, Tombre de Philippe le Bel tenant d'une main hardie Tarrèt de la proscription des célè^ bres et malheureux chevaliers; on voit la torche qui allume leurs bûchers. J'ai écrit ces mots à Yéras sous Tinspiration d'un ami bien bon, bien spirituel, que je ne devais plus revoir.

Charles-Grégoire Angles, frère du premier président à la cour royale de Grenoble et oncle de l'ancien ministre de la police, était le plus jeune de neuf enfants, et naquit à Veynes d'une des plus anciennes familles du pays, vers 1754. Il fut successivement curé en Touraine, prieur de Véras, Môntmaur, Saint-Bonnet, député au corps législatif en 4844, chevalier de la Légion-d'Hooneur^ conseiller de préfecture des Hautes-Alpes. Il mourut a Veynes en mai 4854. Doué des plus heureuses qualités, il laissa de profonds regrets , vivement partagés par l'auteur de cet ou^ vrage. Ayant acheté le prieuré de V^as, Angles y composa des vers charmants, dont je possède un volume inédit. Une petite partie en fut insérée dans les Mélangée Uttéraire$ que la société d'émulation des Hautes- Alpes publia en 4807, J'en eaitrais uae

Ne quittons pas encore les lieux qu'il habite. Il n'y a plus de

vergers dans les champs. Le pays est un tissu de mamelons; que ses roches sont mortes, ses coteaux arides ! Partout où des mulets ne traînent pas Taraire, ce ne sont que schistes noii% et dépouillés d'herbes ! En certains endroits la terre représente des ligures solides, surtout des pyramidales. Saint-Âuban-d'Oze esX une commune fort peu importante; ses maisons sont toujours couvertes en chaume; un incendie en consuma la plus grande partie, il y a douze à quinze ans. Saint-Auban a des amandiers, des noyers, quatre canaux d'arrosage, point d'industrie. Les habitants passent pour être bons. L'un d'eux cependant, Bestidous, resta si longtemps au bagne de Brest, qu^à son retour il ne reconnaissait plus aucun de ses compatriotes. Chftteauneuf-d'Oze occupe un petit vallon resserré de toutes parts, excepté du côté du Drouzet, torrent qui coule du midi au nord, sur 5,200 mètres de longueur, et où il puise cinq ou six canaux d'arrosage. On y a construit 500 mètres de digues. La commune, qui a de belles plantations de noyers et quelques amandiers, manque de moyens pour conduire dans le village de bonnes eaux qui Huent de son territoire, et en boit de mauvaises qui occasionnent des coliques.

Chabestan, anciennement bftti des débris de la ville romaine de Mons-Seleucus, dont nous aurons à parler bientôt, a ses maisons éparses, peu conmiodes, couvertes en tuiles creuses à crochets. Ses montagnes communales sont soumises au régime forestier. Un canal d'irrigation pris à la Maraise, sur les bords de laquelle on a construit 50 mètres de digues, arrose 2 kilomètres de son territoire, qui est coupé par des mamelons marneux. M. de Ravel, propriétaire actuel du beau château de Laric, de ses vastes jardins et de quatorze domaines, en arrose quatre sur la longueur de 5 kilomètres, au moyen d'un canal qui puise au Buêch. On prétend qu'il s'oppose à l'ouverture d'un autre qui porterait la fertilité jusqu'à Labâtie-Mont-Saléon. M. de Ravel est du reste un agriculteur habile ; il pratique Tart d'effondrer les terres, et il les cultive avec les charrues Dombasle à deux versoirs et à soc tournant. Avant lui, on n'avait à Chabestan que

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des prairies naturelies ; il y a introduit l'usage des prés artificiels. On récolte dans ce pays des amandes, des noix et autres fruits ; on y fait un peu de vin ; on y a perdu le marché qui existait avant 4789.

Un chemin de grande vicinalité, et partant du Saix, aboutit au pont en pierre de Chabestan, élevé en 4777 par M. d'Egalant, membre du parlement de Grenoble.

M. le cheTalier de Ruffo a donné, en 4822, un terrain valant 6,000 francs, dont les produits sont affectés aux pauvres, à Téglise et au curé. Il y a beaucoup à faire pour T instruction publique dans cette commune, généralement pauvre.

Au mois de mai 4769, des lettres patentes du roi avaient établi des marchés et foires au comté de Laric (ci-devant Chabestan), et dans la baronnie d*Oze, en considération des services rendus par le sieur Jean-François de Roux, des comtes de Laric et de ceux de ses ancêtres, tant dans Tépée que dans la robe, au royaume de Naples et en France, depuis que sa branche y a passé, à la suite de la reine Jeanne, comtesse de Provence. Le 22 mars 4765, la chambre des comptes du Dauphiné jugea « parfaitement prouvée la filiation de messire Jean-François de Laric jusqu'à Louis Ruffo. »