XIV PRÉFACE

moins nécessaires, on serait dans une étrange erreur ! Je suis d'avis, au contraire, que c'est par rapi)ort à sa richesse même que le besoin de ces établissements charitables y est plus grand et plus Impérieux, la source de la fortune publique provenant de travaux industriels qui occupent un très grand nombre de bras, et qui sont de nature à être de temps à autre Interrompus en tout ou en partie, soit par les crises commerciales, soit par les circonstances politiques. Or, il est inévitable que, dans ces temps d'inertie manufacturière, où les ouvriers sont à peu de chose près sans ressources, il y en ait beaucoup de malades et dans la nécessité de recourir aux hôpitaux.

Ce n'est pas seulement comme œuvre de charité, c'est aussi comme moyen d'enseignement de la science que j'ai étudié l'Hôtel-Dieu de Lyon ; et c'est ainsi, j'en ai la ferme persuasion, que doivent être considérés les grands hôpitaux. Une philanthropie mal entendue a pu seule avancer qu'une administration hospitalière n'avait pas le droit de faire des dépenses en faveur de cet enseignement, parce qu'alors elle s'exposait à la grave accusation de détourner de leur véritable destination la fortune du pauvre et les dons de ses bienfaiteurs.

C'est encore une erreur évidente, et il serait bien malheureux que les sciences médicales ne fussent point enseignées dans les hôpitaux, parce que c'est là seulement qu'on en trouve les moyens ; qu'il faut prendre l'instruction partout où elle se rencontre, et qu'elle est, pour le moins, autant près du lit des malades que dans les livres. La pratique des hôpitaux fait les grands talents. Inutile, ce me semble, de nommer ici les hommes célèbres qui en sont sortis.