II. Vallée de la Béous ou de Moot^Maur

La Béous, torrent très rapide, roule sur une longueur de 44,000 mètres, du nord au sud-ouest, de sa source jusqu'à la Cluse en Dévoluy, ensuite du nord au midi jusqu'à son embouchure. Les communes de cette vallée sont la Cluse et Mont-Maur. Nous reviendrons sur la première dans l'article du Dévoluy; il y a un chemin de grande vicinalité entre les deux; mais il y faut des roctages pour le rendre praticable.

Mont-Maur, où la tradition place un collège de druides qui faisaient des sacrifices sur le mont Aurouse, doit son nom aux Sarrasins qui l'ont occupé longtemps; c'était Tune des quatre baronnies du Dauphiné. Cette commune a une population de

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737 âmes, divisée en oeuf hameaux dont le cbefJiea est situé ii un demi-kilomètre de la roule de Gap à Veynes, au pied d'ao coteau couvert de pins, sur le penchant duquel on aperçoit une vieille tour carrée, en assez bon état, et les vestiges d'une autre ; elles avaient été construites pour défendre le château actuel. Les restes d'une chapelle, de la demeure des serfs et du castel féodal se voient sur une montagne, dite encore du château. Celui qui existe en partie dans le village avait af^artenu à M. de Belmont; deux salles immenses, dont les armoiries seigneuriales sont sculptées au plafond, servaient à la représentation et aux jeux. Sur les ruines de l'église, qu'on croit avoir appartenu aux Templiers, on a construit, en 4829, une chapelle dédiée à sainte Philomène, en mémoire d'une guérison extraordinaire.

Le chemin de Mont-Maur à la Cluse exige des roctages assez considérables. Mont-Maur a été incendié en >I839 et en 4842 ; il y reste peu de toits en chaume ; ils sont couverts en tuiles creuses et à crochets; les maisons y paraissent assez commodes. L'administration forestière a mis en réserve une grande partie des bois communaux, et défendu, sous des peines très sévères, qu'on y fabriquât du charbon. 11 y a quinze ans que dans le village seulement on comptait quinze habitants qui y consommaient, dans quatre mois, vingt-quatre mille charges de bois. Ils demeuraient au hameau de Sauvas au nombre de vingt-cinq avant la révolution de 4 789, lorsqu'un incendie les réduisit à quatre feux, au grand contentement des chartreux de Durbon, possesseurs de la moitié du territoire et de la totalité du sol forestier.

M. Blanc, de Gap, propriétaire du château, a introduit le mûrier à Mont-Maur, qui a beaucoup de noyers, d'amandiers, de champs d'avoine, de vesces, trèfle, sainfoin et de prairies naturelles.

Les progrès de l'agriculture y sont sensibles, on y effondre les terres ; on y possède quatre charrues ; la bêche y est employée au jardinage. Sa plaine a été ravagée plusieurs fois par le torrent de la Béous ; Mont*Maur a aussi è se défendre contre la Sigouste €4

le rif de Lauzon ; on leur a récemment opposé 2 à 5,000 mètres de digues; iS&O mètres y sont à Tarrosage.

L'enseignement est donné par un instituteur et une institutrice* Trois tisserands tirent leur chanvre, partie du pays même, partie de Trièves (Isère). U y a sept moulins sur les divers cours d'eau.

Le bureau de bienfaisance possède une grande quantité de linge pour les malades pauvres, 400 francs donnés par M. du Terrait, et 600 par M. Régnier, digne curé du lieu.

Presque au centre et sur le revers de la montagne se voient deux vieilles tours qui défendaient Taccès du château et rappellent les Sarrasins. En face est une vaste plaine qui promet de belles récoltes lorsque cinq torrents ne la dévastent point. Au milieu de cette plaine s'élève une petite éminence sur laquelle on aperçoit les débris d'un couvent de Templiers, entre autres du chœur, du porche, de quelques murs et une voûte d'arête bien conservée, dans laquelle sont six trous par lesquels passaient les cordes qui servaient à la sonnerie du clocher. De ce point de vue l'on distingue dans le lointain, à gauche de la ville de Yeynes, et sur une hauteur moyenne, une tour de signaux qui correspondait avec plusieurs autres. Mont-Maur arrose 250 mètres de son territoire; cette commune est importante.

Ce fut à Mont-Maur qu'en 4588, pour le bien de l'État ainsi que pour la conservation du Dauphiné et de la Provence, on parvint à rapprocher Lavalette, l'un des principaux ligueurs, et Lesdiguières, chef du parti protestant. Après des pourparlers très longs et très vifs, leurs envoyés y conclurent une ligue offensive et défensive.

Mont-Maur a sur les deux rives du Lauzun 4,200 mètres de digues, et avec Yeynes 2,400 mètres sur les deux rives de la Béous.

lU. Vallée de la Malaise ou de Labâtie-Mont-Saléon.

La Malaise , ainsi nommée de ses ravages , descend des montagnes calcaires de Clauzonne, petite commune qu'elle traverse

du midi au nord, et dont les habitants, comme ceux de Cbâtillon, boivent de mauvaise eau qui nait dans leurs fonds, faute d'argent pour en conduire de bonne à leurs maisons qui sont isolées. De là elle passe du sud -est au nord-est dans le village du Saix, et va au sud-ouest jusqu'à son embouchure dans leBuëch, auprès du pont la Barque, après un cours de >! 6,000 mètres. Le fond de cette vallée est une terre argileuse, quelquefois légèremait sablonneuse, qui recouvre des graviers calcaires.

Clausonne (62 h.) est un pays froid, où la neiga séjourne une moitié de Tannée. Ses montagnes sont couvertes en été de framboises et de gentianes. On n'y voit point de chemins y mais seulement des sentiers tortueux etraides, creusés presque partout par refibrt d'eaux crues et dès lors peu potables. De là le nom de Clausonne, Clausonna, Clusa.

Le chaume forme la toiture des maisons. Une seule est tout ce qui reste de l'ancienne abbaye. On y reconnaît l'architecture du treizième siècle. Ce monastère eut un abbé jusqu'en 4789, mais il résidait à Gap, et n'avait rien qui l'attachât à Clausonne que le titre. On conserve encore dans la chapelle son calice orné de ses armes.

Ce petit village se compose de deux hameaux et de quelques écarts: il compte une soixantaine d'habitants. Les bois de fayard, de Clausonne, sont façonnés en charrette par les scieurs de Saix.

Lab&tie-Mont-Saléon est situé sur une éminence, et son territoire s'étend dans une sorte de presqu'île formée par le Buêch et la Malaise ; le premier fournirait un canal d'arrosage qu'on creuserait sans ouvrages d'art. Je m'étais proposé de venir, pour un objet aussi utile, au secours de ces bons habitants, et je désirerais que l'un de mes successeurs pût s'acquitter de ma dette.

Labâtie-Mont-Saléon a 545 mètres d'épis et de mur de soutènement, longeant le cours des eaux ou perpendiculairement à l'axe de la route. Dans l'hiver de 4804 à 4805, la commune réclamait des secours; j'imaginai de lui en procurer par des travaux qui auraient pour objet de rechercher dans sa plaine les ruines de la ville gallo-romaine de Mon$*Seleucu$^ dont j'ai parlé

daoB V Histoire des Hautes^Alpes , page 28. On connaitra le résultat de nos travaux par les détails qui vont suivre, et particulièrement par le rapport que j'ai présenté, en >I805, à Tlnsiitut de France.

c A peine Magnenee était parvenu à Maïu-Seieucus, lorsque les généraux de Ck)nstance ayant forcé les passages des Alpes cottiennes, et arrivant par Caturiget (Ghorges) et Fafincum (Gap), attaquent son armée, et après Tavoir taillée en pièces, etc. >

< Telles sont les expressions de Tempereur Julien sur la bataille qui se livra le 44 août 553 au sud-est de Mons-Seleucus, sur les bords du torrent de Malaise. On peut supposer avec vraisemblance que le fort de la mêlée eut lieu dans le champ dit encore Batailler; que Magnenee était de sa personne dans celui de F/mpereiris; qu'on a pardonné aux vaincus dans les Campipuri; que dans celui des Grâces^ on a fait un sacrifice aux dieux; les soldats auront puisé de Teau à la fontaine Iselus; il se seront baignés au sol de Diane.

« La plaine, parfaitement horizontale, au centre de laquelle s'étendait Mons-Selencus, est sur le même parallèle que Viviers, et à trois minutes à l'orient du méridien de Grenoble, latitude septentrionale 44* 28' 54", différencedu méridien de Paris 5* 25' 4 5" orient. La ville était une mansioj lieu de gite, d'étape militaire; les itinéraires la placent à la jonction des voies de Milan et d'Arles à Vienne, à 79 milles romains de Valence, et à 54 milles de Gap. Dans l'itinéraire d'Antonin, c'est MonsSeteuci; Socrate l'appelle Milto^eleucusy et Sozomène Mons-Seleucus. On y a trouvé les débris d'un mur presque pélasgique, servant de rempart.

< Elle aura été saccagée par les vainqueurs ou par quelqu'un des peuples barbares qui, du cinquième au onzième siècle, ont porté la désolation dans ces contrées ; les murs paraissent y avoir été rasés à fleur de terre; les tas de charbon de bois et les métaux fondus qu'on y a trouvés sur plusieurs points semblent y indiquer un grand incendie. Mais une cause plus terrible encore a forcé ses habitants à l'abandonner.

< Deux torrents qu'on nomme les Buëchs se réunissent au pas

de la Ruelle dans un lieu fortement encaissé entre <k& ebaines de montagnes calcaires, dont la cime atteste le dépérissement et dont les flancs ont laissé échapper des masses de rocs à une époque qui n'est connue ni par Thistoire ni par la tradition. Ces blocs énormes arrêtant le cours des Buêcbs, ces torrents se sont rejetés sur la Malaise, et ont reflué dans plusieurs Talions. Suivant les observations de M. le vicomte Héricart de Tbury, les rochers qui bordent les deux rives, au défilé dont nous avons parlé, sont sillonnés et usés à des hauteurs qui correspondent à celles des lacs, lesquels ont été formés lors de la catastrophe dont nous parlons. La plaine de Mons-Seleucus est de niveau avec celle de la rive droite du Buëch oriental, dont alors elle a été violemment séparée. Le long séjour des eaux sur la première de ces plaines est prouvé par les galets dont elle est parsemée, par les dépôts et les alluvions qui ont recouvert la ville à une épaisseur constante de 65 centimètres» enfin par la construction et le nom même du village de Chabestan, qui en est situé à près d^un myriamètre, au nord, et qui se disait Caput 9îagni, Tête de f étang. La se sera retirée une partie de la colonie romaine, tandis que Tautre s'est réfugiée sur Téminence où Ton voit maintenant la commune deLabfttie-Mont-Saléon,etprobablementà Z)av(anum,Cam6onccm^ ou autres lieux de ce temps. Dans les ruines de la Beaumette on a trouvé divers objets d'antiquité, comme figurines, anneaux, poteries, pierres sculptées, autels, piédestaux, médailles, des fragments en marbre d'une statue colossale; une belle tombe y sert d'auge à une fontaine. Suivant la tradition, la Beaumette aurait été bâtie avec des matériaux provenant de Mons-Seleucus. c La carte de Peutinger, la défaite de Ma^ence, la dénomination latine de Labâtie*Mont-Saléon, Ba$tida Montis Seleud^ quelques objets mis au jour par le soc de la charrue, et dont une partie existe au musée de Grenoble, la connaissance de 50 mètres courants de murs, due à des recherches que pendant trois heures on fit en présence de mon prédécesseur, murs que le propriétaire recouvrit bientôt : voilà ce qui m'a déterminé à entreprendre et à faire exécuter pendant plus de deux mois de l'hiver de 4804

DES RAUTSS-ALfES. S35

(ksfooilles où Ton a employé les roalheureut des environs; elles ont été dirigées avec beaucoup de zèle, de talent, et un désintéressèment rare, par M. Du Vivier, inspecteur des contributions directes, depuis décédé doyen du conseil de préfecture des Ar^denoe^, cheTalier de la Légion-d'Honneur.

c Nous trouvâmes un édifice dont F enceinte est de >I94 mètres de long sur 422 de large. Sa façade, qui regarde le nord, formait dans l'origine un péristyle, ainsi que Tannoncent des colonnes d'ordre dorique qui paraissent avoir eu une hauteur de 40 mètres. Elles sont d'une pierre calcaire, grenue, composée d'une grande quantité de fragments de coquilles. Les quatre principales an<^ Doncent l'entrée; leurs bases sont encore en place. Seize autres, plus petites et sans moulures, distribuées de chaque côté, ont un diamètre de 8 centimètres ; elles sont posées sur un socle sans tore, et de cinq morceaux rapportés. A l'extérieur, de petits maslifs de maçonnerie, assez régulièrement disposés, avaient servi de «apports à des vases ou à des statues. Les murs sont très bien conservés ; ils ont environ 2 mètres de fondation. Quelques-uns ont une épaisseur de plus de 2 mètres ; généralement elle est de moins d'un mètre : ils doivent avoir eu peu d'élévation. Dans plusieurs pièces, à un mètre de profondeur au-dessous de la sur^ boedo sol, on a trouvé des glacis peints en rouge et aussi polis que le marbre. On reconnaît aisément les cours à un pavé placé •ur le sol, recouvert d'un glacis général qui supporte un second pavé. La couleur de la terre, à une certaine profondeur, désigne les parties qui étaient en jardin ; le terrain y est meuble; ailleurs, il a presque la dureté du grès. Au milieu d'une vaste cour, un bassin en partie démoli était suivi d'un aqueduc bien conservé; plusieurs découvertes de ce genre faites à Mons-Seleucus prouvent qu'on n'y avait rien négligé pour la distribution des eaux entre les fontaines et les bains, à l'usage soit du public, soit des particuliers. Au milieu de la cour, on a découvert sous mes yeux an autel, et près de là un couteau de sacrificateur, puis un souterrain par lequel s'écoulait le sang des victimes. On croit voir à la fois dans ce grand édifice le palais du gouverneur (et proba-

blement da comte, nom que porte encore un hameau de Labâlie- Mont-Saléon), un lieu destiné à la religion, des logements militaires, et, dans une partie non encore fouillée, un champ d'exercice pour les soldats. Les murs des appartements des chefs avaient encore un crépi de ciment glacé, et parfois orné de couleurs et de moulures.

« A Test de ce bfttiment, un autre presque aussi spacieux nous a montré des usines, un bassin demi-circulaire, construit en chaux et ciment, ayant 4 mètres en profondeur et en diamètre; des fours, des cuves maçonnées, revêtues de plusieurs couches d'un ciment très fin; des canaux et des aqueducs enduits dans toute leur étendue ; les logements des manufacturiers, artistes, ouvriers, les. magasins, les jardins, etc. Une vaste pièce renfer-mait une provision de charbon de bois. Les distributions qui se présentaient à nous, les fragments d'objets ouvragés et de substances métalliques que nous voyions partout, soit épars, soit eu tas assez considérables, nous indiquaient la destination de cel édifice. Là, on fondait les métaux; là, on fabriquait des armes, des instruments de travail, des vases, des poteries, etc. Mods- Seleucus parait avoir été pour les Romains un lieu central de fabrication et de dépôt, pour le civil comme pour le militaire. Les plans des deux grands édifices, faits par M. Janson, sont mis sous les yeux de l'Institut.

« Des rues aboutissaient à une place publique ou forum et à Favenue du bâtiment principal. On a reconnu des vestiges de la voie romaine qui y conduisait, et qui de là se dirigeait vers la Malaise auprès de la fontaine Iselus ; quelques maisons environnaient la manufacture ; quelques-unes renfermaient des boutiques, si Ton en juge par la quantité d'objets analogues qui s'y trouvaient réunis ; d'autres avaient une architecture plus recherchée ; des monuments, des colonnes, des inscriptions les décoraient.

« Les murs d'enceinte sont généralement faits en pierres roalées. Pour ceux de l'intérieur, on n'a pas pris de matériaux dans la montagne de Labfilie-Mont-Saléon; elle est formée d^un poudingue de gros galets agglutinés, recouvert d'un mauvais schiste

argilo-calcaire. Les Romains ont employé des moellons taillés carrément, d'un calcaire gris ou rougeàtre, extraits de carrières plus ou moins éloignées ; leur ciment est un composé de chaux, de sable fin, de briques pilées et de pifltre ; il est plus dur que la pierre. Leurs alignements sont parfaits; si parfois l'on y trouve des angles inégaux, ils appartiennent à des constructions de peuples barbares.

« Examinons ce que nous avons découvert dans les habitations de Mons-Seleucus.

« Environ 700 médailles, quelques-unes en or ou en argent, la plupart en grand et petit bron2e; sans parler de celles où Ton voit la louve de Romulus, le bœuf, symbole de Tagriculture, et d'autres qui sont dans la colonie de Nimes; il y en a de Julia, Juliana, Faustina, et surtout de Jules-César, Auguste, Claude, Vespasien, Trajan, Adrien, Antonin, Géta, Alexandre, Gordien, Philippe, Aurélien, Probus, Maxence, Constantin, Licinius, Crispus, Magnence, Constance, Marcien. Le plus grand nombre appartenant à Constantin, on peut croire que Mons-Seleucus a été bfttie ou a prospéré sous son règne. La dernière portant Teffigie de Marcien, on pourra, jusqu^à ce qu^on en trouve d'une époque postérieure, supposer que dans le cinquième siècle, où régna cet empereur, la ville a été ravagée par Attila.

« Un eayvoto, sur une plaque de bronze suspendue à une muraille, a rinscription :

CLUCCEIVS

APOLAVSTVS